南宮吹雨笑道：“瞧你這麼緊張，她們是生是死與你有何相幹。”
“怎麼不相幹！”怪人叫道：“就算她們掉了一根頭發也與我有關！”
南宮吹雨何等聰明，見怪人這種神態，已然猜中他是誰。
南宮吹雨悠悠道：“你先告訴我，她們是你什麼人？”
怪人毫不猶豫道：“她們是我女兒，我是她們的父親。”
盡管南宮吹雨猜到他可能就是她們所說的一年前離家的霜曆，可是怪人說出之後，他還是愣住了。
他呆呆地打量著怪人，搖著頭一副不可置信的樣子。
霜曆叫道：“你不相信我是她們的父親？”
南宮吹雨道：“不是我不相信，而是我不能相信。”
霜曆喃喃道：“為什麼？”
南宮吹雨道：“因為你不配做她們的父親？”
霜曆呆住，竟一時無語。
南宮吹雨又道：“你的女兒沒有等到你回家，以為你肯定死了。
“你知道她們不會打獵，而沙地裏又沒有可吃的東西，你想過她們將如何生活嗎？”霜曆茫然搖頭。
南宮吹雨接道：“為了不餓死，她們隻有幹起搶劫的勾當，從過往沙地的行人身上搶劫財錢，然後用這些錢去買米買鹽……”
“別說了！”霜曆忽然吼道：“我沒有回家，她們還能活著，要是我回家，去盡自己的父親責任，她們早就死了！”
南宮吹雨注視著霜曆，說道：“你既然生了她們，養了她們，就應該對她們負責，就應該讓她們幸福地生活。”
霜曆臉神痛苦：“我何嚐不是這樣想的，可是……”
南宮吹雨道：“難道有人不讓你回家？”霜曆搖頭。
南宮吹雨道：“那你怎忍心不回家？”
霜曆緩緩道：“雖然沒有人不讓我回家，可是有人對我說過，如果我回家，我的女兒就會在一萬個男人麵前脫光衣服，被一萬個男人強奸……”
南宮吹雨道：“所以你就留在絕穀裏了？”
霜曆道：“是的。沒有我，霜葉紅、霜葉白絕不會餓死的。”
想到一年多未見麵卻時時掛念的女兒，霜曆忍不住眼中含淚，說道：
“快告訴我，她們為何差點死了。”
南宮吹雨不答，卻問道：“說來話長，待會我自會慢慢說來，你先告訴我是誰不讓你回家的。”
霜曆搖頭道：“不知道。”
“不知道？”南宮吹雨驚道：“連誰都不知道，你就信了他的話？”
霜曆道：“是的。我雖然不知道他是誰，但我肯定，他所說的一定能做到。”
南宮吹雨道：“憑什麼？”
霜曆用手一指腳上的鐵索，說道：“他的武功是那麼高，以至於他用鐵索鎖住了我的雙腳，我也不知道，你想，這樣的人，還有什麼事做不成？”
頓了頓，續道：“他告訴我，隻要我呆在絕穀裏，他就不會讓我女兒有事……我是她們的父親，我會希望她們有事嗎？於是我答應了他的要求。”
南宮吹雨想了想道：“你不怕他騙你？”
霜曆道：“不怕，如果他要殺我，那是舉手之勞。”
南宮吹雨道：“那他為什麼要這樣做？”
霜曆搖頭道：“這個問題我想了一年多，卻總是沒想通。”
這時，樹上的猴子似乎不耐煩了，大叫起來。
霜曆對它說：“阿美，你自個去玩耍吧”猴子總算跳躍而去。
霜曆道：“現在輪到你回答我的問題了。”
南宮吹雨不再拒絕，將他遇到她們之後的事情全部說給霜曆聽，當然，她們在他麵前沙浴的那一段就省去了。
霜曆聽罷，唏噓不已。
