霜葉白和霜葉紅不由現出懼怕神色。
南宮吹雨喃喃道：“江湖上很少聽說中原武林與天竺有瓜葛仇恨，天竺人怎會到中原惹是生非？”
正在這時，前麵傳來一連串馬的哀嚎。
眾人臉色一變，知道又有異常發生，疾步趕往前院。
南宮吹雨輕功最好，第一個到前院，隻見剛才還活生生的七匹馬，這時已倒在地上。
他奔過去，伸手探馬的鼻吸，竟然已經斷氣了。
南宮吹雨腦子“嗡”的一聲，一片茫然。此時，湯哲仲曉甫和範世慰也到了，看到這種情形，都呆若木雞。
霜葉紅和霜葉白最後趕到，見馬倒地，眾人茫然失措，她們不由驚叫出聲。
南宮吹雨走到自己的白馬跟前，蹲下，用力弄開馬嘴，見馬的舌頭正漸漸變色，但馬的眼神卻安詳，沒有絲毫痛苦之狀。
南宮吹雨起身，對湯哲，仲曉甫和範世慰說道：“湯叔、仲伯、範伯，你們到其他院子裏看看，是否也有這種情況。”
霜葉白和霜葉紅均一臉害怕，霜葉白說道：“如今馬也死了，要走也走不了了。”
不久，湯哲他們回來，都滿臉驚詫。南宮吹雨忙問：“怎麼樣？”
他們回答說，情形都跟這裏一樣，牲畜和家禽都死了，而且，都是舌頭發黑。
南宮吹雨驚詫不已。
範世慰說道：“看來十八裏鋪的牲畜都已死光，而且，這裏的水都被下了毒，絕不能飲用。”
南宮吹雨緩緩道：“難道是天竺勢力想在中原挑起事端，那他們的圖謀又是什麼呢？”
然後又道：“十八裏鋪乃是一個大鎮，這裏的居戶起碼有幾千家，要是有人在所有的水裏下毒，沒有半天的時間是絕對做不到的。
“而我們從離開十八裏鋪到轉頭回來，最多隻有半個小時，我們回來時，這裏已是空無一人，這究竟是怎麼回事？”
眾人也是迷惑不解。
大家又來到後院菜園，那死去的狗、雞、鵝仍舊挺挺躺在地上。
如今雖是十月，但菜園裏的青菜和花菜長勢很好。
霜葉紅走到井邊探頭望去。裏麵黑咕隆咚什麼也看不見，隻覺冷氣撲麵，連忙逃開了。
南宮吹雨問她：“看見了什麼？”
霜葉紅道：“什麼也沒看到。”
南宮吹雨笑道：“難道連井水也看不見？”
霜葉紅搖頭道：“我隻覺得有冷風撲麵而來。”
南宮吹雨心中一動，連忙來到井邊，探頭一望，果然黑乎乎的什麼東西也看不見，而且感覺有冷風拂麵。
他尋思道：“這井沒水顯然是口枯井，可枯井怎麼會有風吹出來呢？其中定有緣故……”
這時湯哲、仲曉甫和範世慰等人也圍攏過來，他們也都將頭探進井口內，都覺得有些奇怪。
霜葉紅這時找來一塊石頭，扔進井裏，很快傳來回聲，顯然枯井並不深。
霜葉白也撿了塊石頭，可是她將石頭丟進去，過了半晌也不見回聲傳出。
眾人又是大惑不解，於是又扔進許多石頭，有時回聲傳來很快，有時卻絕無回音，仿佛掉入無底深淵一般。
至此，每個人都清楚，這口枯井肯定有問題。
可是什麼問題呢？
卻沒人能猜得出。
井總是不可能一會變淺，一會變深的吧。
可裏麵實在太黑，什麼也看不見。
霜葉紅提醒道：“大哥，找根柴火丟進去，看能否看清點什麼？”
南宮吹雨一想也對，於是到屋裏找了根木柴、點燃，然後往井裏丟。
火柴甫入，確實照亮了井裏的一切，隻見這口井很大，四壁呈橢圓形，不過，刹那之後，木柴熄滅，就什麼也看不見了。
