員苑世的康建璧吃了員園 年官司，花巨額金銀回家後，為了裝潢門麵，展示富裕，又在鞏縣高價買好地（僅在孫灣就買了圓園園 多畝灘地），又借故給祖母立牌坊、為母親慶“五世同堂”之機，從汜、偃等縣請來許多權貴，連唱了九天大戲，請了幾百桌客。
清末民初，官場腐敗，戰亂四起，康百萬家族紈絝叢出。在康百萬莊園陳列著員願根大煙槍，似乎在暗示著：當時康家最少也有員願個子弟沉溺於鴉片的吞雲吐霧中。大約統計，康家員苑、員願 世中吸大煙的就有圓緣 人。盡管康家的建字輩康建璧上演了一出哥哥親手殺了“癮君子”弟弟的悲壯一幕，卻依然不能阻止頹廢的社會風氣每況愈下。反倒是家人為保康建璧性命四處活動。為打官司，“山東賣地數千畝，河洛揮金十萬緡”。上癮的康家後人，有的賣地典妻，有的住廟討飯，有的投親靠友，有的偷賣槍炮被槍決，有的死無音訊，終於使這個富裕了幾百年的大戶，煙傾大廈，日暮途窮。
在日益敗落的背景中，員願世康庭蘭奮誌中興，力圖利用門前新修的隴海路重操舊業，在鄭州建立棉花行，生意做到日本、天津、上海等地。正在生意蒸蒸日上的時候，不料突遭變故，日寇鐵蹄踐踏，天津棉花被搶，上海整列的布匹、棉花被燒。內憂外患，康庭蘭縱有天大的本事也無力支撐，最終一氣亡命。
到了康家員願 世，出了個欲力挽狂瀾的人物康子昭。這是康百萬後裔中又一個有誌青年，民族危亡，家庭敗落，災民滿路。他先是投筆從戎，後回家做起生意，傾力支援東北抵禦外來侵略。他奮起向東北二次送災民，參加東北抗日義勇軍，失敗後又到安徽尋找救國救家之途。可惜獨木難支，眼看山河破碎，怎奈無力回天，這個血性漢子怨憤成疾，拔槍自斃，演出了一場感動人心的悲劇，鄉裏含痛立碑，題詞“剛毅恢宏”。
在康百萬的後裔中，一部分因思想進步奔上了革命道路；一部分建國初期被劃為地主，在人民政府的教育下，更新人生，成了自食其力的勞動者。
鞏縣是康百萬的大本營，他還在山東、陝西另辟了兩個基地。按康百萬的思路，“天下平安，豐收者十之一，災荒、戰亂者十之九”。這樣在離家較遠的地方建立基地，使某個地區有自然災害或者兵荒馬亂，另一個地方就可以補充，以保持不敗之地。
這種狡兔三窟的人生策略，使康家禍福相助，左右回旋，獲得了較大的發展空間，同時也是康家百年不敗的原因之一。