深山絕穀，幹柴遍地，不一會，洞中便堆了小山一樣的幹柴。
蕭九兀自還說：“霜姑娘，虧你提醒，才想出這麼個好辦法來。”
然後對南宮吹雨道：“南宮兄弟，你比我要聰明，怎麼也想不出來？”
南宮吹雨道：“我滿腦子在想破招之法，哪有心思去相信別的東西。”
蕭九附和道：“對，我也是這樣，都三十多年了，天天午時一到，便被劍招逼得精疲力盡，然後就苦思冥想，根本不會想別的。”
霜葉紅劃亮火石點燃了柴堆。
火勢從小到大，漸漸得將整個洞照得明亮無比。
南宮吹雨和蕭九站在一旁，他們的臉神既興奮又凝重，蕭九還在喃喃道：
“沒錯，以前隻有午時才能與劍法較量，而且隻半個時辰，倘若隨時都能較量，或許早就破了劍招……”
火越燒越旺，火光終於將石壁上的劍招清晰地映照出來。
在見到劍招的一瞬，霜葉紅發現南宮吹雨的臉神閃過一絲恐懼，仿佛不敢麵對一個比自己強大的對手。
霜葉紅怔了一下，她以前從未見南宮吹雨怕過任何對手，霜葉紅不明白：
劍招明明是死的，他為何如此懼怕？
既然懼怕，又怎麼這樣眷戀？
這時，南宮吹雨已經開始左右閃避，他縱跳如飛，以手代劍，將斜風劍法施展開來。
再看蕭九，他凝立不動，眼睛死死盯住石壁，出掌緩慢，每一招都仿佛耗費他很多功力。
他不是一味後退，有時還能往前逼進一步。
南宮吹雨則不住後退，雙掌時而交叉，時而護胸，這種神態，是他麵對任何對手時都未曾流露過的。
霜葉紅隻看了蕭九幾眼，目光如炬地盯著南宮吹雨。
隨著時間的流逝，南宮吹雨顯得越來越疲憊，連霜葉紅也看出來了，他已經力不從心。
霜葉紅叫道：“大哥，停手吧！”
可南宮吹雨哪裏會停手，他已經被劍招逼住，想停手也不可能了。
又過了一會，南宮吹雨一掌推出，自己卻一個跟頭翻開，隨後竟“哇”的吐出一口鮮血！
霜葉紅大驚，急忙奔去攙扶，手還未觸到他的手臂，隻覺一股勁力直衝過來，將她撞翻在地。
南宮吹雨好像瘋了一般，渾然不知自己已吐了血，團身躍起，雙掌連綿擊出。
掌勢雷霆，但他麵前隻有虛空，掌風擊得火堆裏火苗四濺，有幾根正燃燒的幹柴飛進水潭裏，發出“嗤嗤”的響聲。
霜葉紅站了起來，又要奔過去，哪料南宮吹雨側身斜避，左掌卻向她身前拍來，霜葉紅本來可以閃開，可她卻伸手想抓住南宮吹雨的手臂。
南宮吹雨一掌擊出，實是與石壁上的劍招相抗，他剛才吐了一口鮮血，已然破了第一招。
他雖然功力衰竭，但這一掌仍是力道奇強，他的目光被石壁上的劍招牢牢吸住，根本不知道霜葉紅正迎過來，待覺不妙，收掌已是不及，隻聽“啊”的一聲，霜葉紅被擊出兩丈開外。
石壁上第二招劍法乃是一劍斜劈，平淡之中蘊含著萬千變化，無論他怎樣閃避，劍鋒總是不離他的全身要害。
南宮吹雨知道自己誤擊蕭九，心頭大驚，便欲跳出圈外，無奈，那劍卻將他的退路也堵死了，仿佛他一退，背後“命門穴”便會自撞劍鋒！
南宮吹雨大驚，身形往右一擺，同時大叫道：“霜兒別過來！”
霜葉紅被南宮吹雨一掌震得四肢麻木，背靠岩壁，怎麼也站不起來。
