“人哪，千錯萬錯都隻錯在一個‘情’字上。
“還是令師看得開，無情無恨，專心在深山潛修，對著清泉翠竹、鼓琴引鶴，何等的逍遙。
“若不是有你牽累著他，他怕是早已成仙飛升了。”
她忽然像從夢中憬醒一般，看了左丘明一眼道：“左丘公子，你隨意好了，不要拘束，聽我這老太婆嘮嘮叨叨的，是不是心裏煩了？”
左丘明忙道：“沒有，晚輩正聽得入神。”
鳳凰宮主笑道：“這就是違心之言了，不過我多少年沒說過心裏話了，今日一高興，就多說了些。
“你怎麼不飲酒，那酒對你大有益處。”
左丘明道：“晚輩量淺，一杯已足，實在不敢多領賞賜了。”
鳳凰宮主笑道：“我知你現今不能飲酒，喝下一杯已足見盛意。
“不過這酒裏有一隻天山雪蓮，你喝後會助你驅除血魔掌之火毒，你就全喝了吧。”
左丘明大驚道：“宮主怎會知道晚輩中了血魔掌？”
鳳凰宮主笑道：“本宮還沒到老眼昏花的程度，你一進來我就注意到了。
“初時還以為看差了，隻因血魔掌下從無生還之人。
“不過你兩頰各有一道赤線，若隱若現。
“正是中了血魔掌的症狀，隻是不知你有何奇緣，竟得不死？”
左丘明道：“是那人火候不到，晚輩才逃過一劫，又服了一枚少林寺的九轉大還丹，已無大礙。
鳳凰宮主道：“少林和尚對你倒慷慨得很哪。
“不過那東西治標不治本，比之天山雪蓮不逮遠甚。
“你現今雖無大礙，也不可大意，那火毒隻是被你以內力鎮伏著。
“一旦你與人交手，消耗內力過度，火毒失控，竄走經絡間，就是大羅金仙也救不了你了。
“信我的話，把酒喝光，再把那雪蓮嚼服吞下，這才可保無虞。”
左丘明拜伏在地道：“晚輩豈敢受宮主如此厚恩，日後更無以相報。”
鳳凰宮主笑道：“公子言重了，提什麼‘恩’啊‘報’的，本宮豈是施恩圖報的市儈小人，你若如此想，便是看不起本宮了。”
左丘明道：“長者賜，不敢辭，晚輩便生受了。”
他端起酒壺一飲而盡，果然隨著酒水舌頭觸到了一團物事，知道那便是天下聞名可遇而不可求的天山雪蓮。
鳳凰宮主笑道：“也是你有緣，我也是因各種因緣，得到了幾支天山雪蓮。
“這物事很難找，但平時除了清火解毒，強身健體外，也無甚大用。
“似你這種情況服用它才叫物盡其用。
“也是巧，我恰巧帶在了身邊，若是現去找，怕也是不能的事。”
左丘明再拜道：“多謝宮主盛情。”
鳳凰宮主道：“你先坐下，我還有事要求你呢。”
左丘明依言坐下，心下卻納罕不已：
鳳凰宮主居然會有事求到自己頭上？
真屬匪夷所思。
鳳凰宮主道：“本宮此次來中原，隻是放心不下劣徒桃紅，她自幼在我身邊長大，我又不願她如本宮一樣老死南荒。
“隻是中原武林魚龍混雜，機詐詭譎，深怕她有甚意外，是以欲托左丘公子處處照拂她一二，本宮也就放心了。”
左丘明忙道：“宮主萬安，以大小姐的冰雪聰明，武功蓋世，兼且仰仗宮主的威名，小小江湖何足道哉。晚輩縱欲幫襯也是無從著力啊。”
鳳凰宮主笑道：“她的武功也不過略得我些皮毛，過得去而已，離武功蓋世差了十萬八千裏還遠矣。
“至於聰明倒還有一些，但有時渾渾噩噩的反而有厚福，有些小聰明的非但起不了作用，反而會自害其身，所謂聰明反被聰明誤。
