見管家語氣軟了下來，陳老四心情愉悅起來，說：
“想好了嗎？你宰了我，就等於一刀宰了你自己。”德語老師平靜地說。“你的好生活才剛剛要開始，而我的好生活可能就要成為過去。”
管家沒電了，他自進到陳府的第一天起——那時他還是一個少年，就不時地聽到叔叔們講東家祖上的失心丹，其藥力如何如何地強大，闖江湖上的人，無不聞之色變。今天……今天的我，就那麼莫名其妙地中了失心丹？！一、二百年來沒有人中過的毒，真的就讓我這個忠實於陳家的人給中上了嗎？他心如刀絞，不敢相信眼前的事實。下半生……下半生真的就要依靠解藥過日子了嗎？缺少了解藥他就將死亡！換言之，他離開了眼前暫時還是他主子的人就要死亡！四當家是個有學問的人，他不是說好日子剛剛要開始嗎？他還不甘心就這麼離開這個可能越來越好的世界，他要活下去，那他就得依靠眼前的主子！管家沒有選擇。
“陳老四，你真夠狠的……為什麼？”他幾乎又握緊了拳頭，裏麵就有一把殺人的尖刀！他又憤恨起來了。“我恨不得活剝了你的皮，生吞了你的肉！”管家的眼睛像兩把利劍。
“這個嘛，”四當家的眼睛裏充滿了笑意，話說得很輕快，“我能理解，陳府的傳家秘方沒用在陳府仇人身上，卻用在對陳府有過重大貢獻的人身上，你感到很委曲……是呀，你可以感到委曲。但，我卻不以為你應該感到委曲。你忠實於陳府，為陳府的發展，不遺餘力，甘腦塗地，已經盡到了一個傭人的義務。可是，你骨子裏就是一個傭人，一個不折不扣的傭人！一個應該為主子盡義盡忠的傭人！”四當家咬緊牙關，凶狠地說，那樣子是要把管家一口給吃下去。
“陳老四！”管家一字一板地說，“……我真的沒看出來你有一顆狼一樣的心！”
“可是，我早就看出你有一顆奴才的心，一顆忠實於主子的奴才心。就在我和你一起讀書的時候，你那顆忠於主子的奴才心，已經堅如磐石了。”
“你……！”管家越發憤恨起來：陳老四，我把你當成了主子和朋友，把你放在最尊敬的人的位置上，到頭來卻對我下如此狠毒的手！真可謂：人心隔肚皮，知人知麵不知心。讓我幫個忙倒是無所謂，我可以盡我的一切幫助你。可是，你用這個方法來殘害我，我怎麼能受得了呢？
“從前，你對陳府盡職盡責；以後，你還要對我盡心盡力，就像對待陳府一樣。請你記住：無論在什麼時候，我永遠是你的主子！你永遠是我的奴才！”
管家確乎感覺到那惡毒的失心丹就要發作了，他可能等不到好生活的來臨，小命就要嗚呼了。他直瞪著兩隻眼睛看著他的主人，說不出一句話來。
陳府主子已經把管家看得明明白白，管家——現在應該說是奴才——是在沉默中認可了眼前的事實。他已經放棄了抵抗。
“可是，”管家語氣軟了下來，“這是為什麼？”
“很簡單，就是讓你幫我一個忙。”狐狸尾巴終於露出來了！
“一個忙，至於下這般毒手，要害我至死嗎？”管家先前兩隻眼睛裏放射出殺人的光芒，他恨不得一下子把眼前這個人吞噬掉。現在，開始退卻。他為能保住小命而退卻。
陳老四在想：你說得容易，幫一個忙倒是簡單，幾天，十幾天，幾個月都是可以的。要是成輩子的幫忙，你張錢磊能堅持得下來嗎？要是不采取一個強有力的措施控製住你，有一天你再把我給交出去，我豈不休矣！祖上傳下來的秘方不是沒有用的，總會有它的用處的。現在就是用到了最佳處。
“這個忙，不是尋常的忙，是要你付出時間為代價的，完成這個忙，實屬不易。所以，我必須讓你心誠悅服地幫我這個忙，而且，一幫到底，不能半途而廢。”陳府主子放下了茶杯，眼睛用力地盯住麵前的奴才，那眼神是張錢磊從來也沒發現過的狠毒！
“你想做什麼？”張錢磊問有解藥的人。
“不是我想做什麼，而是你想死，還是想活？”德語老師以退為進。
“你不是說，我的日子就要好起來了嗎？死了，豈不可惜！”對陳府的主子來說，張錢磊的話有相當的刺激性。
“那好，”德語老師抬起了頭，看著他的管家，“為我做一件事情。”
