陸、曹兩人，共同閱畢，不由的發了一怔，幾乎目定口呆。怪他不得。還是曹汝霖口齒較利，便對日置益道：“五號中所說五項，應即脫離，究竟是哪五項呢？”日置益道：“就是聘用顧問，學校病院租用地，以及中國南方諸鐵路，與兵器及兵器廠，暨日本人布教權。這五項允許脫離，容後協商便了。”容後協商四字，又是後來話柄。陸徵祥道：“敝國與貴國，素敦睦誼，難道竟無協商的餘地麼？”日置益道：“通牒中已經說明，敝政府不能再讓。就使本駐使有意修正，也是愛莫能助了。”樂得客氣。說畢即行。曹汝霖隨送道：“貴駐使是全國代表，凡事尚求通融一點。”日置益稍稍點頭。到了次日，又至外交部中，遞交說明書，內開七款如下：
（一）除關於福建省交換公文一事之外，所謂五項，即指關於聘用顧問之件，關於學校用地之件，關於中國南方諸鐵路之件，關於兵器及兵器廠之件，及關於布教權之件是也。
（二）關於福建省之件，或照四月二十六日日本提出之對案，均無不可。此次最後通牒，雖請中國對於四月二十六日日本所提出之修正案，不加改訂，即行承諾，此係表示原則。至於本項及（四）（五）兩項，皆為例外，應特注意。
（三）以此次最後之通牒要求之各項，中國政府倘能承認時，四月二十六日對於中國政府關於交還膠州灣之聲明，依然有效。
（四）第二號第二條土地租賃或購買，改為暫租或永租，亦無不可。如能明白了解，可以長期年限。且無條件而續租之意，即用商租二字亦可。又第二號第四條，警察法令及課稅承認之件，作為密約，亦無不可。
（五）東部內蒙古事項，中國於租稅擔保借款之件，及鐵道借款之件，向日本政府商議一語，因其南滿洲所定之關於同種之事項相同，皆可改為向日本資本家商議。又東部內蒙古事項中商埠一項，地點及章程之事，雖擬規定於條約，亦可仿照山東省所定之辦法，用公文互換。
（六）日本最後修正案第三號中之該公司關係人，刪除關係人三字，亦無不可。
（七）正約及其他一切之附屬文書，以日本文為正，或可以中日兩文皆為正文。
日置益遞交此書，也不再置一詞，匆匆去訖。袁總統即召集要人，連夜會議，未得要領。越日上午，續議一切，亦不能決定。至下午二時，又召集國務卿、左右丞、各部總長，及參政院長黎元洪，並參政熊希齡、趙爾巽、梁士詒、楊度、李盛鐸等，開特別會議。由陸總長先行報告，然後袁總統出席開議。大眾計無所出，惟陸海軍總長，與參政中的激烈人物，尚主張拒絕，寧可決裂。袁總統隻沉著臉，淡淡的答道：“山東、奉天一帶，已遍駐日兵，倘或交涉決裂，他即長驅直入，我將如何對待？實力未充，空談何益？與其戰敗求和，不若目前忍痛，從前甲午的已事，非一殷鑒麼！”試問甲午之釁，誰實啟之？今乃甘心屈辱，想是一年被蛇咬，三年怕爛稻索。徐世昌亦接著道：“越能忍恥，才得沼吳，現在隻可和平了事，得能借此交涉，返求自強，未始不可收效桑榆呢。”語雖近是，無如全國上下，未肯臥薪嚐膽奈何？大眾聞言，不敢主戰，隨即多數讚成，決定承認。當由袁總統飭令備文答複，複經再三討論，方擬定複文，派外交部員施履本，齎交日使察閱。日置益尚要求第五項下，添入“日後協商”四字，且言萬不能省。施履本不能與辯，帶還原書，乃再行改正。其文雲：
中國政府，為維持遠東和平起見，允除第五項五款，應俟日後另議外，所有第一、二、三、四項各款，及第五項關於福建交換文書之件，照日本二十六日修正案，及通牒中附加七條件之解釋，即日承諾，俾中日懸案，從此解決，兩國親善，益加鞏固。中政府爰請日使擇日惠臨外交部，整理文字，以便早日簽定。此複。
複文繕就，即於五月九日，由陸總長徵樣，曹次長汝霖，赴日本使館，當麵送交。還要親手送去，真正可憐。過了一天，日使日置益，赴外交部答謝。至十五日，日置益複至外交部迎賓館，開條約會議，無非是照日本修正案，加入七條件解釋，及各項來往照會，共同訂定，作為中日合約。到了二十日，兩造文書，統已辦齊，乃商定二十五日，在外交部迎賓館，彼此簽字。約中署名，一麵是大日本國大皇帝特命全權公使從四位勳二等日置益，一麵是大中華民國任命中卿一等嘉禾勳章外交總長陸徵祥，互相比較，榮辱何如？共計正文三份，換文十三件，換文即照會。小子前已敘錄約文，看官即可複閱，毋庸一一重述了。應用簡筆。袁總統恐喪失權利，或致眾憤，除密電各省將軍巡按使，勸令維持秩序，靜圖自強外，又下令約束軍民雲：環球交通，