北京國務院統率辦事處鑒：宦以庸愚，治軍巴蜀，痛念今日國事，非內部速弭爭端，則外人必坐收漁人之利，亡國痛史，思之寒心。川省當滇、黔兵戰之衝，人民所受痛苦極巨，瘡痍滿目，村落為墟。憂時之彥，愛國之英，皆希望項城早日退位，庶大局可得和平解決。宦既念時局之艱難，又悚於人民之呼籲，因於江日即五月三日。徑電項城，懇其退位，為第一次之忠告，原冀其鑒此忱悃，回易視聽，當機立斷，解此糾紛。乃複電傳來，則以妥籌善後之言，為因循延宕之地。宦竊不自量，複於文日即十二日。為第二次之忠告，謂退位為一事，善後為一事，二者不可並為一談，請即日宣告退位，示天下以大信。嗣得複電，則謂已交由馮華甫在南京會議時提議。是項城所謂退位雲者，決非出於誠意，或為左右群小所挾持。宦為川民請命，項城虛與委蛇，是項城先自絕於川，宦不能不代表川人，與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人，斷絕關係。袁氏在任一日，其以政府名義處分川事者，川省皆視為無效。至於地方秩序，宦有守土之責，謹當為國家盡力維持。新任大總統選出，即奉土地以聽命，並即解兵柄以歸田，此則區區私誌，於私於公，以求無負者也。皇天後土，實聞此言，謹露布以聞！中華民國五年五月二十二日四川都督陳宦印。
陳妻閱畢，無詞可答，禁不住流下淚來。婦女們慣作此腔。老袁又道：“我改元洪憲時，他未嚐獨立，今我已取消帝製，他卻獨立起來，我不曉得他是甚麼用意？難道我的總統位置，他不肯承認嗎？別人與我反對，還屬可恕，你夫的功名富貴，統是我親手拔擢，今竟宣布獨立，太屬負恩，我恨不手刃了他，泄我忿恨。現在他居四川，我不能拘他到京，隻有將你為質，你若自己要命，即應發電至川，令他即日到來，束身歸罪，否則你夫一日不來，你一日不得卸責。”言至此，即叫入女官道：“你把她牽了出去，幽禁別室，休得放走！”女官領命，即將陳妻扶出，引至一間僻室中，令她居住。陳妻無奈，隻好央告女官，通報於夫人，從旁解勸。女官倒也應允，遂向於夫人報告。於夫人頗出了一驚，立呼侍婢吩咐道：“你快去傳語陳夫人，隻說是我甚掛念，本擬代為緩頰，因我與老頭兒不睦，恐難為力，不如轉求洪姨太太罷。”皇後勢力，不及妃子，這是古今通病。侍婢奉了主命，複去告知陳妻，陳妻複轉托女官，向洪姨求情。洪姨一聞此事，便道：“你放她回去罷了！”女官道：“這……這事恐不便擅行呢。”洪姨道：“有我擔當，怕他甚麼！”畢竟要算紅姨太。女官方應聲而出，竟將陳妻釋歸。
翌日，洪姨竟報聞老袁。老袁怒道：“你敢破壞我法令麼？”洪姨卻含笑道：“妾聞罪不及孥，古有明訓，就使陛下晉位為帝，亦當效法前王，況仍為民國元首呢？”老袁又怒道：“我已有令，不準你等再稱陛下，及萬歲爺等名詞，如何你又犯禁？”洪姨複笑道：“古稱皇帝為元首，今亦稱總統為元首，元首可以並稱，陛下亦何不可並呼？”老袁聽了，頗屬有理，便稍稍開顏道：“你可為善辯了。”無非喜她恭維。洪姨又道：“陳夫人伉儷不睦，人所共知，陳宦獨立，夫人哪得與聞？陛下以為錮住了她，可以牽製陳宦，妾料陳宦聞妻受罪，方且感激不遑，陛下奈何為宦殺婦，令宦暗笑？”舌上生蓮，我也佩服。老袁不覺點首，隻口中尚大罵陳宦，鬧個不休。洪姨複勸慰數語，老袁乃至辦公室，召集段祺瑞等，商議四川事宜。結局是免去陳職，令周駿督理四川軍務，曹錕督辦四川防務，張敬堯幫辦四川防務，當即擬定命令，蓋印發出，然後還宮。
一入宮中，忽來了一個老婆子，說是從湖南到來，有要事麵陳總統。老袁急忙召見，那老婆子便大模大樣的走了進來，一見老袁，但把雙手捧合，作了襝衽的模樣，一麵道了“總統萬福”四字。老袁就詢問道：“湘老可好？”老婆子旋答言：“仰托洪福。”兩語說畢，便呈上一函，由老袁親自展閱。小子乘老袁閱書，無詞可述的時候，就把那老婆子的來曆，略敘數言。這位老婆子姓周，乃是湘南名士王闓運的家人，朝侍案，暮薦枕，名義上喚作主仆，實際上不啻夫妻。王闓運表字湘綺，自稱湘綺老人，前時在京，老袁曾令為國史館長，後來選任參政，亦列入大名，惟他是前清老翰林，腦筋中尚懷著清恩，有心複辟，凡老袁一切舉動，卻是未曾讚成，嚐戲撰總統府對聯，上聯雲：“民猶是也，國猶是也，何分南北？”下聯雲：“總而言之，統而言之，什麼東西！”確是妙句。這聯語膾炙人口。到了帝製發生，他即乞假還鄉，與這位周媽媽，消磨那清閑歲月。後來老袁強奸民意，凡政紳軍商各界，無不有請願書，獨耆碩遺老，尚付闕如，老袁想到王闓運身上，意欲借重大名，列表勸進，遂密電湖南將軍湯薌銘，囑他與王關說。王索代價洋三十萬元，方能從命。一字十萬元，此老也會敲竹杠。湯薌銘以索價太奢，不敢作主，電複老袁，請示辦法。老袁竟願如所請，立電湯如數撥給，準就應解公款項下扣除。湯急切不能籌墊，勉強挪湊，隻得十餘萬元，乃與王磋商，先付半數，餘俟項城登極後，一並交清。王允如約，惟索得債券而去。後來帝製取消，王恐是款無著，即向湯處催索。湯謂帝製無成，當然廢約。王不甘割舍，竟遣周媽入京，函致老袁，直接索款。哪知這位湯將軍，早已報稱全繳，並未言止給半數。老袁看了王函，不免驚疑，便語周媽道：“是款據湯將軍報告，早已如數交清，奈何來函所稱，還有一半未繳？難道是湯將軍捏詞虛報，還是你家主人，與我惡作劇麼？”周媽道：“這又奇了。我家老王，若已如數收清，還要遣老婦來做什麼？倘謂我老王另有別情，何不將已交半數，一並賴去呢？”語有芒刺。老袁急易說道：“既如此，待我電詢湯將軍，俟有複音，再行核奪。我與你主人多年老友，你在此閑逛數天，盡屬無妨。”周媽方才稱謝，老袁即命女官引導周媽，送至洪姨處住宿，並傳語優禮相待。