1934年春天，我就到日本留學，順利進入東京早稻田大學。年底我又回上海探母，母親笑著告訴我：“珠兒，無為城和南京的房子全竣工了。媽去看了，都非常滿意哩。南京的房子蓋在五台山南麓，離中大很近；無為城的房子，宅基地最好，且那裏原有兩口古井，井水十分清沏，是竹葉清泉水井，泡茶清香可口。房子離美麗的繡溪湖也不遠，很宜居住。這下媽可了了心願了。我們明年就到南京過春節，後年春節就搬回無城吧。”我道：“母親願早搬就早搬吧，我也想早去哩。”
誰知不二年，日本鬼子就大舉進犯我中華領土了，先是東三省，接著是過山海關到北京。我兩個叔叔由於忙著實業撤退，延誤了接我回國的時間，直到1937年7月7日蘆溝橋事變，中日戰爭全麵爆發，我還在日本逗留。後經兩位叔叔托人努力營救，才將我化裝護送到東北，又入關進了北京。在我到達河北保定時，因為身上仍著日本服裝，一天夜晚，就被共產黨抗日武工隊把我當作日本鬼子捉獲了。碰巧那武工隊裏有個女隊員，我就向她說了真情，蒙她一路照護，又找了一匹馬讓我騎著，對我道：“上海、南京你是不能去了，這兵荒馬亂的，你個女娃一個人如何走得？不如先到延安去吧！”我隻好去了延安了。那時很短缺日語翻譯，我就充當了這一角色。後來我還為共產黨破獲日本鬼子絕密電報作出了不少貢獻，引起了他們的重視。再後來我被派往重慶，做了周恩來的日語翻譯。他第一次見我就問：“小姑娘，你怎麼叫個‘無名女’呢？”這是我一回國就改稱的名字。我就道：“因為我生母是無名烈女，我當然就是無名女了。”他忽然象想起什麼似的問：“你是苗翰玲先生的養女苗鳳舞？”我驚詫問：“您怎麼知道的？”他笑笑道：“我在上海期間讀到你的文稿，並和幾個同誌到三間宅墓看過，還要他們拍了兩幅照片，然後就要他們把你的文章和兩付照片刊登在《上海民報》上了。你哪裏知道，那報紙可是我們地下黨人辦的哩！你養母可是我們共產黨人信得過的大名人呀，她和她的學生、朋友，對我們共產黨人的幫助和支持不小啊！我在上海常用的化名叫伍豪……”我驚喜萬分：“原來您就是伍豪伯伯？我聽母親和兩位叔叔，還有兩位姨姨說過多次，就是沒有見過。”他又歎道：“可惜你養母不知現在到哪裏去了，有消息傳，她不在上海，也不在南京，可見她並沒遭難。但你生母的墓已被日本鬼子的炮火摧毀了。不幸啊，不幸！”我哭道：“這該死的鬼子！一定要盡早把這惡狼趕出中國去！”他安慰我道：“別哭。我們會把日本鬼子趕出中國的，我們還要建立一個新的中國！”以後我一邊當周伯伯的日語翻譯，一邊為中共破獲日本人絕密電報，工作十分緊張而有意義。當然少不得有鄧伯母的疼愛和關懷了。我雖很想念母親，但我並不擔心她，因為我知道她已到了無為，雖不是大後方，但在廣闊山水之中，畢竟有藏身之地了。直到1945年8月日本鬼子繳械投降，我才經周伯伯批準，回家探母。周伯伯還寫了一封信讓我帶給母親，囑她保重。
就在這年10月，我和母親在無為見麵了。母親已五十六歲了，我也已經三十歲了。我們闊別九年重見，相抱大哭。不過母親蒼老多了，滿頭白發，眼力也大不如前，腿腳也不太靈便了。雖然並沒大病纏身，由於長期思念我，又奔波操勞不斷，又遭國難家仇煎熬，怎能有健康可言？我知道母親也一定吃了很多苦、受了很多難啊。我又聽說我的蘭姨在上海遭遇了鬼子飛機的轟炸而獻身，梅姨也在南京遭受鬼子屠城時而遇難。她倆的兒女雖幸免劫難，卻也曆辛經苦，展轉危艱，倍極人間酸辣，終被我的兩個叔叔尋找到了，後來避居香港了。但我母也已很長時間與他們聯係不上了。這該死的戰亂，這該死的日本鬼子，使得多少中國人妻離子散、家破人亡啊！幸虧我母早在1936年春就毅然搬到無為來住，身邊跟著那對中年夫婦管家，還有四個青年男女護衛左右，這也都是我那誌叔、寬叔和蘭姨、梅姨堅持安排好的啊。聽母親講，他們一行七人在戰亂中始終相依為命，後來鬼子占據無城了，他們就藏進巢縣銀屏山遊擊區，終於避過了劫難。母親後來還撮合兩對青年男女的婚配，那可是1941年最艱苦的歲月啊！
母親問我：“珠兒，你在兵荒馬亂中一個人奔波了這麼多年，可尋著如意對象了？”我說：“沒有媽的允許，女兒豈敢擅自作主？”母親笑道：“傻孩子，虧你說得出！”我就把我這九年的經曆和盤托出，最後把周伯伯的信呈給了她。母親見是周恩來的親筆信，便一字字地讀出聲來了：
苗翰玲先生：我和小超謹向大姐問好、祝安！你是位很有聲望的大姐，你為我黨作出過許多貢獻，我們是不會忘記你的。你的養女苗鳳舞在我身邊工作表現也極好，她為我黨也作出了重要貢獻，我為此感到十分欣慰。我們相信，苗鳳舞的傑出表現，是可告慰她的生母——無名烈女在天之靈了。
懇望大姐保重，希望苗鳳舞繼續努力，共迎新中華的到來！
周恩來一九四五年十月十二日
