冰歆如再想不到這小子窩邊草地不放過，先前左丘明說他偷起來六親不認，她還不信，此時可是親眼所見，咯咯笑道：
“哎喲，我可得看看我少了什麼物事。”
說著便要打開革囊查看。
左丘明攔住她道：“不必費這力氣了，他隻是閑得手癢，倒來倒去的玩，到不了晚上，便又完璧歸趙了。”
冰歆如氣道：“死小乙，怎地有這怪毛病。”
左丘明笑道：“人就是這樣，有的好色，有的好賭，有的好鬥，有的尚氣，五花八門，真是說也說不盡，好至極處，那便成癮了。”
兩人說笑著騎上馬，下得坡來，冰歆如看到草地上橫躺豎臥的十二具屍體，手捂胸口道：“明哥，這些人怎地一個個都瘋了似的，遮莫是給人吃了迷魂藥？”
左丘明搖頭道：“這倒不然，這些人是有人專門訓練出來的死士，隻以殺死對手為目的，根本不考慮自己的死活。”
冰歆如沉吟道：“可人的天性總是怕死的，是什麼人這等厲害，能讓這些死士連死都不怕了？這怎麼可能做到呢？”
左丘明苦笑道：“是什麼人就不得而知了，不過培養死士的法子我倒是聽說過，隻是忒煞殘酷了些。”
冰歆如好奇道：“怎樣做的？”
左丘明道：“故老相傳，曾經有一人創下‘死士門’，意欲獨霸武林。
“他的法子便是遣人到各地偷擄剛出生不久的嬰兒，擄到不為人知的深山老林後，便把這些嬰兒養大，待他們能行走時，便教給他們武功，每日裏除了吃飯、睡覺，便是習武。”
冰歆如道：“這得偷多少孩子啊？”
左丘明道；“至少也得上千吧。”
冰歆如大驚道：“這麼多？”
左丘明道：“是啊，就是說要有上千個家庭要遭受失去孩子的痛苦。
“這還不算什麼，待這些孩子長到十幾歲時，便讓這些孩子每日裏真刀真槍的拚鬥。
“那可不是同門師兄弟間的比武切磋，而是如野獸般的生死之搏。
“經過這一番大拚搏，能存活下來的就隻有三成了。”
冰歆如道：“為什麼要這樣？”
左丘明道：“一來是讓這些人銘記一個道理：勝者活，敗者死。
“這些人從小至大與世隔絕，每日裏都過的是這樣的日子，便隻道人活著便隻有一個目的：
“殺死對手，保全自己，另外這種方法也可以把這些人中最優秀的人遴選出來，真可謂是優勝劣汰。”
冰歆如聽得毛骨悚然，心跳之速不亞於適才觀看那場惡鬥，好半天才開口道：
“是誰恁般惡毒，這等喪盡天良的事也做得出來。”
左丘明搖了搖頭，似是要晃掉腦子裏那些可怕的景象，幽幽歎道：
“這還沒完呢，還剩下的這三成人還要經過無數次的優勝劣汰，能有幸成為死士的也不過是一成而已。”
冰歆如道：“也就是說，一千個孩子中，隻能剩下一百人？”
左丘明道：“隻少不多，不過這一百人可不是普通幫派裏的一百人，足可當得一千人，甚至一萬人。
“因為他們已不是人，而是一百把磨礪得鋒銳無匹的武器。
“有這樣百柄武器在手，當真可說是攻無不克，所向披靡了。”
冰歆如問道：“那麼你說的那個‘死士門’真的稱霸武林了嗎？”
左丘明道：“沒有，在武林各派的聯手圍剿下，死士門終歸灰飛煙滅，門下百餘名死士也盡皆戰死，這也可能是人算不如天算，邪道終不抵天道吧。”
冰歆如默然良久，她雖沒在武林中混過，但從左丘明平平淡淡的講述中，已可想見當時武林屍橫遍野。
血戰成河的慘烈。
況且這些死士既然把目標瞄向了自己，自己三人的命運可就不妙之至了。
行出裏許，看到徐小乙正牽著馬在路旁等候，徐小乙戰戰兢兢的看著兩人臉色，見二人均沒再提起行囊的事，方始放下心來。