這時，南宮吹雨連出數掌，又吐了一口血。
霜葉紅哭道：“大哥，快住手吧！”
南宮吹雨聽而不聞，兀自雙掌翻飛。
隻聽蕭九喝道：“南宮兄弟，趕緊閉上眼睛！”
可南宮吹雨不僅沒閉上眼睛，反而睜得更大。
他腳步已亂，出掌也無章法，就像是生死決鬥時隻剩招架之功並無還手之力，臉神也是絕望之極。
霜葉紅心痛不已，卻一點辦法也沒有。
倘若這樣下去，要不了半個小時，南宮吹雨便會力竭而死。
霜葉紅不忍再看，閉上雙目，睜眼時，他已是盤坐地上，雙掌舞動，似在竭力招架。
就在這時，蕭九又喝一聲：“南宮兄弟，我來幫你！”
一條人影，飛到南宮吹雨身後，雙掌抵住他雙肩，同時叫道：“風擺柳葉！”
南宮吹雨本來已無力出招，體內真力正漸漸耗盡，這時一股渾厚無比的內力從他背後的“俞陰穴”緩緩注入，南宮吹雨精神一振，知是蕭九助他，右掌使了一招“風擺柳葉”。
其時南宮吹雨正被第二招逼到絕境上，劍鋒始終指著他的兩大死穴——“天容穴”和“風府穴”。
劍招隻是刻在石壁上，並非真正對敵，就算他住手，劍鋒也不會刺中他的天容穴和風府穴，然而，南宮吹雨仿佛把這一切都忘了，他把這一仗看作是生死決鬥，隻要有一口氣在，就不能讓劍刺中自己的穴道。
他使了一招“風擺柳葉”，蕭九又叫道：“風雲變幻！”
南宮吹雨依然又使了一招。
蕭九的內力緩緩注入，令南宮吹雨大為興奮。
當他再使一招“風雨無阻”，第二招已然被他破了。
南宮吹雨興奮道：“我已破了第二招！”
蕭九卻在他耳邊道：“小心天柱穴！”
石壁上的第三招乃是一人舉劍刺向天空，南宮吹雨破了第二劍，正興奮之際，卻見那刺向天空之劍忽然折了下來，直指自己的“天柱穴”。
南宮吹雨出了一身冷汗。
原來，他這招“風雨無阻”的破綻便在天柱穴。
在斜風劍法中，“風雨無阻”是進攻之招，劍出如風，淩厲的攻勢足以將招式當中的破綻掩蓋，沒想到卻被對手輕易找到。
南宮吹雨手掌彎曲，變了一招“風雲變幻”，把“天柱穴”封得密不透風。
不料，劍鋒閃爍，又指向“廉泉穴”。
由於蕭九將內力綿綿不斷地將輸入他體力，給他使用，所以，南宮吹雨出招還招全無顧慮，見劍鋒朝“廉泉穴”刺來，左手兩指疾揮，使一招“風雷霹靂”。
倘若他手中有劍，一定可以化解危機。
蕭九開始時還會提醒他出什麼招式，小心對方劍招來處，後來南宮吹雨出招時需要耗費的功力越來越多，蕭九不再分心，一門心思將本身內力緩緩輸入。
有了蕭九這一強大後盾，就像是擁有不會幹枯的功力之源泉，南宮吹雨的招式連綿不絕。
他本身的功力已是非同尋常，再加上蕭九的功力，別看他雙掌交錯出擊，倘若他麵對的不是震古鑠今的陽明劍法，任何當今江湖高手，都無法抵擋他輕輕揮出的一掌。
過了片刻，南宮吹雨已將石壁上的第三招劍法破了。
火勢依舊很旺。
南宮吹雨此時顯得十分從容，雖然還盤坐地上，但身體已很少擺動，隻是雙掌舒緩有序，或引或拍，或鉤或劈，一招甫出，後一招便延綿跟上，絕不停手。
