霜曆可根本未發現猴子死了，兀自親熱地說著什麼。
南宮吹雨從他懷裏抱過猴子，說道：“前輩，阿美已經很累了，讓它睡一會吧。”
霜曆不知猴子已死，醒悟道：“對，阿美很累了，應該讓它睡一覺的。”
接著又道：“來，讓我抱它去睡。”
“不，還是我來吧。”南宮吹雨說著起身，他不想讓他知道阿美已經死了。
盡管他遲早會知道這個事實，但南宮吹雨想多瞞他一會兒。
南宮吹雨把猴子放在霜曆指定的一個角落，回到霜曆身邊坐下。
霜曆笑著對南宮吹雨道：“阿美每天都睡那個地方的，像人一樣，隻有熟悉的地方才會睡得香。”
南宮吹雨答道：“是啊，是啊。”不讓悲傷流露出來。
南宮吹雨坐下，霜曆道：“南宮大俠，明日你一定要戰勝潛龍，才對得起阿美的。”
南宮吹雨心裏有些亂，但嘴裏卻應道：“對啊，對啊。”
他把包裹打開，放在地上。對霜曆道：“前輩魚片很好吃，不騙你的，嚐一嚐吧。”
霜曆搖頭，顯然又想起了日夜牽掛的女兒，默然不語。
南宮吹雨知他心中所想，不去觸他痛處，自個兒吃著魚片。
霜曆問道：“你跟潛龍有殺父之仇嗎？”
南宮吹雨點頭。
霜曆便又不語。
他原來還想勸他放棄找潛龍報仇，可是殺父之仇卻是不能不報的。
南宮吹雨此時見霜曆似是老了許多，鬆明閃爍，馬上就要燒盡了。
南宮吹雨想去換一根，霜曆說：“算了吧。”
不久，鬆明滅了，洞漆黑一片。
隻聽霜曆歎道：“開始，我也是點鬆明過夜，後來慢慢的熟悉了這個山洞，也習慣了黑暗，這些留下來的鬆明一直未用。”
頓了頓，霜曆又說道：“我發現，在黑暗中時間過得更快，當我把以前的一些事想一遍，天就亮了。”
南宮吹雨道：“有這麼多事好想嗎？”
“有。”霜曆道：“幾十年的經曆豈是幾個夜晚能想完的，再說，有些事今夜想不起，明晚卻想起來了，有時候，一件事情就能讓人想幾個晚上。”
黑暗中，霜曆又說道：“譬如吧，有一年我到大山裏去打獵，遇到一隻小白兔被一頭大灰狼追趕，我一刀砍死了大灰狼，那隻小白兔躲進了草叢……你知道嗎，這隻小白兔原來是阿紫的。
“你當然不知道，阿紫就是我後來的妻子，也是霜葉紅姐妹的母親……阿紫的父親也是獵手，我們見了麵，他就把阿紫許配給我。
“可是，我跟阿紫成親後的第三天，阿紫的父親就掉到懸崖裏摔死了。
“阿紫很傷心，當然我也很傷心，我們到穀底去尋屍體，卻隻發現一堆骨頭，他的肉早已被野獸吃光了。”
南宮吹雨聽著，不禁打了個寒顫，不由問道：“後來呢？”
霜曆道：“後來，我跟阿紫在另外一座山裏搭了一間草房。
“阿紫不僅漂亮，而且善解人意，她給我的幸福可以填滿任何一座大峽穀……一年後，我們有了兩個女兒，她們是一對雙胞胎，你已經見過她們，生下來時，正是秋天，滿山是紅紅的楓葉，於是，阿紫就把女兒取名為霜葉紅、霜葉白。
“阿紫是一個好妻子，好母親，自從有了女兒後，我們的生活充滿了歡樂，可是……不幸還是發生了。
“有一回，阿紫到後山去拔草藥，因為女兒胃口大，阿紫擔心自己的奶水不夠，想找些草藥來煎了吃，以便化奶。
“就是那一天，阿紫再也沒有回來。”
南宮吹雨道：“怎麼了？為什麼沒有回來？”