一路幸喜再無別事，左丘明卻心下納罕不已：
這些人怎會就此罷手，應該還有幾層阻截的？
他提足了精神，邊行邊細心察看周遭形勢，當真是風吹草動也不放過，卻連一點怪異的事也沒見到，心卻是放不下來。
冰歆如滿腦子都是左丘明所講的“死士門”的事，以及那十二個死士橫屍荒野的慘像，一路上一句話也不說。
徐小乙心懷鬼胎，惟恐二人出言發問，倒樂得這般沉默不語，然則他也弄不明白：這兩人怎地忽然間誰也不說話了呢？
當晚到得一處鎮甸，三人先到一家客棧定了房，又把馬交給店夥計好生喂料，便徒步到大街上一家酒樓吃飯，三人選了一個單間坐下。
徐小乙屁股尚未坐實，便一拍桌子，連聲叫道：“夥計，快上好酒來。”
那掌櫃的見這三人氣勢不凡，不是官宦子弟，便是大富人家的公子小姐，不敢怠慢，親自捧了一壇酒上來。
徐小乙倒沒忘了禮數，先給左丘明斟了一碗，自己忙倒了一碗，端起來喝了下去，剛喝到嘴裏，卻又噗的一聲全吐了出來，怒道：
“掌櫃的，你這也叫酒嗎？跟涼水一樣，這樣的酒也敢端出來賣？
“是欺老子不會喝酒，還是怕老子沒錢？”
掌櫃的打躬作揖道：“這位爺可莫冤枉人啊，這是本店最好的酒，絕沒摻一滴水，這泥封也分明是剛啟開的嘛。”
徐小乙怪聲道：“泥封剛打開的又怎樣？你分明是用空酒壇子裝滿了水又用泥封上。”
左丘明喝道：“小乙休得作怪。”
端起酒碗喝了一口，笑道；“這酒沒甚不對勁兒的，是你喝了陳釀，再喝這新釀成的酒，當然要味薄如水了。”
徐小乙聽左丘明如此說，隻得罷了。歎了口氣，又向冰歆如道：
“冰姑娘，你家釀酒的方子可否抄給我一份，這些酒實在是難喝。”
冰歆如笑道：“你又說瘋話了，我家釀酒有甚奇方，還不是一樣的釀法，你若將這壇酒埋到地下去，等他個七八十年再挖出來，保管不比我家的酒差。”
掌櫃的明白了，笑道：“原來這位爺喝不慣新酒，小店雖沒百年陳釀，這鎮上倒有賣的，隻是價錢……”
徐小乙不待他說完，一拍桌道：“什麼錢不錢的，既然有還不快去搬去？怕不給你銀子嗎？”
掌櫃的心下一喜，又問道：“那下酒的菜要什麼，本店有……”
徐小乙截住道：“囉嗦什麼，隻揀你們店最好的上來便是。”
掌櫃的喜滋滋的下樓去了，他最喜歡的便是這種客人，既不問酒菜名，也不問價錢，你痛宰他多少他都不會肉疼，看來是財神菩薩顯靈，送這三頭羊牯上門了。
左丘明看了徐小乙半晌，奇道：“小乙，什麼時候學上這派頭了？”
徐小乙嘻嘻笑道：“這有什麼，有錢誰不會擺闊，反正又不用我掏腰包。”
左丘明撫掌大笑道：“這小子倒是一點也不傻。”
須臾，一壇帶著泥土氣味的酒壇便擺到了他們桌上。
徐小乙忙不迭地啟開泥封，不待喝便把鼻子湊近，狂吸了一陣酒香，已是薰然欲醉了。
左丘明和冰歆如看了，均是笑個不止。
隨後果然是大盤小盤流水價擺放上來，以這荒僻小鎮而言，真可謂豐盛之至了。
這一頓飯足足被宰了十兩紋銀不止，徐小乙隻管酒醉肉飽，豈管其他，左丘明是大手大腳慣了的人，明知被宰，也隻是一笑置之，冰歆如對銀錢更是一點概念也無，還覺得便宜的很，三人說笑著下了樓。
徐小乙倒沒忘了剩下的酒，問掌櫃的要了個酒葫蘆裝在裏麵，便如幾十年的酒鬼一樣，掌櫃的直送出老遠，才兩眼如縫兒的回去了，一張笑口怎樣也合攏不來。