如此打法，耗力極巨，幸虧他自身功力慢慢恢複，蕭九的內力仍源源不斷地進來，因此並不覺得吃力。
這第四招劍法，蘊含的變化更多，若憑本身功力，南宮吹雨早已功力不濟了。
到得後來，他出招越來越凝重，仿佛一抬手都牽動著千斤之力。
他的額頭漸漸滲出汗來，他還聽到背後的蕭九也氣喘籲籲，南宮吹雨這時心念一閃：
我的功力早已耗盡，原來，我使用的都是蕭前輩的功力，不行，若這樣下去，蕭前輩會力竭而死的！
心念閃處，出手稍遲，就覺劍光直刺太陽穴。
南宮吹雨乃是武學奇才，見到如此精妙的劍法，一時間又忘情了，雙掌連擊，各使一招“風高月清”。
石壁上的劍雖然絲毫沒有改變，可是南宮吹雨在使了“風高月清”之後，就覺那劍鋒也是閃爍不定，分刺他全身“肩井”、“陽池”、“少海”、“五裏”和“脈腕”五處穴道。
南宮吹雨毫不猶豫使了一招“鳳起盤龍”。
此招一過，石壁上的劍不再變化，恢複了原狀。
南宮吹雨心中一喜，知道第四招也已破了。
第五招很奇怪，隻見石壁上畫著一個人，那人一劍平舉，另一掌卻擊向劍鋒。
南宮吹雨破了第四招，目光一觸第五招，就渾身一顫，仿佛一股陰寒劍氣裹住他的咽喉。
他瞬息間變了兩招，始終無法擺脫劍氣，於是右掌朝畫中的左掌對擊一掌。
畫中那掌正對劍鋒，南宮吹雨這一掌需從劍鋒的空隙穿過，因此極是難辦。
幸好他有了蕭九的內力之後，掌力已可收放自如，所以，他一掌擊出，感覺正擊中那人掌心。
那掌似乎微微一動。掌動，劍風一抖，裹住他咽喉的寒氣立時消散。
南宮吹雨大喜，撤掌，正要將劍擊歪，掌力未吐，劍氣又裹住了咽喉，倘若他一掌出去，那麼正中劍鋒。
南宮吹雨吃了一驚，改推為牽，然後另一掌隱然使一招“風撥迷霧”，一牽一撥，打算將劍氣引開。
然而，劍氣未動，石壁上的手掌卻動了。
不動時那掌是掌，動時，掌卻變成了利劍。
而且，五指伸開，五個手指便是五柄劍。
南宮吹雨眼一眨，五柄劍已變作十柄，分刺自己的頭、肩、胸和手腳。
南宮吹雨這一驚可是非同小可，不知用什麼方法才能將這一招化解。
這時，傳來蕭九如絲般的聲音：“處驚不亂，先自保再尋破綻。”
南宮吹雨悚然驚醒：對，靜觀其變，以靜製動，此乃上上之策。
於是不為所動，蓄勁於掌，以便作最後雷霆一擊——
畫中那掌變幻成十柄利劍，隻在他周身虛晃，真正的一劍，慢慢遞向他心口。
南宮吹雨大喝一聲：“撒手！”
兩掌推出，猶如狂風掃落葉一般，疾然拍向那人的腕際——這兩招是斜風劍法中最耗內力的“風狂雨驟”和“風卷殘雲”。
掌風呼嘯，竟將洞中熊熊燃燒的火堆熄滅，燒紅的火柴紛紛墜入潭中，冒出一股股水霧。火堆熄滅，洞中頓時顯得幽暗。
南宮吹雨怔住：他自己也不相信，這兩掌居然有如此大的威力……好一會，南宮吹雨才興奮道：“我終於破了五招劍法了！”
他忽然想到剛才蕭九的聲音特別輕，轉身道：“蕭前輩，你怎麼樣？”
蕭九盤坐於地，人便如虛脫一般，臉上竟無一點血色。
南宮吹雨抓住他雙肩叫道：“蕭前輩，你怎麼啦！”
