劉強更的舉報顯然有些多餘，派出所的警車也來過兩次，可車上的人也沒進去，樓上倒是有人主動下來，往車上塞進了什麼東西。警車走得很安靜，和趙家隔壁韋二的出租車沒有什麼兩樣，惟恐弄醒了四鄰。
劉強更不死心，親自跑派出所。派出所的人問他有什麼證據，劉強更支吾說，你們自己去看。警察說，說告訴你我們沒有去，我們去過就是沒查到。劉強更憋著一肚子氣，一歪一歪地回家。在離巷口200米的地方，突然冒出幾個帶刀拿棍紋身的人，沒等他反應過來，那幾個人一頓劈頭蓋臉，打得他分不清東南西北。他是被人抬回去的，滿臉是血，一條腿徹底站不起來了。村醫李為富建議到市裏的大醫院把殘肢截掉。劉強更一條命終於撿了回來，他沒有報警，他害怕被人提起襲擊小姐的舊事。
兩個孩子受不了打擊，精神極為沮喪，新民中學已不再適合他們讀書，張二花的前夫他們的父親把他們又接回到了原先的學校。這樣一來，劉強更的精神徹底地崩潰了。
趙家浴城生意異常紅火，連村裏的大小幹部都喜歡往這裏跑。劉強更說趙家珍連條狗都不如。當然，這是氣話了。老顧頭一看見劉強更就揶揄地問，二花什麼時候回來？你怎麼一點不聞不問。灘塗巷的群眾也有人這樣問起他，他木納著，仿佛得了癡呆症，偶爾嘴裏囁嚅著什麼。他老了許多，本就站不直的腰現在更加彎了。
初夏連續三天陡雨，小洋河的水位猛漲，灘塗巷的下水道因此徹底癱瘓。下水出不了，浴城的上水來勢又猛，劉強更的房子就這樣塌了。也在那個夜晚，灘塗巷發生了一場驚天動地的血案。一個充滿欲望的城中村在瞬間變成了另一番模樣。那棵榆樹倒是沒有受到大礙，越發茂盛了。
“天僖浴城”爆炸，由此引發火燒連營，據不完全統計死傷五十多人。案情驚動了高層，還牽出了一樁非法征地案，村書記在爆炸中身亡，不作追究，其他相關人員都受到了相應的懲罰。
關於炸藥的來源，頗費辦案人員一番周折，最後，還是老顧頭回憶起來的，劉強更的父親在花炮廠管理過炸藥。至於炸藥埋在哪裏，眾說紛紜。
鑒於小洋河沿岸風光帶建設，市裏對灘塗巷及周邊地區重新作了規劃。一場大拆遷運動開始了，上訪的人群中也有灘塗的人，有人說，他們看見了張二花也在這個行列中。