回至客棧，徐小乙先回房去睡了，左丘明和冰歆如回到房中，冰歆如於燈下檢視自己行囊，果然一件也不少，笑道：
“明哥，你說小乙真動過我的東西？
“我怎麼一點也沒察覺到？”
左丘明道：“你若能察覺到，他就不叫鬼手神偷了。
“你猜他現在在做什麼？”
冰歆如道：“當然是在睡覺。”
左丘明笑道：“他哪睡得著覺，怕是早沒影了。
“這些日子不定手癢成什麼樣了，到了這裏豈有不大發利市的道理。”
冰歆如不信，到徐小乙的房間敲了敲門，沒有人應聲，推門進去，徐小乙果然不在屋裏。她笑著回來，對左丘明道：“你怎麼會知道他會出去？”
左丘明道：“他的脾性我是再清楚不過了。”
冰歆如有些擔心，道：“他不會有甚危險吧？”
左丘明笑道：“沒事，諒這小鎮也不會有甚厲害角色，小乙武功不高，人卻最是滑溜不過，江湖中能為難他的也還不多。”
冰歆如和衣躺在床上，顯是累了，和左丘明說了幾句話，便睡了過去。
左丘明盤膝坐在椅上，片刻間亦已返觀入照，神遊虛冥了。
行動兩個時辰後，他收功下地，見冰歆如睡得甚是香甜，便拉過被子給她蓋上，冰歆如翻了個身，發囈語道：“明哥，你在哪兒？”
語聲甚是惶急，左丘明抓住她的手道：“我在這裏。”
冰歆如睜開眼睛，看到他笑了一笑，雖是睡意濃濃，然則一笑之中，秋波流慧，溫柔嫵媚，依然有勾心奪魄，銷魂蝕骨之神韻。
抓住他手，又睡熟過去。
左丘明心中情動，便欲親吻她的臉頰，卻又硬生生止住了，心下思忖：
她抓我抓的這等緊，在她心目中，我是否隻是根救命的稻草。
想至此處，竟爾呆怔住了。
他腦中思潮翻滾，全然不是滋味，他向來極有女人緣，那些豔名四播，紅極一時，多少人渴欲一見而不得的名妓對他也是青眼有加，但他也知道，在那種地方，女人愛不愛你端看你錢囊有多重，相貌、品性倒在其次。
而歆如乃是大家閨秀，她會真心愛我嗎？
這問題他不知在心裏問過自己多少遍了，始終不得要領。
其實這也是古往今來男人的通病，有權的人總以為女人愛上他是貪慕他的權勢，有錢的更是以為女人愛的是他的錢而不是他本人，有品有貌的人又希望女人不是愛他的品貌而是別的什麼優點，盡管他可能除了長得有點人模樣外乏善可陳，卻還是這樣想。
殊不知一無權無勢無品無貌的人而欲得美人青睞，豈非癡人說夢。
他呆怔了良久，聽得隔壁房間一聲微響，便知是徐小乙回來了。
他走了出去，帶好門，便走進徐小乙的房間。
徐小乙正在燈下看什麼，見他進來，忙不迭地收起來，嘻嘻笑道：
“公子，您怎麼還沒睡？”
左丘明無心理會他這一晚有何戰果，豎起中指在唇邊“噓”了一聲道：
“小乙，我要出去一下，你不要睡著了，給我聽著那屋裏的動靜。”
徐小乙大為訝異，道：“這麼晚了您還出去呀？”又嘻嘻笑道：
“公子，是不是又耐不住寂寞了，其實守著冰姑娘這樣的美人也盡夠了。”
左丘明笑道：“你想到哪兒去了，我是另有勾當。早晨我若是回不來，你們就在此等我一天，千萬別走開。”
徐小乙疑信參半地嗯了一聲。
左丘明道：“我就借你這裏出去了。”說著掀開窗子跳了下去。
徐小乙看著他的背影，喃喃道：“這又是去鑽誰家姑娘的窗戶去了？我這一宿又睡不成了。”
轉頭又坐下點檢自己的戰利品了。
左丘明下得樓後再不遲疑，身子如離弦的箭般向來時的路途返回。
出得鎮後，他放緩了身形，大步飄飄，兩袖輕舞，清冷的月光下，直如一道黑影相似。