蕭九微微笑著，說道：“南宮兄弟，霜姑娘說得沒錯，還不用一天時間，你就破了五招劍法，你可以去報仇了。”
這時，霜葉紅也能夠起身，走到他們跟前，叫了一聲：
“蕭前輩，對不起，是我把你害成這樣的。”
蕭九道：“霜姑娘，南宮兄弟破了劍法，你應該高興才對。”
他的聲音很虛弱，好像說話很吃力，根本不像有內力之人。
南宮吹雨抓住他的手腕，在他脈上一探，果然已沒了內力，慘然道：
“蕭前輩，為什麼要這樣做？”
蕭九道：“南宮兄弟，你不要在意，霜曆托我做的事需要你替我去做……況且，我的功力留著也沒有用。”
沉默。
洞中寂靜一片。
良久，霜葉紅默默道：“現在我才明白，卜大俠為什麼要把劍法刻在石壁上，而且隻有在午時之後的半個時辰內可以看清劍招。
“因為，時間一長，任何與劍法較量的人都會力竭而死……剛才若不是蕭前輩極時相助，大哥恐怕……”
想到剛才的凶險情形，南宮吹雨仍是心有餘悸，歎道：
“原來卜大俠刻劍於壁的用意就在於此，倘若誰有貪圖之心，欲不分晨昏早些破了劍法，卻是自取滅亡……”
蕭九道：“這就是卜大俠的過人之處，今日你能破了劍法，也是天意。”
霜葉紅由於自己想出個辦法差點害了他們，蕭九一點不怪，心中大是感動。
隻聽蕭九又說道：“霜姑娘，南宮兄弟的為人我已然了解，你跟著他，一輩子會幸福的，隻是那高清榆，我並不了解，不知你妹妹會不會幸福。”
他說著歎了口氣，接著道：“南宮兄弟，霜曆要我給他的兩個女兒幸福，我把責任交給你，希望你能做到。”
南宮吹雨道：“我跟高清榆從小一塊長大，他的為人我清楚。”
蕭九緩緩道：“這樣我就放心了。”
此時，洞中暗了下來。
南宮吹雨抬頭見洞頂穴中進來的光線已很昏暗，顯然是黃昏了。
蕭九又說道：“南宮兄弟，這天已是黃昏，你們就在這裏過一夜，明日再走，我們兩個人的功力加在一起，相信絕穀是攔不住你們了。”
霜葉紅說道：“前輩，我們不走了，我們就在這裏陪你……”
蕭九笑道：“你們不走，你妹妹的幸福怎麼辦？
“再說，劍法已破，不分白天黑夜的日子是很難熬的。”
霜葉紅道：“那麼我們一起離開這裏，好不好？”
蕭九道：“江湖上我的仇人很多，他們知道我沒了武功，定會來殺你的。”
南宮吹雨道：“前輩放心，誰要殺你，得先問問我的劍。”
蕭九笑道：“當今天下，能過你手中劍的不敢說一個沒有，但絕對是寥寥無幾。”
南宮吹雨道：“如此前輩還擔心什麼？”
蕭九想了想道：“我不想變成你們的累贅。”
南宮吹雨還想說什麼，隻見蕭九擺了擺手，臉神落寞，不由心中一沉。
他理解他的心情，一個曾經縱橫江湖的絕頂高手，與其在江湖上需要別人的保護不如永遠不在江湖中出現……
天色漸晚。
蕭九說道：“我三十多年來都是在黑暗中度過每一個夜晚的，今夜，我們應該過一個明亮的夜晚。”
南宮吹雨道：“好，我到外麵去撿些柴來。”
南宮吹雨離去不久，蕭九對霜葉紅道：“霜姑娘，你也一塊去撿吧。”
霜葉紅點頭離去。
