“媽，鏟子我拿來了。”二愣子向已經在外麵走了幾步的媽媽喊道，一邊將小筐裏，在碗的旁邊放的鐵鏟子拿出來，再插進那盆黃燦燦的小米飯裏。那鏟子的木頭把和鐵鏟頭一樣，都是黑黑的看不出別的什麼顏色來。而擺在桌子上的二號瓷碗，倒是刷洗得白白的，碗邊上藍色的線是藍藍的，形成藍白分明的清新的對比。
聽說鏟子已經拿來了，愣嬸就又踅回來。一臉的高興，進了屋內就麻利地拿起碗，用那黑色的鏟子往碗裏盛黃色的小米飯。
胡子隱見群專主任已經把最後一小塊憶苦飯填進了嘴裏，也不失時機地把指間捏的一小塊紫紅色的小塊兒放進了嘴裏。他搓著手，好像是手上有什麼東西要給搓掉。他嚼著牙，臉露出笑，嘴裏卻說：
“愣嬸，你沒忘了把小米飯拿來就好。”
“臭小子，”愣嬸也不抬頭，盡管把小米飯盛滿碗，擺在桌子上。臉上是快樂的笑，說，“你來打趣你愣嬸，是你的哪塊皮子癢癢了吧？”
“別，別，愣嬸，”民兵連長像是聽到了大黃蜂向他飛來的聲音一樣，兩隻手在眼睛的前方投降一樣的來回擺動。趕緊說，“愣嬸，算大侄沒說，算大侄沒說，不行嗎？”他的聲音幾近於哀求，兩隻眼睛盯向了盛在碗裏的黃燦燦的小米飯。而他的右手，擺動一下，捂一下耳朵；再擺動一下，再捂一下耳朵，那動作滑稽得很。
善稚看著二愣子的動作，在那裏沉思；舒旺覺得二愣子的動作可笑，幾乎就露出笑來了；豆煥的眼睛隻在小米飯和粉皮湯之間輪回，他的手就要躍躍欲試了。二愣子不做聲，低著頭，盡管把粉皮湯盛在碗裏，像他媽媽擺小米飯一樣，一碗一碗地擺在桌子上。學著豆煥的樣子，善稚和舒旺也把手裏捏著的小小的憶苦飯投進了嘴裏，嚼著。空氣中彌漫的小米飯和粉皮湯的味道，著實讓他們垂涎欲滴。
“愣嬸，大侄幫你幹活，大侄幫你幹活。”胡子隱說著，趕緊把小筐裏的筷子拿出來，一雙一雙地擺在桌子的四周，也就是人坐著能吃飯的地方。
“臭小子，”愣嬸掃了一眼一本正經地擺筷子的民兵連長，笑著說。“還算你有點眼力。”
“那是，那是，在愣嬸麵前，大侄不長點眼力，行嗎！”
屋裏的人都笑了起來。豆煥咽了幾次口水了，他甚至又後悔了：不如剛才拿出一支握手牌來，吸幾口，也好借著吐痰的機會把口水給吐出去。唉，這不，又咽了一口。
小米飯盛完，粉皮湯也盛完，都擺在桌子上。不大的辦公室的空間裏，蕩漾著誘人的香味兒。
“吃呀……。我做粉皮湯的手藝，可是，全村最好的。也算是子隱這臭小子有眼力，選中了我，不然，是吃不上這樣可口的粉皮湯。”愣嬸指著飯和湯對大家說，同時伸手去端裝有憶苦飯的盆。“這東西吃一口就行，知道是什麼味兒就可以。每次我做這東西都是和土豆差不多大小，這東西，人能多吃嗎？”
“那麼說呢，我們就嚐嚐愣嬸呢的廚藝，怎麼樣呢？”豆煥迫不及待，伸手去拿眼前的一雙筷子。
眾人都去伸手拿眼前的筷子的時候，豆煥喝粉皮湯隆轟轟的聲音已經響起來了。
“二愣子，還愣什麼？”愣嬸稱自己的兒子為二愣子。看來“愣嬸”、“二愣子”和“五叔”、“解淦”一樣，是人類的共同的稱呼。“把這盆舊社會吃的東西快給我端走，送到飼養場去。看哪個母豬下崽了，就給那個母豬吃了。”
