黑海風暴
一
公元1855 年秋，西地中海貝爾格林島。
一艘熄了火的法國軍艦“探索”號，借著慣性的力量，駛向這個小島。
傍晚的太陽失去了白日的威勢，無力地向天邊滑去。霧靄沉沉的海麵上，蒸騰著渾黃的水汽，海風一吹，像煙幕一樣在艦舷旁邊繚繞。
天文學家勒威耶，一個身材修長、臉形端莊的中年人，心事重重地站在甲板上，手扶艦欄，凝視著貝爾格林島。從小島的山梁上刮過來一陣山風，一股寒意吹進他的心頭。
“瘋子，一個不可思議的傻瓜！ ”水兵們的罵聲又在他的耳邊響起：
“我們不要再幹蠢事了！一個瘋子左右著我們的軍艦，我們被捉弄了！”
“回巴黎去，把傻瓜留在荒島上……”勒威耶無比痛苦地望著大海，惡毒的誹謗聲咀嚼著他的心靈，他感到周身都在痙攣。
“為什麼？為什麼要來這兒？”他責問著自己。十個月了，寶貴的時光耗費在地中海裏，最有價值的氣象情報還沒有得到，當初為什麼不想得更複雜更困難一些？
他痛苦地思索著，額頭上突起兩道青筋。一個身體瘦弱的中士從船艙裏走了出來，將一束油橄欖綠枝丟進海裏，勒威耶一驚。“你為什麼把它丟了？” 他轉身攔住了中士。
“先生，” 瘦弱的中士說，“他們與您過不去，汙蔑您，我和他們幹了一場！”
勒威耶眼圈一紅，不知說什麼才好。
“先生，您是一個了不起的人，我明白，我不能讓他們欺侮您！我爸爸死於黑海風暴，您為了找到黑海風暴的根源，為了使更多的人不死於風暴，不顧海上生活的艱辛，放棄了您自己的天文學研究，可是……他們不理解您！我真恨他們！”
天文學家被中士的話深深地打動了，緊緊地握住中士的手，半晌才說出一句：
“謝謝您，泰納森！”
兩人對視無語，甲板上靜得出奇！
中士的一席話，勾起了天文學家的萬縷情思。他想到巴黎天文台，想到和他同時發現海王星的亞當斯， 想到法國皇帝拿破侖三世，想到發生在兩年前的黑海風暴……
那是一個天宇高潔、微雲欲散的夜晚，他乘馬車來到凡爾賽宮接受皇帝的召見。拿破侖三世—— 路易?波拿巴臉色鐵青， 眼睛像火炭一樣紅，一見他便聲嘶力竭地叫道：
“我的黑海艦隊—— 完了，全完了！”
他被弄得莫名其妙！
一個海軍大將把他拉到一邊，沉痛地告訴他：“黑海艦隊遇難了！”
他驚呆了。
事情的經過是這樣的：
1853 年7 月， 沙皇俄國為了打通黑海海峽，控製地中海，進而稱霸世界，對土耳其發動了大規模侵略戰爭，殲滅了停泊在西諾普港口的土耳其艦隊，控製了黑海的製海權。英國和法國對此萬分震驚，於第二年春天正式對俄宣戰。經過六個月的戰略相持，英法艦隊在9 月底開始全麵反攻，戰事集中在黑海北岸的克裏米亞半島，軍事技術落後的沙俄艦隊被英法兩國艦隊打得落花流水，龜縮在塞瓦斯托波爾港。就在英法黑海艦隊乘勝進擊，準備一舉殲滅俄國艦隊的時候，一場意外的災難發生了。
11 月14 日，英法黑海艦隊生火起錨，準備出發。將士們摩拳擦掌，準備給俄軍艦隊以毀滅性打擊。誰知太陽突然失去了往日的光輝，化為一個亮點，天空一片茫昧。
沒多久，瞭望口的水兵向艦隊指揮官報告：西南方出現一條白亮亮的蛇線，以60節的速度向艦隊壓來。還沒等指揮官做出判斷，亮線已經逼過來了—— 原來是強暴風卷起的滔天海浪。頃刻間，海水和天空攪在一起，天昏地暗，大風掀起的海浪像一座座小山，劈頭蓋臉地朝艦隊砸來。久經海戰的將軍戰栗了，飽經滄桑的水手發抖了。狂風嘯叫著，把一艘艘護衛艦舉到空中， 然後再無情地朝戰列艦砸去。就這樣，一支裝備精良、威力無比的艦隊在狂風暴雨之中，葬身海底。
皇帝波拿巴痛心疾首，悲愴地說：
“勒威耶先生，你知道，我的艦隊是無敵的。它的不幸，不是由於沙俄的船堅炮利，也不是由於我的將士無能，而是由於黑海刮的風暴的無情。我命令你想盡辦法查清這場風暴移動的路線。你能預言肉眼看不到的海王星，難道就不能預言人人可見的風暴嗎？我要求你預言風暴！”
就這樣，他秉承法皇的旨意，開始了一項艱辛的研究——尋找黑海風暴運行的軌跡。他知道，要尋找這場風暴的軌跡，必須搜集它經過的地區的氣象情報。因為風暴經過的地區是個未知數，所以必須在一個十分廣大的地域裏搜集氣象資料，包括西歐、中歐、南歐以及北非。這是一項浩大的工程， 完成它要花極大的精力。他經過苦苦思索， 終於叩響了黑海風暴的門扉。
他給歐洲十七個國家的氣象學家寫了兩百多封信，請他們報告黑海艦隊覆滅（1854 年11 月14 日）前後五天當地的氣象情報，諸如溫度、濕度、氣壓、風向等。然後，他繪了一張大地圖，隻要把各國氣象學家寄來的氣象資料標在地圖上麵，就能形象地看出各個地區的天氣形勢，推測出黑海風暴運行的軌跡。
當他將信發出後，突然發現：沒有地中海的氣象資料，一份也沒有。地中海是一片廣闊的地域，沒有那裏的資料，研究是無法進行的。
經過再三考慮，他鄭重地求助於拿破侖三世。波拿巴當即下了一道手諭：“命令海軍派一艘輕型軍艦到地中海搜集氣象情報，勒威耶隨艦前往。”
就這樣，他來到地中海，在世界上最大的內海裏遊弋了十個月，搜集了大量可貴的氣象資料。與此同時，馬耳他海軍部還轉來了歐洲各國氣象學家的來信。這些都表明：做出結論的條件就要成熟了。唯一缺少的就是西地中海的氣象資料，哪怕有一份也好。
就在這時，艦長迫於糧食的不足和水兵的壓力，下令停止搜索，準備返航。勒威耶堅持己見， 可固執的羅鈦艦長卻像密封的鐵罐一樣，一句話也聽不進去，而水兵們對長期的海上生活也早就厭倦了。任憑勒威耶怎樣解釋，得到的隻有譏笑。