王三寶的垃圾船終於被吊車起上岸來，就在這麼一條船上，王三寶和他那麻臉的女人，居然弄出了三個活蹦亂跳的小人來。現在可好，笆土機趾高氣揚地掄起高高的臂膀哐啷哐啷地磕頭作業，把船砸得稀巴爛，周圍的雜草被濺起的水泥灰把蒙上了厚厚的一層，白得搶眼。那水泥船脆啊！像陳年的柳條那樣不經砸。一刻工夫，一隻船就成了一堆水泥垃圾，隻是那些鋼筋還連著，連著是連著，可現場的慘不忍睹，那些鋼精抱成團的，互相纏繞著的，塊狀的水泥混凝土粘著鋼精，像是大大小小的卵。人群中有人怪叫，三寶，鐵，鐵。不，鋼精，是鋼精。三保收了二十年垃圾，要不是砸的自己東西，三寶會第一個衝上去，搶下一堆鐵或是鋼的，現在砸的是自己東西，沒人和他搶，但他自己不能動，都被城管指揮著裝進卡車運走了。三寶一點不傻，上次也是有一個部門到仙林來焚毀什麼化妝品，一個光頭讀了稿子，還有幾個記者拍了照。三寶帶頭搶了十多瓶什麼油，什麼水的，穿製服的人嚷了，搶什麼搶，這些假冒偽劣的東西用了對身體有傷害。三寶心想，你喊你的，我是給自己用，自己用關你屁事，再怎麼差，總比過去的“蛤蜊油”強多了。麻臉老婆用了四五年，什麼問題也沒有。前幾天才將最後一瓶用完。
仙林一麵靠著關公山，一麵挨著敬廷山。仙林算是典型的江南丘陵地區，關公山和敬廷海拔相對高些，所以仙林的地理特征有些像盆地，不過這個盆地不密閉，背後是一片平原，平原的一頭是發展正酣的城市。嚴格來講，盆地是城市的後花園，但是仙林人總是感覺他們那裏是城市的垃圾場，上麵說了焚燒現場，以及部隊的靶場之類的東西一般都設在那裏。王三寶本不是仙林人，因為在城裏常年收垃圾，況且仙林本身也有個垃圾填埋場，這樣他老婆徐紅珍就用不著出去就有個固定的活。在他眼裏。仙林才是真正的首善之區。那時，仙林有一條河，唯一的一條通向長江的河。王三寶老家在蘇北的裏下河一個叫興化的地方，那裏以船代步是多年的傳統。當地世代以捕魚為主。偏偏到了王三寶這一代，很多人去了城市，尋求新的發展。王三寶對媳婦說，我們撿荒去！起初他老婆還猶豫，那都丟人！三寶“呸！頭發長見識短。”他老婆紅珍是個老實人，依了三寶的意思，駕著一條船去了江南的仙林，那是他們置的第一條船，還是一條木船，裝了一台6匹的柴油機。也許木船行得太苦，又缺少保養，到江南不久就齜牙裂縫了，然後進水。後來幹脆不能坐家了。
三寶老婆算是賢惠之人，麻臉不是什麼錯，更與人的品格沒有一點關係。天一亮就起床，逐眼逐縫地尋找進水口，手裏纏繞著一根長布條，還備著一把細口的剪刀，那布條是沾上了桐油的，一來滑溜，好塞，另一來桐油防水，不至於布條一下子爛掉。水鄉出來的人就是不一樣，不光對水性了如指掌，對船務也頗為熟悉。張三寶老婆細心得不得了，貓著腰，眼睛眨都不眨，那兒泛水立即刮水堵洞，兩隻胳膊靈巧的樣兒，像是熟練農活的婦女揮刀開鐮一樣的利索。要是不看臉，就看她那動作，那身段，仙林的漢子不動心才怪。可臉太重要了，仙林人自己總結說，“吃雞吃個腿，落逼落個臉”臉和女人的隱秘之處存在著的一種喻征關係，著實讓人有些忍酸不禁。到底怎樣，不同的人有不同的心理感受。王三寶也許除了和他老婆一起努力生孩子外，心裏也想別的女人。隻不過沒說而已，不說並不等於沒想。
王三寶換第二條船實在是迫不得已的，木船經不住風吹雨打，日曬夜露，最後幹脆散了架。木船散架的前一刻，王三寶去了城裏，他老婆一個人在垃圾場附近的空墳地上養了幾頭豬。早晚收些泔水喂豬。她回來得早，一看進水的船，萬般無奈，隻得從水中撈東西，河邊掛的，躺的一片。好在那幾天江南無雨，要是在梅雨期，幹脆全當垃圾處理吧。那幾天兩口子蹲的地鋪。地鋪也好，生孩子他老婆再怎麼喊，聲音都消失在山林裏了。船上就不一樣了，隻有一個地方傳出聲來。王三寶不敢用勁不是沒道理的，弄得別人睡不好就更不好。三寶說，你幹嘛呻吟出那麼大的聲音來，像頭驢似的。三寶老婆理也不理他，說你有完沒完，誰叫了，你叫還是我叫，狗似的。這兩口子不虧是活寶，搬上水泥船後一下弄出了三個，這是後話了。