洪國力這一路走來，大約行兩三個小時路程，才回家進了茅屋。剛將鹽罐放在灶台上，公社書記就推開門進來就問道，“你今天又走哪裏去了？”洪國力道，“我進縣城裏去買了點鹽回來。”書記道，“買鹽？嗯，這幾天就在屋裏頭好生呆著，不要亂走了，最近有文件下來，你自己就老實點。免得又生些把柄給拿住。你也是60歲左右的人了。好歹自己掙口氣，馬上過年了，不要又讓他們抓了你的把柄，又把你鬥來鬥去的。”說罷，書記門也不關上就出去了。
洪國力剛要去關門，那民兵隊長，又衝進來，訓斥了一番，才出去。洪國力也不關門，坐在堂屋裏頭。心想這這公社書記和隊長都來訓話，也不知道是不是有運動要來了。想到這些，心中有些惴惴不安。坐了好一會兒，看看天色已經晚了，就在外麵拾了點材火拿進屋裏頭，生了火，煮了點籮卜當夜飯。一連幾日，不見有什麼風吹草動。轉眼就又是第二年的夏天，洪國力又去附近的集市坐了會茶館，才知道，公社書記倒了台。心裏麵也不怎麼在意，卻意外地聽茶友說縣城裏弄胤翻了船，也不等到縣城裏麵趕集市，慌得第二天便又抽空去縣城打聽消息。才知道，胡弄胤挨了批鬥，政府說他走了資本主義道路，正拿他做靶。
一連幾天，洪國力夜裏又睡不著，一心想這胡弄胤到底怎麼樣了。次日，又忍不住進縣城，去打聽，聽得的還是那些不打緊的消息。直到月底，洪國力早早進縣城，終於才在茶館裏麵，見到了這胡國鄉。胡國鄉反到是無所謂的樣子，輕描淡寫地說“幾天前，我就知道風聲了，見多了。”說罷不願意再提，又象往常一樣，邀請洪國力去他那裏吃午飯。飯後，自己方返回鄉下。
原來，這上麵發起了運動，要各個居委會批鬥本居委會的走資派，這居委會的就領了紅衛兵搜查好幾家人。胡國鄉是河邊的住戶中的出了名的走資派。那些紅衛兵在居委會的帶領下，帶走了國鄉，又讓弄胤掛牌戴帽地遊街，最後紅衛兵們又在大街上畫了個圈讓他站在圈裏麵嗮太陽。炎炎烈日曬了一整天。到半下午時候，就隻剩下幾個紅衛兵，也都躲在了陰涼處去。這時候，年僅12歲的玉貴兵（胡國鄉的妹妹胡勳庚的大兒）回家，剛好路過，見胡國鄉一個人站街中央嗮太陽。便對弄胤道，“舅舅，你就回去了嘛。他們都走了。”一邊說，一邊去拉。國鄉那裏敢動。死死站在紅衛兵劃的圈子裏頭。立即有兩個紅衛兵走過來。其中一個長了塊馬臉，見玉貴兵去拉國鄉，伸手就給玉貴兵狠狠的一個耳巴掌。打得玉貴兵一個趔趄，眼冒金星。許久方才回過神來，又聽得馬臉罵道，“那來的野東西，也敢胡來，滾！”看著眼前兩個人高馬大的紅衛兵，玉貴兵隻是狠狠地盯著那個出手打自己的那個瘦高紅衛兵：一張馬臉，眉心一顆痔。在6年後，一次偶然的機會，這玉木兵在河邊，碰見了這個人。“你還認得我？”這個人竟然回憶不起，見陌生的大漢子兀突突地問自己。隻道是老朋友久未見麵。又仿佛在那裏見過卻又想不起來。“你是那一個？”當年的馬臉紅衛兵問道。這一問，更被玉貴兵確認了身份。“你想不起來了，好！”話音剛落，玉貴兵輪起右掌，慣注全身力氣。對著比自己矮半個頭的馬臉就是一巴掌，口內叫道，“那來的野東西，也敢胡來，快滾。”這一聲怒吼，那馬臉方才明白。眼見當年的小孩子再也不是比自己矮一個頭，而是比自己高半個頭。心理雖然有些惱火，卻也知道了究竟。隻是怔怔地望著玉貴兵。涼久才說了句話，道：“對不起。”蒙著臉就走了。幾十年後，玉貴兵（表哥）跟我說起這件事情時候，隻說當時，那個馬臉當時態度好，否則，還要整他。這是後話。現在隻說弄胤站在圈裏直站到黃昏十分，那居委會的主任見紅衛兵都回去了，這才讓弄胤回家，又叮囑說明日早早來居委會報道。這胡國鄉回到家裏，冬旭急忙拿出熱了的飯菜。因問道，“今天他們又把你怎樣呢？”國鄉道，“有什麼怎麼樣，還不就是那些活路。全當那些是些瘋狗罷。”冬旭也不再追問。次日，胡國鄉又去了居委會，那居委會的張主任突然比往日說話謙和了許多。紅衛兵也沒有來了。過了幾天，居委會主任又來道歉，說是批鬥“當權派”不是批鬥“走資派，搞錯了。弄胤心裏麵也憋了一肚子氣，道。”你鬥當權派，怎麼來鬥我們呢？我們是屬於純居民，我當了什麼官，掌了什麼權，你們來鬥？