“蘇東坡不是有句詩嘛，‘惟願我兒愈且魯，無憂無慮到公卿’，蘇東坡一生不就是吃夠了太聰明的苦頭嗎？”
左丘明道：“宮主學識豐瞻，晚輩佩服。”
鳳凰宮主苦笑道：“我哪裏有甚學識，不過是閑極無聊，亂翻古書，亂評古人罷了。
“至於說到我的威名嘛，那就可能是她麻煩的源頭了，那丫頭的脾性和我一樣，再不肯讓人的。
“時間一久，大家知道她的出身來曆，少不得要生出許多事端來，這就是我緣何托你照應的緣由。”
左丘明道：“宮主放心，真有用得著晚輩的地方，晚輩一定盡力。”
鳳凰宮主道：“此其一，我另外還有一件憂慮的事，也要說出來請你替我分憂。”
左丘明道：“晚輩洗耳恭聽。”
鳳凰宮主歎道：“若我料不差，桃紅那丫頭怕是喜歡上你了，我雖然盼她能找到一個如意郎君，卻實在不希望她找到你。”
左丘明失笑道：“宮主放心，大小姐再不會喜歡上晚輩的，她和晚輩初次見麵便要打要殺的，沒把晚輩魂兒嚇散了，現今也是一見到便氣不打一處來。”
鳳凰宮主歎道：“這就更讓我擔心了，所謂愛之深恨之切嘛。
“她若是與你和和氣氣、說說笑笑，我反而不擔心了。
“我真怕她再走我當年的老路，再過我這樣的一生。”
左丘明無言可對，見鳳凰宮主身軀微微顫抖，足見關心之切。
但要說桃紅會愛上他，抑或他會愛上桃紅，那都是天地間最荒唐不過的事了。
鳳凰宮主又道：“按說你的人品、門第、武功無一不是上上之選，真可謂翩翩濁世佳公子也。
但可歎的是你這情性，也不知你那清修一生的師傅怎會教出你這種脾性來。”
左丘明道：“晚輩荒唐無狀，那是晚輩天生就有的脾性，與恩師教導無關。”
鳳凰宮主笑道：“是啊，都說是有其師必有其徒，這話也不甚靈驗。
“遠的不說，單說你吧，除了武功像你師傅，其他的哪能找出一點相似之處。
“至於我那徒兒，就更甭說了，其實我說你情性不好，不是指摘你。
“少年風流，誠屬韻事，可是韻事有時也能殺人啊。
“依我看來，你這種風流情性，是風流女子的至愛，卻是癡情女子的殺手。”
左丘明站起身來，惶恐道：“晚輩委實不敢當前輩謬讚。”
鳳凰宮主不加理會，繼續道：“我現今就遇到難題了，既要你照顧她，又不能讓她陷進去，你們之間一定要保持適當的距離，所以我請你照我說的去辦。”
左丘明道：“敬請宮主示下。”
鳳凰宮主道：“那就是不愛，不離，不負。”
左丘明反複玩味著這六個字，一是揣摩不透是何含意。
鳳凰宮主解釋道：“不愛即是說你不能愛上她，也不能讓她愛上你。
“不離即是說不能離開她太遠，以便她有麻煩時好照應她，要若即若離，可不是整日價粘在一起。
“至於不負嘛，就比較嚴重了，萬一你愛上了她抑或是她愛上了你，你就一生不能負她。”
左丘明心中凜然，鳳凰宮主雖沒說一句恫嚇的話，卻比桃紅整天價殺啊砍的可怕多了，他更能感觸到鳳凰宮主說最後一句話時身上所彌漫出的淩厲的殺氣。
他硬著頭皮應道：“晚輩謹遵教誨。”
暗裏卻打著算盤：
不愛，不離，不負，本公子什麼都不做。
還是遵照師傅的教導，對你們是聞風而逃，叫你們逮都逮不著。
鳳凰宮主道：“左丘公子，你如能了我心願，本宮日後必有重謝。
“你需要本宮為你做什麼，也盡管開口。”
左丘明連稱不敢。
鳳凰宮主揚聲道：“劉媽，代我送客。”