霜曆靜靜道：“本來，阿紫已經采好了藥，在回家的路上，她發現一處懸崖上有我最愛吃的果子，於是不顧危險的去摘，結果腳下一滑，摔下懸崖，死了。”
霜曆說得很平靜，這件事，他肯定已經想了千遍萬遍，不然是做不到這麼平靜的，隻聽他接道：“這一年阿紫二十五歲，我的女兒才三歲。
“我把阿紫埋在後山唯一的一簇竹叢旁邊，我知道她喜歡竹子，她經常對我說，竹子可以讓她想起藍藍的天和青青的流水……”
南宮吹雨聽著聽著，忽然覺得腹中又有熱氣翻湧，頓時周身脹痛起來。
他知道這是吃火焰果的緣故，於是定心靜氣，目觀鼻，鼻觀心，一掌在胸，一掌在腹，開始導氣歸元。
人有三陰三陽，兩手足各行六脈，合稱十二經脈，這便是手太陽肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陽脾經，手少陰心經，手太陽小腸經，足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包絡經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陽肝經。
這六陰六陽十二脈，融會貫通，周流不息。
另外還有任、督兩脈，督脈乃所有陽脈之海，而任脈則是所有陰脈之海。
陰陽相生，血氣流行，因而可以隨心所欲。
南宮吹雨在心裏默念十二經脈訣：
手太陰肺中焦生，下絡大腸出憤門。
上隔屬肺從肺係，係橫出腋肘中行。
肘臂寸口生魚際，大指內側爪甲根。
支絡還從腕內出，接指屬陽明經……
奇經八脈中，任督內脈最為重要。
南宮吹雨吃了兩個火焰果，體力功力不絕而增，幸而他懂得奇經八脈運行之道，將湧動熱浪緩緩歸於陰陽兩海。
任督兩脈名為海，自當可蘊含無盡功力，南宮吹雨不知自己須臾間已得了十年以上功力。
不過，若非他懂得運氣調息之法，恐怕也如霜曆一般，會變得燥熱不已。
南宮吹雨馬上進入忘我境界，不知不覺兩個時辰已過。
待他覺得胸中已無任何翻湧之氣，遂睜眼，洞裏仍是漆黑一片。
側耳聽，身靠岩石，想道：
高山之上，深穀之中，夜半三更應是寒意最濃時，自己怎不覺寒冷？
難道火焰果真有神奇功效助他抵禦徹骨寒流？
想到猴子為摘果而死，心中不免又悲傷起來……
明日一早，他將離開這裏前往玉指峰，霜曆從此又變得孤零零一人，若是換了他，他可以精研劍術，也可以自創武功，讓生命在不知不覺間消失，而霜曆，卻隻能終日沉浸在對往事的追憶當中，往事將他鞭撻得遍體鱗傷……
他忽然想起霜曆剛才說過的話：
那人不讓我們父女相見，當中定有陰謀……南宮吹雨也覺得其中有陰謀，可是這陰謀究竟是什麼？
為什麼那人要選擇與世無爭的霜家？
霜曆的話又在耳邊響起：
我們從不與人交往，江湖紛爭更是離我們很遠，我們根本沒有任何利用的價值，這是一個圈套……這是怎樣的一個圈套呢？
南宮吹雨又想起霜葉紅和霜葉白，如今回想起來，他與她們相遇的經過其實還有許多破綻：
比如她們說從小布達拉宮裏逃出來，可始終沒有說出巢穴的所在之處……比如那婦人在他中毒之後為什麼不殺了他？