何況，你們居委會也沒有解決我們的工作。這麼大家人，沒有生活來源。這些情況，你們居委會會是知道的。就是養點雞賣也是靠勞動，掙口飯吃，糊這幾張嘴巴。“張主任道。”是，你們的情況，我們知道，隻是這次，確是……確對不起。“見胡國鄉不再理會她，又對冬旭說道。”這年頭，我們也有難處，開頭說是鬥走資派，不出兩天，又出通知，說是弄錯了——這件事情，確是有些對不起。說起來，大家又是一個街坊的。應該彼此照應的。“冬旭也在一旁，冷冷地說道。”好壞還不是你們說了算。隧也不搭理。這居委會主任碰了一鼻子灰，訕訕地，又到上頭龍老婆子那裏閑聊了一會方才離去。
沒過多久，那個居委會主任就被大家作為“當權派”批鬥，遊街。
轉眼就是1967年，社會上有了兩派，因為成立的日子在2月9號，大家就稱其為二九派，另一邊就被稱為反二九。這兩派進行著大規模的武裝鬥爭。那天夜裏。兩派的人在縣委辯論，接著就有人撒石灰。動了棍棒。冬旭和龍老婆子去湊了會熱鬧就回來了。弄胤經常道，“任他們去辯論，去打，去殺……我們不去粘邊。”龍老婆子也道，“我們一家人，都是些老實人。也不參加那一派，把門關緊些，吃了飯就早些睡覺。”又囑咐她的孫子晚上不許出去遭惹是非。
這日，正睡得香，就聽得不知道那裏的高音喇叭在喊，“這邊來了，他們正沿著河邊，有人衝進城市裏來了——”又聽得槍聲大亂……冬旭起身出來，就聽的外麵有腳步聲。也不敢去開門。上頭房子龍老婆子也打開門，對冬旭道，“胡二姐，那些人是在哪裏喊？”“就是西街那個教堂裏頭。聽說是二九派的昨日把教堂占領，在上麵弄起大廣播來吼。”龍老婆子的那個孫子，龍貢策從房裏出來說大聲道。龍老頭在房子裏罵道，“偏你曉得，喊你去讀書，你就什麼記不得，這些屁不能騰的事情，你記得清楚得很。”這裏胡弄胤又令自己老婆回房歇息。半夜裏，又聽見外麵一陣急促的腳部聲……如此鬧了一夜，雞叫三騙的時候，才漸漸平息。
次日清晨，冬旭一大早起床，用背婁背了幾隻雞去集市。見下麵通往大街的巷子口有人敲了地上石板。因問何事。有人說準備打仗。冬旭也不再問，心想既然要打仗，隻可早去早回就是。
胡弄胤今天，也是一大早就去茶館，見眾茶友，都在興致勃勃地談論昨日夜晚的情況。就有茶友道，“鬥得越凶越好，最好那些市管會的龜兒子，有幾個可惡的，都被鬥死方好，我們就不比偷偷摸摸地作生意了。”又有人又道，“我看，鬥死不鬥死不重要了，反正就這麼鬥下去。你看這回市場不就是沒人管了。也沒有往日那幾個龜兒子，動不動弄得雞飛狗跳的。”胡國鄉聽他們擺談之際，做了幾筆生意，賣了些糧票。接近中午時分。也便回家了。
正好，郭××從昌平回來。胡國鄉道又問了他路上的情況。郭××又說路上沒人尋查。哪些政府的人，都忙著搞武鬥，生意還好做了。隨後，郭××又邀國鄉去成都購置糧票，不提。
卻說，就是這幾天，市場上，來了一個廣東人。大概40多歲，一連幾天都在舊城牆邊逛市場，市場散後就又去坐茶館。這日，他又在市場上閑逛。唐新飛正好在家門口守他的小攤子，米篩子上擺了幾包白糖。這個廣東人，便上前問糖新飛白糖多少錢。這唐新飛見這個外地人，這幾日，在這市場周圍閑逛。正不知道是什麼來路。也不象往日所見過的市管會那些熟麵孔，今日，忽然見他問自己的白糖，就道，“我這白糖是自己節省下來的，僅僅這幾包。價錢當然要比國家商店裏的貴些。”廣東人笑道，“我不是政府的人。這點你放心。”唐新飛道，“看你也不象。隻是過去卻沒見過你，又不象附近的農村的人，不知道是什麼來路？”廣東人笑道，“我也見你好多天了，我手頭有樣東西，你有無興趣。”說罷從內衣服合包裏摸出兩顆鐵東西來。放在手掌上，唐安又還沒看清楚，這廣東人慌忙又將東西收回去了。唐新飛心理麵已經知道廣東人有些來頭，忙叫了自己的老婆來門口坐會兒，自己又邀廣東人進屋談。