我在無城住了一個多月，母女有說不盡的歡喜話、講不完的開心事。母親臉上的笑容也就沒有收斂過。負責照護我母的那對夫婦，年歲雖比我母小些，但也已由中年變老年了。他們也極為舒心，道：“大姐現如今又恢複到從前那樣了。”這一天母親對我道：“你去延安工作罷，不要掛記我。”我心裏不好受，就道：“我不走了。常言道：父母在，不遠遊哩。我要和母親伴在一起。”母親不依道：“你們年輕人，怎麼能不外出作事，常在家裏侍候老人呢？應當早走才是。”我就道：“哪裏都有事業要做，我就在這無城找份事做吧，也好照護母親。”母親才想了想道：“不錯，到處都有事業做。那你就到巢湖萃文女中教書吧，哪裏有我一位學生在當校董，他們正缺語文教師哩。”我就高興地道：“我就想和媽一樣，當個先生。不過這未免離母親遠了些。”母親道：“這算什麼遠？你可以一個月左右回來看我一次，我也可以去看看你，方便著呢！”我就答應了。原來那校董很年輕，不過三十二三歲，其父母戰亂期間帶著他從上海逃回無城老家，後來就在無城開雜貨鋪，恢複老店。隻因他母是上海人，曾多次帶他聽我母講課，所以母子都稱呼我母為先生了。我母也不見外，就也把他當學生看待了，他當然也求之不得哩。鬼子投降後，他就憑自己的才識就任巢湖萃文女中語文教師，後來由於他透露他是苗翰玲最小的學生，由於我母的聲望，他就倍加被看重，結果就委任為校董了。這也許是天意使然，或許是母親的有意撮合，把我安排到那女中充任了他兼帶的語文課。我們相處了一段時間，我感到他工作和為人都不凡，心裏就喜歡上他了。偏巧那天我們一道回無城，他送我回到家中便要走，母親說話了：“珠兒，把你這個大上司留下來吃頓飯，也好讓我聽聽我這位最小學生的工作回報哩。”他很不好意思地笑道：“先生還記得我，可是我的造化了。我就陪先生說說話吧。”母親道：“你去把你父母也請來，我們一起聚一聚可好？”他畢恭畢敬地說聲“好”就去了。他一走，母親就笑著對我道：“珠兒，我看出你們關係不錯啊。你肯定喜歡上他了？”我羞紅了臉：“母親怎麼對女兒說這些話？”母親嘻嘻道：“傻女兒，我再不注意這事，你就變成老姑娘了！今後我可就要為你們作主了啊！”我隻好答應了：“女兒聽從母親的就是了。”心中當然很樂意了。
就在第二年的春上，我就和他結婚了，婚禮當然就辦在這裏，不過母親不讓我們奢華，大操大辦，隻請了他的堂叔夫婦，連同我和他在女中的要好同事，如外就是我的母親、他的父母，以及跟隨我母親的一對老夫妻，總共不過兩桌人。而母親身邊的兩對護衛夫婦，這時已遣回上海了。後來又遭遇幾年國內戰爭，所幸無城尚未遭受大規模國民黨垮兵劫害，基本安寧。很快就被人民解放軍大兵壓境，又很快就大兵過江，推倒了反動獨裁政府，人民解放了，我們也就迎來新中華了。母親高興，我們所有人都高興，因為從此徹底結束了兵燹之災，人民可以安居樂業了。新中國成立時，母親被聘為全國政協委員。在劃階級成份時，我母親因為特殊身份，隻劃了個自由職業者，雖然家產可觀，但毫無侵害，上海、南京以及無城的宅居，也都悉如以往，仍歸母親私有。我當然也是個自由職業者出身，自己則是教師職業。我夫家被劃工商業小業主，他叔家是中農成份，他自己則是工商業小業主出身，教師職業。跟隨我母的一對老人劃為了貧民。這時我母親和公婆也都六十出頭了，我母就要他把父母搬過來一起住，好有個照應。他父母不肯住樓房，隻好讓他們住進東邊平房。我們一家七口吃在一鍋，住在一處，生活還是歡樂如初的。他就在無為一中任教，我想能多照看老人，就在離家不算遠的無為二小任教。我們夫妻感情甚篤，相敬如賓，我唯一遺憾的是還沒能為他生個一男或一女。母親和婆母都勸我：“晚來得子多著呢，況你們還早著哩！”
1954年5月後，這一帶遭受百年不遇的特大洪澇災害，冬天又遇嚴重雪災，天寒地凍，冷不堪言。我母親從水災到雪災，身體經受不住，一病難起了。那年她六十五歲了，好容易挨到第二年3月25日（農曆三月初二），地凍尚未解開之時，她就離開我們了。她死前對我和他交待：“我和你爸是雙苗，你們要把我和他合墓安葬。我死後，我的一切遺產全歸你兩人所有，這我已寫成遺囑了。你們可以自便處理遺產，但無論如何，上海、南京和這裏的三處房產要保留永久，一代一代往下傳。如果你們無親生子女，可傳給養子女或幹子女。這是雙苗在世間的唯一奢望，可不要拂了為娘的意思啊！我還相信：現在香港的你們兩個異姓叔叔和兩雙兒女終會與你們相見的。我死的消息，你們可通過上海《大公報》向外公布。或許香港人會看到這條消息的。”母親的親筆遺囑這樣寫道：
人生在世，孰能不死？吾所遺產業甚微，不過在世家庭糊口而已！唯吾所衷愛者上海、南京、無城三座樓宅及附著平房，乃我雙苗傳代之產也。至囑吾女苗鳳舞、婿申榮遠萬勿丟棄。
