經過一段時間的摸索，取得了經驗，在十道的基礎上，重行劃分監察區域。《舊唐書?地理誌一》：“開元二十一年，分天下為十五道，每道置采訪使，檢察非法，如漢刺史之職”。漢朝置部刺史“掌奉詔條察州”。“如漢刺史之職”的唐朝采訪使，還是進行監察工作。設置采訪使的十五道，還是監察區域。
《唐大詔令集?政事?官製上》載開元二十二年二月十九日《置十道采訪使敕》：“其天下諸道，宜依舊逐要便置使，令采訪處置……朕所責成，貴在簡要，其餘常務，不可橫幹。”《唐會要?諸使中》：“天寶九載三月敕：本置采訪使，令舉大綱，若大小必由，一人豈能兼理數郡！自今已後，采訪使但察訪善惡，舉其大綱，自餘郡務，所有奏請，並委郡守，不須幹及’。”這是安史亂前，唐朝廷限製采訪使權力的證明。顯然，設置采訪使的“道”，還不是行政區域。
十五道的劃分，還是不穩定的。《唐大詔令集?政事?按察下》載天寶五年正月《席建侯等巡行諸道敕》，列舉了十七個道的名稱，比十五道又增析出兩道（將隴右道分割為河西、隴西、磧西三道）。唐朝廷既按“道”設置采訪使，又派遣官吏到各“道”進行監察工作，未免疊床架屋了。
（5）安史亂後至唐末，作為軍事區域兼行政區域的“道”
《通典?職官典十四》：“自至德以來，天下多難，諸道聚兵，增節度使，為二十餘道”。“至德之後，改采訪使為觀察，觀察皆並領都團練使，其僚屬隨事增置。分天下為四十餘道，大者十餘州，小者二三州，各因其山川區域為製”。這就是說，安史亂後，設置節度使、觀察使的地方，皆稱為“道”。《舊唐書?憲宗紀上》：“（元和二年十二月）己卯，史官李吉甫撰《元和國計簿》，總計天下方鎮凡四十八……其鳳翔、坊、寧、振武、涇原、銀夏、靈鹽、河東、易定、魏博、鎮冀、範陽、滄景、淮西、淄青十五道……不申戶口。每歲賦入倚辦，止於浙江東西、宣歙、淮南、江西、鄂嶽、福建、湖南等八道。”李吉甫所說的“道”，就是“方鎮”，也就是設置節度使、觀察使的地方。“諸道增減不恒”，從《新唐書?方鎮表》可以看出唐朝方鎮（“道”）的分合變化。
今將貞觀十道、開元十五道、唐末（以乾符為例）四十七道，據《新唐書?百官誌四下》：“節度使、副大使知節度事、行軍司馬、副使、判官、支使，掌書記、推官、巡官、衙推各一人，同節度副使十人，館驛巡官四人，府院法直官、要籍、逐要親事各一人，隨軍四人。節度使封郡王，則有奏記一人；兼觀察使，又有判官、支使、推官、巡官、衙推各一人；又兼安撫使，則有副使、判官各一人；兼支度、營田、招討、經略使，則有副使、判官各一人；支度使複有遣運判官、巡官各一人。”
又：“觀察使，副使、支使、判官、掌書記、推官、巡官、衙推、隨軍、要籍、進奏官，各一人；團練使、副使、判官、推官、巡官、衙推，各一人；防禦使，副使、判官、推官、巡官，各一人。”
安史亂後，節度使、觀察使的權力擴大和加重了。《舊唐書》記載狄兼謨對唐文宗說：“觀察使守陛下土地，宣陛下詔條”。《容齋三筆?唐觀察使》說：“兵甲、財賦、民俗之事無所不領，謂之都府。”設置節度使、觀察使的“道”，是軍事區域兼行政區域。
又據《舊唐書?代宗紀》：“（永泰元年）十二月己酉，敕：‘如聞諸州承本道節度、觀察使牒，科役百姓，致戶口凋弊，此後委轉運使察訪以聞。’”朝廷命令轉運使做監察工作，說明節度使、觀察使是地方上的軍事長官、行政長官。又：“（永泰二年正月）乙酉，製：‘……其諸道節度、觀察、都防禦等使，朕之腹心，久鎮方麵……’”皇帝稱全國“道”一級的節度使、觀察使為“久鎮方麵”，說明這樣的“道”是州（郡）之上的行政、軍事區域。采訪使稱本“道”為本巡，節度使、觀察使稱本“道”為本管，稱呼的不同，反映出安史亂後設置節度使、觀察使的“道”，與安史亂前設置采訪使的“道”，性質不同了。（方鎮跋扈，形成獨立王國，需另作論述。）
附帶說一下，《舊唐書?經籍誌上》著錄《長安四年十道圖》十三卷，《開元三年十道圖》十卷。《新唐書?藝文誌二》又著錄賈耽《貞元十道錄》四卷，李吉甫《十道圖》十卷（《通誌?藝文略四》作《元和十道圖》），梁載言《十道誌》十六卷。所謂“十道”，不過是地理概念，不是十道之下管轄著四十餘道。
（6）安史亂後至唐末，仍用“道”稱呼臨時監察區域
按“道”設置的節度使、觀察使是軍事長官、行政長官，朝廷需要進行監察工作時，臨時派遣官吏。《舊唐書?文宗紀下》記載開成元年宰臣李石對唐文宗說：“敕書須內留一本，陛下時看之。又十道黜陟使發日，更付與公事根本，令向外與長吏詳擇施行，方盡利害之要”，即是一例。
綜合北朝、隋、唐的分“道”情況，有虛三級製與實三級製的區別：
作為監察區域的“道”――州（郡）――縣。
作為行政區域的“道”――州（郡）――縣。
宋朝改“道”為“路”。其實，在唐朝，“道”一稱“路”。《唐大詔令集?諸王?除親王官下》載天寶十五載（年）七月十五《命三王製》：“太子亨，宜充天下兵馬元帥，仍都統朔方、河東、河北、平廬等節度采訪等都使，與諸路及諸副大使等，計會南收長安、洛陽”，“永王，充山南東道、江南西路、嶺南、黔中等節度度支采訪等都使，江陵大都督如故”，“豐王珙，宜充武威郡都督，仍領河西、隴右、安西、北庭等路節度度支采訪等都使”，“應須兵馬、甲仗、器械、糧賜等，並於本路自供。其諸路本節度采訪防禦等使虢王等，並依前充使。其署官屬並本路郡縣官，並各任自揀五品已上署置訖聞奏”。製中的“路”，就是“道”。可見，宋朝“路”的名稱，是淵源於唐朝。對此，現有字典、詞典中也沒有說明。
這篇小文，是企圖從北朝、隋、唐前後四百年間分“道”的複雜情況中，初步整理出一個頭緒，用以說明現有字典、詞典對“道”字這個義項解說的不足，兼供今後編寫字典、詞典的人參考。當然，寫入字典、詞典的，隻是其中的主要結論，而不是全部內容。但不全麵地考察北朝、隋、唐四百年間分“道”的曆史，不能得到正確的結論。
建議對“道”的這個義項寫為：從北魏到唐，曾是軍事區域、監察區域、行政區域的名稱。宋稱路。