兩人在堂屋裏坐定，唐新飛又問了廣東人的姓名，知道他姓羅名海，還想問羅國興住址，這羅國興隻說日後自然告訴他。唐新飛知他對自己還有疑心，便道，“你放心，我也是生意人，決不會做那些不該做的事情來。”說罷，又令羅國興拿出貨物來看了，確定為打火機裏麵用的打火匙，便道，“你這個東西，非同尋常，是經濟物資，不比得我買賣的生活必需品。因為我是有單位的，這個東西，數量少，我還可以要。”羅國興道，“唐老師，不滿你說，我是想找個貨物落腳處。”唐新飛忙道，“既然如此，你這東西，想必數量大，我就不敢接手。”羅國興歎了口氣道，“生意不成，仁義在。”一邊說，一邊又收了桌子上的幾顆打火匙。唐新飛忙道，“我可以介紹一個人，我估計他可能敢做。而且，這個人是個仁義之人，你放心。”羅國興聽罷，眼睛一亮，道，“那也行”。
唐新飛領了羅國興出了家門，沿著這城牆往胡弄胤家裏走來。走了一陣，唐新飛帶著羅國興沿著河邊急行了幾百米。這羅國興便問還有多遠。“就在前麵，沒多遠了。”唐新飛道。羅國興見他隻顧往前走，心想，“這姓唐的麵貌慈善，也是做生意的，但終究沒有交往過，恐怕他趁機會搞鬼。”想到這裏，羅國興，就故意放慢腳步，落在後麵，又假裝著係鞋帶，實際上，伸入衣服裏麵把那兩個樣品包，摸在手裏，神不知，鬼不覺地撂在地上。這才又趕上來道，“我這鞋碼子買大了，經常都係不緊的。”唐新飛也並不在意，兩個人在河邊走了好一段，但見前麵是農村的田土，往左手拐上了坡，在坡中間，幾畝土後麵排列著稀稀拉拉好幾戶居民房。“就這裏了。”唐新飛道。
這裏羅國興才放下心來，跟唐新飛進了一居民房。兩人直接進了堂屋。冬旭抱了個小孩子正坐在椅子上。那唐新飛就對冬旭道，“二嬸，二哥呢？”冬旭見唐新飛身後又跟著一個陌生人，就知道有事情。因道，“他不在，走成都去了。過兩天才回來。”唐新飛低聲道，“我這裏有位廣東的朋友，有點東西，不知道二哥有無興趣。”冬旭忙招呼羅國興坐了。唐新飛道，“這是二嬸，你放心，二嬸，二哥也是生意人，我既然推薦給你，你就放心。”冬旭道，“羅師傅，有什麼貨物。”說話間，冬旭又備了杯開水放在桌子上。“我不瞞你，就是打火匙。”冬旭道，“我當家人出去了，這樣子，你過幾天來，他回來了才好說這個事情的，應該問題不大。”羅國興隻道，“那行，我月底在來。二哥應該在罷？”冬旭道，“應該回來了”。唐新飛見冬旭一個人在家，也不便久留。
到了月底，這羅國興獨自上門，和胡弄胤見了麵。胡弄胤又把羅國興引進屋裏頭，讓他拿出了樣品看了。羅國興又通報了價錢。胡弄胤知道有利可圖，因道，“這個生意我要做，隻是不知道你有多少？”羅國興道，“貨物，你不用擔心。我這個價錢，隻要你敢做，肯定是賺錢的。給你1毛錢，你們至少可以賣2角錢。也比國家商店裏的便宜3角錢。明天我抽個時間給你拿些來。”當下商量既定，起身告辭。
次日，羅國興一大早，就上門。那上麵堂屋裏龍老婆子看著羅國興是個生麵孔，就目不轉睛盯著羅國興。胡弄胤忙把羅國興引入臥房。這羅國興道，“我今天帶了5000顆。你先試一下。看看銷路怎麼樣。”胡弄胤道，“這個貨物，我還是第一次做，心頭還沒什麼底。”“這個你放心，今天是10號，下個月10號我來接帳。你放心大膽地賣。賣多少算多少——現在你把貨物點一下，看看數量！”胡弄胤道，“我們生意場上的人，都是信譽要緊。大家做生意就是誠信二字。你都千裏迢迢地送貨物來我這裏，又把貨物落腳於此，難道我還有什麼不相信你的嗎？不用點了。我直接打個收條與你。”羅國興道，“我也信得過你的，條不用打了，否則有個條在身上，還多了包袱。一旦被拿住，那也是個麻煩。”說罷，便要告辭。胡挺鄉，留他吃飯。羅國興隻道，“我少有在朋友家裏吃飯的。”胡弄胤立即明白了，心想，“這人才是個老江湖。不過做這種生意，謹慎些也好。”想到這裏，也不挽留。便令冬旭送他，道，“往河邊走，過河，上馬路。農村的小路上人少，熟人少，安全些。”冬旭又抱了自己的小孩子，同羅國興一道，裝著出去散布的夫妻，直接過河，上了農村的小路，最後才上成渝公路。冬旭對羅國興說道，“我就送你到這裏了。你往前走，就可以通到南門的，你是陌生的麵孔，市管會的那幫人不認得你，直接去車站就可以的。日後，你來最好走這條路來。路上沒有什麼人的。”羅國興道，“我知道了，二嬸請回去。”兩人各自散去。
