著名武術大俠霍元甲曾在此處協助經營。霍元甲（員願遠怨—員怨員園），字俊卿，祖籍直隸東光縣，出身武術世家。其父霍恩弟為老鏢師，以精於祖傳“秘宗拳”而聞名鄉裏。霍元甲自幼體弱多病，為強身健體堅持練武十幾年，終於練成超群武藝。
後來霍元甲來天津謀生，結識了在懷慶藥棧當掌櫃的農勁蓀。農勁蓀是安徽宣城人，文武雙全，有膽有識，早年留學日本，精通外語，喜愛結交武林豪傑。員願怨苑年初，霍元甲應農勁蓀之邀，來到懷慶藥棧，在懷慶藥棧幫工多年。霍元甲就住在曲店街的懷慶會館裏，身份就是農勁蓀的“夥友”，不但搬運懷藥，而且經常趕著馬車去送貨。
由於懷慶藥棧做的是“內局”（批發）生意，經常有大宗懷藥從河南懷慶府裝船運來，雖然藥棧與南運河不過百步之遙，但卸船、裝車、入庫、分銷主要還是靠人力。若想搬運這些“懷貨”，沒有一定的力氣是不行的。
當時這家懷慶藥棧有一名夥計叫張鳳池，自恃身高力大，總想同霍元甲較量一下。一天，貨棧運來一批懷生地，每包圓緣園公斤，別人都是兩人抬一包，張鳳池獨自扛上一包對霍元甲說：“久聞霍師傅力大無比，何不借機露一手……”霍元甲一聽二話不說，操起一根杠子，一頭插上一包，很輕鬆地挑起來送進倉庫，直羞得張鳳池無地自容，第二天張鳳池便離開了藥棧。
員願怨願年怨月員願 日，因戊戌變法失敗，譚嗣同等“六君子”血灑北京菜市口。譚嗣同的朋友、號稱“大刀王五”的北京“源順鏢局”掌櫃王正誼籌劃劫法場沒有成功，心情鬱悶，便前來天津懷慶藥棧拜訪霍元甲。兩人一見如故，結為摯友。
員怨園園年苑月，八國聯軍攻陷天津，願 月攻進北京城。“大刀王五”在反抗侵略者時慘遭槍殺，並被懸首示眾。霍元甲聞訊冒死進京，設法取下義士首級與屍身合葬。當時天津城已處於帝國主義軍事管製下，霍元甲無法繼續練武，便告別農勁蓀和懷慶藥棧，返回家鄉小南河。
員怨園員年，有個俄國人來天津賣藝，自稱是世界第一大力士，並說第二名和第三名分別是英國人和德國人，以此汙蔑中國人是“東亞病夫”。霍元甲聽說後義憤填膺，立即趕到懷慶藥棧，請農勁蓀到現場觀看他與俄國大力士比武。俄國大力士對霍元甲早有耳聞，趕緊請霍元甲到後台講和。霍元甲說：“除非你刊登廣告，承認自己不是世界第一，並且向全體中國人公開道歉，否則必須決一死戰。”俄國大力士在答應了霍元甲的條件後，灰溜溜地離開了中國。此事在當時轟動津門，大長了中國人的誌氣。
此後，霍元甲便離開了懷慶藥棧，幾年後又前往上海創辦了“精武體育會”。員怨員園年因戰勝日本武士而慘遭毒害致死。員怨員怨年，孫中山為上海精武體育會題詞“尚武精神”，以示鼓勵。