“這可是驢飼料呀？”二愣子端起盆，沒有挪步，說。
“驢腦子！”愣嬸聽著轟轟的喝湯的聲音，對兒子說：“讓你送給下崽的母豬吃去，那驢下崽了嗎？”
二愣子不太情願地挪動著步子，嘴裏嘟嚷著：“本來就是驢的精飼料，怎麼能給母豬吃呢？”但，他還是端著盆向生產隊豬圈的方向走去。
“你還敢看大書呀？大書都是黃色的，你這可是白色的。”愣嬸發現舒旺包裏有一本厚厚的書，便轉到舒旺的身後，膽怯而小聲地問。
“愣嬸，那是《毛ZE東選集》，是全國人民都在學的書。”舒旺一邊吃飯一邊說，就覺得愣嬸真的有意思，還知道大書都是“黃色”的。
“‘毛ZE東選集’是什麼書？”愣嬸癡癡地問。
“就是毛ZE東寫的文章。”
“毛ZE東是誰？他是幹什麼的？”愣嬸的眼睛瞪大了，她覺得這個人太厲害了，他寫的書，全國人都在學。
“毛ZE東就是毛主席呀！”舒旺的眼睛瞪得比愣嬸的眼睛還要大，他轉過頭來對愣嬸說。
“毛主席怎麼會是毛ZE東呢？”愣嬸的眼睛又大了一圈兒。
“毛主席的名字叫毛ZE東。”
“那怎麼又叫毛主席呢？”
“他的職位是主席，人們就稱毛主席了。”
“……是什麼主席？”
“……是中國共產黨的主席。”
“……那中國共產黨和毛主席哪個官大呀？”
舒旺為此使勁地解釋了一番，愣嬸似乎明白是怎麼一回事，似乎也不明白。也不再問，對著轟轟喝湯和大口大口吃飯的人說：
“你們先吃著，我回去收拾一下，等會兒再來收拾碗筷。”
不等大家咽下口中的飯和湯，說一聲“謝”，愣嬸已經飄然而去，動作之輕盈，讓你想起天空的燕子，虧得她長了如此膀大的身軀。
在散發著泥土味兒的辦公室裏，吃飯的人風掃殘雲，滿頭大汗地填飽了肚子。每個人的肚子裏，都裝著五、六碗的飯和湯。都打著飽嗝，品味著嘴裏殘存的飯和湯的香味兒。憶苦飯的性質，全都忘到了九霄雲外去了。臉上的汗，又沒有東西擦，隻得讓其慢慢地消去。
愣嬸掌握別人吃飽飯的時間恰到好處，便和她的愣兒子一起把碗筷收拾下去。
這次二愣子是身背五六式步槍，威風凜凜地把地主管家給押了來。還是這個辦公室，還是這幾個人，還是這幾張桌子和凳子。地主管家身穿昨天那件血色模糊的老頭衫，還坐在上一次被審訊的位置上，還在那個長條凳子上，接受審訊。隨後進來的民兵連長手裏拿著兩根皮帶，地主管家一看那皮帶，臉色都白了。臉上，昨天讓二愣子一槍托打破的地方，還沒有完全結痂，淡紅色的水，順著臉頰還在往下流呢。
豆煥點上了一支握手牌，吐出長長的煙霧，坐在那裏，一臉的鄭重相。他的小眼睛直直地瞪住凳子上的地主管家，那樣子是要從管家的臉上讀出什麼東西來。善稚看得明白，群專主任這架勢是要親自出馬了。是的，群專主任要親自審訊，原因是：前三個人的交待，勾勒出一個令他興趣昂然的故事，接下來可能還有更加精彩的故事，這份兒差事不能再讓給別人，他總得要在這個案子裏做出一點兒來嘛。