再比如霜葉白半夜回來，怎麼會找不到自己的家……她們分明是有意在欺騙他，她們為什麼要欺騙他？
難道她們也是迫於無奈？
脅迫她們的又是誰呢？
一連串的問題在南宮吹雨的腦子裏不住地糾纏，令他頭腦發脹。
南宮吹雨茫然道：
罷了罷了！別想那麼多，還是想想如何對付潛龍吧！
他的心緒漸漸的平息下來，將那“斜風劍法”一招一式在胸中演練起來……
四周極靜。
除了霜曆均勻的呼吸，南宮吹雨仿佛聽到了深穀裏流水的聲音。
忽然，他聽到洞裏還有另一種聲音。這聲音，仿佛離他很近，也仿佛存在了很久，可他剛剛才發覺。
南宮吹雨以為是霜曆在睡夢中手腳不知不覺發出來，但仔細聽又不像。
因為，如果是這樣的話，他絕不可能一直在動。
然而洞裏漆黑，什麼也看不見。
過了一會，響聲還是不停。
南宮吹雨於是從懷裏摸出火刀火石，劃亮一看，不覺一聲驚呼：
原來地上竟有數條蛇在蠕動，有一條正爬在霜曆的腿上！
南宮吹雨不及細想，一掌拍向霜曆後腿上的那條蛇。
群蛇乍一聽到南宮吹雨的叫聲及火光，四射逃去。
那條在霜曆腿上的蛇，盡管被他一掌擊中，但由於南宮吹雨怕傷了霜曆，沒敢用多大力道，那蛇在地上滾了幾下，還是不見了。
霜曆被南宮吹雨驚醒了，一看，見南宮吹雨已點燃一根鬆明，滿臉驚恐，於是問道：
“南宮大俠，發生什麼事了？”
南宮吹雨驚魂稍定，說道：“前輩，剛才我看到好些蛇在這裏。”
“什麼？”
霜曆似是極怕毒蛇，一聽有蛇，忙一躍跳了起來，叫道：“蛇在哪裏！蛇在哪裏！”
南宮吹雨道：“已經被我嚇跑了。”
霜曆兀自在牆角邊尋找。
南宮吹雨笑道：“前輩，剛才我見一條蛇正在你腿上哩！”
霜曆一聽，又嚇得雙腳亂跳起來。
忽然，霜曆腿一軟，一屁股跌在地上，嘴裏不覺“啊呦”叫了一聲。
“怎麼啦！”南宮吹雨連忙蹲下，關切道：“前輩……”
南宮吹雨的手裏舉著鬆明，一蹲身，看到霜曆的腿上有一個小黑包，驚道：
“你是不是被蛇咬了！”
霜曆低頭看，見小黑包正慢慢擴散，用手一摸，卻是不痛不癢，紅紅的臉立時“刷”的一下變白，顫聲道：“這……真的是被毒蛇咬了。”
南宮吹雨聞言，疾伸右手中指食指，在黑包周圍點了七下，七處穴道封住，以防毒蛇隨血液流遍全身。
可是，那黑包還是在不斷擴大。
顯然，封住穴道已經沒有用。
南宮吹雨無計可施，問道：“前輩，有沒有別的不適反應？”
霜曆搖搖頭，他想重新站起來，右腿卻如癱了一般。
剛才還可自由縱跳，須臾間腿已癱瘓，可見蛇毒劇烈程度。
南宮吹雨見了，不覺駭然。他將鬆明插在石縫裏，盤膝坐下，雙掌粘住霜曆胸口，欲助他逼毒。
然而，霜曆毫不知道理氣疏血之道，再加上他由於吃了許多火焰果，體內力道渾厚，南宮吹雨的功力竟然無法進入，隻得另想辦法。
南宮吹雨略思片刻，將丹田陽剛之氣聚於右手食指，“嗤”一聲，點中中他督脈“陽關穴”以及任脈“神闋穴”，按理，隻要這兩大要穴被封，全身一切氣血周流不暢，蛇毒自然會阻滯不上，難以攻心。
這樣，南宮吹雨再行慢慢逼毒，總不致霜曆會中毒而死。