半晌，霜曆喃喃道：“南宮大俠乃是紅兒、白兒的救命恩人，我真是有眼無珠。”
南宮吹雨道：“前輩千萬別這樣說，我也是受她們之恩才能活到現在的。”
霜曆道：“我有何德何能讓南宮大俠稱‘前輩’兩個字。”
南宮吹雨第一次被人一聲一個“大俠”，心裏極不舒服。
但他仍稱霜曆為前輩，問道：“前輩可曾聽聞小布達拉宮這樣一個組織？”
霜曆搖頭道：“以前我從未聽說過這個組織，或許是最近才冒出來的吧。”
南宮吹雨不再問，心道：她們明明說那是一個極其龐大又極其有名的組織，而一年之間，無論如何做不到如此出名……究竟他們誰在騙他呢……
霜曆這時又問道：“大俠，剛才你說小女霜葉白被小布達拉宮的‘鼠人’背走，後又被潛龍救回，這中間的細節，你能否說得清楚些。”
南宮吹雨於是將霜葉白當時如何說的他詳細描述了一遍。
霜曆自言自語道：“潛龍的武功真是出神入化，照她這麼說，潛龍與不讓我下山回家的人有許多相似之處。
“那日我被鎖住了雙腳，卻無論如何發現不了鎖我的人，難道他們是同一個人？”
接著又自己否定道：“不可能的，潛龍既然會救我女兒，怎麼會把我困在絕穀裏呢？”
南宮吹雨道：“前輩，你並沒有被困在絕穀裏，現在不是在外麵嗎？”
霜曆道：“我之所以能夠自由上下，完全是半年前吃了阿美給我采摘的火焰果的緣故。”
頓了一下，接著道：“自從吃了火焰果，我覺得自己體力大增，以前無法攀援的絕壁竟然可以輕鬆飛越……而一年前，我隻能呆在絕壁間的那塊巨岩上。”
說到火焰果的神奇之處，霜曆忍不住往下說：“火焰果不僅使我體力大增，而且令我燥熱難忍，就算在最冷的天氣，也不敢穿衣服，穿上衣服就會出汗。”
南宮吹雨暗暗稱奇，又有些不信，說道：“我剛才不也吃了火焰果，怎麼一點也不覺燥熱？”
霜曆微微道：“也許是你吃的火焰果不夠的緣故，像我，幾個月前就已不敢吃了。”
南宮吹雨道：“為什麼？”
霜曆道：“吃了火焰果，就流鼻血，我擔心自己會死掉，所以便不吃了。”
南宮吹雨竊笑：火焰果又不是毒藥，怎能吃死人？
這時，他忽然覺得自己腹中似有一股熱氣往上湧。
南宮吹雨吃了一驚，忙凝神運氣，將那股上湧之氣疏導入奇經八脈當中，不久，腹熱之狀便已消失。
南宮吹雨哪裏知道，火焰果確實是人間奇果，食之能增強體質，練武之人則能增加功力。
剛才火焰果在他體內產生渾厚的功力，若他不懂得內功心法，將之疏導，那麼，這股功力就會在人的體內亂竄，導致人體發熱。
霜曆所說他力大無比，又燥熱難耐，就是這個道理。
霜曆這時說道：“南宮大俠，你可不可不上玉指峰？”
南宮吹雨不知霜曆為何這樣說，但他堅定道：“不行。”
霜曆歎道：“你不是潛龍的對手。”
南宮吹雨道：“這是我自己的事。”
霜曆道：“你真的要去送死？”
南宮吹雨反問道：“你不想我死？”霜曆點頭。
南宮吹雨又道：“為什麼？”
霜曆長長歎了口氣，道：“上了玉指峰，你隻有死路一條，你死了，就沒人能替我帶口信給我的女兒了。”
原來霜曆不想他死卻有這樣的打算。
南宮吹雨道：“如果你這麼關心自己的女兒，就自己下山找她們好了。”
