這日，水缸裏沒有水，曾惜夢又倚著自己肚子疼痛，躺在屋裏。父親和叔叔都在忙自己的活路。爺爺見狀，自己就拿了個那水桶去河邊提點水自己用。沒想道，在河邊跌了一交。等抬進屋，已經不能言語。次日清晨便已經死去。父親忙著請道士，和尚。叔叔忙著給老家族裏的親戚報喪。遠在鄉下的親戚，族裏的子第，來得到是很多，大多不過是送幾合錢紙。過去有錢的親戚成了地主和富農，大多被打倒，受了管製，正受批鬥。連命都朝夕不保，更沒什麼心情來管這等閑事情。於是過去的那家辦喪事，親戚出錢出力，現在爺爺的喪事，有人出力沒人出錢。盡管如此，父親還是傾盡財力，力求給爺爺的喪事辦的完備齊整，加上原本缺乏精打細算，因而也就難免有些浪費。由於父親是當家人，叔叔雖然有些反對父親的做法，但也隻好悶在心裏。那曾惜夢已經是滿是怨氣，說該節省的，沒節省，偏要打腫臉充胖子……恰好，政府又指定夏布收夠點，統一了價格。這一來，叔叔也就難以從買賣中掐出錢了。編布也就不似往日積極，過去，最遲兩天出一匹布，有時出不了，夜裏趕也要趕出一匹布。現在因為沒有多的想頭，賣出來的錢又要交給當家人。人也就變的懶惰起來。兩天出的布，有時候推到三天，甚至四天。實在父親催促起來，才趕一下工。即便如此，夜裏趕工的時候那曾惜夢還在一旁冷眼冷語。
屋漏偏遭連夜魚，政府收購價錢也是一壓再壓。叔叔的編布速度也是慢了再慢。這日子眼看就過不下去了。終於，叔叔就向父親提出來，分開過。還沒等父親同意，叔叔就已經把奶奶甩給了父親。隻說父親是單身漢，沒有負擔。又說奶奶和父親吃的飯和很軟和，煮飯時候，也好將就些。明眼人一看便知道，叔叔是丟包袱。好得父親也並無意見。這時候，父親一家人住的這房子原本也是屬於隔壁龍家的，因為政府強行收歸國有。這房子分上下兩院，中間隔著大天井，上院龍家自己住，下院總共2間房和一堂屋，天井最裏麵有一小間房圈，堆放雜物。分家結果，奶奶在堂屋裏搭了鋪，父親和叔叔剛好一家人一間房，兩家人共用一個堂屋。共用一口灶，一個大水缸子。天井和大門是和隔壁鄰居龍家共用。
父親和叔叔分家後，與過去想比，曾德惠不能躺在床上有病無病地養，即使有點小病也還得煮飯洗衣。叔叔比過去更是勤快，常常編布到半夜。隻有那口大水缸，父親用水，是父親去挑，奶奶用水還是父親去挑。不過，用多少，跳多少。水缸裏也不曾見有過剩餘。叔叔用水就得自己和曾惜夢去挑水。兩家人一口缸，真應了“一個和尚挑水河，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝。”隻是這兩家人，還沒到三個和尚的時候。偶有那鄉下的親戚，族裏的長輩，來作客時候，父親和叔叔才會讓那水缸裏的水滿滿的，吃飯也就在一起吃幾頓。其中細節實，比如父親的親戚由父親招待，奶奶的親戚則是父親招待，叔叔的親戚當然是叔叔招待，如果是族中的長輩則是一家招待幾天。也不一一詳敘述。