“叫什麼名字？”他機械地學著別人，接著便是：性別、年齡、住址……等等一些套用別人的路子的審訊。再下來，就說：“你家的地窖子裏呢住的是什麼人？說——！你的老婆和孩子都交待了，你呢就不要頑抗了，頑抗到底呢死路一條！”
地主管家一聽這話，臉上一點兒血色都沒有了，彎下他那老年的脖子，眼睛死死地盯在地上，像那下麵就是他家的地道一樣，不說一句話。
豆煥耐著性子一連問了三次同樣的話，管家同樣地一句話也沒有回答。
看那管家臉在流汗，大熱天的，加上心情緊張，流汗在所難免呀。他太陽穴上的血管都凸起來了，臉上那年老的鬆馳的肌肉在跳動，那頻次，一次比一次地快；伴隨著嘴角的抽動，也是一次比一次地快；他的雙手，起先是放在臀部兩側的凳子上，既而是拄在凳子上，現在是抓住了凳子的麵板，且越來越用力；那手越來越白，在出汗，盡管他是用力抓住了凳子，但，能看出他的手隨著胳膊在顫抖；他的腿也在動，鞋底已經開始與地麵磨擦了，凳子上整個一個人在抖動；他企圖使勁地閉住發紫的嘴唇，但，他的努力失敗了，因為他的上下牙齒已經開始相碰撞。
善稚覺得奇怪：這人是怎麼了，從來也沒有見過這樣的被審訊者，莫不是……
群專主任見狀大吼了一聲：
“地主管家，你還裝什麼蒜！”抬起屁股就到了管家的麵前，向低著頭的管家沒流血的那半臉就是“啪”的一巴掌。這狠狠的一巴掌清脆而響亮，所有的人都能感覺到，這可能是世界上最響亮的巴掌。隨著“啪”的一聲響，就是“噗”的一聲，地主管家一頭栽倒在凳子下麵。他渾身發抖，四肢配合著身體在有節奏的抖動著。他的眼睛瞪得圓圓的，甚至有要凸出來的樣子。
豆煥狠狠地踢了躺在地上的人一腳，說：
“還裝熊——，”隨手從桌子上拿起一根皮帶來，立馬就舉了起來……
善稚從座位上一下子就竄到了地主管家的麵前，扭過管家的頭一看瞳孔，已經不聚焦了。嘴裏已經開始吐紅色的沫子，那應該是嘴角的血和嘴裏的沫子的混合物。善稚學著赤腳醫生，立刻用拇指摁住管家的人中穴位，另一隻手就在手腕處尋找脈搏，並大喊道：
“二愣子，快喊老太婆來！”也不抬頭，直盯住管家的臉，繼續喊道：“胡子隱，快去預備馬車，準備去醫院！”善稚真怕出了事，線索斷了，那可就什麼也辦不成了。
二愣子手裏提著槍，跳出了辦公室；民兵連長也跟著跳出去。眼前的情景使豆煥放下手裏的皮帶，站在那裏發愣。善稚發覺地主管家的脈搏亂且急，他斷不出是什麼原因，感覺暫時不要緊，沒有生命危險。管家臉部的肌肉快速地顫抖，滿嘴吐紅色的沫子，眼睛向外瞪出，鼻孔漲成兩個大洞，四肢無規則地抽搐。善稚摁人中穴位，也不知管用不管用。民兵連長出門就攔住了一輛運糞的馬車，和車老板三下五去二把糞給卸在馬路上，將車趕到大隊辦公室門口。要是出了人命，胡子隱還真的害怕了。
