老袁瞧畢，好一歇方道：“算了罷！明日頌發便了。”徐、段諸人，統行退出。老袁又把這稿底，瞧了又瞧，暗想把這種文字，宣布出去，分明是自己坍台，但若捺住不發，將來大眾離心，連總統都做不成。目下火燒眉毛，隻好暫顧眼前，再作計較，乃咬定牙齦，將這命令交與秘書，攜往印鑄局排印。忽有一書呈入，當即啟閱，乃是克定手筆，略雲：
自籌安會發生，以迄於今，已曆七閱月。此七閱月中，嘔幾許心血，絞幾許腦力，犧牲幾許生命，耗費幾許金錢，千回百折，始達到實行帝製之目的。茲以西南數省稱兵，即行取消帝製，適足長反對者要挾之心。且陛下不為帝製，必仍為總統，則今日西南各省，既不慊於陛下為帝，而以獨立要挾取消帝製者，安知他日若輩不因不慊於父為總統，而又以獨立要挾取消總統乎？竊恐其得步進步，或無已時也。料得正著。今為陛下計，不如仍積極進行之為愈。且西南各省，雖先後反抗，而北方軍民，則固相安無事。陛下苟於此際正位，即使西南革黨，興兵北犯，然地隔萬裏，縱曠日持久，未必能直搗幽燕。況軍力之強弱各殊，主客之勞逸迥別，勝敗之結果，尚在不可知之數乎？就令若輩不肯歸化，亦不過以長江或黃河南北，為鴻溝已耳，則陛下縱不能統一萬方，亦胡不可偏安半壁哉？較今茲自行取消帝製，孰得孰失，何去何從，願陛下熟思之。
老袁覽到此書，又不禁動了疑心，便獨自一人，踱入內廳，背著了兩隻手，在那廳室中打著磨旋，好似鑊沿上的螞蟻一般。驀聞背後有人道：“萬歲爺有請！”急忙回視，乃是女官長安靜生，便道：“你不要叫我萬歲爺，仍叫我大總統。”安靜生道：“萬歲自萬歲，總統自總統，為甚麼做了萬歲，又做總統呢？”卻是奇怪。老袁道：“你曉得什麼？你傳何人的命令，敢來請我？”安靜生道：“皇後娘娘及妃子等，統請皇上入內，有事相稟。”老袁乃隨她進去。一入內室，但見一後十四妃，均聚集一堂，黑壓壓地立著。洪姨先搶前一步，運著嬌喉，向老袁道：“陛下為什麼要取消帝製？須知妾等朝盼夕望，剛剛有些望著了，哪知陛下反半途拆橋哩。”說著那淚珠兒已淌了下來。老袁瞧著，不由的心中一酸，好像萬把鋼刃，穿入心房，一時說不出苦楚。周姨又上前道：“取消帝製的命令，已宣布麼？”老袁方逼出一語道：“已交到印鑄局去了。”洪姨帶哭帶呼道：“安女官長，你快傳出去，叫侍衛去收回成命。”安靜生口雖應諾，卻亦不敢徑行。於夫人亦啟口道：“前日我曾說過，皇帝是不容易做的，你等都想做什麼妃嬪，反說我是黃臉婆，不中抬舉。今日我這黃臉婆，已被你等抬舉得夠了，這個叫我國母，那個叫我皇娘，忽地兒又要取消這等名目，我的黃臉兒，卻沒處藏躲呢。”看官，聽到此語，幾疑於夫人何故變誌，也想做皇後娘娘？原來徐東海夫人，及孫寶琦夫人，曾寄寓京師，與於夫人嚐相往來，當是年陰曆元旦，入宮賀年，居然行叩安禮，於氏亦覺得光榮無比，漸漸的熱中起來，今又聞要取消帝製，自然忿懣異常，所以有些夾七夾八的話兒。富貴迷人，煞是厲害，洪姨聽了，益覺膽大，催安靜生去取回命令。安靜生尚呆呆站著，老袁也拿不定主意，便囑安靜生道：“你叫侍衛去取，隻說是篇中文字，尚有誤處，須再加改正，方好排印哩。”安靜生才奉命去了。不一時已將原稿取到，呈與老袁，老袁藏在袋中，默默坐著。各姬妾等破涕為笑，又在老袁前說長論短，老袁也無心聽及，隻管對人發怔。轉瞬間已是天晚，姬妾等陪他夜膳，他也食不甘味，胡亂的吃了一頓。