苗翰玲一九五五年三月二十四日筆。
我們在極其悲痛中遵照遺言安葬了母親，我又在以淚洗麵中擬成了訃告消息，並附寫一篇記述文章《苗翰玲母親最後的日子》，投寄上海《大公報》。《大公報》迅速作出反映：在一版刊登了我母逝世訃告，周恩來和鄧麗超唁電全文及我的記述《苗翰玲母親最後的日子》。接著，由《大公報》連續多日轉送來的雪片似的唁電、唁信和衰悼詩詞聯賦，都是我母生前的學生、朋友。他們現在全國各地，有政界的、軍界的、學界的、商界的等等。但是我始終沒有收到香港人的信息啊。
母親走了，我們還得照例工作、生活。未料一年後發動了反右運動，我夫被卷入風浪之中了。一些惡人甚至栽贓陷害他是胡風反革命集團的漏網之魚，加了很多莫須有的罪名。我夫終於被打成極右分子，送到農墾場勞教了。我的公婆也遭受株連遣送農村。正當我打算設法營救他們時，夫已不幸累餓而亡，公婆也餓死在了農村。這難道是天意嗎……
苗鳳舞說到這裏隻是啼哭，不再往下說了。聽她的敘述，在場人沒有一個不隨憂而哭、隨喜而悅的。小蕭自己淚濕了衣巾。她找來了幾條幹手巾，讓各人邊聽邊擦淚，又不時幫幹媽擦著，自己擦著。小華也是不時聲淚俱下。
又過了好一會，苗鳳舞才止住淚水勸說大家：“好了！我今天這是怎麼啦？把這些陳穀子事搗騰出來引大家哭。不說了，不說了，都過去了！夜很深了，都洗漱睡覺吧，明天還要商量正事呢！”幾個人這才真正醒過來，準備休息了。但是小華、小蕭怎麼睡得著呢？他們又不約而同地躲進後園哭了好一陣，他們心想：苗媽媽的經曆太坎坷、太苦酸了，我們一定要讓她快快樂樂過好後半生，安享晚年，長命百歲！
其實在這個人類世界上，有哪個高潔的母親，不是經曆坎坎坷坷，甚至賠了性命的？如果要為她們作傳，千部、萬部恐怕也述不完哩！寫書人議論到此，暫先打住。且說第二天一早苗鳳舞就起床了，同床的小蕭也就跟著起了床：“媽媽，您應當多躺一會，恢複疲勞啊！”苗媽道：“我慣了，昨晚雖然睡得遲些，但媽這人就是好起早哩！早起做事情輕鬆又愉快啊！”“媽媽，有什麼事女兒來做好了。女兒可有一股子骨勁哩。”苗媽道：“我知道，不過你是客哩，兩天又要走了，媽豈能讓你做什麼雜事？其實也沒什麼大不了的事，無非掃掃抹抹、洗洗涮涮罷了。”說著就動起手來。小蕭當然跟著做了。東間兩個老姐妹也起了床，也幫著收拾。小蕭便進了樓下廚房，先燒起開水來。她以為小華還在睡哩，不敢高聲響動。誰知她見東間房門開著，進門看不見人。“這隻鵝，早上不曉的在家裏幫忙，又往外呆去了。”她想著，自覺好笑起來。忽然見到桌上一張紙條，就拿來看，上麵寫道：
小蕭：我上街走走。你先燒好茶水，我等會兒帶些早食回來，好讓三老享用哩。小華留。
小蕭看了噗地笑出聲來：“這呆鵝真地不呆了。”於是趕著把茶水燒好，又把地板、桌椅擦拭幹淨，然後漱了口、洗了臉就坐下呆等哩。老姐妹們從樓上走了下來，她也沒覺察。待洗漱畢，見小蕭依然文斯不動坐在那裏，苗媽就道：“麗兒，你累了吧？”小蕭這才醒過來：“媽，我剛才在想……”苗媽知道麗兒的心事。道：“快幫媽忙，煮早飯吃得飽飽的，然後就帶你們去雙苗墓。媽還要舒兒和你一同跪在墓碑前許願發誓哩！”小蕭一跳站了起來：“媽真是慧眼、慧心，能洞察秋毫啊！”一把抱住了苗媽，又是歡笑、又是撒嬌。蕭母和陳母見了也是疼愛有加：“這孩子。快喊華兒起床呀！”小蕭道：“早就上街買早食去了，我已把茶水燒好了，正等他回來哩！”苗媽開心笑道：“我說舒兒不是鵝嘛，這下麗兒信了吧？”小蕭撒嬌道：“人家不是鵝，我早就相信了！”說得蕭母、陳母也嘻嘻跟著直笑。正笑著，華兒就推開門進來了：“媽媽早安，兒子帶來早食點心了！”說罷就把一大包吃食，又是包子、饃頭，又是油條、鍋貼餃，還有發糕等等放在了桌上。又道：“我特地多買些，好吃得飽飽的，趕路不餓哩。”苗媽知道他已算到要去祭墓了，便道：“這舒兒，比媽更慧眼、慧心了，更洞察麗兒的心了，原來你老早就想到要去祭掃雙苗墓了。”小蕭幸福地催小華：“快去洗漱吧！別又裝鵝了。”小華笑著就去衛生間洗漱了。這邊，小蕭就把茶水衝好，又擺開了盤和筷。
待三位媽媽吃罷早食後，小華道：“我還想加個大饃頭；小蕭，你加一小塊發糕吧？”苗媽內心十分受用，便笑道：“舒兒食量大了，太好了！這以後就能長得更壯實了啊！”蕭母也道：“這孩子開始能吃了。年青人，能吃就能壯，蕭兒就該跟他學著點。”陳母也道：“年青人，吃飽飯就能腰肥體壯啊！”小蕭吃吃笑道：“吃飽可以，但不能海撐，否則就會變成肥呆鵝了。”說得三位老姐妹哈哈大笑：“這丫頭，嘴太辣！”小華這時已吃飽了，笑道：“我不吃得飽飽的，如何開道呢？”苗媽驚問：“你認得路了？”小華答：“認得。我問過了，中途還有個大缺口，必須墊實土才能過去。所以得帶把鐵鍬哩。”三位老姐妹都倍加稱讚，小蕭道：“這呆鵝已變成慧悟空了，能未卜先知哩！”小華開心道：“我不是未卜先知，我是先調查研究啊。”於是收拾停當，一眾人就出發了。小華又從鄰居借了把大鐵鍬，苗媽又請人帶了口信到學校打招呼，語文課已安排替換老師代了，“我要休幾天假。”