可惜，南宮吹雨這一招還是不能阻止蛇毒擴散，上至大腿根部，下至膝膕，霜曆的一條大腿已經變成了黑色。
南宮吹雨又驚又急，口中喃喃道：
這是什麼蛇？竟這般歹毒？
霜曆這時反倒鎮靜了，他見腿上黑色不住漫延，但卻絲毫沒有痛感，想道：
也許並非被毒蛇咬去，而是又有什麼奇遇要在我身上發生……這樣想著，霜曆對南宮吹雨道：“南宮大俠，不知霜葉紅給你的魚片還有沒有，我想嚐嚐？”
“有！有！”
南宮吹雨記得包裹裏還剩下許多魚片，於是便去拿。
可是，他翻開包裹，裏麵卻空空如也，剩下的魚片連一絲粉末沒有。
不由呆住了，喃喃道：“這究竟是怎麼回事？”
霜曆見南宮吹雨呆住不動，以為被他吃完了，說道：“沒有就算了。”
南宮吹雨道：“明明還有許多的，怎麼會不見了呢？”
忽然，他想起剛才群蛇就在包裹上麵，恍然道：“原來是蛇偷吃了我的魚片。”
南宮吹雨的呢喃不啻是一聲驚雷，他失聲道：“什麼？魚片被蛇吃了！”
南宮吹雨見霜曆這副樣子，不安道：
“是的，前輩，都怪我沒有藏好魚片，才讓蛇給……”
霜曆打斷他的話，吼道：“別說了！”
南宮吹雨見霜曆突然震怒，以為是吃不到女兒的魚片的緣故，抱歉道：
“前輩，我不是有意的。”
霜曆這時仰天大笑了起來，一邊笑一邊說：“這是天意！難道真的是天意！”
南宮吹雨怔怔地望著霜曆，不知該說什麼。
霜曆手扶著已經變黑的大腿，淒然道：“沒想到我真的會死在虺蛇手上。”
“虺蛇？”
南宮吹雨從未聽說過有這種蛇，怔怔道：“虺蛇是什麼樣的蛇？”
霜曆茫然道：“虺蛇是一種奇毒無比的毒蛇，人一旦被咬，任何解藥也難以救治。”
霜曆說著，緩緩講述這樣一件事情：
那是他剛剛遇到阿紫不久，那時候他跟阿紫和阿紫的父親住在一起。
有一次，阿紫知道他要到大山裏幾天才能回來，便給他準備了許多幹糧，其中有幾條曬幹的魚片。
阿紫的父親見了，把阿紫罵了一通，並把魚幹丟掉了。
後來他才從阿紫父親的嘴裏得知深山裏有一種毒蛇叫虺蛇，虺蛇藏在地底很深的地方，它奇毒無比，而且，沒有眼睛，因此從不輕易到地麵上來，人們很少看到它們，不過虺蛇最喜歡吃魚。
阿紫的父親告訴霜曆，今後進山打獵，絕不可以帶魚片在身上，以免被虺蛇跟上。
阿紫的父親還說，隻要被虺蛇咬去，人隻有一死……這件事已過去二十幾年，霜曆本來早就忘記了，想不到今天他果然被虺蛇咬了。
霜曆說完，淒然望著自腿間不住擴散的毒蛇，對南宮吹雨道：
“南宮大俠，今日我雖然因你而死，但我還是覺得，我們乃是有緣之人，你說對不對？”
南宮吹雨悲傷地點頭。霜曆又道：
“既然我們有緣，我有一事相求，不知你能不能答應？”
南宮吹雨不知道霜曆何事求他，但他已然先點了頭。
霜曆道：“老實說，你喜不喜歡我女兒？”
南宮吹雨一愣，他沒想到霜曆會問這樣一個問題，不由遲疑道：“前輩……”
霜曆見南宮吹雨說話吞吞吐吐，說道：“如果你心中已有所愛，我便不說了。”
其實，霜曆就算接下去的話不說出來，南宮吹雨也猜到了他要表達的是什麼意思。他不吭聲。
霜曆歎道：“其實，我的意思你猜到了，我知道自己不應該這樣，可是，我是她們的父親，總是放心不下……”