先是還有一點紅光，接著就又漆黑一片。
一連試了十幾次，後來將這戶人家的桌子也拆了，四根桌腿點著丟進去，仍是無法看清井底。
眾人麵麵相覷，覺得此事實在不可思議。
南宮吹雨道：“湯叔、仲伯、範伯，你們去找些繩索來，吊我下去。”
湯哲他們離去。
霜葉紅驚道：“你要到井裏去？”
南宮吹雨道：“我看這井可能有古怪。”
霜葉紅擔心他會出什麼事，說道：“別管這裏發生什麼事，咱們還是走吧，沒有馬，走路也行。”
南宮吹雨知她擔心自己，心中感激，說道：“等我看清井裏有無古怪，然後就走。”
霜葉紅急道：“不要下去了。”
南宮吹雨搖頭。便在這時，湯哲他們回來，他們背著一捆麻繩，足有幾十丈長。
湯哲道：“我們找遍了房子，隻找到這根麻繩，不知夠了沒有？”
南宮吹雨笑道：“這麼長，該是夠了。”說著便要將繩係在腰上。
霜葉紅忽然道：“大哥且慢，先來試試夠不夠長。”
她將一塊石頭綁在繩子一端，然後再將它吊入井裏。
這幾十丈的麻繩全部放完，霜葉紅捏著繩子一搖，感覺那塊沉沉的石頭也是虛晃，顯然並沒有落到實處。
霜葉紅擔憂道：“石頭沒到底，繩子真的不夠長。”
仲曉甫和範世慰又到屋裏去找，卻找不到別的麻繩。
南宮吹雨暗暗吃驚：
這口井果然有些門道，若是尋常的取水之井，如何會挖得這般深？
想到剛才石頭丟下去，有的有回聲，有的沒回聲，心中又想：
井不管有多深，總是有底的，石頭之所以有不同的回響，也許是井底什物不同，若是丟到軟棉物上，便不會有聲音，而丟在硬物上，自然回聲沉悶……
南宮吹雨雖然這樣想，其實心裏也是七上八下，因為井底為什麼會有軟物硬物，裏麵究竟隱藏著什麼秘密，有什麼樣的凶險，這是一個謎。
萬一裏麵機關暗布，他這一下去，豈非是凶多吉少？
不過，他急於想知道真相，任何擔心都拋之腦後了。
他將繩子捆在木樁上，吩咐湯哲守護著。
霜葉紅不肯讓他下去，對他說：“你下去也一樣到不了井底的。”
南宮吹雨微微一笑，說道：“石頭到不了底，並非我也到不了底，你看我個子這麼高，腳一踮就到底了。”
南宮吹雨勸了霜葉紅幾句，便順著麻繩往下滑。
霜葉紅眼見南宮吹雨從井裏消失，頭趴在井口，大聲說道：
“大哥小心！”聲音竟有些顫抖。
霜葉白扶住她雙肩，安慰道：“姐姐，南宮大哥不會有事的，到不了井底，他很快就會上來。”
霜葉紅坐在井邊，臉神憂傷道：“萬一真的到了井底，而且裏麵又有凶險，那可怎麼辦？”
仲曉甫說道：“姑娘放心，南宮吹雨遇事清醒，而且武功又高，任何事情都難不倒他的。”霜葉紅仍是憂心忡忡。
再說南宮吹雨順著麻繩往下滑，他內力深厚，兩腳夾住麻繩，右手捏住，緩緩下滑。
井裏漆黑一片，低頭，什麼也看不見，抬頭，開始還可以看見麵盆一樣大的井口，慢慢的，井口變小，最後也是什麼也沒了，顯然光線無法照射下來。
他就在黑暗中往下滑，越往下，越覺得背心有冷氣襲來。
忽然，他感到額頭有些癢，騰出左手一摸，不禁啞然失笑，原來是一滴冷汗。
置身如此境況，難怪會嚇出冷汗。
