張揚道：“曹府。”
師徒二人再次來到曹府大門口，卻見門口落葉翻飛，一片蕭條，原先看門的人，也已經沒了蹤影，緊閉的大門上盡顯人走茶涼之悲涼。張揚拉動門環，過了好久，才有人來開門，來人一身著裝頗為不俗，像是有些身份的人物，他一見是官差，臉上也放出些笑容，道：“兩位官爺，不知到此有何見教？”
“趙老爺讓我們來請曹老爺移駕，有勞大哥通傳。”張揚道。
“既是老父母派來的人，自是不用通報的，兩位請。”那人賠笑道。
“請教大哥貴姓？”張揚道。
“免貴姓曹，小人叫曹魁，是曹府的管家。”曹魁道。
“曹大哥倒是忠義之人，以前曹府風光之時，家丁仆人都有幾百人，現在有些風吹草動，便人走茶涼，看著卻淒涼了很多。”張揚道。
“是啊，也是老爺仗義，他知道江湖上有人要對付曹府，就把家丁護院丫鬟仆人全都打發走了，隻剩下一些宗親舍不得走，這裏畢竟是我們的家啊，我們走了，老爺怎麼辦。”曹魁道。
“出去避避風頭也好啊。”馬坤道。
“又能避到哪裏去，能動曹府的，除了那位，還有誰，江湖人士隻是幌子罷了。”曹魁似乎有無限的感概，“這天下都是那位的，我們沒必要再去受那奔波之苦咯。”
張揚裝作聽不懂，道：“哪位？曹府兩位公子位高權重，誰能動他？”
曹魁臉上陪笑，道：“官爺說的是。”
“我們是奉命來勸曹老爺離開曹府的。畢竟這曹府這麼大，想要保護他的安全很不容易。”張揚道。
“這世道真是日久見人心呐，以前曹府風光的時候，門前車水馬龍，來得人非富即貴，現在曹府落難了，和老爺要好的官紳都避之不及，老父母和老爺素無往來，沒想到危機時刻還想得起曹府。”曹魁歎道，他引了一段路，便告罪跑著去給曹老爺報喜了。畢竟官府來人，還是讓他心裏安定不少，隻是很奇怪，趙治為什麼不親自來。
張揚和馬坤等在門外，隱隱能聽到裏屋傳來的聲音。
“曹老居士還是出去避一避吧，這裏被江湖人士盯上了，他們武藝高強，手段多端，沒有足夠的人手根本護衛不過來，您看這曹府家大業大，您若不走，宗親怎忍相棄。”
張揚馬坤一聽，便知道這是慈世的聲音，此話句句入情入理，確實用心良苦。接著又聽到曹魁道：“老爺，衙門來人了，說是受趙監州之托，來勸老爺離開。”
張揚馬坤這才知道，原來要勸曹老爺離開，也不容易。
“來的是何人，可是宋鞏宋捕頭？”曹老爺聲音頗有些急切。
“這個，我忘了問了。”曹魁道。
“竟如此怠慢，還不快請。”曹老爺道。
“是是。”曹魁應了兩聲，雖然被責備卻絲毫不見惱怒，反而臉上歡喜更勝。
張揚和馬坤一進門便見到了曹老爺，隻見他躺在床上，他神色較前幾日又衰老了不少，乍見張揚和馬坤，眼睛不由一亮。
“廬州捕快張揚/馬坤見過曹老爺。”張揚和馬坤道。
“兩位官差無需多禮，老夫一介草民，受不得這一拜的。”曹老爺眼中的光芒黯淡了下去。
“是老父母讓我們來接曹老爺的，說是見到曹老爺應當做他本人一般禮見。”張揚笑道，“大和尚好本事，化緣化到曹府來了，要不是應大人差遣，我等也沒機會進曹府。”見曹魁麵現愧色，又嗬嗬笑了幾聲，不再多言。
慈世在張揚和馬坤進屋的時候便已經站了起來，見張揚認出了自己，便合十笑道：“阿彌陀佛，善哉善哉，貧僧和兩位施主也是有緣。”
“官爺，大師你們認識？”曹老爺道。
“之前在一個書畫店見過，還未請教大師名號。”張揚道。
“貧僧慈世見過兩位施主。”慈世道，“幾日不見，兩位風采更甚，令人不勝欣喜。”
“好說好說，大和尚還是那麼瀟灑如意。”張揚道，“看著曹老爺身子骨好像不適。”
“阿彌陀佛。”慈世宣了聲佛號，便閉口不言。隻是那悲憫的神色，讓人直歎道果然是得道高僧。
“老夫年過半百，早已把生死看淡了，倒是讓大師操勞了。”曹老爺道。
“這沒什麼。”慈世道。
“對了曹老爺好像認識宋鞏宋捕頭？”張揚道。
“說不上認識，聽過他的事。”曹老爺道，“他很有本事。”
張揚和曹老爺說著話，馬坤一見北辰眼睛一亮，他吹了兩聲口哨，北辰便屁顛屁顛地跑到他麵前。馬坤一把把北辰抱了起來，道：“好機靈的小狗。”
曹老爺一直注意北辰，但他又沒認出張揚和馬坤，便道:“這神犬還是頭一次跟和我以外的人親近。”