“智律，你主持本寺戒律堂已有多少年了？”
少林方丈智海一邊在佛陀的金身前上香，一邊平靜地問隨侍身旁的智律。
“蒙掌門師兄賞識提拔，已整整十年了。”智律也一邊上香，一邊平靜地回答，一對師兄第似乎在漫不經心地閑談，卻都知道對方話裏有玄機。
“不是我的賞識提拔，這都是先師的遺命。”智海歎口氣道，
“自先師辭世，我接掌少林門戶，外有第一堂包攬江湖大小事務，內有你和幾個師弟主持各堂，我得以悠遊無事，一心事佛。
“不過近年來本寺僧眾的戒律修持似乎每況愈下，小師弟居然受人指使，去當一個刺客，不僅令本寺蒙羞，先師在天之靈也會不安的。”
“掌門師兄教訓的是，這都是我無能。沒能主持好本寺的戒律，至於小師弟，那是他個人行為，與本寺無關，況且此事除丐幫張幫主知道外，並無人知曉，不會給本寺和掌門師兄帶來羞辱。”
“若想人不知，除非己莫為。這點粗淺的道理你都忘了嗎？淪落為刺客已是莫大的恥辱，居然還失手被殺，這武功都練到狗身上了？”
智律這才明白掌門師兄痛恨的並非做刺客這件事，而是刺殺不死，反而失手被殺。他小心翼翼地說：
“這事也不能怪小師弟，是對手武功太高明了，武當掌教的師弟也不是一招之間被殺嗎？連劍都被奪去了，武當蒙羞並不在咱們之下。”
“你知道這點最好。”智海側轉頭來，饒有深意地看了智律一眼，“二少武功已不在當年的第一人之下，而他手中的力量比第一人創辦第一堂時要雄厚得多，況且這還隻是表麵的。”
“師兄是說第一堂還有隱藏的力量？”
“這也難說沒有。”智海又轉過頭來，虔誠地看著佛祖。
“我指的不是這個，隻要第一堂的牌子沒有徹底砸碎，在江湖中就有難以想象的號召力。
“隻要二少貼出一張招兵買馬的告示，至少半個江湖就都是第一堂的人了。”
“師兄說的是。”智律低下頭，想到這種情形，心中一聲無奈的浩歎。
“第一堂行事當與不當姑且不論，但第一人一生在江湖上施惠無窮，而且從未索取過報酬，這些受惠者才是第一堂真正的實力所在。所以要想徹底摧毀第一堂是不可能的。”
“所以師兄才決定要將本寺那些弟子交給第一堂，任憑他們零割碎剮嗎。”智律突然充滿怨恨的說。
“我是這樣決定的，可是我這樣做了嗎？”智海狡黠的一笑。
“師兄的話就是法旨，也是必須要執行的。”智律冷冷的說。
“那也未必。必要時我也會撒謊騙人的，哪怕為此下拔舌地獄。”智海說完，轉身出殿，向自己的方丈室走去。
智律莫名其妙地跟在身後，他忽然覺得自己有些不認識師兄了。
大殿外，有的僧眾在練武，有的僧眾在讀經。自智海下令著急全寺僧眾歸寺後，就以整修大雄寶殿的借口謝絕遊客和香客。往日熱鬧的寺裏一下子變得冷冷清清。
智海回到自己的方丈室內，在一張椅子上坐好，早有小沙彌捧過茶來，見智律也跟隨進來，便又端了一盞，然後關上門退出去了。
“師兄是說不會向第一堂交人？”智律在左側的一張椅子上坐下，緊盯著智海的眼睛說。
“當然不會，這也並非我故意撒謊，而是我確實不知究竟是哪些僧眾參與了。查我也查過了，可是查不出來也沒辦法。”
“師兄，這法子沒用的。”智律苦笑著搖搖頭。
“古人說：‘萬方有罪，罪在予一人’。無論本寺僧眾犯了多大的過錯，都是我這做方丈的過錯。
“世俗裏孩子犯了錯，要責罰的也是大人，所以人還是要交的，要交的隻是我自己。”
“方丈，隻要本寺僧人還有一人活著，就絕不能讓外人加一指於您的身上。”智律霍地站起身來，“如果要人去頂罪，我去，我是戒律堂首座，罪責在我。”
“你是有錯，但錯不在此。你明白，我也明白。”智海歎口氣說。
“師兄，您……”
“我是什麼事都不聞不問，但也不是說我什麼都不知道。”智海端起茶盞，喝了一口。
“師兄，我絕非故意欺瞞您……”
“不必說了，我明白你的心意。如果不明白，也不會讓你走到今天。以前是對是錯也無需多說，但問題是現在怎麼辦？”
“請師兄示下。”
“二少許諾要關閉第一堂，不再接受投訴，不再裁決江湖中任何事務。看來他全家的慘禍還是給了他足夠的教訓。就算對要毀滅第一堂的人來說，這樣的結果也可以滿意了。”
“是的。”
“做事貴在適可而止，而不能隻求勇猛精進，這和我們練武功是一個道理。