“三教關係”在此時表現為以儒為“主”，佛、道為“客”的，活躍的“二教”關係。葛兆光先生研究說：“從《弘明集》、《廣弘明集》收錄的資料來看，六朝時期佛教和道教的論爭其實相當奇特，雙方在教義道理上的爭論並不算多，互相攻擊的時候，發言的依據常常並不是自家的，卻是以儒家倫理道德和政治為中心，得到皇權認可的道理，撰文批評的時候，預設的讀者聽眾也並不是佛教徒或道教徒，而是皇帝和上層知識階層。”葛兆光：《屈服史及其它：六朝隋唐道教的思想史研究》第13頁，三聯書店，2003年。即使魏晉玄學中，王弼注《老》、郭象注《莊》，但是在他們心目中“聖人”的位序，孔子顯然要高於老子、莊子。雖然彼時儒學理論創造式微，然其在封建意識形態領域的主導地位，是佛、道無法也不敢撼動的。唐太宗李世民的“三教”國策，是最好的曆史注腳。他在開國之初，就確立儒家思想為政治主流意識形態：“朕今所好者，惟在堯、舜之道，周孔之教。以為如鳥有翼，如魚依水，失之必死，不可暫無耳。”《貞觀政要》卷六。太宗於貞觀四年(630)詔顏師古在秘書省考定五經，編纂一個標準版本；旋又詔孔穎達等人撰《五經義疏》，貞觀十四年書成後定名為《五經正義》。這些，都足以表明他對儒學的重視程度。太宗又於貞觀十一年(637)，詔令道教為“本家”，宗老子為“元祖”，並說：“自今以後，齋供行立，至於稱謂，其道士、女冠可在僧、尼之前。”《廣弘明集》卷二五《令道士在僧前詔》，《大正藏》第52冊，第284頁。
其次，延續數百年之久的“佛道論衡”，為佛、道二教的發展積澱了豐厚的思想素材和豐富的哲學營養。隨著中唐以後“佛道論衡”的逐漸消歇，中國佛教結束了它的理論創造高潮，道教的理論創新也趨於平淡。究其原因，此時的“佛道論衡”，無論從選題還是涉及思想內容等方麵，都已經逐漸退化，演變為宣揚“王化”的政治輿論工具。
唐開元十年(722)六月，玄宗皇帝自注《孝經》，頒於天下；開元二十年(732)十二月，禦注《道德真經》；開元二十三年(735)，玄宗親注《金剛經》，翌年，頒行天下；天寶二年(743)五月，玄宗重注《孝經》，頒行天下；天寶十四年(755)十月，頒禦注《老子》並《義疏》於天下。唐玄宗在《道德真經禦疏》第二十五章中，為延續數百年的佛、道“自然與因果”及其衍生的“道”與“自然”之諍，畫上了一個曆史性的句號詳見本書第四章相關內容，此不贅述。。玄宗以萬乘之軀禦製《道德經》注、疏的真實用意在於貫徹一種理國、禦民之術，這就是他所謂的“重玄”至極之理，乃是提倡上至侯王、下至普通百姓，皆能“守道清淨，無為無事”，遵從君主的善教、淳樸自化，永遠心甘情願作順民；而享有此統禦權術的君主，亦能“無為清淨”、高枕無憂，君臨天下永世作太平皇帝。具體方法為：“以無名之樸而鎮靜之，令其清淨不欲動作也。”最終，帝王在上垂裳而治，百姓於下無欲無為，大家彼此“泊然清淨”，天下就太平了。這也許就是四海清平、內聖外王、“神器獨化於玄冥之境”、“形”“神”合一的“遊內冥外之道”。唐玄宗所宣揚的“重玄”之道，實質上是以政治儒學的理想重新詮釋、改造道家及道教思想，強調君主、侯王將相、百姓均各安其分、樂天知命，借此推行“王化”政治。道教哲學自南北朝至隋唐以來的“重玄”思潮，自此變成了意識形態領域“禦用哲學”的一部分。唐玄宗提倡的所謂“重玄”之學，雖然是一種儒學化的政治理想，但是如果海內四野都能做到“清淨”、四民恪盡職守，在“無欲”的基本道德規範約束下，達到社會各階層的彼此平衡、形成自我約束的良心機製，那麼“無為而無不為”的天下太平、長治久安，絕對不是一種政治奢望。然而，李隆基本人就率先打破了這種平衡機製。也就在唐玄宗頒禦注《老子》並《義疏》於天下的這一年，爆發了持續三十一年的“安史之亂”。中國曆史經過了三百多年的分裂黑暗之後，再次由盛轉衰。
“安史之亂”後的李唐王朝，於思想、文化等方麵再也恢複不到盛唐時的氣象，道教、佛教也在唐末五代以後逐進式微。高彥休《唐闕史》卷下“李可及戲三教”載：“鹹通中(按：公元860—874年)，優人李可及者，滑稽諸戲，獨出輩流。雖不能托諷匡正，然智巧敏捷，亦不可多得。當延慶節緇黃講論畢，次及倡優為戲。可及乃儒服險巾，褒衣博帶，攝齊以升講座。自稱三教論衡。其隅坐者問曰：‘既稱博通三教，釋迦如來是何人？’對曰：‘是婦人。’問者驚曰：‘何謂也？’對曰：‘《金剛經》雲敷坐而坐。若非婦人，何煩夫坐，然後兒坐也。’上為之啟齒。又問曰：‘太上老君何人也？’對曰：‘亦婦人也。’問者益所不喻。乃曰：‘《道德經》雲，吾有大患，為吾有身。及吾無身，吾複何患。倘非婦人，何患乎有娠乎？’上大悅。又問：‘文宣王何人也？’對曰：‘婦人也。’問者曰：‘何以知之？’對曰：‘《論語》雲，沽之哉!沽之哉!吾待善賈者也。倘非婦人，待嫁奚為？’上意極歡，寵賜甚厚。”由此可見，時至唐末，三教論衡“庭辯”已經成為徒有虛名的“走過場”，甚至淪落到任由優人戲弄的地步，以至於被當作“啟沃帝心”的笑料。