試想，如果這井壁四周布有機關，黑暗中箭矢紛射，那他縱有天大的本領也難逃一死。
幾十丈的麻繩，南宮吹雨終於滑到了最底端。
他兩手抱住霜葉紅先前綁在繩端的石頭，身子淩空，兩腳往下直踮，希望能夠碰到實處。
可是他雙腳蹬了幾蹬，下麵仍是空空如也，顯然沒到井底。
南宮吹雨想道：井底也許就在腳下，隻是差了那麼幾寸而已……如果真的隻差這麼一點點，那麼他可以鬆手躍下，可這隻是他瞬間的想法，萬一井底離他尚有數丈或幾十丈，自己躍下，便會摔死。
如此一想，嚇得汗毛直豎。南宮吹雨並非膽小之人，隻是在漆黑當中，目不視物，腳不著地，懼怕之心，油然而生。
他於是手勁一添，沿著麻繩往上爬，爬了幾步，又想：
如果井底真的就在腳下，我這樣上去，豈不太可惜了？
於是又即停住，雙腳夾住麻繩不動。
這時，聽得黑暗自頭頂傳來霜葉紅叫聲：“大哥，到底了沒有？快上來吧，咱們走！離開這裏，別再回來了！”
霜葉紅的喊聲從頭頂傳下來，已經變得很小了，南宮吹雨心中一震，暗道：
“不行，不能就這樣上去，離開這裏就永遠不會再回來了，如果這裏真有秘密，我一走，就永遠揭不開了。”
繼而又想：“管他什麼秘密，與我又有何幹？”想到這裏，又往上爬。
爬了一會又想：“範伯說這裏的牲畜是被一種隻天竺才有的百葉蘭香毒毒死的，天竺與中原相距遙遠，為什麼要在這裏下毒？是不是有什麼勢力想入侵中原？”
如此一想，又停止往上爬。停停爬爬，麻繩便晃蕩起來。
麻繩一蕩，南宮吹雨心喜道：“對了，雖然我無法落到井底，說不定井壁上有什麼秘密，若是有落腳之處或有什麼可攀援的扶手台階，那是最好不過了。”
於是，他手隨身勢，如劃船般擺動手臂，身子果然有節奏的越擺幅度越大，耳邊呼呼生風。
他雖然心中有些害怕，但也覺得刺激異常。
忽然，一個可怕的念頭在他腦中一閃：“糟糕！麻繩本來不堪重負，而且又粗，如此晃蕩，麻繩與井口的利石相磨擦，豈不很快被磨斷？”
南宮吹雨被嚇出一身冷汗，急忙停止劃動，於是，由於他身在空中，無處著力，身形已經晃動得很厲害了，一時之間哪能讓麻繩靜止。
便在此時，聽得井口傳來霜葉紅微弱的驚呼：“不好，麻繩要斷了！”
這不啻是一聲驚雷。南宮吹雨不顧麻繩劇烈晃蕩，丹田之氣一提，雙手如飛，急往上攀。
剛攀了十來下，不知是由於自己心急手臂用力過大，還是麻繩已經磨斷，他隻覺得渾身一輕，手中麻繩毫不著力，身子則急速下墜。
南宮吹雨心中驚怕，但頭腦尚清醒，他知道自己乃是在晃蕩之中跌落的，身子傾斜，若是腦袋撞到井壁的岩石上，非撞破頭顱不可，因此，他甫一覺得繩索入墜，馬上兩手向前，急欲想抓住什麼似的。
他的這個動作純粹是本能的反應，漆黑當中，他根本不知道前方有什麼東西可抓，然而奇怪的是，他的雙手果然抓到了一件什麼硬物。
在這種情況下，就算是雙手抓住刀鋒上，他也不會鬆手。
何況，觸手的一刹那，南宮吹雨就明白自己抓住的絕不是刀鋒，而是一截鐵棍。
他其實是頭下腳上，雙手一抓住橫伸出來的鐵棍，下身往下急甩，“嘭”的一聲悶響，雙腿似撞在堅硬的岩壁上，痛得腿根發麻，差點脫手墜落！