先前引他進來的中年婦人又從珠簾後閃身出來，漠然道：“公子請。”
左丘明躬身施禮，踩著那條猩紅地毯，隨劉媽走了出來。
快到前屋時，劉媽忽然停住，問道：“公子這就直接回去嗎？”
左丘明道：“當然是直接回去了。”
劉媽道：“你還是去向小姐道個別的好，她怕是還掛念著呢。”
左丘明不以為然道：“不會吧，天已快亮了，小姐怕是早已歇息了。”
劉媽拉長了聲道：“她這會子不知哭成什麼樣了？
“還能睡得著覺，你還是去一下的好。”言罷，自顧轉身回去了。
左丘明忖思須臾，還是邁步向桃紅的屋子走去，還沒到門口，就聽得一聲尖叫：
“左丘公子？小姐，你快出來，左丘公子回來了。”
左丘明笑道：“嫣紅姑娘，這麼晚了還沒歇息呢？”
嫣紅一撇嘴道：“還歇息呢，小姐都快……”忙掩住了口。
左丘明臉上一熱，頗為尷尬，心裏卻真不是滋味。
桃紅從裏麵衝出來，驚叫道：“左丘明，真的是你？你怎麼能活著回來呢。”
左丘明道：“令師隻是叫我去敘敘閑話，並無他意，我可不就得活著回來，總不能自己拔刀抹脖子吧。”
嫣紅啐道：“你別狗咬呂洞賓，小姐可為你擔了一夜心。哭的跟淚人似的，你倒說起風涼話來了。”
左丘明見桃紅臉上果然滿是淚痕，歉然道：
“對不住，在下隻是想讓你們輕鬆些。”
桃紅長宣了一聲佛號道：“阿彌陀佛，大慈大悲南海觀世音菩薩顯靈了。
“左丘明，你是中原武林中第一個從家師屋子裏活著走出來的人。”
左丘明笑道：“我真是太幸運了，前兩天剛成為中原武林第一個中了血魔掌而未死的人，這又做了個第一。”
桃紅訝聲道：“你中了血魔掌？”
左丘明道：“幸而未死。”
桃紅道：“你可真是大難不死，怕是要有厚福了。”
左丘明笑道：“未必。”
心想道：“沾連上你們隻怕是要後患無窮了，遑論甚厚福？”
桃紅道：“回來就好了，進來說話。”
左丘明遲疑道：“時候著實不早了，姑娘還是早些歇息吧。”
嫣紅在背後推他一把道：“你快進去吧，小姐為你擔驚受怕，哭天抹淚的。
“你不說好生謝謝她，還要拔腿就走，也好意思。我去給你們泡茶去。”
兩人進屋坐地後，桃紅諦視著左丘明，看得左丘明心裏直發毛。
桃紅幽幽道：“看來真的是你了，我隻是不明白師傅為何破天荒的對你網開一麵？”
左丘明笑道：“你都猜不出來，我就更甭想了，別管什麼緣由，活著總比死了的好。”
桃紅笑道：“這倒也是。”
她忽然在幾案上的菱花小鏡中看到自己的顏容，雙手捂麵，嬌羞不勝道：
“哎喲，我都成什麼樣子了。”
說完便向外衝，險些將端茶進來的嫣紅連人帶茶撞了出去。
嫣紅躲閃不迭道：“小姐慢點，人都回來了，你還急什麼？”
桃紅伸指給了她一個爆栗，笑罵道：“小鬼頭，就你話多。”
左丘明卻怔住了，他從嫣紅一躲一閃之間已然看出，這位青衣小鬟的身手也著實不低，鳳凰宮在武林中得享大名，成為中原武林的禁地，良有以也。
桃紅淨麵回來，良久才開口道：“我家師傅都和你聊些什麼？”
左丘明道：“也沒什麼，宮主和家師早年相識，問問我家師的境況，又知我中了血魔掌，特賜了我一朵天山雪蓮。”
桃紅驚訝道：“天山雪蓮？這我師傅也舍得？她可是一向視之為寶貝的。