這年清明，大家去鄉下掛青，族中的長輩說起了一家子人，這家人是××區鄉的地主，因家裏的當家人被槍斃。現在一家四口人，一個小兒子，兩位老太太，還有一個大女兒，這個大女兒一心想找一個家境況寬裕的人家。父親自遭婚姻變故，一心想取那根基深厚的家庭出來的人。忽然聽得有此人家，早已經心動，又有人說，那女人也是縣城女子中學的畢業的。心裏就已經拿定主意，托了族中的長輩去說媒。奶奶細細打聽後也大約了解了些情況，隻想，“那種人家是斷然不會同意的，雖然說被打到了，畢竟不是普通人家，如何瞧得起我們這種人家。”父親執意要去試一下。沒想到那家人已經沒有了當家人。就是這女人自己做主。因聽得父親也是開過大機房的人，也就答應見麵了。
等到見麵時候，父親甚是高興，女子姓王，名冬旭，高高瘦瘦，柳眉清目，舉止文雅，說話大大方方的，並沒有普通人家女兒的那種妞態（這就是我的母親），實際上母親和父親見麵後，母親在心裏麵，已經答應了。父親個子雖然不高，說話間卻顯得很誠懇，論其相貌，父親頭包白帕子，國子臉，高鼻，圓下巴……絕不是那種奸猾之人。另一方麵，媒人從中撮合，把父親吹得好上了天。最主要的還是母親家道衰微，父親和哥哥被槍斃，財產被沒收不說，農會又強迫母親繳納欠款。那個時候一家5口，吃了上餐沒有下頓。那裏還有錢財來繳。無奈農會催逼甚急，那些翻了身的窮人又等著分地主的錢財，免不了又隔三差五批鬥我的外婆，其中偶爾，使用些特別的手段。幸好過去外公是族長，有些餘威，村子裏基本上都是些王姓子第。族中的年輕人也都有自己長輩管著。可憐那些村子裏的外姓地主在批鬥會上，有的就被“點天燈”，有的背磨子石……凡此種種，母親豈能不著急。在父親替母親繳納了欠農會的所有的款項後，沒多久，母親就進了父親家的門。
自進門，母親才知道，媒人說的開過大機房的父親，也不過是隻剩下個空殼罷了。國家對夏布收購低得不能再底。父親再是加班加點的編布，也僅夠一家三口的開支。私下裏偶爾想把所編的夏布拿去舊城牆邊的農貿市場賣個高價，國家又不允許。因為被市管會的沒收過一兩次，父親也不敢再去冒險。又因為父親總是會接濟鄉下的窮人，這日子也是挺艱難的。
沒過多久，國家組織合作社。直到60年代，合作社倒閉，父親的夏布生意再也沒有用上了。其中詳情也不一一敘述。反正，父親成了自由人，為了一點男寧意，哪怕能夠帶來的那點蠅頭小利，常常很早起床下區鄉。由於那時大多數區鄉還沒通公路，即使通公路的地方，票價也貴，所以絕大多數時間，父親就靠兩隻腳往返在縣城和各個區鄉之間，日行幾十裏路才買回一些農產品或牲畜等，獲得的也僅僅是一點微薄的利潤。後來，國家的糧票，布票，糖票……隻要是計劃供應的東西，都可以是父親的賺錢的工具。即使如此，大家生活依舊艱難。奶奶就在這種條件下去死。叔叔見狀，實在混不下去，不得已，響應了政府的號召，作為沒有職業的居民，領取了政府的800元補助後，主動接受政府安排下鄉去了。父親堅決不同意下鄉，留了下來，靠著“投機倒把”養活一家老小。
父親的一生雖然平凡，但要娓娓道來，一時，也不知道從何說起，想來想去，還是從他為了養活家小，不得不做點投機倒把的男寧意開始說……