頭頂傳來霜葉紅的尖叫聲。
隻是尖叫聲在他聽來已是極其微弱，她在尖叫聲後說了什麼，他一句也聽不到。
南宮吹雨用力一翻，坐到鐵棍上，然後小心翼翼的，左手抓住鐵棍，右手伸直，在黑暗中亂撫亂摸，什麼也沒摸到，於是換手，右手抓住鐵棍，左手撫摸，終於摸到了一麵牆。
他清楚，他肯定是摸到了井壁。
心中湧起莫名的安慰，摸到井壁，他頓時感到很踏實。
他一手撐著井壁，一手扶著鐵棍，人終於站在鐵棍上。
他又在井壁上四處亂摸，盡管眼前漆黑一片，井壁上是又冷又滑，他已經顧不得那麼多，他隻想摸到一個洞，然後進去，沿著這個洞他可以一直爬到外麵，然後跟霜葉紅他們見麵……
可是他絕望了，井壁上別說洞口，連一條縫也摸不到。
“難道我要喪命於此？”想到這裏，南宮吹雨一陣悲哀，但他又不甘心，想道：
不會的，不可能沒有生路的，既然一根鐵棍橫擋這裏，肯定有問題……他稍稍鎮靜，雙足踏在鐵棍上，沿鐵棍緩緩移動，兩壁則在空中舞動。
頃刻，他已經從鐵棍的這頭移到那頭，手扶井壁……他在心裏祈禱：
上帝啊，我想出去，哪怕給我一個老鼠洞也好……
南宮吹雨一陣狂喜，他果然摸到了一個洞口。
這當然不是老鼠洞，而是一個一尺見方的圓洞。
不管三七二十一，南宮吹雨縮頭伸手，便往洞裏爬。
他身軀挺直，兩手前舉，手掌貼著洞壁，內力暗吐，施展壁虎遊牆術，緩緩往前。
勉強遊行了一盞茶功夫，稍覺洞口增大，他的手臂可以伸曲，如此遊行的速度也增快。
再過片刻，洞口又增大，他的雙腿可以跪著爬行了。
雖不知前麵是何去處，有何凶險，也不知如此前進能不能出去，但他絕無半分猶豫，越爬越快，最後終於能夠直立而行。
南宮吹雨此時尚不知能否活著再見陽光，可是心裏對這次遭遇絲毫不怨。
他站在黑暗中沉思良久，心道：
既然有人挖了這麼隱秘的地洞，我也隻有沿洞而行，看它究竟通往何處……行不多時，腳下乃是階梯，呈下坡之勢。
南宮吹雨別無選擇，手扶岩壁，深一腳淺一腳，摸索而下。
他心裏默默數著，一共是二百五十九段石階，隨後腳下平坦，沒有石階。
開始時，他雙臂伸張，左右雙臂均能觸到兩壁，後來，洞漸大，他隻能摸著一麵牆壁前進。
忽然，隻覺身邊嘩嘩有聲，似是有流水經過，同時，數股寒風裹挾而來，頓覺渾身寒冷。
南宮吹雨蹲下身，順著流水聲摸去，水聲漸近，然後一陣徹骨冰寒從手指傳來。
他連忙收手，尋思道：“這時哪裏來的水，如此冰寒？怪不得連空氣也變得這麼寒冷了……
他打了幾個寒噤，又即往前摸去。也不知走了多長的距離，忽然腳下一絆，一個踉蹌，上身前衝，兩手向前撐地。原來又是遇到了台階。
台階向上，而寒冰淙淙，卻往另一個方向流去。他爬了幾階台階後，笑道：這真是人往高處走，水往低處流，水流何處，與我何幹？
默默記數，這上坡之台階，也是二百五十九階。
南宮吹雨暗暗稱奇，這地洞結構龐大，仿佛地下宮殿一般。
要是他帶著火石火柴，定要看個究竟，漆黑之中，他卻不敢隨便亂走，生怕陷入機關暗道。
上了台階，又是平路。此時他不再覺得寒冷。