“有好多次劉媽要合藥，向師傅討，師傅都不肯拿出來。
“還說不過是清火解毒，強身壯力的藥劑，用天山雪蓮豈非暴殄天物，誰曾想一見麵之下就給了你。”
左丘明默然，鳳凰宮主那“不愛，不離，不負，”的六字真言他是不能說將出來的。
況且他心中認定：桃紅愛他絕無可能，替他擔憂焦慮也不過是人之惻隱心而已。
至於說他，更是喜歡言語嬌媚、善討人歡心的那些尤物，對這位舉手要殺，動口即嗔的姑娘，委實是想愛也愛不上來。
既然無愛，自然也無負。
不離，他更是絕不會遵守的，避之惟恐不及，焉能不離？
桃紅盯視了他半晌，一拍手道：“好了，看樣子你倒是累了，一點精神也無，就請回去歇息吧。”
左丘明當真如奉大赦，忙不迭站起，便向門口走去。
桃紅笑道：“走錯了，不是那邊，是這裏。”說著，走過去掀起了窗子。
左丘明麵現難色，從一位小姐的閨房穿進爬出的，傳揚出去豈不令人笑煞。
況且從窗子出去，姿態不雅之至，會令人聯想到某類爬行動物。
他苦笑道：“姑娘，你這規矩是不是改上一改，放著好好的門不走，偏要從窗子爬進爬出的，這是何苦？”
桃紅嗔道：“你當我喜歡呢？這個時候下人們都睡了，你若從門出去，免不得又要驚動她們。
“她們雖不敢抱怨什麼，可難保她們不亂嚼舌頭。”
言罷，臉上複現出嬌羞之色。
左丘明無奈道：“好吧。”又轉回來，伏身鑽了出去。
桃紅又在背後悄聲道：“喂，我告訴你，我的大名是慕紫煙。”
隨即一聲輕響，窗子已然合上了。
“慕紫煙”，左丘明口中念叨了幾遍，來到高牆邊一躍而過，心下兀自祈禱：
千萬別被人看見，不然非把他誤認作入室盜竊的小毛賊不可。
其時正當黎明，街上清清冷冷的，倒是一個人影也沒有。
左丘明左右看了一遍，方始放下心來，鬧騰了一天兩夜，又經曆了鳳凰宮大小兩位宮主的驚嚇折磨，他確實感到有些乏力了，這是他出道以來，很少有過的情形。
他回到客棧，本欲好好睡上一覺，卻怎麼也睡不著，腦中翻滾如雲，一天來的諸般事端盡皆重複一過，既想不出個所以然來，又分不清個數，倒弄得他心識散亂，煩躁不堪。
驀地裏，他想起鳳凰宮主的一句話“天若有情天亦老，世間原隻無情好”。
他細細品味著，覺得大有道理，隻是“無情”雖好，什麼人能做到？又回思自己出道以來，雖博得風流浪子之名，卻是處處留情而又無情。
情生情滅隻在翻履手間，是以能身心無掛礙，逍遙自在，從無煩惱之時。
而今緣何心生煩惱，坐臥不寧，遮莫自己心中已有情？
言念及此，竟不由得出了一身大汗，越想越怕以致不敢再往下想了。
他如同要甩脫掉什麼似的，急急地收拾行囊，下去退房結賬，便向太武莊行去。
半路上遇到一個馬市，他選了三匹馬，自己騎上一匹，手挽兩轡，一人之騎奔馳於路上，惹得不少早行人均駐足側目。
約莫兩個時辰，已趕到太武莊，老遠處便見莊門口有幾個人正在向裏張望，鬼頭鬼腦的，不時還湊在一起議論著什麼。
左丘明兩腿一夾馬腹，那馬登即飛起來一般，片刻間已至莊前，左丘明在馬上大喝一聲道：“什麼人在此鬼鬼祟祟的？”
那幾人聞聲大驚，回頭看左丘明來者不甚的架式，盡皆駭異。
其中一人故作鎮靜，兩眼一翻道：“這又不是你家，你管得著嗎？”
