“小三這孩子也真是的，年也不回來過了，也不曉得回來處理自己的事情。”蘭芳一邊幫海勝將綁在車後架上的兩大蛇皮袋子的貨物抬下來，一邊又皺眉歎息著，“曼玲那孩子，我看挺好的。小三怎麼就又看不中呢？你看怎麼辦吧，現在她家人又表示要向我家要回那三萬塊錢的禮金……”“行了，行了。別一回來就給我屁話一大堆。老講這些你煩不煩啦？”海勝不耐煩地打斷了蘭芳的話頭。不想蘭芳一聽，也一下子就火了起來。她丟開剛從袋子中拿出來的豬肉和芹菜，劈頭就喊起來：“我煩，我煩？顧海勝，你跟我講明了，到底誰煩！我管蘭芳自嫁入你家那天起，什麼時候過過好日子，什麼時候不被你們煩？做媳婦的時候，良成他奶自己不行還老挑我這個不中，那個不中。她中！是的，油瓶倒了她也不曉得扶起來，她是中！老的沒了，我原想好日子來了，沒想到小的又不斷跟我慪氣，……哎，顧海勝，有種的你別跑得那麼快，我話還沒講完呢！”
“行了，一邊歇著去。我一家來你就給我來這麼多屁話，還有完沒完啊！”海勝本是不想理她的，便自個找事幹。見缸裏水沒了，他就擔起水桶準備去屋後山澗邊的井裏挑點水。剛邁出後門檻，就聽到蘭芳已經從老的抱怨到小的上來。他便想加快步伐，見她追上來罵，怕她待會又扯到兒媳婦的頭上來，讓家裏起風波，便也把頭伸進屋裏罵著，“一天到晚吵個屁啊！”見蘭芳追了上來，海勝陰著臉跑也似的衝向後山的井邊，老遠還聽到蘭芳在叫喚著：“滾到一邊去！”，接著又是家裏的那隻狗傳出來的慘叫聲。海勝的眉頭皺得更緊了。
他不聲不響地扯滿兩桶水，又氣衝衝地擔在肩膀上趕回去。還沒進門口，他便聽見屋內傳來婆媳倆的吵架聲，玉濤又不知道怎麼的在屋裏放聲大哭。
原來蘭芳本來和海勝吵嘴時，素榮二媳婦是懶得出來摻和的：一來事不關己；二來實在不想在臘月天，快過年了還和婆婆有什麼爭執，也樂得冷眼旁觀；三者公公剛回來沒幾天，她不想太早就在公公麵前留下不賢惠的形象。不想家裏的那隻狗見蘭芳追了出門，它便趁機叼起放在地上的那塊豬肉。還沒來得及享受呢，它便被蘭芳看見了。蘭芳正在氣頭上，見狀更是有心要拿狗出氣，便追過來死命在它的肚子上給踢一腳。狗疼得立刻跳起來，一邊哀號著，一邊夾著尾巴竄進裏屋。玉濤本來睡得正香。被狗這麼叫將起來，他如何不醒，眼睛還沒來得及睜開便縱聲哭起來。素榮正將一部香港片子看得津津有味，卻不料思緒被這隻狗給攪亂了。她正礙著麵子不敢出去鬧，見玉濤在哭，於是衝上去將他的身子翻了過來，隔著被子著實在孩子的屁股上拍兩巴掌出氣，嗬斥著：“你媽還沒死呢，你哭做什麼！”玉濤本以為母親過來會安慰他幾句，便可憐巴巴地擺出一副委屈相。不了反被打了幾下，又不知道自己做錯了什麼，於是他那哭聲就更淒慘了。素榮終於忍受不了了，便對著孩子喊：“這日子還要不要過了！”接著衝出堂屋和婆婆吵起來。蘭芳本來為找不到可以吵嘴的對象而生悶氣，見素榮過來，如何不像見了“救星”，便也擺開架勢和素榮對著幹起來。也許是因為有種“終於事不關己”的“劫後餘生”的感覺吧，海勝見狀，眉頭倒是舒展了很多，也樂得她們婆媳兩個慢慢吵一架，好讓自己有時間安安穩穩地做一些事情了。
劈了兩擔柴後，望著也差不多到了吃中飯的時候了，海勝便收拾家夥。正要向屋裏趕時，隻見翠芝家的那個十二歲的小丫頭玉如老遠就跑過來喊著：“大伯，我媽叫你到我家吃飯。我爸從上海家來。”氣還沒有喘定，她又扭著屁股顛回家了。“哎，我馬上就來。”海勝答應的很爽快，心裏也想著：她們婆媳兩個剛吵了這一場，興許這會子還沒有煮飯呢，不如就到老三家暫時混個飽飯，也省得回去再受氣。這樣想著，他便衝屋裏的喊著，讓把屋外的東西收拾回家，一邊又徑自踱向坎下不遠的海東家。
“飯剛好，你這時候又往那裏跑啊？”蘭芳沒聽清楚海勝在說什麼，便連鍋鏟都來不及放下就衝出屋外了。見海勝下去，又見到門口堆著的鋸子、斧頭等劈柴的家夥，她便彎腰將它們撿起來，準備拿回屋裏去，也不指望海勝回答她的話。“老三回來了，叫到他家吃飯呢。”海勝頭也不回。蘭芳聽言又返身追了出來喊：“那別忘了叫他們夫妻晚上到我家吃飯啊，我還有事情要和他們商量呢！”海勝頭略一回，抬起手向後一甩道：“知道了。”