小華肩扛著大鍬，手提著花籃領頭走，籃裏放著稻草、草紙、果品、炮竹等物；小蕭挾著條把後邊跟，三位老姐妹緩步走在後邊。他們過了小弓橋，穿越大街道，順著荒草細石道往雞毛蕭東南延山丘進發。這裏離那山丘約有十二華裏。走到半路，果有一塊大缺口，還流著水呢。大缺口約有兩米寬，把路切成兩段。小華就停下來看了片刻，然後放下花籃，將鍬在一邊路阪下撮起土塊，一鍬鍬地往缺口幫襯，大約幫了數十鍬土塊，又夯實幾次，用腳試著一躍，便躍過缺口去。而後又照例撮土塊幫襯，約莫又幫了數十鍬土塊，也夯實了，再用腳試著躍回來。大缺口中間留著小半步空缺，讓水繼續流淌。他又試著跨過去、跨過來幾個回合，就又扛起鍬、提著花籃對小蕭笑道：“你先跨過去，敢不敢？”小蕭佯呼：“我嚇怕了。”卻早跨過去了。苗媽驚道：“讓我先跨吧，你又逞能！”小蕭站在那邊笑道：“我就是小孩兒也能跨過來哩，媽媽卻又擔心！”三位老姐妹都笑，小華也笑。這邊小華護著三位媽媽緩緩跨過去，那邊小蕭一一相接。然後小華卻道：“我過來了！”聲還未落，便硬是從旁邊大缺口處跨過了，驚得小蕭大呼：“你學大男孩逞強？這麼不守規矩！”三位老姐妹也埋怨：“華兒以後可別這麼做，驚壞為娘了！”小華憨笑道：“兒子這是試試腿勁哩。不瞞媽媽，兒子現在勁可大多了！”逗得眾人大樂。
約莫又走了六、七華裏，就杈進小山路了。又走了三、四華裏便遠遠看見墓前的大石碑了。小華、小蕭也顧不得後邊三位老姐妹喊“山路滑，走慢些”的話，就迅速往前衝去，很快到達墓旁邊了。那墓呈圓形，周圍全用青石塊壘成，高約二米，周長約十五米，裏麵堆放著淨土，土裏埋著雙棺，土外長著自然花草，此時雖值初冬，但依然草色鬱鬱蔥蔥，十分茂盛。長方形墓場，北近山巔、南遠水麵、東臨城郭、西向野村，東西寬約二十米，南北長約三十米，麵積約六百平方米上下。墓場都是沙石水泥澆鑄，北南傾斜。墓場四周壘著不過一米高的矮石牆，牆外植著鬆、柏、竹，南牆正中留著約五米的缺口，供祭人進出。墓南五米處正中，立著一塊高三米、寬二米、厚半米的大青石碑，碑正中三個大字刻著“雙苗墓”，大字左刻著略小的字：“父苗浪清永垂”、右刻著“母苗翰玲不朽”，左邊啟首刻著“公元一九五五年春立”，右邊落款並名刻著“女苗鳳舞、婿申榮遠敬挽”。碑為黑麵，字為鎏金赤色。碑的背麵刻著苗鳳舞親撰的父母各二百字的簡曆。整個墓地，顯得十分莊重而肅穆。
兩個人覽觀全場後，站在矮牆門兩邊等待三位媽媽。小華正經道：“我想作一首詞守墓。”小蕭拍手道：“我正有此意，想作一首歌守墓，怎麼就想到一塊了呢？”小華道：“別忘了，我們是心心相印嘛！”說著，後邊三位老姐妹就到了。小華就把帶來的稻草分墊在門坎上，招呼媽媽們先坐下休息一會。然後，小華、小蕭就各執一把條帚，自北向南掃起墓地來。不到半個小時，兩個人就將墓地掃淨了，把垃圾撮出了矮牆外。這時，苗媽就吩咐道：“舒兒、麗兒，把供品擺放碑前吧。”兩個人就將籃裏的紅蘋果、嫩皮梨、柿子、大棗、荸薺等物擺放後，又把香燭點著放穩了。然後三位老姐妹就把稻草離供品二米以外分散擺成一排拜墊。苗媽又叫：“舒兒、麗兒，焚化紙錢吧。”小華、小蕭就把草紙一張張拆散，開始點火焚化。這時三位老姐妹也參與焚化，苗媽口裏低聲念道：“父母大人，女兒帶著兩位幹姐和幹兒、幹女來看望您們了，請來享用供品、領取化幣吧！女兒願父母在天有靈，永垂不朽！”兩位老幹姐和小華、小蕭也一邊化紙、一邊低念：“在天有靈，永垂不朽！”氣氛悲切，聲情哀婉。紙幣待化盡時，小華又將花籃點著也焚化了。苗媽稱道：“這樣可以讓父母將供品提回去慢慢享用了。”而後，苗媽左手拉著小華、右手拉著小蕭在稻草拜墊中間跪下，兩位老姐分列兩邊，左為蕭母、右為陳母也跪了下來，各各叩了三個頭。一眾叩頭畢，苗媽又道：“舒兒、麗兒，你兩個跪下，向幹爺爺、幹奶奶默默許願、發誓三分鍾吧！”兩個人就又跪下了，先征詢似地問苗幹媽：“我倆就呼爺爺、奶奶吧？”苗媽點頭連道：“好啊！好啊！”於是兩個人便同聲喊道：“爺爺、奶奶，葛兒葛女跪在您麵前許願、發誓啦！”他們就在三分鍾內分別默詠了《守墓詞》、《守墓歌》。隨後，小華又把稻草攢在一起，也點火焚化了。苗媽又稱道：“好，好，父母大人可有金絲被禦寒了啊！”待所有灰燼冷卻後，小蕭就把灰掃聚在一處，小華就一鍬一鍬撮起均勻地灑到墓上的自然草花中。待這一切事做結束，小華就燃放起炮竹來了。鞭炮聲響徹著山穀，感召著城鄉人的心。這時，表針已指在下午一時半了。