左丘明飄身下馬，冷笑道：“這確實不是我的家，可我偏要管上一管。”
他在鳳凰宮吃足了癟，心裏早壓抑著一股怒氣，現今見這幾人鬼鬼祟祟的，怒氣立時湧將上來。
那人心底已虛，兀自口頭強硬道：“朋友是哪條道上的，報個字號上來。”
左丘明冷冷道：“在下左丘明。”
那人一聽，登即如泄了氣的皮球般，直唬得魂飛魄散，躬身施禮道：
“左丘公子在上，小的們有眼不識泰山，衝撞了公子，萬請恕罪則個。”
左丘明本待大大的發作一通，不意這幾人再三再四的賠罪，有道是拳不打笑臉之人，更別說這等卑辭大禮的了，再看這幾人顯是不入流的小混混，更是出手無名，隻得強抑著怒氣，一跺腳道：“滾！”
那幾人沒口子的道謝，慌裏慌張的便向外逃。
左丘明又喝道：“站住”。
那幾人還道他改了主意，回過頭來，驚悚駭懼，滿臉均是乞哀之色。
左丘明道：“你們在此張望作甚”。
那為首的道：“小的們近日手頭緊，實在沒甚生財之道，聽人家說這莊裏金銀寶物多多，早就想來撈上一筆。
“可又聽人說這莊裏冤鬼太多，進來的沒有能活著出去的，小的們就沒敢打這主意，可是現今實在是熬不下去了，隻得豁出命來試上一試。”
左丘明問道：“那為何隻在莊外逡巡，而不進去呢？”
那人道：“小的們已候了半夜了，可夜裏鬼氣太重，說什麼也不敢進去，小的們想：
“天亮了，太陽一出來，冤鬼們大概就散了，那時再進不遲。
“等到日頭出來後，我們先進去了兩個膽大的探探路子，那曾想這兩人進去了就沒再出來
“我們這幾人走又舍不得，進又不敢，正在這裏沒張主呢，公子您便來了。”
左丘明恍然道：“原來如此，現在滾吧，若讓我再在這兒附近看見你們，先剁了你們的手指頭。”
那幾人連稱“不敢”，唬得屁滾尿流而去。
左丘明又覺可氣，又覺好笑，就憑這幾個小混混居然也敢打太武莊的主意，心道：
那兩個進去的必是被徐小乙料理了。
小乙武功雖不入上乘，對付這類小毛賊自是綽有餘裕。
進莊不久，便見有兩具屍體橫在路旁，當他目光落在屍體上時，卻是駭然一驚。
兩具屍體胸骨凹陷，顯是被重拳所創，他又檢視屍體，並無他傷，然則徐小乙絕無此功力。
“有外人潛入？”他腦中靈光一閃，不由得亡魂皆冒，若有高手進入，目標自是冰歆如無疑，然則……
他不敢再想下去，棄了馬韁，身子已如怒矢一般向冰歆如所住的正房撲去。
衝進廳裏，果然不見徐小乙的蹤影，他也顧不得拾階上樓，騰身一躍，已然來到樓上，到了冰歆如的閨房前更是撞門而入。
但見室內精潔雅致，並無絲毫淩亂之狀，就是沒有冰歆如的身影。
霎時間左丘明已然料定：
這兩人一定是被人擄將去也。
至於沒有打鬥跡象，更說明來人武功高強，一出手間便製住的二人。
左丘明隻覺手足冰冷，腰膝酸軟，心中更是懊喪若死，千不該，萬不該丟下這兩人去查甚無頭案，他悔得直欲從樓上跳將下去。
可惜這樓建得太矮，跳下去也摔不死。
他一邊下樓，一邊絕望地喊著：“冰姑娘，徐小乙。”
喊了半天，一點回聲也沒有。左丘明坐在椅子上，汗下如雨，呆若木雞。
隻因武林中對《指玄寶鑒》和冰歆如感興趣的太多了，若想查出是誰擄走了她，已屬不易，再要在強敵手中把她救出更是難上加難，何況時間久了，這結局更是不堪設想之至！