胡弄胤，在家裏把那貨物點了數量，不多不少，正好5000顆。等冬旭回來，弄胤道，“數量上沒有問題。隻是不知道該賣多少？”冬旭道，“這個生意可不比得其他的生意，你說賣點生活必需品之類的，那是不打緊的，這個東西是屬於國家經濟物資。”胡弄胤道，“怕什麼，我做了這麼多年，也沒見把我怎樣，隻不過大家小心點就行了。”
第二天一大早，胡國鄉，便帶了10顆打火匙出門，先去國營商店裏去看了這打火匙的價錢。了解到價錢大概5角錢一顆，這才又去坐茶館。正好有個姓周的茶友，拿出打火機點煙，說他的打火機中的打火匙買的貴，用過的打火匙累計起來的錢，超過了打火機的價錢。胡弄胤認得此人，知道他也是做投機買賣的，隻是生意來往很少。今見他說自己的打火匙，也就接過話頭道，“頭幾天，我的打火機壞了，剩餘幾顆打火匙，也沒什麼用處，你要不要，我還不是在國家商店裏頭買的。你要便宜算給你。”那人見胡弄胤，便道，“胡二哥，你要多少錢？”“4角”胡弄胤道，“你反正要用這個打火機，遲早都得用。”“你有多少？”周茶友道。“隻有5顆。”胡挺香道。“拿來，我要。”這周茶友說罷，掏出了2元錢。胡挺香摸了一個小包，遞過去。姓周的茶友接過去點了點數量，放進兜裏。這裏旁邊又有個茶友低聲問還有沒有。胡國鄉見此人是個生麵孔，便道，“沒有了，我就剩餘幾顆，已經沒有了。”說罷，起身離去。
來到城牆邊市場上，會唐新飛，胡弄胤算2角錢的單價賣給唐新飛，隻說國營商店裏賣5角，大家零賣價至少可以賣到4角。唐新飛搭口就要100顆。胡弄胤隻說晚上送來，生意商定，兩人在堂屋裏閑聊。唐新飛道，“那個老廣，手頭一下子那麼多的貨物，我如何敢接，這年頭，我是大錢不想掙，安全第一，現在二哥接了，拿少許給我就行了，我就賺點小錢。再加點自己的工資，可以養活自己的一家人就行了。”兩人又扯了會閑話，順便說起胡弄胤的氣關炎。胡弄胤隻道自己平時有點顯累，偶爾有點咳嗽，其他到也是沒什麼關係，隻是現在趕車居然開始有些頭暈——唉！年紀大了，也不比得年輕時候。唐新飛就建議冰糖蒸蛋吃，可以順氣。氣順了，這咳嗽自然解決了。
黃昏時分，胡弄胤吃過飯，就包100顆打火匙，趁著夜色送到唐新飛家裏來，不在話下。
到月底，已經陸陸續續有許多親戚領了些貨物。鄉下的仲佟100顆，何玉都100顆，兄弟元武100顆，這些直屬親戚每次量小，價錢都算2角。他們都是少量地拿些貨物在鄉下去賣。朋友中又有那楊老師，洪國力，華氏兄弟倆，郭××等，還有一些不知名的茶友等一幹人。尤其郭××一人就吃下2OO0顆。拿到外縣去賣，不出10天，便又折回來對胡弄胤道，“表叔，我已經出完了。”胡弄胤道，“你出的這麼快，手頭已經沒有貨物了。你在外麵賣多少錢一顆。”郭××道，“我拿給他們至少批發3角錢。那2千顆，根本不夠賣。我在外麵這麼多年，除了本縣上的朋友，更多的外縣的朋友，現在都等著跟我要這個貨物。”胡弄胤道，“下個月，我多進點貨物。”“表叔，可以多要點。我看外麵幾個縣我還沒有去跑，還有些朋友，我都沒通知他們。”郭××道，“有了這個門路，其他生意做不做都無所謂了。現在，我就等表叔你的貨物。”胡弄胤笑道，“沒有想到起，這東西這麼好賣。下次羅老廣來，我就跟他說一下。”
胡國鄉和羅國興相約10號再見，實際上，羅國興5號就已經來了。在茶館裏麵一連坐了幾天，見偶爾有人交易打火匙，心想，“這胡二哥果然做開了。”又打聽了一下，縣城裏有無投機倒把者被捉拿的相關信息。隻聽了些有關兩派性鬥爭的事情。這才放心大膽在9號早晨，抄小路，朝胡挺香這裏來，直接進了堂屋。胡國鄉忙請羅國興進了臥室，兩人坐定，胡弄胤拿出了一個布包，道，“這是上次的貨款，共500元。你點一下。”羅國興也不點，直接把那布包放在懷裏。道，“今天，我給你帶了1萬顆”說罷，羅國興又從懷裏麵拿出了一布包。遞放在櫃子上。道，“二哥，你點一下。”胡弄胤說信得過，不用點。兩人正說話，那郭××從外麵走進來。羅國興突然見一個大漢闖進來，臉色頓變，愣在那裏，怔怔地望著郭××。胡弄胤忙回頭見是郭××，便對羅國興道，“沒關係，是我表侄兒，也是做生意的。”說罷又給郭××引見道，“這是羅國興。”郭××道，“早就聽說了，隻是沒有見過麵。你們有事情，繼續談，先不用管我的。”說罷，自己又退出去，在堂屋裏坐了。
