趙家珍不但沒死，反而生活得很好，據說還要開浴城，國道市區段最大的浴城。
人窮理多，要說劉強更的自尊在灘塗巷是出了名的。燒茶爐的老顧頭有個外甥女在郊縣的學富鄉，比劉強更小五歲，老顧頭在灘塗巷燒了五六年的茶爐，對劉強更也比較熟悉，劉強更發病的時候，老顧頭還送些茶水過去，權當鄰裏之間的關照。老顧說，“強更哪，你也老大不小了，我給給你介紹給對象。成吧！”劉強更歡天喜地，千恩萬謝。
這事本瞞著的，但不知相親的那天，灘塗巷一下湧了那麼多人來，劉強更的小屋門前站滿了看熱鬧的人。老顧那天倒是沒來，顧奶奶獨自領著一個鄉下婦女走得很慢。那女的臉半歪著，有一隻眼還外翻著，右手始終彎屈著。一看就知道這人被火燒過。
隻見劉強更拉了一把顧奶奶，顧奶奶會意，在僻靜的西牆角，劉強更說，趕快把人帶走，看的人太多。
顧奶奶帶走了外甥女，眾人這才漸漸地開始散去。劉強更就這麼楞著，眼睛直直地看外麵的那些人，在“便民浴室”的搓被的小陳來了，還朝他扮了個鬼臉，甚至連巷口修自行車的駝子老韓都夾在人群裏。劉強更一句話沒有，家裏臨時請他五十大幾的嫂子和侄女張羅著，直至人全部散盡，劉強更才平靜下來。
劉強更傻傻的看著門外，一隻久違的麻雀掠過天空。他深深地歎了口氣。他感到從未有過的壓抑，他知道趙家珍一定會在背後笑他，他怪自己做事不沉著，貿然答應了顧老頭，那知他會把這個人介紹給他，這不是存心看不起我嗎？
這是劉強更的秘密，他沒有告訴張二花。張二花打算推掉老房子遠不僅是先前趙家明有意無意的提醒，更不是追求趙二嵐的那個後生的冒失。張二花的心裏藏著更大的一個秘密，這個秘密一定不能告訴劉強更。
劉強更隻關注自己的私生活，所以他一直死死地把守著東房間，後窗被他找人徹底的堵死了，在東牆上重開了一扇窗，東窗旁邊是路，早晨陽光透過來，暖暖的，很溫和。劉強更對這扇窗很滿意，雖是被動開的，但是感覺上絲毫不比後窗差。當初怎麼就沒有想到在這開扇窗呢？他甚至懷疑起村裏瓦工水平的拙劣和見識的短淺。
他是在灘塗巷長大的，當初大家還沒有聚居在一起的時候，田野是多麼的寬闊啊！天和地輪廓清晰無比，他夾著拐赤足走在田埂上，腳下是溫潤的土地，沿海潮濕的空氣浸潤了他的全身，小洋河邊還有稀疏的楊柳，燕子從低空調皮地掠過。
現在的灘塗巷有了路燈，有了菜場，有浴城賓館和旅社，還有浙商。劉強更覺得和他一樣的村民仿佛成了外地人，灘塗巷大了，大得很少人認得他們是誰。他們除了有一快宅基地屬於他們的，其他什麼都沒有。所有的故事都發生在他們的宅基地上，這就是他們的世界，他們的全部。