不久，南宮吹雨和霜葉紅每人背了一大捆幹柴回來，洞中已漆黑，南宮吹雨叫道：
“蕭前輩，蕭前輩。”沒人應聲。
霜葉紅叫道：“蕭前輩，蕭前輩！”仍是沒人應答。
倆人將幹柴放下，然後點燃。
火光中，蕭九仍剛才那樣坐著，雙目緊閉，一動不動。
南宮吹雨過去，說道：“蕭前輩，我們回來了。”
手一碰他的肩膀，人便仰倒，一探鼻息竟是死了。
倆人大慟。霜葉紅垂淚道：“都是我……都是我害了你……”
這一夜，大火燃燒。
這是一個明亮的夜晚。
可惜，蕭九還是在黑暗中度過的這一夜。
次日，陽光從穴中傾瀉而來，南宮吹雨將蕭九放在岩壁間的一個方形石窟裏，拜了三拜，正欲攜霜葉紅離去，忽然想道：
“這五招陽明劍法稱絕天下，乃是卜大俠畢生精華，倘若江湖敗類尋得此處，雖然一時難破解，但世事難料，還是毀了的好。”
於是，想尋件鐵器，待午時將石壁上的招式毀去。
可他找遍了整個山洞，卻沒鋒利之物。
正失望時，忽然瞥見洞口深插岩壁的陽明劍，他走過去，手握劍柄，口中說道：
“卜大俠，卜大俠，你的武功震古鑠今，你將寶劍插入石壁，天下還有誰能撥得出來……”
口中這樣說，氣提丹田，猛然發勁，“鏘”的一聲，陽明劍居然應聲而出。
隻見一道白光耀眼，南宮吹雨的雙目不敢與寶劍對視。
他連忙將劍放在地上，再看時，劍身卻是不再耀眼。
南宮吹雨滿腹狐疑，拿劍在手，細細一看，陽明劍並無特別之處。
他對著洞頂瀉下的陽光，然後轉動劍身，忽然又白光灼目，急忙轉開。
他隱隱明白了其中道理：
是劍身凝聚陽光。然後朝某一方向激射而出。
南宮吹雨的眼睛剛才被劍光照射了兩回，竟灼得生痛，驚道：
這陽明劍果真有些門道！
想起毀去劍招一事，他於是平端寶劍，劍身將陽光折射到石壁上，然後力透劍尖一陣龍飛鳳舞，“嗤嗤”聲中，石壁被劍氣擊得千瘡百孔，再也看不出這石壁上曾經刻著劍招。
南宮吹雨背負陽明劍，與霜葉紅一道出了山洞。
此時，南宮吹雨的功力已非同小可，前幾天還高不可攀的峭壁，如今已不在話下。
很快，南宮吹雨便攜著霜葉紅翻越了絕穀。
在一座峰頂，兩人四望，隻見周圍山峰隱現，林海茫茫，不知芙蓉村在哪個方向……
霜葉紅說道：“大哥，記得芙蓉村的南麵是芙蓉峰，咱們暫且向北，看能否找到。”
南宮吹雨點頭，於是二人向北行去。
在絕穀裏的這些天，倆人的感情已是水乳交融，如今出了絕穀，且南宮吹雨又得了陽明寶劍和蕭九的功力，隻要找到諸葛山莊，想來已可報仇，因此二人心情激蕩，手牽手，喜悅之極。
群山之中行了一天，未見芙蓉峰。
這夜，倆人仍是尋了個山洞過夜，心中激動，自是不免魚水之歡。
次日，二人還是南行。過了三四座山峰，前麵出現了一寬闊的峽穀，峽穀地勢較為平坦，且林木稀疏。
霜葉紅道：“依山穀的走勢判斷，很快便能到得山外了。”
南宮吹雨喜道：“霜兒說的果然沒錯，快走吧。”
然而，倆人穿過這片山穀之後，又見遠處一峰高聳入雲，將前麵的視線擋住。