“我能做得到，我會盡力而為的。”他已經是有氣無力了，心裏插進匕首還在做痛，手裏那把無形的刀子已經放下來了。
“幫我想一個辦法，藏起來，我也是要活，不想讓那些人把我給打死！”
“我家隻有三間草房，藏不起你來，沒辦法。”
“那你就和我是同一個命運：死！”
“你想怎麼個藏法？”管家不想死。
“是要靠你，我是受你保護的，辦法由你來想。”
“我想不出來，沒辦法！”
“想不出來也得想，沒辦法也得有！”
“……”
“能躲過被打死的災難，就是暗無天日的日子也得過呀。吃得苦中苦，方為人上人嘛。”這句古話雖然出口，但已經不是原來的本意了。以目前的形勢發展下去，就算他吃得苦中苦，也難為人上人。或者根本就不能成為一個人的預感，在他的心裏早已成了定局。那樣以來他就成了一個活著的見不得人的鬼，一具喘氣的木乃伊。
“……”
“大管家有辦法了嗎？”他暗自慶幸，管家就要成為他的保護傘了。
“沒有！草房子沒你住的地方，草房下麵的地瓜窖子也不是個住人的地方呀。”張錢磊沒有好氣的說。他現在是氣在氣頭上，哪一句話也不是個好出處。
“是不是人住的地方，那要看是什麼時機了。昔日我住的是洋樓，喝的是洋酒。今天我住的是民宅，吃的是粗糧。這就叫做，到什麼山上，唱什麼歌。”
“這麼說，你是想藏到地瓜窖子裏嘍？”
“我怎麼能這樣勞駕老管家呢，那樣可是一個麻煩的大事。”他在觀察管家的麵部表情，“一個人藏在地窖裏又不能見光亮，會給你家的生活帶來諸多不便的。”四當家以退為進地試探。
於是他們談妥，在地窖子裏放一張床，一張桌子和一個能裝一百種中草藥的藥架子——因為有了藥架子，管家的心總算放到肚子裏去了。草藥品種由陳永利提供，那可是管家的命根子。
這一次，建築商打發管家圓鄉的禮物，已經不限於一堆鈔票的現金了，而是二根黃貨。這讓管家無比驚詫：“這麼貴重的禮物，一個下人怎麼能接手呢！”建築商很會說話，告訴他這是置辦地窖子裏東西的錢。不夠可以再給一些，有剩餘的話，先暫時存放在你手裏，總會有用處的。管家半推半就地把鈔票和黃貨全部收下了。他鄭重地向前主子保證：關於四當家躲藏一事，就爛在自己的肚子裏，對誰也不說出半個字來，對陳家還活著的其它人也是一樣。
現在，駐紮在沈陽城裏的八路軍，已經改名為“東北人民自治軍”。他們把沈陽市的治安維護得太太平平，商賈雲集，市麵繁榮。市民們歡呼雀躍，高唱著八路軍的讚歌。一時間，沈陽城呈現出前所未有過的祥瑞和諧的景象。
但是，蘇俄的紅軍一天不撤離沈陽城，東北這塊剛收複的幾經滄桑的失地，就一天不得安寧。誰知哪天，蘇俄的紅軍一時心血來潮，幫助東北人民自治軍，來他一場沈陽版的十月革命，那我不就一命嗚呼了嗎？
再說，那東北人民自治軍也不是省油的燈，他們暗地裏四下尋找因時局變化而藏匿起來的有產階級的人物。一時間，在有產階級層麵傳得沸沸揚揚：哪個工廠主被自治軍在什麼地方給抓回來了，又有哪個商場的老板被逮回來了，又有什麼糧食老板，布匹老板……等等，統統地被自治軍給押了起來。傳說有的已經被秘密地槍斃了……。
這使得建築商陳永利心驚肉跳，他所擔心的事情，終於露出了開端：八路軍，不！東北人民自治軍，這不是革有產階級的命的開始，又是什麼？
他站在自家的小院子裏，四下看了看，天空晴朗，秋風和徐，現在這裏還算是安全。可是，有誰知道什麼時候，惡運就會降臨他的小院子裏呢？
再看看他的嬌豔欲滴的妻子，那是比他小二十多歲的小老婆；還有一個不到三歲“呀呀”學話、蹣跚學步的女兒。這兩位是他的心肝寶貝，從前，是他生命的希望。現起看起來，不免有些累贅之嫌了。但是，在這風雲動蕩的時候，她們還是跟隨著他拋棄了原來那豪華的住宅，也拋棄了安逸的生活，夾著尾巴來到這平民窟裏做了一個平民，也算是苦了她們。他沒有給她們一個安穩的生活，也不免內心裏欠疚起來。