這裏，弄胤和羅國興兩個人在臥房內，閑聊了一會兒，羅國興才又起身告辭。胡國鄉，又讓冬旭相送。郭××進屋來和胡弄胤一起，點了打火匙數量。郭××道，“這次，我就要5000顆，反正，我看下個月，老羅來之前，我給你接帳。”胡弄胤歎口氣道，“現在，進價你是知道的，你從我手中拿貨物，這個價錢怎麼算呢？按理，你和我親戚，你的數量又這麼大。反到成了我在賺你的錢。”郭××道，“該如何算就如何算。”胡弄胤道，“我的意思是找個辦法，看怎麼樣，才不至於傷了這親戚的情分。”郭××道，“就照上次的那個價錢，其他事情以後在說。”二人商量完畢。那郭××用布包了自己的貨物。胡挺香則將剩餘的收藏了起來。
夜裏，胡弄胤就和冬旭商量，隻道是郭××每次出貨量這麼大，占了一半的數量。他大概又知道底價的。“如果還是照老價錢，時間長了，郭××恐怕鬧意見，我心裏上也是過不去的。再則，他多數時間也是在我們這裏出入。大家都做這個生意，他的一些朋友漸漸地還不是知道了他在我這裏拿的貨物。”冬旭道，“也是，如果賺他的錢少了，我們自己吃虧，也亂了規矩。賺他的錢多了，也不好辦。再則，我們的朋友，他也多半認得。我看眼下，就幹脆合起來做這個生意。一則可以統一價錢，不至於亂了章法。我們和他也好相處些。”胡弄胤道，“我就是這個意思。我這個人年紀大了，趕車有些頭暈，他人年輕，體質也好些。就可以專門在外麵跑跑。對大家都有好處。隻是雙方到底怎麼占股，又是個問題。”冬旭道，“這個看他怎麼說？”
次日清晨，胡弄胤又叫醒這郭××說起合並之事情。郭××自是高興。原來這郭××也在想這個事情，自己的朋友漸漸地肯定知道自己的貨物是出自表叔手裏，時間長了，恐怕不會從我這裏拿貨物，到時候自己不是虧大了。自己雖然見過這羅國興，如果直接去跟他聯係，跳過表叔這個關節，會得罪表叔，還會顯得我這個人不仁義。那羅國興恐怕也是會看扁我的，更談不上信任二字。生意場上，沒有了信譽，也是萬萬不能的。想來想去，也想不出萬全之策。要天亮的時候，也沒合上眼睛，正要迷迷糊糊地睡去。又聽得胡國鄉喊他，慌忙爬起來問何事，卻聽得胡弄胤說合並之事情。正中下懷。忙是應承下來，道，“合在一起，好事情。”忙穿了衣服，起身下了床。這胡弄胤道，“我和你表叔娘都商量完了，既然你也同意，現在就看這個股份這麼占。”郭××道，“你是長輩，我是晚輩，這個事情，應當你做長輩的說了算。”胡弄胤道，“已經到了這個節骨眼上，我也就小見一回，平半分算了。”郭××心想，“人人都說表叔是仁義之人，今天看來果然如此。這門路是他的，理應他占大股，他卻說平分，我也是不能做小人的。”想到這裏，便道，“表叔，你應該占大股，我看就4，6成分帳。”胡挺香雖然心理到也覺得滿意，口頭上也就還推辭了一番，郭××也執意自己的意見。兩人也不再議論此事。自此，那郭××就少有時間帶貨物出門，隻讓自己要好的朋友上門取貨物。一時候，本縣城的李青，東門的羅××等人，成俞沿線的縣城的又有一大幫子所謂的好友陸陸續續來拿貨物。胡弄胤的親戚中，自己的兄弟仲佟，自己的舅子元武，老表何玉都都來賒貨物到鄉下去賣。胡弄胤的妹妹國英兩口子，因為有單位，膽子小，不敢做這種投機買賣。也沒來沾邊。朋友中，鄧老師，楊老師，洪國力等也當多了一條出路。這些人自己又交往著自己的朋友，以此形成了龐大的銷售網絡，時間一長，那茶館裏麵的人竟然有半數以上都在互相倒賣這打火匙。那周隱皓等人，成日裏叫喊打擊走資本主義道路者，卻限於派性鬥爭的泥沼裏麵。無暇他顧。如此一來，隻是方便了眾多投機分子，市場上的就是膽子小的居民們也開始賣些日用品來牟利，農村上來賣豆腐的，賣糧粉的，賣米糕的……應有盡有。