霜葉紅皺眉道：“我隻記得芙蓉峰在芙蓉村南邊，可芙蓉峰好像沒有這麼高……”
南宮吹雨暗道：
霜兒所遇的岩壁要高出許多，別說帶著霜葉紅，就算是他自己單身一人，也不一定能飛越過去。
南宮吹雨抬頭望望岩壁，歎道：“我們要往南，它偏偏不讓我們往南，這可如何是好。”
霜葉紅一時也沒了主意。
便在此時，東首樹林中忽然幾隻鳥騰空飛掠。
如今已是寒冬，很少有鳥會飛出來，而且，從鳥飛行的速度看，像是遭到了驚嚇似的。
倆人對視一眼，就往東而去。
行不多遠，他們在岩壁腳下看到了一座尼姑庵。
庵前立著一塊石柱，石柱上寫著三個字：
西峰庵。庵很小，倚岩而建。
庵前是一塊菜地，菜地旁邊是一山泉，再遠一點便是樹林。
在這種地方看到尼姑庵，他們不由又驚又喜。兩人正要進庵，卻從裏麵出來一個尼姑，身穿青衣，頭戴青布帽，慈眉善目，年紀大約五十多歲。
老尼姑見了他們，並不搭理，而是徑到菜地裏去拔了兩根青菜，再到旁邊的山泉裏洗幹淨。
待老尼姑再次從他們身前經過時，目光似乎漫不經心地在他們臉上停了一會。
當她的目光與南宮吹雨的目光相觸時，南宮吹雨不覺心頭一震，仿佛產生一種莫名其妙的感覺。
霜葉紅開口道：“請問師太，往芙蓉峰怎麼走？”
尼姑其實已從他們身邊過去，見有人問，便停了下來，說道：“不知道。”
她的聲音又使南宮吹雨一震，他覺得自己在什麼地方聽到過。
可是究竟在哪裏聽到，怎麼也想不起來。
霜葉紅“噢”了一聲，不覺有些失望。老尼姑等了一會，見他們不問，正要走，南宮吹雨說道：“我們有些累了，想到屋裏休息一下，好嗎？”老尼姑點頭。
庵裏很簡單，隻有一件房子，倚岩的那麵牆壁上，鑿了一個小方孔，裏麵擺著一個小小觀音像，觀音像的麵前有一小香爐，香爐裏卻沒有香煙。
左邊是一個灶台，右邊則是一張床，除此之外，就隻有一條長木凳。
灶裏燒著火，鍋已經紅了，尼姑將兩根青菜用手一折，不放油，不放鹽，便將青菜丟進鍋裏炒。
由於鍋燒得很紅，帶水的青菜一入鍋，發出“滋滋”的聲響。
尼姑用一根筷子去拌青菜，“噗”的一聲，鍋裏濺出幾滴水珠，有一顆正好濺在她的手背上，由於很燙，尼姑“啊喲”了一聲。
南宮吹雨連忙走過去，關切道：“師太怎麼樣？”
尼姑微微一笑，說道：“不礙事。”
南宮吹雨在她的一笑之下竟有些呆了，他總覺得在哪裏見過她。
不一會，尼姑將青菜從鍋裏夾出來，然後舀了兩勺水，又用手從掛在牆上的布袋裏抓了兩把米，置入鍋裏。
“這些米肯定是她化緣化來的。”南宮吹雨想道。
尼姑開始在灶台邊燒火，她把那根凳子給他們坐。
南宮吹雨從進來後一直盯著尼姑，眼睛從未移開過。
霜葉紅拉拉他的衣袖，朝他使個眼色，意思是老這樣盯著看人家不好。
南宮吹雨卻渾然不理，仍盯住老尼姑看。
火光映著老尼姑的臉，他覺得她的臉在他記憶中不止出現過一次。
這時，尼姑也發現他一直盯著自己看，回頭，說道：“小兄弟，你在看什麼？”
南宮吹雨一時答不上來，喃喃道：“師太……我覺得，我們見過麵……”