鍔笑道：“饒便饒汝，但汝須傳語老袁，此後勿再行此鬼蜮手段。”那人方拜謝去訖。既而阿迷縣知事張一鶤，聞蔡入境，也想討好中央，設法圖蔡，可巧南防師長劉祖武，已接唐督來電，囑他歡迎蔡鍔，鍔亦因劉是舊部，急往與會，兩下相見，歡然道故，並就防營中宴敘一宵。翌晨，由劉軍護送入省。張一鶤計不得逞，方才無事。
蔡鍔既到省城，唐、任以下，出城郊迎，父老士女，爭集道旁，歡聲雷動。至入城後，略敘寒暄，即由蔡鍔問及軍備。唐繼堯道：“已預備多日了，專俟君來，以便舉義。”蔡鍔又問道：“餉械可備就否？”唐繼堯道：“除本省庫款及兵械外，南洋華僑，願助款六十萬元，安南也有若幹槍炮運來，統共核算，足供半年，”蔡鍔道：“袁氏叛國，中外同憤，半年以內，當可除袁，惟事不宜遲，請早日宣布獨立罷。”唐繼堯道：“海外餉械，明後日即可到齊，我等就在陽曆年內，舉起義旗，可好麼？”蔡鍔答言甚好。唐繼堯乃請他休息一兩天，才議行軍事直，蔡鍔許諾。次日，由南洋運到華僑助款六十萬元，並由安南運來槍炮多種，二十二日晚間，開全體大會，議定起義手續，先由唐、任兩人名義，電迫袁氏取消帝製，誅除禍首。當下擬好電稿，於二十三日拍發，限他二十四小時答複。哪知複電到來，尚是假惺惺的問他真偽，於是決計討袁，即於二十五日，宣告雲南獨立，複邀同貴州護軍使劉顯世，聯名通電各省雲：
各省將軍，巡按使，護軍使，鎮守使，師長，旅長，團長，各道尹公鑒，並請轉各報館鑒：天禍中國，元首謀逆，蔑棄約法，背食誓言，拂逆輿情，自為帝製。卒召外侮，警告迭來，幹涉之形既成，保護之局將定。堯等忝列司存，與國休戚，不忍艱難締造之邦，從此淪胥，更懼繩繼神明之胄，夷為皂圉，連日致電袁氏，勸戢野心，更要求懲治罪魁，以謝天下。所有原電，迭經通告，想承鑒察。何圖彼昏，曾不悔過，狡拒忠告，益煽逆謀。夫總統者，民國之總統也，凡百官守，皆民國之官守也，既為背叛民國之罪人，當然喪失元首之資格。堯等深受國恩，義不從賊，今已嚴拒偽命，奠定滇黔諸地，為國嬰守，並檄四方，聲罪致討，露布之文，別電塵鑒。更有數言，涕泣以陳諸麾下者，鬩牆之禍，在家庭為大變，革命之舉，在國家為不祥。堯等夙愛平和，豈有樂於茲役？徒以袁氏內罔吾民，外欺列國，有茲幹涉，既瀕危亡，苟非自今永除帝製，確保共和，則內安外攘，兩窮於術。堯等今與軍民守此信仰，舍命不渝，所望凡食民國之錄，事民國之事者，鹹激發天良，申茲大義。若猶觀望，或持異同，則事勢所趨，亦略可豫測。堯等誌同填海，力等戴山，力征經營，固亦始願所在，以一敵八，抑亦智者不為。麾下若忍於旁觀，堯等亦何能相強，然量麾下之力，亦未必摧此土之堅，即原麾下之心，又豈必欲奪匹夫之誌？長此相持，稍更歲月，則鷸蚌之利，真歸於漁人，而萁豆之煎，空悲於轢釜。言念及此，痛哭何雲。而堯等則與民國共生死，麾下則猶為獨夫作鷹犬，坐此執持，至於亡國，科其罪責，必有所歸矣。今若同申義憤，相應鼓桴，可擁護者為固有之民國，匕鬯不驚，所驅除者為民國之一夫，天人同慶。造福作孽，在一念之危微，保國覆宗，待舉足之輕重。敢布腹心，惟麾下實圖利之。唐繼堯、蔡鍔、任可澄、劉顯世、戴戡暨軍政全體同叩。
通電既布，乃更議組織軍隊，首提及出師名義，或擬用共和軍，或擬用滇、黔聯合軍，或擬用中華民國第一軍，或擬用靖難軍。獨蔡鍔起身說道：“此次舉義，係國民放逐獨夫，不應沿用‘共和’二字，至若其他各名稱，非旗幟暗昧，即範圍太隘。竊思軍人以救國為天職，此時討袁，仍不外一救國問題，或直稱救國軍，否則或稱護國軍，亦無不可。”唐繼堯道：“不如‘護國’兩字罷。”大眾齊聲稱善。蔡鍔又道：“軍隊出發，必須有一統率機關，這名義卻也要緊。”各軍官道：“應該稱元帥府，或臨時元帥府。”唐繼堯道：“元帥二字，名目太尊，似應緩待賢能，不若徑稱總司令。”蔡鍔鼓掌讚成。唐繼堯又道：“鄙人不才，忝膺重任，好容易經過兩年，今蔡公來滇，正是鄙人卸
肩的日子，鄙人情願督師出征，這將軍一席，仍讓蔡公複任。”蔡鍔搖首道：“鍔來此地，欲保障真正共和，為諸同胞謀幸福，並非為自己謀名利。唐公此舉，轉予外人口實，疑鍔來攫取此席，鍔哪裏承受得起，隻好從此告別了。”唐固讓德可風，蔡尤立言正大。言已，抽身欲行。唐繼堯連忙挽住，且語道：“公不願為，繼堯願讓李君。”李烈鈞忙道：“蔡公尚不肯受任，烈鈞更不敢受了。”蔡鍔又道：“今日起義，目的在推倒袁政府，他事且慢慢計議。惟與唐公相約，閫以內專屬唐公，閫以外屬鍔與李君分任罷。”唐繼堯尚欲有言，軍官齊聲道：“唐將軍請勿過謙，還是從蔡公議為是。”唐乃承認下去，隨即續議各軍組織法及任務分配，分道進行。議定如下：