不過，在這個動蕩不安的時局裏，她們的戲演得真不錯，真像一對平民母女倆。
如花似玉的嬌妻，天真爛漫的愛女，他怎麼能忍心拋棄這對母女而自顧呢！
他已經思考了好久，這幾天班也沒上，推說身體不好而在家休息。為的是減少拋頭露麵，也就減少了因他顯赫的過去而有可能導致的風險。那可不是弄著玩的，是要以生命為代價。
為了生存，為了享受他們陳家祖上留下來的財產，他必須做出選擇——保護自己！隻要自己活著，就不怕嬌妻和愛女沒有好的生活。如果保不住自己，那她們的未來將是不可想象的悲哀。
他又不忍心，嬌妻，多麼美麗動人呀——。總之，他的內心在矛盾中鬥爭著。
但是，為了活命，最後，他咬了咬牙，在發了狠的內心裏說：凡白，再見！孩子，再見！
於是，在遼南的一個叫做瓦房店的旅店裏，住進了一個教師模樣的人。
這瓦房店的曆史並不算長，隻能追溯到中長鐵路修建以前不久。因為這是個旅店，又是一座瓦房，所以往來的路人就把這個旅店稱做是瓦房店，該地區因之而得名。其實就是一座帶有古老風味的瓦房四合小院。不過，因為有了鐵路，交通方便了，商賈雲集，這裏便發展成河北石家莊最繁華的小鎮。
新住進來的教師看起來不會有五十歲的年齡，或許準確的年齡從麵貌上判斷不出來。中等偏上的個頭，頭型規整，胸前還拐著一支閃閃發光的萬年筆，這表明他很有一些學識；眉毛濃重，臉腮和下巴上的胡子刮得淨光；眼睛深邃而靈活，好像能透過牆壁看到外麵的世界；臉色紅潤，皮膚細膩，這是典型的讀書人的氣色；衣著簡樸，一雙布幫的土鞋。為人謹慎，小心翼翼。住進來後，深居淺出，一般地不同其他人答話，隻一個人在屋子裏看書。偶爾找店小二去買一份報紙來。他隨身攜帶的是一個柳條編製的箱子，已經很陳舊。這便是典型的不得誌的讀書人隨身的物品。
第二天下午，陳府的管家張錢磊急急忙忙地來到了瓦房店，見到了教師打扮的四主子陳永利。自他接到口信始，一路上，他就把心提到嗓子眼處，不知發生了什麼大事。他的心裏是十五個吊桶打水——七上八下的。當見到了四當家一片平靜時，他吊著的心也就放了下來。但是，想急於知道究竟發生了什麼，讓他的主子從沈陽無聲無息地跑到家鄉，卻還不回家。
他們關上門，在房間裏細細地品著茶水，小聲地談論著什麼，外麵的人什麼也聽不到。
四當家這一次沒有分析目前的形勢給管家聽，量管家對當前的形勢也是無動於衷的不關心。隻是說，這一次要真的住進地瓜窖子裏，表麵上告訴管家是暫時躲一降子再說，不久形勢就會好起來的。他心裏盤算著：小河沿上的東北人民自治軍，磐石一樣駐紮在那裏，就像是生了根似的。他們存在一天，就是對他威脅的一天。昔日，和他一樣風光的那些紳士們，有的不是已經讓自治軍給控製起來了嗎？誰知哪一天，這控製人的枷鎖就會套在他的脖子上……他越想越後怕。
那些自治軍，他們要是永遠地駐紮在那裏的話，他就要永遠住在地瓜窖子裏了。這一點，他有充分的思想準備。這個準備他已經醞釀了很久，做了很多的思想鬥爭，最後才堅定了這個信念，他認為隻有這樣做才能保持他享受祖上的財產的眾望。
可是，表麵上必須給管家留下暫時住一陣的樣子，讓管家有一個短時間的打算。這樣，管家也會很有積極性，不至於有一個預想長期的疲勞感。
“隻住一陣子？沒問題。就怕委曲了你。”管家小聲地說，他喝著茶。他認為報答四當家的機會來了，一個下人，能有這樣的機會是上一輩子的造化。他能有今天也是仰仗四當家昔日的恩惠，知恩圖報乃君子之風。他認為自己識得一些字，識字就是君子，君子是要有君子的氣量和道德。
“管家不怕麻煩，就是我燒了高香了。”德語老師習慣地吹著水麵上漂浮的茶葉。
“哪裏的話呀，”管家誠懇地說，“我感激四當家還感激不過來呢。當年要是沒有四當家的支持和指導，我還不是一個大老粗，一個文盲，怎麼會有今天呢？四當家別那麼說，為你做一點兒事情，是我分內的事，是應該做的，也是我報答四當家當年啟蒙的恩德。”