人們正要把管家抬出去，用馬車送往醫院時，二愣子氣喘籲籲闖了回來。立刻蹲在地主管家的麵前，順勢把五六式步槍放在地上，將手裏的一個小蠟丸捏開，拿出裏麵黑色的藥丸，塞進地主管家正在吐著紅色的沫子的嘴裏，那管家倒還是知道有藥進了嘴，便不自主地嚼了一嚼。隔了一會兒，再嚼一嚼。那嚼法就像垂死的牲畜，看見了精飼料便要咀嚼一樣。漸漸地他的嚼法有些正常了，既而便大嚼起來，使勁地將藥咽了下去。那中藥丸是一口就能咽下去的嗎？想那藥丸就卡在嗓子裏，他躺在地上，抻長了脖子，下巴用力地向前伸出，目的是要把卡在嗓眼裏的藥丸咽進肚子裏去。
舒旺不知在什麼地方端來了一碗水，二愣子接過去，送到地主管家的嘴邊上。那管家意識到是水來了，就轉了一下頭，善稚鬆開摁在人中上的母指，讓嘴朝上，張開，水帶著紅色的沫子溜進了他的嘴裏。他又使勁地吞了幾口水，縮回了眼睛，四肢也不像剛才那樣的抽搐了，人看來是穩定了。
二愣子是在老太婆那裏得知，張家香幾的最右麵的抽屜裏有一丸中藥，給他吃了就會好的。
張錢磊漸漸地清醒了。他在半個世紀裏的悲愁、掙紮、求知、感激、奮鬥，提心吊膽地藏起了逃亡地主，和地主小老婆那金屋藏嬌的生活，一幕幕地展現在人們的眼前。
民國成立後的第一個臘月二十。
這一天，呼嘯的北風夾帶著漫天的飛雪，肆虐在空宇間和大地上。天空一片昏暗，大地一片灰黃；灰蒙蒙的山頭、嶙峋的岩石、光禿禿的樹和那蕭瑟的村莊的小草房，都在艱難地抵禦嚴寒和狂風的摧殘。狂風緊裹著冰凍的雪花，忽而衝向這一邊，忽而衝向那一邊；冰凍的雪花變成雪粒打在地上，再彈起來，接著就被狂風給吹走，吹到背風的溝溝坎坎裏，在那裏越積越厚。
天空越來越黑暗，雪粒越來越堅硬，狂風越來越凶猛，天氣越來越寒冷。
這個時候，人們都要躲在家裏，烤著炭火的爐子，規避嚴寒的襲擊。
可是，就有這麼一行人，在這樣的天氣裏，頂著狂風，艱難地行走在凍得硬梆梆的鄉間小路上。
兩個身穿露著黑色棉絮的棉襖，腳蹬修補過的靰鞡的中年男子，肩上斜掛著一條繩子，繩子下麵係在當做擔架的一扇門上，擔架上的那露出黑色棉絮的棉被裏，嚴嚴實實地裹著一個人。
擔架後麵跟著一個腳有五寸長的老太太——由於這腳比三寸大，竟使她變成了醜老太太。她全身裹著農家的土布：打著補丁的黑衣、黑褲、黑帽子、黑圍巾，黑色包住她的全身。她像一個黑色的木偶，在瑟縮中吃力地邁著步子。要不是她的十五歲的兒子扶著她的胳膊，恐怕她是一步也邁不了。她兒子身上的棉衣就更破得不像樣子，好在有一條草繩捆住腰間。否則，一襲強風吹過，幾乎要把他棉衣露出發黑的棉絮給吹跑；套住頭的“帽子”是天下獨一無二的，就是一個圓筒的毛朝裏的山兔子皮，上麵剪出一個小洞，露出兩隻對世間的一切恐懼萬分的眼睛；一根細而且短的辮子，孤零零地插在翻著的兔皮的下麵；他的腳上也是一雙不成樣子的靰鞡，這還是他最心愛的一雙有形的鞋呢。但是，他像一根柱子，像一根一米六二高的柱子一樣，讓他年邁的媽媽依靠著！使他們娘兒倆在擔架後麵，在風雪交加的嚴寒裏，有節奏地向前走著！
一個深宅高牆的大院，漆黑的大門，門上橫匾上寫著：“陳府”。門前是兩組台階，一組四級。台階前麵的兩旁，各立著一個比人還高的威武雄壯的石獅，張牙露齒，冷漠地注視著這一行人。