霜曆痛苦道：“有時候真想不顧一切去見女兒，可是，我不能害她們……”
南宮吹雨道：“你可以半夜三更偷偷去見她們的。”
霜曆淒然道：“我早已想過這個辦法，但我知道，一旦見到她們，我是無論如何不願再與她們分開的。”
南宮吹雨忽地笑了：“那麼你為我祈禱吧，祈禱我能夠殺了潛龍！”
霜曆遠遠地注視著山峰，見日頭漸漸西移，蒼翠的鬆林變成模糊一片。
南宮吹雨想到明日便可上玉指峰，心中激動異常，不管他是不是潛龍的對手，可是他有機會與仇人麵對麵，就算真的死了，也會有快意的。
不過，這一夜卻不知該怎麼過，不免有些茫然。
霜曆說道：“答應過你的事我一定會做到，明日一早再告訴你哪座是玉指峰，今夜，就到我洞裏去過吧。”
說罷，轉身躍入絕穀，發出一串鐵索聲響。
南宮吹雨在絕壁邊緣看了好久，見絕壁陡峭異常，一失足，摔下去隻能屍骨難尋。
他尋了個可以落腳之處，慢慢攀下去。
好不容易到了巨岩上，渾身出了冷汗。畢竟，下麵是萬丈深淵。
抬頭，絕壁如刀削，氣勢嚇人。
南宮吹雨呆呆地，懷疑霜曆忽上忽下是如何做到的。
從上麵看，此刻他落腳的這塊岩石並不大，事實上，岩石很大，突出的部分至少可以站二十個人。
因此，隻要誰有膽量，掌握方位往下跳，根本不用擔心會摔下去。
此時，霜曆就坐在岩石上，一聲不吭。
他的臉色仍是通紅，他的目光仍舊銳利，他的頭發和胡子也是先前那樣亂糟糟。
南宮吹雨往洞裏看去，裏麵空空的，暗暗的，什麼也沒看到。
霜曆說道：“洞是空的，一年前，那人將我囚於洞中時，給我安排了許多大米白麵和柴火鍋油鹽。
“後來，由於我隻吃了阿美的果子便行了，就把這些東西統統丟到穀裏去了，今晚，你也吃了阿美的果子好了。”
南宮吹雨道：“我可不愁，我有魚片。”
這時天色將晚，南宮吹雨除了上山之前吃的幾條魚片，就隻吃過阿美給他的那個火焰果，肚子餓了，便從行囊裏掏出魚片吃。
嚼著香酥的魚片，南宮吹雨這才想到霜葉紅的心細之處。
他將一根魚片遞過去，說道：“前輩，這是霜葉紅叫我帶的，吃一根。”
霜曆不作聲，背過臉。
南宮吹雨繞到他對麵，說道：“前輩，如果你怕吃魚片想到女兒心裏難受，就當魚片是我的。”
霜曆仍不作聲，皺著眉頭，似在思考著什麼。
南宮吹雨不想惹他生氣，便走過一邊。他走到巨石邊緣，往下一看，此時天光暗淡，下麵黑咕隆咚，什麼也看不見。
他拾起一顆石頭丟下去，好長時間也聽不到回聲。
身後，默默坐著的霜曆這時一拳擊在岩石上，嘴裏喊道：“有了！”
霜曆這一拳不知用了多少力，竟使巨石微微震動，南宮吹雨嚇了一跳，連忙閃身縱回，問霜曆道：“前輩，想到了什麼？”
“吃火焰果！”霜曆大聲道。
南宮吹雨不解道：“前輩不是說已經不吃火焰果了嗎？”
霜曆笑道：“我不吃，你吃！”
“我吃？”南宮吹雨還是不解：“我為什麼要吃火焰果？”
霜曆先不說話，兩指放入口中，發出一聲清越的呼哨。
哨聲剛過不久，頭頂就聽到了那猴子的叫聲。
霜曆說道：“阿美，快下來！”話音剛落，猴子便從上麵縱身下來，蹲在霜曆跟前。