在回程中，小蕭悄問小華：“你在許願、發誓中默念了什麼？”小華答：“默詠《守墓詞》。你呢？”小蕭笑答：“默詠《守墓歌》。怎麼？我們又是不約而同了！”不覺就放高了聲調。苗媽道：“麗兒，不約而同什麼，照實說，不許撒謊！”小蕭就隻好把實情說出來了。誰知苗媽歡喜不迭，連聲稱讚：“這真是太好了！舒兒、麗兒，你們回去後就把各自默詠的作品抄給我看，我可是要刻碑的哩！我要刻兩塊碑，分立在你們爺爺奶奶墓前兩邊。”小華、小蕭不敢違抗，就答應了。
幾個人在路上邊走邊談，也不覺得累。苗媽點破心扉道：“我已在父母墓場西邊靠下處擇好了一塊墓地了，那是為夫家選的。過些時就把公婆和他的墳遷來，他們現在還都葬在嚴橋哩！”兩位老姐都道：“應該，應該。”苗媽又道：“我死後就和申榮遠合墓，也葬在那裏。”小華、小蕭忙道：“還遠呢！您會長命百歲的。”苗媽道：“傻孩子，人老了豈有不死的？不過我倒很想姐妹們能生在一起、死在一起、葬在一起哩！”小蕭就嘟嚨問道：“還有我那婆母呢？”苗媽答道：“我們早已意結姐妹了，而且她排行老大，是我們的大姐哩。”蕭母、陳母都道：“是啊，早已成了姐妹了。好，百年後我們四姐妹就還在一起吧！”小華、小蕭隻好道：“孩兒謹尊母命就是了。”三位媽媽就滿意地大笑起來。
說著已回到了兩層小樓房，時針已指在下午三時半了。小華道：“小蕭，你陪媽媽們先進樓坐，我送還大鍬後上街走走，馬上就回的。”小蕭道：“你送還鍬後等我一道上街，你那花花腸子我能不知？”她就把院門、樓門打開，把三位母親安頓坐下，又舀來水盆、帶來臉巾，讓她們各自洗洗臉汗，然後就端走臉盆、擦淨桌子，道：“我陪小華去商店買點吃的，大家解解饑好睡一覺哩。”她就出門去了。未幾，就見兩個人匆匆回來了，手裏拎著應時酥餅之類，擺在桌上解開，讓三位媽媽享用，兩個又去廚房泡來了茶。大家歡歡喜喜吃喝個夠。
一覺醒來，已過晚上六時了。大家洗漱畢，小華道：“今晚還去看廬劇吧。我看過了，那劇場這頭有一家羊肉麵館，很幹淨的，我們煮鍋羊肉麵，吃飽了就進劇場，來得急的。”三位媽媽歡喜不迭：“我兒說的正合心意！”小蕭笑道：“這鵝越發聰明了！”苗媽想起道：“詞和歌抄好了？”小華、小蕭道：“早抄好了，看完戲回來就交給您。”
晚上的氣溫有些下降，他們享用了美味羊肉麵，身上覺得暖融融的舒暢。又在劇場看了《梁山伯與祝英台》的《草亭結拜》和《三載同窗》兩場，十分開心。回來後，苗媽餘興不減，還哼著幾句廬劇調哩。待洗漱畢，小華、小蕭就把抄好的詞、歌全文呈交給苗媽了。苗媽要小蕭帶兩位老姐上樓先休息，又要小華泡杯茶來，又道：“舒兒，你也累了，去睡個好覺吧。”然後她就在燈下仔細審看兩份《守墓》稿了。隻見小華的詞稿寫道：
長相思·守墓詞
天水長，地水長，萬代千秋合湧芳。英靈永不亡。女也幫，男也幫，守墓虔心後輩忙。福延雙苗昌。
苗鳳舞默讀三遍甚喜：“好舒兒，寫了一首氣貫長虹的豪放詞，當可銘碑矣！”便用筆落下了：“葛兒華男舒撰並立”字款。接下又看小蕭的歌稿，隻見寫道：
永緬念·守墓歌
鬆柏泣悠悠，同吟竹草愁。
夜星垂淚袖，風雨號神州。
守墓女男流，虔心永緬丘。
人間雙苗鏤，青史伴靈遊。
苗鳳舞默念五遍，心裏歎道：“這麗兒，所寫前段也未免過悲痛了些；不過後段已化悲痛為力量了，也不失為一首好歌呢！況用情之深，感天動地，必使世人共鳴。也當可刻碑傳誦的了。”便用筆落下了“葛兒媳蕭秋麗撰並立”字款。她感覺累了，便也上樓睡覺了。由於一眾人體累心安睡得熟，一宿無話，也無須贅述。隻是小華、小蕭都做了同樣的驚夢，印證了六年後雙苗墓的一場劫難，令人驚心婉惜，寫書人先在這裏插入這幾句，無非給讀者諸君提個楔罷了。這都是後話，暫且不表。
且說第二天一眾人起床後，洗漱畢，都爭著燒開水、泡綠茶、煮稀飯，小華少不得又去買了些包兒、饃兒、鍋貼等早點。大家用餐時，苗媽便嘻嘻說道：“我打算就鳩工備料，刻兩塊二米高的石碑，就把舒兒的《守墓詞》和麗兒的《守墓歌》刻上去，也用金字，置放墓前的左右兩邊，聊表後輩對先輩的緬念之心。”兩位老姐道：“妹妹主見，想必深思熟慮了。就聽妹妹的。”小華、小蕭插道：“媽媽，這恐怕……”卻又都不敢說出夢中之事。苗媽以為這雙兒女是自謙，就不容分說打斷了他們的話：“我意已決，不必阻攔。”小華、小蕭也隻得閉口了。