一行四個人停住了腳，擔架也放了下來。在這滴水成冰的嚴寒裏，抬擔架的人的鬢角都有熱氣冒出，可見他們這一路付出了多少的氣力，走了多少的路程！一股寒風吹來，他們打著寒噤，其中一個不由得摸了一把鬢角，另一個則蹲下來企圖拍走擔架上的雪。
那少年把他的母親摻扶到石獅旁邊，倚住，他確定母親已經安全不至於倒下時，隨手拍了拍母親肩上的落雪，那雪是凍在補丁的縫隙處，是拍不掉的。
少年再回身，轉到擔架的一頭，蹲下身來，彈了彈被皺裏的凍雪，慢慢地掀開被頭，裏麵露出一個像蠟人一樣的臉來，那臉沒有一點氣色，能看出顴骨的形狀。蠟人的眼皮似乎動了一動，企圖要睜開。終於，他的眼皮張開了一條小縫，一雙僵硬的、無神的眼睛透過小縫漫無目標地盯著空中，一動也不動。
“爹，咱們到了。”少年從兔皮與下巴的縫隙裏發出聲音來，輕輕的，像是怕驚醒了蠟人的沉睡。
蠟人的下巴確乎動了一動，又像是點頭，那意思是說：
“知道了。”
“俺去敲門？”少年輕聲地問。
臘人的下巴又動了一動。少年不得不問一句，因為他要敲的大門，是方圓幾百裏唯一一個血統高貴顯赫的大門。他的爸爸在這大門裏做了一輩子長工，他也沒靠進大門半步。那兩扇漆黑的大門裏，貯存了他爸爸一生的勞動，而他家能飄進雪花的小草房裏，則一無所有。
他即將敲開這漆黑的大門，也就敲開了貯存他未來的全部勞動的大門。那大門，倘使能開啟一條縫隙，那就是書寫他一生開始的時候。
嗵——嗵——嗵——！三聲敲門，是用門上的猛獸口裏銜著的一個鐵環敲的門，這是在家裏臨走時教好了的。
霎時，大門的後麵傳來了狗的狂吠聲。少年站在門外，不再敲第二遍門。
狗還在吠，風還在刮，雪還在飄，嚴寒還在繼續。
“誰呀？”門裏傳出問話來，狗還在吠。
“大叔，”少年回答說，並把頭上毛朝裏的兔皮筒摘下來，別在捆住腰間的草繩上，“俺叫張錢磊，是張打頭的兒子，俺爹來拜訪老東家。”這話也是臨走時教給他的。
“張打頭？”門裏的聲音急了起來，“他的病好了嗎，這樣的鬼天氣，還要出門？”
馬上就聽到門後麵拉動門閂的聲音，“吱”的一聲，大門開了一條縫，隨之洞開。開門人不到四十多歲，腦後一條粗粗的辮子，一身沉舊的棉衣臃腫地裹住瘦悍的身軀，使得他像一個從門縫裏滾出來的地瓜。地瓜腳踏厚厚的草鞋，回頭喝住那狂吠的黑狗：來寶，這是張打頭，別叫！那狗真的就不叫了，跟在他身後。
“我的天呀，”地瓜一看台階下的擔架，就撲了過去，那隻黑色的狗也跟著他衝了下去。“老張大哥，你這是怎麼了？”他自做長工的第一天起就和張打頭在一起，他們的友誼可以用一生來記錄。
那隻叫來寶的黑狗，在擔架一旁嗅來嗅去。它也是張打頭的朋友，以前，它時而也跟著張打頭到主人的屬地裏轉轉呢。
“快抬進屋！快抬進屋！這樣的鬼天氣……唉！”地瓜急了。
少年要去把門再開大一些，卻見門縫裏麵站著一個大眼睛、南北頭、後腦勺還留著個小辮子、身穿不合體的棉衣、腳蹬草鞋的有五、六歲的小男孩，在怯怯地看著門外。見那狗竄了過來，男孩抱住了狗頭，以便讓少年打開門，他的頭並沒高過狗頭。