卻說，這鄧老師，自從胡弄胤又開始倒買倒賣打火匙，他也偶爾也借了“朋友”這層關係，賒上一百來顆，空閑的時候，在茶館裏去倒賣。一個月下來竟然也能夠賺進20塊錢。這日，眼見貨物快要完了，便進縣城，到胡弄胤這裏來。吃過飯，接了帳。又留宿幾日。和他同來的是鄧老師的女兒排行老八，名尚稀，年方17歲，天真活潑。又是第一次進縣城。見到郭××又高又大，風流瀟灑，自己又是懷春之齡，難免在郭××麵前盡顯女兒之態來，等父親給自己介紹郭××時候，已經未語先紅。惹得大家又笑她一回。那郭××到是大大方方的讓鄧尚稀叫自己哥哥。
正好，那鄧老師又受朋友的邀請，去鄉下替人家看看風水，需要耽擱幾日。就把自己的女兒放在縣城裏。胡弄胤也趁機挽留，說小姑娘難得來縣城，多在縣城裏耍幾天。鄧老師自是答應了，又隻叮囑了一番自去了。那郭××原本有事情的，也借故不出去，成日裏和鄧尚稀在一起。郭××少不了就在小姑娘麵前，說起自己的英雄事跡來。說自己讀書時候，是尖子生，隻是自己的出身富農，當年不得參加考試，否則自己至少都應該考大學出去了，又說自己做生意也是白手起家，鄉下一大家子都是自己一人養活。說得高興處，又免不了添點油加點醋助興。這鄧尚稀聽郭××說起自己的英雄事跡來，心理好生羨慕，想到自己在農村掙那點工分如何辛苦，卻連肚子都吃不飽，就對郭××萬分敬佩，隻道，“郭大哥你們作一筆買賣，也夠我們在農村幹幾十年。”說罷，又忍不住歎氣，心裏麵卻把郭××當作英雄來仰慕。過些日子，鄧老師從鄉下回了，帶著自己的女兒，告辭。從那以後，鄧老師每次來縣城拿貨物，鄧尚稀就會跟來，趁父親出去，他也就和郭××在一起，知道郭××手頭有錢，少不了讓郭××買這樣，買那樣。必要時候，借幾十塊錢，最後幹脆向郭××賒貨，又私下裏告訴郭××切莫讓父親知道。這郭××自以為贏得美人心，隻是覺得自己的姻緣就還差個中間人來捅破這層紙，竟然開始做起自己的春秋大夢，鄧老師隻裝著不知道，每次上縣城隻做自己的事情，辦完事情，又領著自幾的女兒回家。時間一長，胡弄胤便問起這郭××是否對鄧尚稀有意。郭××到是承認了，隻說鄧尚稀不想讓鄧老師知道，過些日子，等時機成熟，鄧尚稀自己知道去給鄧老師說，外人且莫要驚動。這胡弄胤聽罷也不好再問。
中秋佳節時候，隔壁龍老頭有一次吃了點酒就借機抱怨，說道，“投機倒把的人家吃酒吃肉，我們這些工人，就是那點死工資，連吃點酒都還沒什麼錢。改明日，反不如大家都去，搞投機倒把”。那龍老婆子低聲道，“這年頭，有多少人私下裏不做點小買賣。偏我們都是老實人，做不來那些事情。”龍老頭道，“什麼老實不老實，隻要有東西在手上，老子還不是曉得，低價錢進，高價錢賣，有什麼會不會的。我也隻是沒有門路罷了，不象別人有人上門送來，又有人上門來買罷了。”“你不要說，我看見胡二哥，經常都有陌生人來，每次來，他都要去後麵廁所一趟。”龍老婆子道，“你不知道，政府幾次查抄他，都沒有什麼結果。我看十足他有些東西藏在房子後麵廁所裏，所以連政府都沒拿住他。”說者無心，聽者有意。那龍老頭的孫兒龍貢策，最近私下裏學著抽煙上癮，自己又沒有錢，聽得二位老人如此一說，心頭自有了注意。
這龍貢策吃過飯，在家裏麵閑耍了一會兒。正好那居委會的老太太上門，建議他參加巡邏隊，讓他在月底前去報名，這老太太道，“我們居委會的待業青年，都要參加的。”龍貢策隻問，“在那裏巡邏？”“就在我們這個居委會附近，尤其河邊兩岸，上麵要求，晚上通曉都必需巡邏，嚴防階級敵人搞破壞。”老太太道。“現在待業青年很多，居委會也隻是優先安排那些表現好的，覺悟高的。”一句話，正說在了這龍貢策的心坎上。原來這龍貢策最是嫌棄公公的單位，老頭子幾次都讓龍貢策去上班，好頂替自己，這龍貢策都不願意。一心還想找個更體麵的工作，隻是沒有機會。這次聽說居委會成立巡邏隊，便自認為是好機會。說不定，自己表現積極些，居委會會幫自己找個好工作也是可能的。想到這裏，就一口答應了。等居委會老太太一走，龍老頭便怒道，“你去參加什麼巡邏隊，好好的有工作你又不去上班。”“你們老人家，看問題喜歡用老眼光看新問題，你們不要管，我自有主張，參加巡邏隊，也不妨礙什麼事情，說不定因為這個緣故，給我安派了個好工作。”龍貢策道。“好工作，有你的，這個居委會待業的青年多得很，人家多少都有點關係，那裏論得到你去。”兩人爭論了一會兒。