沒走幾步，南宮吹雨又聞聽潺潺流水之聲，這水聲不是在腳底，而是在頭頂。
他好奇心陡盛，踮起腳尖往上摸，摸到一道槽溝橫生岩壁，入手，但覺水流不斷，水溫如春，南宮吹雨驚道：
同在一個洞裏，水流相差如此之大，看來這洞中也定別有洞天，隻是黑暗中我無法看清而已……
走了一段，繼而又想：
若是我能夠出去，定要帶著火把回來看個明白，這裏麵究竟有何秘密……
他手扶岩壁，都是先古的青石堆砌而成，如此巨大的工程，並非是幾朝幾夕或是幾個人便能完成的，莫非是前代君王遺留下來的神秘地下宮殿？
想到君王宮殿，自然而然就聯想到堆積如山的金銀以及君王奢侈的生活，聯想到歌樂笙簫，成群美女衣袂飄舞的情景。
南宮吹雨自語道：“倘若君王真的躲在地下宮殿中極盡奢侈淫樂，天下又有誰人知道？
“百姓吃苦曆難，卻連肚子也填不飽，而所謂的君王卻天生享樂，富貴相傳，這真太不公平了。”
接著，他又笑笑：“不過，有一點卻是公平的，無論你是天生的君王，還是命中注定的饑餓百姓，都逃離不了一死，隻有死才是最公平的了，肉體腐爛，隻剩骨頭……”
想到這裏，南宮吹雨左腳邁出，聽到“噗”的一聲，似踢在什麼東西上。
南宮吹雨蹲下身去，在地上摸了一會，摸到一根手腕粗細，一尺長，兩頭稍粗的東西，他拿它在手裏，輕輕敲擊石壁，手中之物發出“啵啵啵”的空響，在死寂與黑暗中，這聲音顯得很恐怖，南宮吹雨連忙將它丟掉，想道：
也許這就是死人的骨頭。
於是摸著牆壁快行了一陣。
他在黑洞裏行走了這麼久，雖然目不能視，但他仿佛能夠感覺到黑洞的彎來曲去，有時他感到前麵可能是個轉彎，結果真的有轉彎。
這隻是一種感覺。
他這才相信，高莊主以前曾對他說過的話，別看瞎子沒有眼睛，瞎子的眼睛比我們的眼睛更厲害，他可以看到我們看不到的東西。
高莊主還說，由於我們有一雙明亮的眼睛，所以就會過分依賴這雙眼睛，而事實上，眼睛看到的隻是表麵，真正的事實本質是看不到的，所以，瞎子就可以避免被事情表麵現象所欺騙，瞎子往往比明眼人更容易看清真相。
以前他不甚明白高莊主的話，現在他有些懂了，比如，一個明眼人看到前麵攔著一塊岩石，那麼，大多數人隻當前麵有塊岩石擋道，他們根本不會想到岩石的後麵可能還藏著一把刀，這把刀也許正在等待結束你的性命。
而瞎子就不一樣了，他也許隻有走近岩石才會發現岩石，但是，當他發現前麵有岩石擋道時，他第一反應便是有東西對他不利，他不會隻當它是岩石，而是把它當作攔截的殺手，因此，他就會小心翼翼，全神戒備，這樣，他就會減少受到陷害的機會……
南宮吹雨一邊走，一邊想，這時有一個不妙的預感浮上來：
前邊是一條死路。因此，他這時感覺到，前麵的空氣凝重，已經不流通了。
既然空氣都不流通，那麼人就無法通過去了。
他站住，慢慢的轉身，返身走了兩步，苦笑道：“原來我剛才的想法又錯了，瞎子怎麼能比明眼人更容易看到真相呢？
“在黑暗中，我就是一個瞎子，因為看不見，所以到了盡頭才知道此路不通。
“要是我不是瞎子，我可以看見一切的話，那麼，我早就知道此路不通，就不需要走這麼多冤枉路了。”
