“足”的本義就是腳。根據《說文解字》的說解來看：“足，人之足也。在下，從止、口。”許慎解釋足為人的腳，在身體的下麵部分。古人所謂的“足”不同於我們今天意義上的“足”，我們今天所謂的“足”是指的腳掌部分，而古人所謂的“足”是對人體下肢的總稱，如同我們今天所謂的“腳”的概念，古人對於腳的各個部分的稱謂都有專名，無論是大腿還是小腿，大腿稱股，小腿稱脛，例如《書·說命上》所說的：“若跣弗視地，厥足用傷。”這裏是用的本義，但凡同足有相似性的事物都可以“足”來稱呼，例如器皿的腳，“鼎足”、“三足鼎立”等。
在古漢語中“足”常被借作充足、充實講，例如《詩·小雅·天保》中所說的：“降雨遐福，維日不足。”而我們所說的“知足者常樂”、“不足掛齒”這其中的“足”也是引申的用法，前者是滿足的意思，後者是值得的意思。而作為稱謂之詞的“足下”，在古漢語中是一種敬詞，是下對上或者平輩之間的自稱之詞。
成語
鼎足之勢裹足不前
何足掛齒畫蛇添足
歇後語
八十歲公公挑擔子——心有餘而力不足
嫦娥臉上長痣——美中不足
諺語
千裏之行，始於足下。
學好千日不足，學壞一日有餘
蘇湖熟，天下足。
比上不足，比下有餘。
寒從足下起，火從頭上生。
甲骨文金文小篆隸書
族
“族”的甲骨文是一個會意字，字由上下兩個部件構成，左上方是一麵飄揚的旗幟，旗幟下麵豎立著一支矢，會意聚集。甲骨文中也有旗幟之下並列兩支矢的形體。金文的形體結構和甲骨文基本一致，也是一麵旗幟和一支矢。小篆的形體隻是將甲骨文、金文字體的部件進行了規整，變成了“■”和“矢”，隸書基於小篆形體構造進行筆畫的平直變化。
“族”的本義應該指聚集，《說文解字》的解說是：“族，矢鋒也。束之族族也。”是指箭頭聚集在一起的意思。作為“聚集”這個本義講，例如《莊子·在宥》所說的：“雲氣不待族而雨，草木不待黃而落。”“族”即聚集，雲氣不會等到聚集在一起了才變成雨落下來。很多人在一起，也會有“族”的感覺，因此就有了“種族”、“民族”的說法，如果這些人有因為某種紐帶（例如血緣關係、親屬關係等）聚集在一起，就有了“家族”、“宗族”、“氏族”的說法，此外，古時候還有“株連九族”的說法。這種聚集在一起的人或者事物給人繁多的感覺，因此由本義引申出“眾多”的意思，例如《韓非子·喻老》中記載的：“有形之類，大必起於小；行久之物，族必起於少。”其中的“族”相對於“少”而言，是眾多的意思。
既然是聚集在一起的人，就會形成不同的聚集體，彼此之間會存在一定的差別，於是“族”就有了“類別”的含義了，也就是一類人，比如我們今天所說的“工薪族”、“啃老族”、“打工族”，等等。
成語
達官顯族毀宗夷族名門望族
聚族而居折而族之
歇後語
維吾爾族的朵帕——頂好。
維吾爾族的姑娘——辮子多。
維吾爾族姑娘的辮子——一抓就是一把。
甲骨文金文小篆隸書
祖
祖先的“祖”在甲骨文中寫成“且”，沒有“示”旁，這個字像古代祭祀時放置祭品的器具，金文的字形和甲骨文相同，金文的第二個形體左邊為示，右邊為且，甚至有更為繁複的形體結構，例如金文的第三個形體。到小篆的時候，在金文第二個形體的基礎上進行了字形的規整，成為了一個形聲字，示為形符，且為聲符，隸書也沿襲了小篆的形體結構。
“祖”從示旁，表示與祭祀禮儀有關係，這個字本義應該是祭祀禮器。許慎的《說文解字》解釋說：“祖，始廟也。從示且聲。”是說這個字表示的是始祖廟、宗廟，這是本義的引申。祖廟是祭祀祖先神靈的地方，由此就有了“祖先”這樣的說法，而“祖輩”、“祖父”、“祖母”等表示父親的上一輩，正如《爾雅·釋親》中所解釋的一樣：“祖，王父也。”因為“祖”具有初始的、最早的含義在裏麵，因此由本義又可以引申出“開始”、“初”等含義，於是就有了“鼻祖”、“祖師爺”等說法，即創始人。
在西南官話中，例如四川話、重慶話裏，對於曾祖父母的稱呼常常采取疊加的方式構成，無論男女都可以稱呼其為“祖祖”。
成語
祖功宗德光宗耀祖祖龍之虐
不祧之祖嗬佛罵祖列祖列宗
歇後語
罵人挖祖墳——欺人太甚
彭祖遇壽星——各有千秋
祖傳的被單——破爛不堪
諺語
千補萬補，洗淨見先祖。
掃巡四麵光，洗淨見祖公。
久居異地必思祖，人到花甲戀故鄉。