張二花認識劉強更純屬是偶然，那會兒，和張二花村要好的一個本村婦女到灘塗菜場包攤位。這個叫梁於翠的婦女有個不錯的丈夫，曾是個下放知青，落實政策以後被按在砂輪機廠做工人，後來廠子倒閉了，梁於翠丈夫沒事幹，夫妻倆一商量，決定在灘塗菜場賣菜，梁於翠練攤，她丈夫買了輛機動三輪車，每天早晨二三點鍾就往位於城北磨盤口的農貿市場趕，批了滿滿當當的一車菜，再往灘塗菜場送，一年四季，無論下雨刮風，天天如此。幾年下來，有了不錯的積累，在灘塗巷買了套轉手的上下兩層。
梁於翠生二胎時請張二花接生，張二花瞞著所有人悄悄地幫梁於翠抱下孩子。梁於翠夫婦把張二花看著恩人，經常托人捎話來，邀請她到灘塗巷她的家來玩。
張二花在村衛生室幹了幾年，後來因為體製的原因，村衛生室被鄉裏一個領導的親戚承包了，原來的人員有學曆的安置，沒有學曆的自然解員。張二花承包了八畝地，沒早沒晚的忙乎農活，附近村民頭疼上風的還找他，有人舉報她說她非法行醫。縣裏的執法車到她家突擊檢查，沒搜查出什麼東西，幾隻空“板蘭根”包裝盒和幾瓶“青黴素”粉劑堆在屋角。因為不夠處罰，戴著大沿帽，身著黑製服的執法人員隻是口頭上警告了一下。然後，開著白色的“依威柯”一路狂奔到鄉衛生院，與那裏的幹部會合喝酒去了。
張二花以前買種子都是讓小孩他爸去，這回她決定自己去，因為新型的“魯棉十號”抗菌棉指定銷售點就在灘塗巷前麵的區農技站。張二花打算順去看看梁於翠，好歹是一個村的，曾在大集體的田裏一起風吹日曬了二十年。感情自然不必說了。再說了要不是為了占衛生室的空缺，說不定兩人還是情敵呢。一天下午，她踏上了開往城裏的公交車，又倒了一班23路，在灘塗巷站下了車。種子買得很順利，耔粒飽滿，黃澄澄，一捏就知道是個良種。
到灘塗巷的時候，她犯了難。家家房屋結構差不多，幾巷幾號？張二花想不起來，她看到一個瘸子，一個中年瘸子。瘸子對於別人來問路確實比較熱心，知道的從不保留。張二花一問，沒想到他認識賣菜的梁於翠。
粱於翠看到昔日的朋友來，一骨碌從床上躍起。大嗓門就嚷開了，張二花喜啊！說真是奇怪，這麼多年脾氣一點沒改。梁於翠在大集體勞動的時候，膽子就大，也很有號召力，大姑娘的時候就潑辣得討男人喜歡，後來結了婚，生產隊長嘴邪，手也不老實，動不動往婦女的懷裏伸。梁於翠糾集了幾個婦女，把隊長按在田埂上，硬是脫了隊長的褲子，隊長在地裏裸了好長一段時間，承認了集體加工分才肯罷休。說起這些，梁於翠不免感慨，老了，老了！
聽說是瘸子指點的路，梁於翠大腿一拍。張二花麵若桃花，興致地說，一定又有什麼點子出來了。梁於翠沉思起來。張二花輕描淡寫地描述了家裏的近況，自從徐三保發現村民兵營長的奸情後，張二花的丈夫一直有壓力，雖然沒有人當麵他說過什麼，但他特別的別扭。人們議論得熱火朝天的，隻要他一到，馬上就停止了。這使他很納悶，回家也不好明對張二花提。張二花意識到劉強更心中不悅，一定事出有因的。“那些人沒事就嚼爛舌頭，心不透涼溜溜。”張二花徹底坦蕩。弄得張二花的丈夫更加疑神疑鬼的，當過書記的叔叔一本正經，動不動問張二花什麼情況，好象比他還要關心她。這麼一來，夫妻關係搞得緊張兮兮，農民冷戰的方式很多，比如夫妻生活。張二花和她丈夫分床好幾年了，這在農村是比較少見的。張二花不願就是不願，決不勉強。張二花丈夫也是比較少見的，居然他也默認了張二花的行為。遇到一般的男人一定把女往死裏打。這樣，女的還敢隱瞞，沒有第二條路可走。