這龍老頭起身上廁所。這裏龍貢策道，“我也去上廁所。”一邊說，一邊出了堂屋，見王冬旭在那裏陪著鄉下的親戚說話。就故意大聲道，“屋頭的廁所開始排隊打輪子——天可能要下雨。”一邊說，一便出了大門，右拐，進了胡弄胤的房子後麵的廁所裏。蹲在石坑上。眼睛就在四處看。但見正對著的是土牆，也聽說過，解放前地主喜歡把錢財都藏在牆壁夾層裏，雖然四周牆麵有些脫落，但要做那夾層也是不可能的。想道這裏，又側耳聽，沒聽見什麼動靜，方站起身，四出看了看。見那正對土牆後麵，有空地，也是雜草叢生。便用力氣攀上矮土牆。翻了過去。這塊空地緊鄰的是胡弄胤的臥室，緊緊隔著一堵牆壁。因害怕驚動牆那麵的主人，也隻得聶手聶腳，正在找尋，忽然聽的有腳步聲音，自己忙蹲下身子。也顧不得有野螞蟻在身上爬咬。就聽得那王冬旭和另一個女人在那頭低聲說了好一陣。方才離去。這裏龍貢策才偷偷地爬出來。又翻過牆壁，活動了一下手腳，隻想他們不來蹲坑，在遠處講話，一定又在拿什麼投機的貨物。想到這裏，眼睛就看著離坑有幾米遠的地方，這是廁所的入口處，用了亂石頭徹成的圍牆，有許多縫隙。幾個平方的麵積擺了個大尿缸，和一隻小尿缸，就見背後有兩塊磚，鬆鬆垮垮的。正想用手移開這尿缸，就聽見有腳步聲音。忙出來，迎頭見胡弄胤正盯著自己，心中也有些發虛。免不了假裝剛解完手，提褲係帶地出來。
夜裏，這龍貢策就一直在想白天的事情，想來想去，認定那磚背後有文章。一連幾日，都想去廁所，偏偏見下麵胡弄胤家裏麵總有客來，胡弄胤又不時地要去上廁所。好不容易弄胤和冬旭夫妻倆不在，龍貢策趁著著機會，又去背後的廁所，大著膽子幹那偷竊之事情，外麵路邊稍微有路人咳嗽，或重步，也慌得他跑到前麵蹲在坑上，還假意咳嗽清嗓子打招呼，給自己增加膽量。待外麵不見動靜，知道是路人，正要動手時候，外麵又了動靜，又隻得裝著解完手出來。這樣反複幾次，也未得手。好不容易，尋了個機會，接著幹那日的未竟之事情，取了那磚頭，見裏麵又幾個小布包。也不敢全部通吃，順手拿了一個小包，這才慌慌張張的把那磚恢複了原位，就聽的外麵說話聲音，也不知道是否朝這廁所來的。來不及把尿缸搬回原來位置。就把小布包放進兜裏，不敢走正路，顧不得苔深路滑，就從2米多的堡坎上跳進土裏頭。一溜煙地跑了。
龍貢策，在外麵溜了一圈，找了個僻靜處，那出來看，見是幾百顆打火匙。心想，“這胡國鄉果真是在做這投機倒把的買賣。也不知道這些東西，到底價值多少，何處去賣？倘若給人知道了，還得背上了投機倒把的罪名，弄不好還被抓去坐牢。”想到這裏，歎了口氣自言自語道，“要是糧票就對了，換點什麼東西，自己可以偷偷拿去用了，換些香煙。偏生這個東西，吃也吃不得，用也用不得。又不敢輕易拿出來。”想來想去，反而後悔不該拿了這不管用的東西。多出這事情來。最後也隻得裝著沒有事情一般，回家放在櫃子裏麵。
偏生這日晚，三婆孫在吃過晚飯，兩個老人就在就在說胡弄胤家裏現在投機倒把賺錢的事情，老太婆又說起胡弄胤的貨物多半藏在屋子的廁所後麵。老頭子就不相信。兩個就在那裏低聲鬥嘴。這龍貢策道，“怎麼不是。”說罷又拉這龍老太婆到屋子裏頭，拿出那包東西來。老頭子見她和孫子兩個神神秘秘的，也就跟了進來，聽得龍貢策說是在胡弄胤廁所裏麵無意中翻來的。老頭子低聲罵道，“你這個砍老殼的，什麼東西不做，不學，便去幹這種見不得人的事情。合裏的街坊那個不知道我們是老實人家，和胡弄胤又是幾十年的好鄰居，從沒有紅過臉，現在你去偷他的，他一但知道，那不是要說我們兩個老人家的壞話來。”一邊說，一邊又將那布包收在自己的兜裏。那龍貢策道，“我是無意中翻得的，又沒有在他家屋裏去，那裏算得上偷，俗話說的，揀到的東西算買的，何況順手牽羊不算偷的。就是他知道了，那是他自己沒收拾好。”龍老婆子忙道，“不要說了。”又吩咐龍貢策道，“你也不要再去幹這種勾當。”說罷三個人又回堂屋來吃飯。
龍貢策交出那包東西後，也不再想去幹那種勾當，每晚上就照樣去參加巡邏。反到是，龍家老兩口，深怕東窗事發，連日來心慌慌的。待過幾日，見沒什麼事情，漸漸有放下心來。過些日子，龍老頭的女婿進城趕場，龍老婆子就在房裏，把打火匙遞給他，讓他拿在鄉下的集市去賣。