大約是上個世紀60年代初的某一天，弄胤（父親）剛從區鄉買了幾隻雞回來，正在天井裏，給雞灌熟紅苕，以增加重量後，讓冬旭（母親）拿到集市上去賣。就有一個鄰居叫雄靖鳴的女人，帶了一個人大約不到30歲的高高瘦瘦的漢子，到家裏來拜訪。這雄靖鳴的家，在弄胤家坡下大約200米遠處臨近河邊的一個大院子裏。丈夫姓劉，名變承，其上兩代都是江湖醫生，在這些街坊裏，還是小有名氣。到了劉變承這代，夫婦倆就隻靠著買賣藥材為生。雖然都是投機倒把，但和弄胤的生意相去勝遠，來往並不親密。如今這雄靖鳴卻突然來訪，弄胤心中不得不緊張起來，因問何事，那雄靖鳴道，“胡二叔，這是我的老校友，郭××（因為人還在世，所以用××代名字），也是作生意的，他有點白糖，你要不要。”國鄉聽罷，這才放下心道，“可以嘛。”一邊說，一邊端了一張板凳讓那雄靖鳴坐。雄靖鳴忙道，“不坐了。我還有事情。我今天專門帶我這個老校友來問你。你們慢慢談。我要先走了。”臨走時候，又回頭又對郭××道，“沒關係，不用怕的，胡二哥是個耿直的生意人。”這雄靖鳴說罷也就出去了。
這裏弄胤和郭××談完了生意就拉起了家常。一問才知道，這郭××是××區鄉郭家祠堂的人。弄胤忙道，“我母親也是你們那邊的人。”郭××因問老太太是什麼名字。弄胤也就如實地說了，這郭××驚呼道，“老太太的名字和我是排得起的，論起輩份來，我應當喊姑婆的。”郭××又詳細說了當地郭家近幾代人如何演變而來的，弄胤聽罷，道，“真是大水衝了龍王廟，自家人都不認識了！也是這年頭親戚們這麼多年難得聚會，政府更允許吃‘清明會’，才導致各處親戚少有走動，變得生疏！你看這親戚到了眼前，也不認識！”。
於是生意場上的朋友轉瞬間又成了親戚。弄胤非常高興。因問郭××家裏還有什麼人，弟兄姊妹的情況等等。郭××一一作答。因問為何出來作生意。郭××道，“現在農村裏缺衣少吃，上麵有兩個老的，還有4個弟弟和2個妹妹，在農村裏麵，不做點生意怎麼辦嗎？單靠農村的那點土田，得點工分，怎麼養活！趁農閑，出來作點男寧意，賺點算點。”原來，這郭××是縣城轄下的××X區鄉××X公社的人。出身富農，頭幾年，他自己在重慶××地區的化工廠裏當技術員，因為這個緣故，郭××時常幫公社裏買些化肥。沒想到，大躍進那陣，化肥廠停了產，他自己也就回鄉下。一大家子，全部都呆在農村裏麵挨餓，實在不得已，他就仗著自己還能夠幫公社裏買化肥，借公社開出的證明在外麵旅館能夠留宿，趁機買賣點國家計劃物質，掙點蠅頭小利，又借此要公社在他外出其間，算他誤工補貼。那些公社幹部們私下商量道，“往年糧食因為施肥而高產，大家都向上彙報隻說政策好，並被縣裏麵樹立成了典範，並沒有誰如實彙報過高產是用了化肥。現在化肥買不回來，給上麵印象就是突然無緣無故減產，恐怕會被上麵認為是我們這些幹部出了問題，到時候，大家都不好過。”眾幹部也因此都怕這化肥買不回來，對郭××到是有些顧忌的，就答應給郭××更高的誤工補貼。郭××抓住這點，就膽大妄為起來，憑著自己這些手中的證明，開始學著做些投機倒把的買賣，稍微買了點東西，也不敢直接在當地賣，就偷偷拿到縣城裏來賣。由於人生地不熟的，數量又大，很難有人敢接他的貨物。沒想到，前些天，在市場上，碰上比自己高兩級別的校友雄靖鳴。郭××因知道這雄靖鳴也是以買賣藥材謀生，便說了這眼下的難處。這雄靖鳴先是笑了他，說他人生地不熟，也敢私下裏來做投機倒把的生意。繼而，就把他介紹給了自己的鄰居弄胤。沒想到眼前巧遇上的生意人卻是自己的表叔。