早餐畢，苗媽道：“舒兒、麗兒幾天後就上學去了，我知道你倆還要到和縣去招呼我那老姐姐，這裏就不多留你們了，你們下午就回巢縣去吧。不過這兩位老姐還得留下來，就跟我一塊住吧，今後我們就相依為命如何？等到明年，我們再把和縣大姐接過來住，就更好了。”蕭母道：“那敢情好，我等華兒、蕭兒走後就遷過來住。”陳母道：“我現在還不能來長住，家裏還有副業要忙。等以後安排好了再說罷。”小蕭挑皮地道：“我已給表哥選中對象了，很快他們就能聯係上了。您現在不來住，以後恐怕想來住也來不了了。”陳母道：“這丫子，又說辣話了！”小華笑道：“小蕭為方幹妹提親了。”小蕭忙用眼色止他：“你還是當你的鵝去吧！”陳母就要追問，蕭母杈開了：“二妹，火候還沒到呢，不要過急吧。”苗媽會意，就道：“二姐住幾天走也不遲，以後常來就是了，我和大姐也可到你那裏享受山水之福啊！”陳母道：“最好，最好。”小華就對苗媽道：“媽別趕兒子、女兒走，兒子、女兒今晚要陪三老看場電影《嚴三姐》，那可是新片子哩！”小蕭歡喜道：“就是、就是！媽不趕我們行不？”苗媽笑道：“我兒，我何曾舍得趕你們了？就依你們的。”小蕭道：“電影票可能難買，我去找在電影院工作的同學去。這次指望鵝恐怕不行了。”小華笑道：“不一定。《無為報》有我一個文友，他前次到巢縣，我們還打得火熱哩！”電影票當然買到了，不過還是小蕭的功勞，因為小華的那個文友下鄉采訪未歸。
一場《嚴三姐》電影，當然逗得三位老姐妹很開心，趙其是嚴三姐和酸秀才們的對歌，更把他們逗得開懷暢笑。嚴三姐的靈巧才智和應變能力，豈是那些沽名釣譽、德才淺陋之人所能比及的？苗媽不覺想到小蕭，暗道：“麗兒若可機靈如嚴三姐，她將來就能免受世間惡人之害了。”又想到小華：“千萬勿當齷齪禦用文人，以免坑人又坑己啊！”又堅信：“舒兒不會走那條酸臭之路。”在回家的路上，她就對小華、小蕭道：“你們想學嚴三姐嗎？嚴三姐可是有好多好心人掩護呢！你們要識別好心人，深交好心人，與好心人心心相印，同舟共濟，生死與共！對惡人要同仇敵愾，謹慎周旋，決不妥脅威逼利誘而喪失人格和國格，在危難麵前當視死如歸哩！嚴三姐之能巧避許多危難，也非一日之功啊！”小華、小蕭何等聰明，豈不知這明明是苗媽給自己講做人之道哩。
第二天早上，小華、小蕭就與三位媽媽告別了，並對蕭母道：“我們回臥龍山後，就先退去盛站長隔壁的那間住房，把不相幹的什物移在一起。待以後有機會回來探親時，就一並遷到無為來，您就安心在這裏住吧。”蕭母道：“你們安心上學，不用念我。我住一陣子就自己去搬好了，反正也沒什麼大不了的值錢貨，丟了也不可惜。”苗媽和陳母也道：“就是了。過陣子我們陪姐姐一道去搬就行了。”小華、小蕭笑著就待出門，苗媽拉住道：“把這個帶著。今後有為難要隨時告訴媽啊！”兩個人推不過，隻得接受了。原來那是一千元人民幣和二百斤糧票、十五斤油票。小華、小蕭兩眼潤淚，心裏酸酸的就揮手而去了。
天氣開始冷起來，北方的寒流南下了。11月27日上午，小華、小蕭搭汽車從無為回到巢縣，已近中午。兩個人就在餐館就便吃了一頓，然後各進居室美美睡了一覺。小華醒來後正待洗漱，就聽小申喊：“小華，報社轉來好幾封信呢！”小華把門一開，就見小申闖進來了：“嗬喲，到無為玩胖了，看來收獲不小啊？”小華笑道：“二龍哥，對到象了沒有？”小申道：“你道搞對象是坐飛機、乘火箭那麼快？沒影子的事！小虎妹要我和小梁倆看報紙，報紙登征婚啟事？就是登了，也還得花費了解時日哩！”小華又笑道：“二龍哥也是隻鵝，三龍哥也是隻鵝！那報紙上明明寫著一對新姐妹花，你們偏不去摘。可歎啊，可歎啊！”說罷又望著小申笑。小申象猛然醒悟似地道：“小虎妹原來讓我們去結識二王？這二王也看得起我倆？”小華道：“興許吧！不先結識，怎麼能枉加斷言呢？真是比我還呆的鵝！”說到這裏，小蕭正好聽到最後一句，笑道：“誰是比你還呆的鵝？”小華憨憨地望著她不作聲。小申道：“是說我和小梁哩。”小蕭咯咯大笑，對小華道：“你這呆鵝如今也學聰明了！”這時，小申就把幾封信件分交給小華、小蕭。小蕭看到有一封是黃山公社王月翠來的，就連忙拆看。隻見寫道：“蕭姐：先告訴你個好消息：我和大王已被選中到縣局總機班工作了，過了新年就上班。可惜你那時已不在巢城了。好遺憾啊！姐，我和大王很感激你為我們幹姐妹所做的一切，你是個大好人啦！我父母哥嫂也都誇華哥和你是個了不起的實幹家，是個有才有識有膽的大好人。我和大王說了，今後但凡你交代的話，我們就一定聽……”