其實他形態舒緩，行卻甚速，縱是日行千裏，夜行八百的赤兔也大有不及，這百多裏的路程隻用了一個時辰便即趕到。
前兩天在太武莊他遇到了幾件稀奇古怪、思不清、想不明的事，遂假作離開，待將冰歆如送到較為安全的地方後，便驀然折回，要查清是誰在暗中大搗玄虛。
一靠近太武山莊，他便伏身潛進，茂盛的野草遮掩住了他的身形，簌簌的風吹草鳴更是蓋過了他本來就細微至極的移動聲。
到得牆邊，他先將耳朵貼在青磚上諦聽有頃，方始運起壁虎功，背靠牆上，向上緩緩移動。
這牆的高度他自是可一躍而入，但他知道莊裏藏著的實是一非同小可的人物，稍有不慎，露了行藏，這一夜奔波的辛苦就要付諸東流了。
爬上牆頭，依舊隻聽得野草的嗚咽聲，再無別的動靜，他想了想，雙足微彈，身子已竄至一株高大茂盛的樹上。
他坐穩一枝樹幹，撥開枝葉，運足內力，細細察看莊內的動靜。
莊內便如他走時一樣，並無絲毫變異之處，他身形一動，又移身另一株大樹上，再度細察，如是這般，到了第十株大樹上，驀然發現一處房內似有微光，凝神看去，正是在藏書樓的二層，隻是這微光既非燈光，亦非燭光，不知是什麼物事發出的光亮。
好在庭院內樹木甚多，他也不落地，一棵棵樹行將過去，有一棵樹恰在藏書樓窗外，他尋了一個枝繁葉茂的樹幹藏好身形，便向樓裏望去。
卻見二樓裏有三個人，每人手提一盞燈籠，燈籠的上半部卻用黑布罩住，發出的光亮便隻在兩三尺左右，難怪在遠處看不分明了。
他看其中一人正是那天他與之交手那人的裝束，卻依然是黑布巾蒙麵，心下詫異道：
“這小子搗甚玄虛？我已走了他還遮著臉作甚？
“遮莫他生了一臉大麻子，或是被人毀了容，才黑巾不離麵？”
正思忖間，卻見背對他的二人轉過身來，舉燈籠在書櫃裏細細查尋，左丘明才發現這二人也是黑巾蒙麵，與那人裝束亦是一般無二，更是駭異不明：
這三人顯見是一夥的，莊裏又無別人，幹嘛還遮頭蓋臉的，不嫌氣悶嗎？
別是有誰又創立了“沒臉沒皮門”了吧？
他正胡思亂想著，忽聽一人開口道：“老大，你暗裏找了多日了，我們這也找了一天多了，別說所有的地方，就是地皮翻了一遍過來，哪裏有那物事？我看就此回去複命吧。”
那被稱作“老大”，也正是左丘明與之交過手的人焦躁道：
“你好不糊塗，若這樣能回去交差，我不早回去了，還留在這兒瞎忙什麼。”
先前那人道：“雖是上命差遣，找不到又能如何，況且這地方早被人翻過不下百遍了，就算有也早被別人得手了。”
那“老大”說道：“這倒不然，到過這裏的人我都知道，也訪查的確，無人得到過那物事，必定還在這莊子裏。”
先前那人苦笑道：“一人藏物，萬人難尋，冰雄這老兒武功是馬尾串豆腐，這藏東西的本事硬是要得。”
那“老大”道：“老二，你幫我想想，若是有甚貴重之物，藏在家裏什麼地方最保險？”
先前那人原來排行老二，隻聽他笑道：“老大，你這可算是問道於盲了，我除了身上這柄刀，可謂是身無長物，從來沒藏過什麼物事，哪裏知道這些有錢人的鬼伎倆。”
一直未開口的那人道：“其實也不知是否真有這麼件寶貝，長上也不先弄明白，先讓咱們屠門滅戶，完了又讓咱們做這沒頭沒尾的事。”
左丘明心頭一驚，險些從樹幹上掉了下來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到冰府的仇人居然滯留冰府未走，隻不知他們所說的“長上”是誰？