霜曆又說道：“阿美，你去摘些火焰果來，越多越好。”
猴子搖著頭，嘴裏“咕咕咕”說著什麼。
霜曆嚷道：“你說什麼？火焰果不多了，很難找？難找也得去找！”
猴子於是從巨岩的左側飛身縱下。
猴子離去後，霜曆才對南宮吹雨道：“我想了半天，隻有這個辦法可以試試。”
頓了一下，接道：“希望火焰果能給你無窮的力量，打敗潛龍。”
南宮吹雨並不相信火焰果能令他一夜之間功力大增，但想那果確實好吃，所以霜曆這樣說，他並沒有反對。
霜曆此時的聲音變得有些蒼老，說道：“南宮大俠，如果你真的打敗了潛龍，我有話要你帶給我女兒。”
南宮吹雨笑道：“潛龍死了，你何必還要遵守諾言困鎖這裏？”
霜曆道：“我不敢肯定當初鎖住我的人就是潛龍，我既已答應一輩子不見女兒就絕不見她們，隻是我作為父親，還有一個心願未了。”
南宮吹雨道：“什麼心願？”
霜曆鄭重道：“我希望她們平平安安，一生幸福。”
南宮吹雨道：“前輩放心，她們美麗、聰明，會把握住自己的幸福的。”
霜曆道：“一年來我總在想，那人不讓我們父女相見，當中肯定有陰謀。
“可是，我們從不與別人交往，江湖紛爭更是離我們很遠，我們自問根本沒有任何利用的價值……
“這是一個謎，一個圈套，而她們跟我一樣，都是無知的，無辜的，你能幫她們跳出這個圈套嗎？”
南宮吹雨遲疑道：“這……”
霜曆道：“你救過她們，她們也救過你，我看你們是緣中人。”
霜曆說著歎了口氣，接道：“不過，世事難料，你能幫她們就幫一下，實在幫不了，也是命中注定的。”
南宮吹雨正不知該如何回答，猛聽得穀底發出一聲巨響，“隆隆”之聲仿佛數十個悶雷響成一片，震得整座山體也搖晃起來。
南宮吹雨感覺到腳下岩石劇烈地抖動，並且馬上就要墜碎！
南宮吹雨臉色鐵青，腦子裏第一個反應便是：“地震！”
想到山崩地裂的可怕情形，南宮吹雨本能地想往岩壁上飛射，可是他的雙腳竟然因了顫抖而使不上半分真力。
再看霜曆，他卻穩穩地坐著，毫不恐懼驚慌。
南宮吹雨不覺臉紅。
不久，山體的震動漸漸平息。
南宮吹雨望著霜曆，為自己剛才的失態而慚愧不已。
霜曆卻說道：“你的表現比我強多了。”
霜曆接著說：“當年我第一次遇到這麼強烈的地震時，趴在地上半天，還雙腿發軟站不起來。”
南宮吹雨見剛才傳來巨響的山穀裏，煙霧繚繞，林木莽莽，與地震前毫無二異。
他想道：也許剛才絕穀裏亂石迸濺，飛沙走石，凶險之極，隻是被煙霧遮住，肉眼看不到而已……
忽然，絕穀裏傳出一聲淒厲的鳴叫！
鳴叫聲尖銳而淒慘，又因了驚痛而變調。
南宮吹雨內力精深，先聽到這聲淒叫，他聽出這是猴子阿美的叫聲。
過了一會，霜曆也聽到，他馬上不安地站了起來，大聲喊道：“阿美！阿美！”
日頭墜落，峰穀裏尚留夕陽。
夕陽的光芒有些沉渾有些迷糊，卻給人另一種輝煌。
山穀裏久久回蕩霜曆的叫聲。
叫聲回還，複入耳中——阿美！阿美！
過了好久，阿美仍未回來。
霜曆站在岩石邊沿，凝神注視著幽穀。
夕陽裏，霜曆不著衣衫，全身露露，掛在腰上的那幾片葉子在晚風輕飄，晚風輕飄，晚霞在他身上塗抹著一層金黃。