小蕭看到這裏就喜出望外地道：“好消息，大大的好消息啊！”小申問：“虎妹，什麼好消息？也告訴我歡喜歡喜。”小蕭道：“你當然應該歡喜：二王就要來縣城工作了。”小華一聽拍掌道：“申哥、梁哥的大喜事就要來了！應當慶賀，應當慶賀！”小申道：“我母說了，要請你倆再去我家吃一餐哩。今天星期日，我在值班，就明天中午如何？”小華、小蕭回道：“留到下次叨饒吧，我們明天就得去香泉，後天就往南京上學了。”小申道：“那我晚上就在巢湖酒家招待你倆。了卻家母心願，好否？”小蕭回：“就請我倆吃？”小申答：“是呀！還能有誰？”小華笑道：“起碼應當包括大龍哥和王嫂。我看你就和梁哥聯合招待罷。”小申一看表：“來得急，現在才三時多一點。我先打電話給小梁，讓他去辦桌、去通知人，連同大李、小馬和他那個馬一齊都來，再來個熱鬧非凡！”小蕭拍手：“這才有趣哩！可惜韓嫂不在巢城，二王還未來巢城，要不然就全了啊！”小華笑：“以後機會有的是呢，擔心不會全？”小申半明白、半不明白地道：“我就去打電話了。”這邊，小華、小蕭在繼續看信哩。當小蕭讀到方幹妹來信中的這幾句：“我現在晚上除了看醫書、讀小說，隻有給你寫信算最開心了。我沒有其他可通信的知幾啊，所以有時未免感到寂寞哩……”就吃吃笑道：“幹妹急著想找知己了。”而這時，小華也正好讀到陳誌明來信中寫的這幾句話：“你得好好照看蕭表妹，要不然我與你沒完！你得明白，找到一個知己該有多難！有的人跑了幾千裏也未尋到哩。你倒好，在身邊尋到了。所以一定得珍惜、又珍惜啊……”也開心笑道：“真是有情千裏來相會哩！”兩個人交換看了方子欣和陳誌明的信後，不約而同道：“得抓住這個火候啊！”兩個商量一番，決定各自複信，正式介紹，讓雙方首先有個印象，然後尋機會見麵。機會就是表哥回鄉探次親，就到巢湖二院找幹妹得了。於是兩個人立即動手各寫了一封複信，準備晚上就一發唐山、一發巢湖。小華還收到了一封約稿信，是《巢湖大江報》來的，約他為副刊寫點作品；小蕭也收到了《巢湖萃文報》發來的約稿信，約她投寄新作。小蕭道：“就把你那篇《守墓詞》、我那篇《守墓歌》投去交差算了。”小華道：“那太沒頭沒腦的了。不如到校報名後，抽點時間各寫篇文字介紹雙苗墓，連同詞呀、歌的投寄不遲。”小蕭道：“就聽你的。可惜沒拍雙苗墓照片啊，要不然該多好，圖文並茂！”小華道：“隻好這樣了。我打算寫篇遊記，標題是——《雙苗墓記遊》，兩千字左右可以了。”小蕭道：“那我就寫篇抒情散文罷，標題是——《雙苗墓前遐思飛》，約一千五百字，避免與你雷同。”小華這時忽然想起什麼來，道：“對了，我前陣子也把應試卷的第二題《屈原的愛國詩歌和高爾基的懷鄉小說》默抄出來了，一直未投寄，不如先投它罷。”小蕭道：“對對，我也早默抄出了，那篇《李清照的詩詞和冰心的散文》至今還放在抽屜裏睡大覺哩，不如晚上就先投寄出去。”他們就各把稿件裝好封實，剪了個角。這時已近下午五時半了，天晚了。隻見小申來催道：“快走罷，天黑了，人都在酒家等哩！”小蕭問：“梁哥來電話了？”小申答：“來電話催了哩！”小華道：“等等，我得洗把臉。”小蕭笑道：“這隻呆鵝，在水裏遊時不洗臉，上岸了才想到洗臉！”小申催道：“快洗吧，等著趕路哩！”很快，三個人就從臥龍山走到巢湖酒家。小華道：“我先上郵局發四封快信，馬上就來。”
小蕭隨小申上了二樓，進到餐廳，一抬眼瞻見了小馬邊上的那位馬芳宜，笑道：“馬學妹越發標致了，象個仙子下凡哩！”馬芳宜忙站起來招呼：“蕭學姐這話羞煞學妹了，學妹不過是隻醜小鴨，學姐才是美天鵝哩！”小蕭道：“是嗎？小馬弟明明畫個大美人，怎麼改畫隻醜小鴨呢？”說的馬倫升、馬芳宜兩個臉都紅了。小王解圍道：“蕭妹嘴又辣了。要說美，你兩個可是半斤配八兩哩！華弟若不是先搶了你，恐怕就會搶了她呢！”馬倫升忙道：“搶不到的，下個月我們兩匹馬就同槽了哩！”一眾大笑。馬芳宜就啐道：“你這呆鵝，又說呆話了！”這時小華進來了，問：“馬學妹說誰是呆鵝？”小蕭笑道：“不是說你哩。王姐說你要搶馬學妹，小馬弟就慌了，趕快宣布兩個馬下月就同床了，你搶不到了。卻把‘同床’說成‘同槽’，所以馬學妹就說他是呆鵝說呆話了。”又是一眾大笑。馬芳宜想：這蕭姐好厲害的嘴，我豈是她的對手呢？便試探道：“學姐，反正華學哥是你的了，我喊你嫂子可不可以？”小蕭一笑：“小馬弟早就這樣喊了，你得嫁夫隨夫啊。不過我今後也得稱你弟媳了，你不介意？”馬芳宜也一笑：“嫂子說哪裏話，我就快與他同槽了，還介意稱呼？”小蕭心想：這學妹嘴也夠辣的哩，恐怕不比我差。便自借台階道：“那就好，那就好。”小王趕忙解圍：“我現在一個嫂子（韓嫂）、兩個弟媳（蕭弟媳、馬弟媳）了，不知什麼時候能把那兩個弟媳請來呢？”小申、小梁紅著臉道：“王嫂莫急，正在搶時間哩！”小蕭見機不可失，便道：“我已為他們搭好橋了，下邊就看王嫂和馬弟媳如何牽線了。”王、馬一愣，心想：這小蕭又把皮球踢到我們腳下了，怎麼辦呢？馬芳宜嘴快，便問：“橋搭在哪？我和王姐如何牽這月老線？”小王道：“就是。”大李問：“要不要你們韓嫂來幫忙？”小蕭道：“韓嫂遠在外縣如何幫忙？隻要她稀裏八杈回巢時過問過問，也便是了。”又道：“二龍哥、三龍哥，快把酒菜催上來吃罷，待我三姐妹喝足了，就好商量為你們兩對搭好橋、牽好線了。不過你兩個還得選個日子親自為我送一封信到黃山區。”小商喊：“我的肚子叫了，極需填哩！”小申、小梁就催著把酒菜擺上了桌。