龍老婆子的女婿曾瑞希，也是個老實人。隻知道種田是唯一的正經事情，解放時候，聽說政府要分田地。他就一個心思要下鄉分田。又聽說他們這樣的貧苦人家是國家主人。隻認為國家給田，給土，如今又讓他們做主人。他就認定自己又可以在鄉下當個小地主，將來可以在鄉下收租吃飯，因此他就和老婆商量讓兩個老人在縣城裏守屋子。自己帶了老婆到鄉下分了田地。自此，這曾瑞希就一直呆在鄉下種田，也沒有想著做什麼生意，現在，自己丈母娘突然給些自己的東西，讓自己回鄉下去賣。因道，“娘，這東西被拿住了，那是不得了的。”話還沒說完，這龍老婆子低聲訓斥道，“你這麼沒有用，別人胡國鄉都靠這個東西發大財。偏你拿著錢給你，你都不知道怎麼辦。”這曾瑞希見丈母娘發怒，也隻得先接了過來。
回到鄉下，這曾瑞希又和老婆商量怎麼把這手裏的貨物賣出去。隻說自己沒有做過生意，何況買賣這東西是屬於投機倒把的，運氣好被沒收，運氣不好，說不定要坐牢的。他那老婆聽罷也沒有了主意，又聽說自己的兒子偷來鄰居的胡弄胤的，慌得直說要還回去。曾瑞希道，“如何還回去，那還不如告訴那胡國鄉，我家裏出了個盜，偷了你的東西，現在還給你。”“我隻是想，我們兩家人，幾十年的鄰居，從沒有紅過臉的，一但他知道了怎麼辦”曾瑞希的老婆道。“我們不說，有誰知道，還歹，你不管，明天，我也去集市上試一試。”曾瑞希道。“你要小心，這不比得賣雞蛋。抓住可了不得。”兩人商量已定。
次日，曾瑞希拿了那布包放在兜裏去了附近的集市。懷裏揣著那一包東西，站在集市上，也不敢拿出髒物象賣農產品那樣來賣。又害怕公社裏的熟人，知道自己投機倒把，由此壞了自己的名聲，背上個投機倒把的罪名，日後有事無事成為批鬥的靶子；見到陌生人，又口羞，不好意思去問別人。在市場裏閑逛了好一陣子，碰見自己的一個長輩，兩人扯了會閑話，這曾瑞希就給長長輩說了。這長輩一聽，就低聲說道，“賣這東西被人知道了那是要被抓去坐牢的。前些日子生產隊裏幾個磨豆腐賣的，都翻了船。你這個比他那個買賣的罪更重。”說罷，又問曾瑞希那裏來的。這曾瑞希隻說是朋友賒給他賣的。這長輩見狀知道了八九分，又勸他千萬別做這種事情，把手上的東西倒出去就算了。一席話說得曾瑞希沒了主張。隻道，“我還是還回去了。不要這些東西。”長輩又道，“哦，還回去算了，我們都是老實人。莫去貪那點錢財，壞了自己的名聲。”曾瑞希隻是唯唯諾諾。這長輩又說道，“幹這些東西的人都是些老麻雀，別人在那裏進，那裏出，都是有心中有數的。我聽說茶館裏頭有人在賣這東西。那有象你這樣跑到集市上來的。東西還沒有賣脫，被政府拿住了。還是趕快還回去。”說罷又叮囑曾瑞希不要做這買賣。
曾瑞希聽老長輩說了一通，便想回家，轉念又想自己的丈母娘好好給自己這些東西，自己倘若就這麼回去，免不了挨罵。不如也去茶館做一回，多少賣點。也算是個交代。這樣想著，他也到集市上最大的那家的茶館去要了杯茶。巴望著找個買家。那知道一連幾日，也沒見過什麼人在買這東西。反而白白花了些茶錢。正準備徹底放棄，就見身邊說笑的人說起打火匙。他也顧不了這麼多，就接過話題說自己有點。那人就要看貨物。曾瑞希也就摸出那包東西來。從中拿出了幾顆。這兩個人見他懷中有一大包，又是個陌生麵孔，心下起了疑心。便問他賣多少錢。這曾瑞希也不知道這個東西該價值多少錢，隻好反問他們出多少。這兩人見他想賣東西，卻又不知道價錢，更不知道隱藏，別人做生意都是拿幾顆裝著自己用不完的，他卻是動不動就把自己身上那一包拿出來展樣。便更覺得古怪。猜他的貨物來路有些不正，要不就是政府的人。那裏還敢要。隻找了借口，移開了自己的茶碗，偷偷傳話說這曾瑞希來路不明。一時候，這茶館裏的生意人都知道了曾瑞希這個陌生麵孔，也不知道是何來路。那些做生意的投機分子也就不敢去買這曾瑞希的東西。大家都用異樣的眼光盯著曾瑞希。這曾瑞希賣了幾日，竟然一顆也賣不掉，也就隻好回去向丈母娘交差，說自己從沒有做過生意，賣不掉這些東西。龍老婆子也隻有罵了他一頓算了。