且說歐洲戰爭的原因，起自奧、塞兩國的交涉，奧國便是奧地利，與匈牙利合為一國，地居歐洲東南部，塞國便是塞爾維亞，在匈牙利南麵，為巴爾幹半島中一小國。奧、塞屢有齟齬，暗生嫌隙，會當西曆一千九百十四年，即中華民國三年六月二十八日，奧國太子費狄南，至塞國斯拉傑夫境內，被塞人潑林氏刺死，潑林氏實為禍首。奧皇聞這消息，怎肯幹休，當即嚴問塞國，要他賠償生命，並有許多條件，迫塞承認。塞本弱小，不肯履行，奧遂向塞國致哀的美敦書，即戰書。與他決裂。塞亦居然宣戰，俄國亦下動員令，出來助塞。奧與德為聯盟國，便請德幫助，抵製俄國。德皇維廉二世，夙具雄心，遂欲借此機會，戰勝各國，雄長地球，當下出抗俄國，與俄宣戰。法國與俄國，又夙締同盟，當然助俄抗德，德複與法宣戰，法、德兩國的中間，夾一比利時國，向由列強公認，許他永久中立，此次德欲攻法，向比假道，比人不許，德軍竟突入比境。英國仗義宣言，要求德皇尊重比利時中立，德皇全然不睬。那時英國亦欲罷不能，隻好對德宣戰。於是英、俄、法、塞四國，與奧、德兩國，互動幹戈，角逐海陸，爭一個你死我活。日本與英聯盟，也與德絕交。獨美國宣告中立，其餘各國，亦尚守中立態度，不願偏袒。中國積弱已久，隻好袖手旁觀，嚴守局外中立，當由袁總統下令道：
我國與各國，均係友邦，不幸奧、塞失和，此外歐洲各國，亦多以兵戎相見，深為惋惜。本大總統因各交戰國與我國締約通商，和好無間，此次戰事，於遠東商務，關係至巨，且因我國人民，在歐洲各國境內，居住經商，及置有財產者，素受各國保護，並享有各種權利，故本大總統欲維持遠東平和，與我國人民所享受之安寧幸福，對於此次歐洲各國戰事，決意嚴守中立。用特宣布中立條規，凡我國人民，務當共體此意，按照本國所有現行法令條約，以及國際公法之大綱，恪守中立義務。各省將軍巡按使，尤當督率所屬，竭力奉行，遵從國際之條規，保守友邦之睦誼，本大總統有厚望焉。此令。
中立條規，共計二十四條，無非是對著交戰國，各守領土領海界限，不相侵犯。所有彼此僑寓的兵民，不得與聞戰事。各交戰國的軍隊軍械，及輜重品，不得運至中國境內，否則應卸除武裝，扣留船員。這係各國中立的通例，中國亦不過模仿成文，無甚標異。造法機關，隻能對內，不能對外。隻中國山東省境內，有一青島，素屬膠州管轄。光緒二十四年，因曹州教案，戕殺德國二教士，德國遂運入海軍，突將青島占去。嗣經清政府與他交涉，把青島租借德國，定九十九年的租約，然後了案。此番德人與各國開戰，日本與德絕交，遂乘機進攻青島，謀為己有。看官！你想青島是中國領土，德人隻有租借權，德既無力兼顧，應該歸我國接收，如何日人得越俎代謀呢？袁總統一心稱帝，有意親日，竟任他發兵東來，袖手作壁上觀。日人遂破壞我國中立，從膠州灣兩岸進兵，小子有詩歎道：
大好中原任手揮，如何對外昧先機，分明別有私心在，坐使東鄰炫國威。
日本恃強弄兵，袁總統挾權脅民，彼此各自進行，又惹出種種禍事。天未厭亂，事出愈奇，小子演述至此，禁不住傷心起來，暫時且一擱筆。後文許多事實，待至下回續述，看官少安毋躁，小子即日賡續，再行宣布。
吾嚐謂權利二字，誤人不淺。白狼之甘心為盜，擾攘至三載，蹂躪至四五省，卒至惡貫滿盈，身首異處，誰誤之？曰權利二字誤之也。袁總統之熱心帝製，不憚冒天下之不韙，舉誤國病民諸弊政，陸續施行，誰誤之？曰權利二字誤之也。即如歐洲之大戰爭，震動全球，牽率至十餘國，鏖鬥曆四五年，肝腦塗地，財殫力痡，亦何莫非權利二字誤之耶？嗚呼權利！吾閱此，吾不忍言。