南宮吹雨仍不吭聲。
霜曆這時臉神已大不一樣，顯然他已感到了痛楚。
他說話有些吃力：“南宮大俠，如果你另有所愛，希望你能將我女兒送到蕭九那裏，他是我一生中唯一的朋友。”
南宮吹雨道：“蕭九是誰？他在哪裏？”
霜曆道：“我隻知道他叫蕭九，他在江湖上也是居無定所的。”
南宮吹雨道：“怎樣才能找到他？”
霜曆微微道：“我怎麼知道怎樣找他，相信你一定能找到他的。”
南宮吹雨道：“找到他又怎樣？”
霜曆緩緩道：“他答應要幫我一次忙的，我一直沒去找他。
“你找到蕭九後，就把我女兒交給他，叫他……”說到這裏，忽然陣痛傳來，令他話不成聲。
南宮吹雨急道：“叫他做什麼？”
霜曆忍住痛，咬牙道：“叫他給我女兒幸福。”
南宮吹雨又一呆，隻聽霜曆接著說道：“我這裏有一塊玉珮，是蕭九……當初給我……你帶上它，蕭九……不會不相信的。”
說著，從那幾張遮醜的樹葉下拿出一片玉來。
火光裏，隻見玉石玲瓏剔透，晶瑩亮滑。
霜曆把它交到南宮吹雨手中，吃力道：
“千萬不可丟了它，沒有它，蕭九是不會幫我女兒的。”
南宮吹雨接過玉石，仔細一看，乃是僅兩寸見方，中間雕著一個圖案，不像鳥，也不像獸。
南宮吹雨見玉石並沒有特別之處，便將它放入懷中。
霜曆見南宮吹雨收了玉石，這才放心。
南宮吹雨忽然想起了什麼，問道：“前輩，剛才你說叫蕭九做什麼？”
霜曆此時額頭有汗珠滾落，他的整個下腹變成了黑色，他竭力裝出鎮定的樣子，說道：“叫蕭九給我女兒幸福。”
他怕南宮吹雨再問，又接著說道：“人的一生，但求幸福兩個字，蕭九能給我女兒幸福我也就滿足了。”
說完這句話，霜曆連連咳嗽，“哇”的吐出一口血。
血噴在岩壁上，他那亂糟糟的胡子上也一片鮮紅。
南宮吹雨本想說：“蕭九一定能給你女兒幸福嗎？”
可是見到他這般慘狀，便忍住不說了。
他站在一旁，卻幫不上半點忙。
霜曆忽抬頭，對南宮吹雨道：“南宮大俠，把阿美抱來我看看好不好？”
南宮吹雨道：“前輩，阿美還在熟睡，就……”
他還想騙他。
霜曆淒淒道：“不要騙我了，我知道阿美已經死了。”
南宮吹雨呆了半晌，轉身，將已經僵硬的猴子抱過來，放在他懷裏。
霜曆用手撫著猴子全身，他的身軀不由也顫抖起來，隻聽他說道：
“阿美，我們是好朋友，好兄弟，是不是？……
“這半年來，你為我做了那麼多事，給我采了那麼多好吃的果子，我卻沒替你做過一件事，還要對你呼來喝去叫你采火焰果，因此才惹下大禍……
“不過，阿美，南宮大俠是個好人，幫助他是應該的……
“他還要幫助我的女兒，看在這點分上，你就原諒我吧……”
霜曆撫著猴子，連連吐血，鮮血灑在猴子的身上。
他身形晃動，顯然就要倒下……
南宮吹雨看到，他的胸口也開始變黑……
霜曆的聲音越來越微弱，隻聽他對猴子說道：“阿美，你等著吧……我很快就來了，我們在陽間是好兄弟……在陰間……仍是好……兄弟……”
後麵幾個字南宮吹雨也聽不清楚，他的悲傷無法掩蓋，眼眶裏噙滿了淚水。
牆上的鬆明馬上就要燃盡，南宮吹雨不想去換一根，他目不轉睛地盯著霜曆，他什麼也不想，隻想霜曆能多活一會。