黑漆的大門被推開更大一些，擔架抬了進來。
這是深宅的第一道門，門洞的東麵和西麵都有門和窗，說明那是房間。門洞的北麵是一個深深的大院，裏麵有一棵大樹，隨著狂風搖擺著光禿禿的樹枝，讓人叫不出什麼名字。上院的青磚瓦房，高大而雄威，通向那裏的小道是用青磚鋪成的。空曠的院子裏，一團團飛雪被狂風卷著像妖魔一樣在起舞，從院子的一邊，舞向另一邊；從一角，舞向另一角。讓人想起到西天取經人，所遭遇的災難來。
地瓜急上前把門洞裏西麵的門給打開，擔架被抬進了西間。
南北頭小男孩把那隻叫來寶的黑狗，用鏈子給栓在一個鑲進牆裏一半的鐵環上，讓狗規矩一些。少年急身跳下台階，把倚在石獅身上的媽媽摻扶著向台階上走。
地瓜見少年出了門，眼神跟著他的身影，向外一望，驚慌地喊道：
“張嫂——，”便跨下台階，出手就摻著張嫂的胳膊，“這種鬼天氣，你怎麼也要出來呀？”
“棟昆兄弟，”張老太太對地瓜說，“這不是……沒有……路走了嗎？”她的嘴唇不太聽她使喚。她抬起兒子摻扶著的胳膊，用手摸著眼睛。她企圖摸下淚水，但，眼瞼上卻是凍住的冰。
“張嫂，先別急，進了屋裏暖和暖和再說話。”見張老太太挪動五寸小腳，上台階實在費氣力，就說：“慢點，慢點，別急。”幾乎是和那少年把老太太架上了台階，進了屋裏。“這樣的鬼天氣，你這雙小腳，真是難為你了。”
二人把老太太倚在炕沿邊兒上，站穩。屋裏不算大，地也小，窗戶和門上都奢侈地鑲嵌著玻璃。東麵的窗台上放著一盞煤油燈。北麵的窗戶對著大院，窗前有一張帶抽屜的小方桌，一個紙糊的小煙笸籮放在桌子上。南牆沒有窗戶，一輔小火炕順著南牆砌成，一個說不上是黑色還是灰色的鋪蓋卷兒卷在炕裏頭，這是單身漢標準的設備。炕稍放著一堆用香蒲編織好的草鞋，有一隻草鞋還沒編織完，一些香蒲還散放在炕上。牆上掛著一些小物品，其中一個是纏有黑色和藍色線的線板，像是帶有地方風味的藝術品。擔架放在地中間，兩個抬擔架的人都蹲在那裏，試圖把破被上的冰雪給彈掉。
畢竟是冬天的屋裏，要暖和一些。
棟昆蹲下身子，看著蠟人一樣的張打頭，說不出話來。
張打頭亦然知道，已經到了他為之勞作一輩子的大院裏。他從十五歲起到今天——已經不能站立起來時，他的命運就像門外的狗一樣拴在這個深宅大院裏。他第一天到這裏來時，這裏是幾進幾出的小草房。他親手參與拆了草房，建造了這第一道院，再建成第二道院，再建成第三道院，再建成西院的長工宿舍、倉庫和馬廄。這其間他娶妻生子，在鄉親們的幫助下搭成了自己的小草房，剩下的便是一身勞疾，一無所有。臨不行了，還要用自己的老臉來求情，把自己十五的兒子也送進這座院子裏。他心裏是怎樣的一種滋味呀！他說不出話來，他的眼角在淌下淚水。
“張大哥，”棟昆的聲音有些變調兒，“身體怎麼樣了？你有什麼事兒，捎個信來，不就妥了嗎？有這些弟兄在呢，你還不放心呀？”
蠟人眼角的淚水的流痕在加寬。