談笑間，國鄉又問郭××如何能讓公社裏開介紹信。郭××無不得意說道，“這幾年還不是我在外麵幫他門賣些化肥，公社裏的莊稼那裏才長得這麼好。那幾個幹部為此還得了表揚的，向上麵彙報說什麼莊稼長得好，是因為大家積極勞動，上麵政策對了頭的。縣城裏麵的領導還號召全縣學習。隻有我曉得。沒有我那些化肥，莊稼還不是跟其他公社的差不多。所以幫他們買的化肥，實際上讓他們成了上架的鴨子，不好下來了。現在，我將就這些買化肥的證明，和介紹信，出來買點東西賣，賺點小錢，算是我自己的酬勞。即使那幾個知道了，他也不敢把我怎麼樣。各求所需。他們當官的要出政紀，好得表揚，我呢就趁此賺點錢。他們就是曉得了，也不好拿我怎麼樣。”弄胤笑道，“可以，你們是互相利用，嘿嘿嘿……”兩人談的十分投機。中午時分，郭××因要到雄靖鳴家裏吃飯，便起身告辭。弄胤也不便挽留。
和胡弄胤做鄰居的姓龍，一家三口。女兒早已經嫁人。解放的時候，女兒，女婿一家人下鄉分田，到了鄉下。因留兩個老的在城裏，無人照料，就把大兒子報養給兩個老人，為的是日後有人照料兩位老人。如今，這個大兒子已經15歲的。初中還沒畢業。就已經不想讀書。在學校裏也是混日子。龍老頭子在廢品站上班，老太婆沒工作。在家作飯洗衣。因為和胡弄胤共用一個大天井，龍老太婆閑來沒事坐在自己的堂屋裏，隻要看著胡國鄉家裏有客來，就喜歡來湊熱鬧。問這問那。今日，那郭××前腳剛走，龍老婆子便又問弄胤，郭××是什麼人。弄胤道，“那是我親戚，遠房的一個侄兒，來看我。”龍老婆子道，“你二哥，福氣好，坐在屋裏都有人送東西給你。你看我們坐在屋裏，不用說侄兒，就是自己的親生姑娘在農村，他都沒說給你拿點什麼東西來。”弄胤知她說的胡話，也不理會她。
中午，吃飯的時候，龍老頭子剛領了工資，買了點肉。坐上桌子沒喝幾口酒，因見老太婆大塊吃肉，不由得有些憋氣，又不好罵不懂事的孩子，隻道，“老子辛苦掙錢，好不容易吃回肉，又遇到餓死了來投胎的，在這裏跟老子爭這點肉吃。人家都是兩口子在掙錢養家，偏老子一個人，養一大家人。明兒大家各吃各，想吃肉，有本事自己拿錢買去。”老婆子，吃了幾點肉，受了一席話，知道老頭子買了好東西回來，厭惡她上桌子和他爭吃，便放了碗筷，下了桌子，坐在一旁，心內又很不服氣，滿是委屈，在一旁嘮叨說，“光是說話——買肉！錢呢？我一個老太婆，沒有工作。我又不會偷，又不會搶，更沒有當官的親戚，給我安排個好工作。”“你去搞投機倒把，你沒看見，別人沒有工作，也沒象你這麼成日裏坐在家裏，吃現成的，隨便搞點投機倒買倒把的男寧意，還不是照樣養活一大家子。惹火了我，我就象單位裏的有些人，來個三不管，自己的工資自己一個人用。”龍老婆子坐在旁邊，又道，“你說的，我去搞投機倒把，到時候就不要又說連累你這個有單位的。明天我還是買點雞來喂，喂肥了大家拿去市場賣。賺些錢財！”說話間，那龍老頭子就在那裏大塊吃肉，直吃了個幹淨，這才舔唇砸嘴不再嘮叨，打著嗝，見老太婆又回來吃飯，也不在啃聲。