然而，蛇毒攻心，霜曆原本紅通通的臉變得灰暗，他滿身結實的肌肉仿佛忽然間變得鬆軟幹癟，像是有無數雙手將肌肉從他身上抽走……
他撫著猴子的手也停住了，手臂已經變成了黑色，像是燒焦了一般……
忽然，霜曆暗淡的眼神放射光彩，他望著南宮吹雨，聲音清晰地說道：“我沒有忘記答應過你的事情，明日一早，你到絕壁上，朝東看，當第一縷陽光照過來時你就會發現有一座山峰比別的山更高，那就是玉指峰……
“記住，隻有太陽出來的一瞬間，才能看出哪一座山峰最高……”
說話聲戛然而止。
南宮吹雨的淚水終於湧了出來。
他已經忘了霜曆曾答應過的事情，可他卻牢牢記著……這時，鬆明也燃盡了，火光跳了三下，“噗”的一聲輕響，眼前又漆黑一片……
天空剛剛發白，南宮吹雨就來到絕壁上，麵向東方，凝神注視著隱藏在雲海裏的十幾座山峰。
他記得霜曆的話，要在第一縷陽光裏找到玉指峰。
漸漸的，天色變得清朗，東方似有紅光噴薄而出。
可是，前麵那些山峰看起來卻一樣的高，根本分不清哪座是最高峰。
南宮吹雨屏住呼吸，生怕第一縷陽光在自己的呼吸之間被錯過！
天越來越亮，山峰顯得那麼清晰，仿佛就在他眼前。
他竭力想發現它們當中最高的那一座，卻無能為力。
終於，陽光從很遠很遠的火海裏直直的射了過來，就像是一柄刀，劈開重重雲層，雲散開，而刀卻收不住，一直砍過來，砍過前麵想攔住它的山峰，最後砍在南宮吹雨的眼睛上……
就在陽光砍在他眼睛的一刹那，南宮吹雨笑了，他終於看清了那麼多山峰中他所要尋找的玉指峰！
他想大喊一聲，嘴巴動了動，喉嚨裏卻什麼聲音也沒有……他就像一隻鳥，朝玉指峰飛去。
僅僅兩個時辰後，南宮吹雨已經站在玉指峰上。現在他相信了霜曆的話，火焰果確實令他功力大增，那些擋住去路的斷崖和絕壁，根本改變不了他的速度，對於戰勝潛龍，南宮吹雨信心大增。
站在玉指峰上，南宮吹雨遙望四周，早晨看起來一般高的群峰，此時都是清清楚楚，一覽無遺，玉指山十八座山峰，確實是玉指峰最高。
玉指峰上白雪皚皚，陽光下，白雪銀光閃閃，成了晶瑩剔透的白玉。
南宮吹雨抬頭，見峰頂有巨石聳立，一柱衝開，險峻雄奇，真乃名副其實的玉指峰！
南宮吹雨因吃了三個火焰果，不僅平添了十數年功力，而且體力無形中增加了禦寒功能，因此，盡管是在高原上的高山之巔，又在冰天雪地裏，他卻絲毫也不覺得寒冷。
他輕輕飄掠，兩個起落，已經到了巨石跟前。仰頭，石柱筆直，看不見石柱上有沒有人。
南宮吹雨心想：
潛龍啊潛龍，就算你躲在上麵，我也要與你一戰！
想罷，正要發話，隻聽空中飄來聲音：“下麵可是高家莊南宮吹雨？”
聲音渾厚，從高處下來，卻絲毫不散，顯然，此人的內力非同一般，不知他是否就是傳言中的潛龍。
南宮吹雨不甘示弱，中氣充沛地答道：“正是。”
上麵的又道：“很好。”
南宮吹雨道：“是你下來還是我上來？”
上麵不說話了。
南宮吹雨道：“既然你不想下來，那就我上來吧。”
正想一躍而上，隻聽上麵說道：“且慢！”
接著又道：“請你轉到石柱的左邊去。”
南宮吹雨不知那人搞什麼鬼，但還是依言而?