想想自己走了半天，結果卻走到一條死路上，不覺心下悲傷：
唉，看來這地下宮殿的出口早就被封死了，我隻有死在這裏了……這地下宮殿無比龐大，就算有出口，漆黑中沒等我找到，也許已經餓死了……這樣想著，腳下遲疑，竟爾站住，又想道：反正是死，疲累力竭而死，不如坐在這裏等死算了。
他一直相信往前走總能找到出口，因此憋著一口氣，如今感到絕望，坐以待斃，就覺腹中空空如也，饑餓難忍。
南宮吹雨試著運行內息，想把這饑餓的念頭驅走，不料一運功，肚子更餓，隻得作罷。
身子斜靠岩壁，心緒紛亂，一會想起高莊主，一會想起少莊主，一會又想起霜葉紅。
想到霜葉紅對自己的情意，悚然一驚：
倘若自己死了，如何對得起她，又如何對得起霜曆，自己親口答應要照顧她們，豈能言而無信？
還有自己答應過要將雪陰劍交還黃小凡，自己一死，不僅無法實現諾言，而且連高莊主的仇也不能報……
不！他對自己說：
高莊主待我親如父母，殺父之仇豈能不報？
另外，他還有一個從未說過卻無時不在繚繞的夢想：
那就是要找到自己的親生母親……高莊主曾對他說，隻有找到母親，才能知道自己的父親是誰……
忽然間，他發覺自己還有這麼多事情沒有做，如果現在就死，他的遺憾實在太多了。
他於是又站了起來，咬牙道：“不能死，我絕不能死！我一定要活著出去！肚子餓點有什麼關係？
“地下宮殿龐大複雜又有什麼關係？
“隻要有出口，我一定能找到，一百五十年前的雪陰劍都能找到，還怕區區一個出口嗎？
他前行幾步，發覺自己走錯了方向，因為他感到前麵又是死路。他剛要轉身，卻想：
也許前麵隻是薄薄一層紙，捅破了就是出口……
這種想法是第一次閃現，南宮吹雨笑道：“對呀，沒去試過怎麼知道？”
他大步向前，走了不步，第九步卻無法邁出，因為，他的鼻子已經跟牆壁撞到了一起。他雙掌抵住牆壁，狠力一推那牆卻是紋絲不動。
這哪裏是什麼一層薄薄的紙，分明是堅不可摧的銅牆鐵壁！
南宮吹雨心下煩亂，從腰間抽長劍，力透劍尖，黑暗中劍鋒劃向岩壁，隻聽“叮”的一聲，劍斷了一截，用手一摸牆壁，青石上隻留下一道隻有半寸深淺的劍痕。
南宮吹雨歎道：“若是雪陰劍在身上，岩石便不能擋住我。”
好像這塊青石後麵便是出口似的。
他仰天歎了一聲，將斷了一截的長劍重新入鞘。
他腳下一動，叮叮有聲，顯是踩到了那截斷了的劍頭，南宮吹雨忽然飛起一腳，將斷劍踢開，口中道：“沒用的東西，隻一下便斷了。”
劍頭叮當碰撞岩壁，回聲不絕。
南宮吹雨心頭一愣，想道：
憑感覺判斷，左邊是死路，可是這聲音傳入左邊，卻聽不到回聲，好似不是死路？
發現異常，南宮吹雨心中大喜，轉身往左邊摸去，很快他摸到了一些石階。
石階很陡，幾乎是筆直而上。
南宮吹雨毫不猶豫，攀著石階一級一級往上爬。
凡是遇有石階，南宮吹雨總在心裏默數，他數到第二十八級，頭已經頂到了硬物，再也不能上去。
他歎道：“原來真是死路，畢竟我不是真正的瞎子，感覺屢屢失靈。”
他其實隻在心裏感歎，四周一片寂靜，並無半點聲息。