半炷香的工夫，船至河中央，此時，夜幕漸起，隻見一輪殘月隱於陰雲之中，若隱若現。
忽然，一股暗潮湧來，船身一陣搖晃！隻聽得艄公在船頭失聲驚叫道：“不好啦，水鬼現身啦！”緊接著便是幾聲刺耳的怪嘯之聲！主仆三人忙從艙內走出，卻見河裏現出幾個醜怪妖物，皆披頭散發，其中一個伸出巨爪扯向艄公。但聞一聲慘叫，艄公的身子便被拖入水中，轉瞬就不見了。
主仆三人見狀，大驚失色，急忙向艙內遁去。豈料眾鬼呼嘯一聲，躍上船來，弓著身子向三人合圍過來！年輕人未經世事，一見此狀，大呼一聲，頓時昏厥過去。二仆瑟瑟發抖，往後退去，稍不留神，雙雙栽入江中。
眾鬼也不追趕，站直身子向年輕人走去。有一小鬼道：“先將這小子結果了吧！”
一旁高個水鬼掃了一眼道：“不忙動手，這小子不禁嚇，已是爛泥一灘，先看看他箱中的寶貝再說！”說罷，抬手伸向頸部，竟從臉上揭下一張惡鬼麵具。其餘眾鬼也紛紛扯下麵具，露出凶狠嘴臉。原來，這些水鬼皆是那些亡命匪寇所扮。
高個匪首道：“老於頭怎還不上來？誰去看看？”有一小賊應諾一聲後，縱身入水。其餘匪寇紛紛動手，將那年輕人所帶的木箱撬開。隻聽得“哢吱”一聲，箱蓋輕啟，眾匪探頭望去，隻見箱內揚起一陣青煙，眾匪隻聞得一股異味撲鼻而來，頓時被熏得昏然倒地，四肢癱軟無力。
此時，有人悠悠言道：“好睡好睡。”眾匪側目觀看，卻見早先倒地的年輕人，不知何時已站了起來，伸了伸懶腰，隨即打了個響哨，頓時江花四濺，隻見方才兩位落水的仆人縱身躍起，各挾一人踏浪而來，旋即登船，將所挾之人推倒在地，卻是那落水的艄公和扮水鬼的匪寇。再看他倆腹脹如鼓，狼狽不堪，似是飽飲了河水。
年輕人淡淡言道：“爾等鼠輩，竟敢裝神弄鬼，劫財害命，難道不懼王法嗎？”
那艄公駭道：“你、你們是官家的捕役？”
年輕人微微一笑，不置可否，轉而問道：“‘周天師’，你不在城中作法，為何在此間做鬼？”
那艄公麵色慘白，眼中露出驚恐之色，喃喃道：“你，你是王大人？”
不錯，這年輕人正是知縣王大人，隨行的仆人也是兩位武藝高深且精通水性的捕快喬裝打扮的。隻因一個月前，眾匪在集市中被捕役緝拿，匪首周天師聞風而逃。王大人心道，這群烏合之眾並無謀生之術，很有可能逃至異鄉，再度作案，故而遣出捕役四下探訪，幾番周折後，便將這一眾惡匪牢牢鎖定。
果不出所料，這匪首周天師本是占山的大王，被官府清剿後，深知大勢已去，隻得帶著幾個漏網隨從，輾轉郊野，自己化名於姓艄公，再由其爪牙扮作水鬼模樣，劫掠過往客人，數十日間，殘害良善無數。
今日，王知縣親率二位得力捕快，略施小計，就將一窩匪寇誘出。他們隨身所攜的木箱，內藏機關，一旦開啟，便可將迷藥彈射出去，故而不費吹灰之力，將眾匪一網打盡。
此刻，眾匪深知劫數難逃，隻得俯首認罪。
數日之後，王知縣對涉案匪寇一一裁斷，然後張榜安民，宣告匪首周天師伏法，百姓聽聞後，無不拍手稱快。自此，王知縣下令築堤修壩，開渠引水，官民齊心協力，肆虐多年的水患終於得以遏製，城中子民安居樂業，一派繁華氣象！