他亂發披散，身不動，眼不眨，就像一尊雕塑。
他是那麼的專注，專注得有些恭敬。
他在等阿美的出現。
也許，在他眼裏，阿美是最重要的，他可以失去任何東西，卻不能失去阿美！
這是一種什麼樣的感情，他自己也說不清楚。
並不是阿美天天給他摘果子吃，也不是阿美令他身在深山而不知寂寞，人與猴，本來是屬於兩個世界的，但是，當他與它一起相處，卻發現許多人與人之間所沒有的樂趣，他已經把阿美當成最親密的朋友……
又過了好久，夕陽的餘暉漸漸從他的背上隱去，可阿美還是沒有出現。
霜曆仍一動不動地站著，臉朝穀底。望著霜曆，南宮吹雨的心底掠過一絲悔疚，他相信，憑阿美那般敏捷身手，如果它聽到霜曆的叫聲，現在早該回來了。
而他也相信，隻要阿美沒有出事，就一定能聽到霜曆的喊叫。
阿美到現在沒回來，肯定是出事了。
剛才那聲淒叫便是證明。
阿美是不是死了？這個念頭一閃現，南宮吹雨便不安起來——畢竟，阿美是為他去采火焰果的！
這時，隻聽霜曆喃喃道：“阿美，阿美……你可要回來……”
由於時間的飛逝，霜曆開始失去信心，他也在懷疑阿美是不是遇到了什麼凶險或不測。
他晃動身體，終於退了一步。
南宮吹雨發現，他龐大而壯實的軀體在夕陽的餘暉裏搖擺不定。
南宮吹雨雖然離霜曆這麼近，但他卻不敢說，他清楚霜曆心中的痛苦。
終於，霜曆頹然坐下。
他腳底失去了希望。
天下沒有人比他更了解阿美，他了解它的靈氣和它的意誌，隻要能回來，它絕不會倒在半路上的。
霜曆叨念道：“阿美，你怎麼可以死呢？”
然後又輕聲道：“是我害了你，你說過火焰果已經很難找了，是我一定要你去的……是我害了你，都是我的錯。”
想起剛才猴子不願離去時的情景，南宮吹雨想道：
難道阿美已經有預感，它這一去會發生不測……
隻聽霜曆又喃喃道：“阿美，在這塊巨岩上，我們曾一起發誓，要有福同享，有難同當的，現在你死了，讓我一個人活著多寂寞呀……”
南宮吹雨心下悲傷，別說霜曆與阿美朝夕相處半年多，他剛剛與它相處了半天，就有不舍的感情，可以想象，霜曆此時的悲傷心情。
南宮吹雨靜靜的，連呼吸也很輕，他在凝神細聽，想聽到阿美在什麼地方爬行或輕喚……
忽然，他果然聽到絕壁左側有很輕微的響動。
這不是風吹草葉的聲音，分明是手掌摳著岩縫在爬行。
南宮吹雨再聽一會，他斂聚內力，聽力比平常強得多，他聽到了阿美吃力的喘氣聲！
“阿美！”
南宮吹雨輕喚一聲。
霜曆這時也聽到異樣聲，他一躍起來，剛要大喊出聲，隻見南宮吹雨疾伸手指，點了他的啞穴。
霜曆震怒，卻聽南宮吹雨說道：“前輩，阿美顯然已經受了重傷，它正爬得精疲力竭，倘若前輩大聲一叫，阿美精力分散，就會前功盡棄的。”
經他這一提醒，霜曆恍然大悟，連連點頭。
南宮吹雨見霜曆已知厲害，便伸指解了他的啞穴。
霜曆長長籲了口氣，臉上已不再剛才那麼悲傷絕望，換之以緊張和關切的神色，目不轉睛地盯著發出響聲的左側絕壁。
慢慢的，終於有一隻瘦瘦的長滿黑毛的猴掌伸進他們的視線。
此時天色將晚，光線開始模糊起來，他們看到阿美身體縮成一團在絕壁上爬行。