誰知馬芳宜舉止外表雖很文靜，倒是酒桌上的巾幗呢。她問過小馬，知道幾位姐中，小韓與小王酒量不小，兩個半斤八兩不分上下，而小韓略上；倒是小蕭在酒桌上毫無作為，紅酒也喝得少哩。這時她就想整整小蕭了。因她倆坐在一旯兩邊，是鄰家，小蕭旁是小華、馬芳宜旁是小馬。小華素來當紅酒司令的，這次也抓著紅酒瓶不放手。馬芳宜就道：“華哥和蕭嫂今天是主客，怎能要主客服務？我來服務吧！”她不容分說就奪過了紅酒瓶。小蕭心裏驚道：“不好，這小學妹恐怕要撒酒瘋整我哩，我得防著點兒。”就悄對小華道：“你將商哥拉過來坐，我好坐在王姐邊上，離小學妹遠一點。”結果她就與馬芳宜旯對旯相坐了。馬芳宜也不計較，沒事人似地道：“我本是喝白酒的人，今天充任這紅酒司令，也隻得喝紅酒了。不過有兩點得先請示席主人：這第一，我給客人倒酒時，他若不讓倒杯，我隻得往他嘴裏倒了；這第二，喝紅酒的人，頭杯和末杯都得喝白酒，要不然就喝兩杯紅酒，以示平等。”小王就明白她這是要整小蕭了，便道：“依我看，在今天席上有三個人應該放寬：一是我。我平素白酒、紅酒不拘，今天也是這樣：喝紅酒就按馬妹的規矩喝，喝白酒就按喝白酒的規矩喝，倒白酒、倒紅酒都是不拒的哩。二是華弟和蕭妹。他倆明天一早就得趕路，隻能照顧他們喝紅酒，而且也不能讓他們多喝，就是想多喝也不行的。至於其他人嘛，一醉方休罷！”小蕭心道：“多虧小王姐解圍，好險啦！”馬芳宜看著小蕭笑道：“蕭嫂回來坐吧，莫怕，我好好為你和華哥服務就是了。”說得一眾人都笑起來了。於是小華、小蕭舒舒服服地隨意喝著紅酒，除了頭杯、末杯酒滿喝外，中間什麼陪酒、回酒則都是半小杯或沾沾口也就罷了。倒是馬芳宜在中途與小王較起勁來了。在紅酒瓶隻剩下三分之一時，小王道：“馬妹妹，你還是還權華弟吧，咱倆都喝白酒，巾幗不讓須眉！”
馬芳宜正對下懷，便對小華道：“這瓶還給你，我喝一杯，算請你了。”隨把酒瓶交給小華，自己喝幹酒杯。小梁就急忙斟上白酒。小王笑道：“咱姐妹倆先喝上一杯，清清喉吧。”說完就喝幹杯，馬芳宜也幹了杯。大家也都滿杯陪了她，她也不拒，就都喝下去了。小馬笑道：“我也陪你一杯吧，讓你壯壯膽。”馬芳宜就啐道：“這鵝，起哄也不選個時候！”也免強喝了。小王又笑道：“馬妹，咱姐妹倆敲杠玩，讓他們男人學學，可行？三局定輸贏。”馬芳宜當然知道小王在試她，也不答話，便舉起筷子來了。兩個人杠子老虎雞蟲地呼喝了一氣，結果小王輸了一局，就要喝三杯，馬芳宜忙道：“我該喝一杯的，王姐承讓了。”便端了一杯喝了。兩個人吃著菜，喝著雞湯，小申就把兩隻雞胯往小華和小蕭碗裏挾，小蕭忙笑止住：“這雞腿當讓王姐和馬妹享用，就當你和梁哥感謝牽線之禮罷。”小王和馬芳宜也不拒絕，便緩緩吃著。這時，小商就和大李敲起杠來，接著小馬就和小梁、小申就和小華也敲起來了，桌上鬧得熱火朝天。當小馬贏了小梁正待邀小王敲時，馬芳宜擋了駕：“我和王姐還有下文哩！你先和蕭姐敲吧。”誰知小馬連敗三局，也隻得連喝三杯了。小蕭道歉說：“我是瞎碰的，不料想就勝了。”馬芳宜逗道：“他一見美女就亂方寸，豈有不敗的？該敗、該敗！”說罷就邀小華敲，也敗了三局。小王就笑道：“我看馬妹見到華哥，就象小鼠見到貓，嚇得四處亂躲，焉能勝？”小華忙道：“對不起、對不起。”就聽馬芳宜大大方方道：“王姐話裏有骨頭哩，趕明個我邀上申家嫂子、梁家嫂子，就三個嫂子對付你一個嫂子，非把你那骨頭剔出來不可！”說得一桌人沒有一個不大笑的，小王也大笑：“那堪好了，我們四個妯娌一桌喝酒，蕭妹也好放心在大學奪女魁了。”又是一桌歡笑不迭。馬芳宜清了清喉道：“王姐，我兩個猜拳吧？猜個六局，讓他們大男人看看，小女子是不是比大男人遜色！”小王道：“正合我意。來！”於是兩個人就吆三喝四地喊起來，但呼喝聲和出指頭隻在一二三四五六裏麵轉悠，而且都帶“女”意。“一才女！”小王道：“承讓。”馬芳宜笑道：“我聽到你那喊‘一’定是為蕭姐壯行的，觀你握著個拳頭，所以就出了個‘一’，而把話聲厭在喉嚨裏，就讓你勝了。”小王道：“你不喊‘一’就得喝酒。”小蕭道：“這杯酒就讓我喝得了。”馬芳宜道：“蕭姐又來了，我輸就得喝，不關你事！”說罷就喝了一杯。接著一聲“六荷同妍！”馬芳宜伸了大、小兩指是個六字，而小王未出指頭卻喊出“三個妯娌話家常！”結果喝了酒。接後是小王以“兩個姐妹打腰鼓”、“五朵金花各有主”連勝第三、第四局。最後是馬芳宜以“四姐妹趕集”、“三個嫂子跳秧歌”也連勝兩局。小蕭看了表，就站起來笑道：“你兩個打個平手。這裏就讓他們六個大男人混去吧，咱妯娌就去研究如何迎娶兩個新娘的事吧。”於是三個女流就先退席，坐在另外一間客廳裏邊休息、邊商量正事了。