當下更是凝運功力，以便聽得真切。
隻聽那“老大”道：“老三，你不想活了？這話若被長上知道，你有幾個腦袋夠砍？”語聲裏充滿駭懼之意。
那被稱作“老三”的人道：“死便死了，又有什麼，老實說這日子我實在是不想過了，整日價藏頭遮尾的，人不像人，鬼不像鬼，活個什麼勁兒？
“男兒帶劍闖江湖，圖個什麼？不就是揚威立萬兒，博個身前身後名嗎？
“這可好，就算被人砍了，人家還不知你姓甚名誰呢？”
那“老二”也道：“老大，就咱們哥仨，說說也無妨，長上的武功計謀那是沒得說的，舉世一人而已。
“可他老人家這禦人之術嘛，著實令人不敢恭維，對外人也還罷了，單說咱們哥仨。
“為他鞍前馬後辛苦了這麼多年，沒功勞也算有苦勞吧，可到現在連他長得什麼樣都沒見過，也不知他防著咱們什麼？”
那老大沉吟道：“兩位賢弟，長上如此安排必有其深意，卻非我輩所能猜得出來的，今天兩位有牢騷不妨發發，隻是萬萬不可再對人提起。
“見了長上更是不可漏出絲毫不滿之意，長上銳目如電，就是隔了蒙麵布也能看到你臉上的表情。”
那被稱作“老三”的人道：“我倒也沒甚牢騷發，也不怕長上把我殺了，隻是你我三人兄弟相稱，雖未結金蘭，卻情逾骨肉，卻不能揭開這勞什子，相互認識一下。
“說不定哪天在大街上遇到卻不相識，若是起了口角，大哥把我殺了，我還不知死在自家兄弟的手上。”
那“老大”道：“此事我也請示過長上，請他允準我們哥仨揭開麵布，拜結金蘭，長上卻說時候未到，叫我們暫且忍耐一二。
“兩位賢弟，聽愈兄一句話，吃得苦中苦，方得人上人，咱們已忍耐了這麼多年，也不爭這一時半刻。
“長上說了，快則一年，慢則兩年，至遲不過三年，這武林就是我們的了。”
那“老二”道：“有這等快？咱們總算快重見天日了。”言語中充滿了驚喜。
那“老三”卻冷冷道：“到手又能怎樣？還不是到了長上一人手上，我們又能得到什麼？
“就隻盼他別像太祖爺似的，把咱們這些功臣殺個一幹二淨才好。”
那“老大”斥道：“老三這是怎麼了？專說喪氣話，長上就是得了天下也得有人給他守著不是？
“他籠絡我們還來不及，哪裏會跟太祖爺似的。
“老二，咱們哥仨想聚不易，你去提幾壇酒來，咱們痛痛快快喝上一場。”
那“老二”應聲下樓，出得樓來先左右審視了一遭，才向酒窖處奔去。
左丘明便在他左張右望的一瞬間記住了他的眼神。
對方有三人，單隻那“老大”的武功便似不在自己之下，另兩位縱然差些，也不會相差甚遠，今晚這仇怕是報不成了，何況還要順著這條線索去查明他們所說的“長上”，那才是真正的元凶首惡。
這三人上上下下遮掩得極是密實，也看不出是哪家哪派的武功，日後若欲從萬千人中認出這三位來，便隻有靠辨識他們的眼睛了，雖說這方法忒難了些，但除此之外別無良策。
卻聽樓裏那“老大”的聲音道：“老三，你別什麼事都不放在心上，那徽記要放好，切口也要記牢，這可是咱們兄弟相認的唯一方法。”
那“老三”笑道：“知道了，我就是不想活，也不願稀裏糊塗地死在你或二哥的手裏。”
那“老大”斥道；“閉上你的烏鴉嘴，什麼死呀活呀的，咱們日逐在刀頭上討生活的人，求吉利還求不到呢，怎地滿嘴都是晦氣話。”
少頃，那“老二”提了三壇子酒，放在中間道：
“每人一壇，誰也不多，誰也不少，可不許藏奸耍賴呀。”