顯然，阿美的身體已遭到過重創，它每前進一步都顯得異常艱苦……仿佛，它的體力即將耗盡。
南宮吹雨和霜曆的心都提在半空，生怕阿美堅持不住……漸漸的近了，他們這時看清了，阿美的懷裏居然還抱著兩個火焰果！
一刹那，南宮吹雨感動的無以言表。
可是，這是他一生當中遇到的最感動的時刻！
阿美在性命不保的情況下，還不願丟掉給他的火焰果。
也許，沒有這兩個火焰果，阿美早已回到了巨岩上。
當然，要不是為了摘果，它根本不會有此不幸遭遇。
南宮吹雨一時呆住了，他對霜曆說：“叫它快把火焰果丟掉。”
霜曆看到阿美有幾次差點又掉入絕穀，忍不住喊到：“阿美，快丟了火焰果！”
猴子卻不聽他的話，一步一步，艱難地往洞口移近。
就在霜曆的手即將抓到阿美時，阿美卻再也無法堅持了，摳在石縫裏的手指一鬆，軀體直直下墜！
南宮吹雨一直在想辦法早點引渡阿美，此時見它終於力竭而墜，不及細思，身形射出，同時“斜風劍法”一招“鳳起盤龍”，劍在岩壁上一彈，南宮吹雨一探，便已抓住了阿美。
接著，南宮吹雨雙足在筆直的絕壁上一點，然後踩在反彈回來的劍身上，在絕無可能的情況下，將阿美救了回來。
剛才，南宮吹雨被阿美舍身摘果感動了，為救阿美，他根本沒有考慮萬一失手，將是兩個人同墜深穀。
所幸並未出現意外。
南宮吹雨神誌清醒，依然嚇出一身冷汗，歎道：好險！
霜曆一把抱住阿美，憐惜道：“阿美，這次真讓你吃苦了。”
那猴子渾身軟綿綿的，四臂已沒力氣。
懷裏的兩個火焰果也滾落岩上。
霜曆將果子遞給南宮吹雨，說道：“這是阿美拚了性命摘來的火焰果，希望你吃了之後能打敗潛龍！”
南宮吹雨並不客氣，接過，很快吃進肚去。
這時天已黑了下來。
南宮吹雨記得霜葉紅給他準備了火石火刀，從包裏找出來，劃亮，然後進洞找了一根大鬆明，點燃了，洞裏頓時通明。
霜曆和阿美也進洞來。霜曆抱著阿美，笑著跟它談著什麼。
南宮吹雨不相信阿美竟能這麼快就恢複體力，他走過來，一摸猴子的前臂，發現它的脈搏極其微弱。
再看那猴子，一臉的驚喜，嘴裏還不時“咕咕咕”的叫聲。
他呆了呆，明白阿美已經活不長了，它之所以顯得興奮和輕鬆，是因為它將全身的力量和意誌都集中在臉上及喉嚨的緣故。
這就是人類所謂的“回光返照”。
南宮吹雨默默地坐在一邊。
霜曆說道：“阿美，這次真把我嚇壞了，下次，你不想去，我再也不叫你去摘果了。”
猴子似聽懂了，將嘴貼在霜曆臉上，輕輕摩了幾下。
霜曆轉臉對南宮吹雨說道：“南宮大俠，你也聽到了，阿美說，穀底就隻剩下三個火焰果，它本想全部摘來的，可是地震發生了，將一大片果樹淹沒了，要不是它身手敏捷，它早已葬身穀底了。”
霜曆用手拍著猴子的頭，極是親熱，猴子的嘴裏又發出一陣響聲。
霜曆又對南宮吹雨道：“阿說，後來一塊石頭擊中了它的左肢，很快又石頭擊中它的背部，它差點就死了。”
頓了一下，霜曆接著道：“阿美還說火焰果是好東西，希望能幫助你。”說著微微發笑。
南宮吹雨心中憂傷，他望著猴子，見它雙眼已經閉上，再一摸胸口，脈搏已沒有了。