“題解”《包待製三勘蝴蝶夢》，是關漢卿借宋朝人物故事來表現元代現實生活的一部公案劇。它寫“有權有勢盡著使，見官見府沒廉恥”的“國戚皇族”
葛彪蠻橫地打死了王老漢，王老漢的三個兒子又打死了葛彪，出了人命案子。
這裏所選的第二折，寫包待製夢中見一個小蝴蝶打入蜘蛛網中，動了惻隱之心，救了小蝴蝶。夢後包待製審理王家兄弟打死葛彪一案，王家三兄弟都爭著由自己去償命，包待製判定王大償命，王母不願意；包待製判定王二償命，王母又不願意；包待製判定王三償命，王母同意了。包待製以為王三不是王母的親子，所以王母同意王三償命，因此怒斥王母。經過王母的訴說，原來王大、王二不是王母親生，而王三倒是王母親生，她舍親子而救養子的行為，深深地感動了包待製。聯想到夢中情景，於是他準備搭救王三。
在元代社會，葛彪這樣的權豪勢要逞凶撒潑的行為是和最高統治者有著特殊關係的，因此包待製要救王三也不得不以死囚趙頑驢來冒名頂替。最後王家母子封官加賞，隻是人民的願望和理想的體現，是對遭受苦難者的精神安慰，這也是我國古典戲曲悲劇的特點之一。
第二折（張千領祗候排衙科①，喝雲：）在衙人馬平安，喏！（外扮包待製上，詩雲：）咚咚衙鼓響，公吏兩邊排，閻王生死殿，東嶽攝魂台②。老夫姓包名拯，字希文，廬州金鬥郡四望鄉老兒村人也③。官拜龍圖閣待製學士④，正授開封府府尹⑤。今日升廳，坐起早衙。張千，分付司房⑥，有合僉押的文書，將來老夫僉押⑦。（張千雲：）六房吏典⑧，有甚麼合僉押的文書？（內應科。）（張千雲：）可不早說？早是酸棗縣解到一起偷馬賊趙頑驢。（包待製雲：）與我拿過來！（祗候押犯人跪科。）（包待製雲：）開了那行枷者。兀那小廝⑨，你是趙頑驢？是你偷馬來？
（犯人雲：）是小的偷馬來。（包待製雲：）張千，上了長枷，下在死囚牢裏去。（押下。）（包待製雲：）老夫這一會兒困倦，張千，你與六房吏典，休要大驚小怪的，老夫暫時歇息咱⑩。（張千雲：）大小屬官，兩廊吏典，休要大驚小怪的，大人歇息哩。（包做伏案睡做夢科，雲：）老夫公事操心，那裏睡的到眼裏，待老夫閑步遊玩咱。來到這開封府廳後，一個小角門，我推開這門，我試看者(11)，是一個好花園也。
你看那百花爛熳，春景融和。兀那花叢裏一個撮角亭子，亭子上結下個蜘蛛羅網，花間飛將一個蝴蝶兒來，正打在網中。（詩雲：）包拯暗暗傷懷，蝴蝶曾打飛來；休道人無生死，草蟲也有非災。呀！蠢動含靈，皆有佛性：飛將一個大蝴蝶來，救出這蝴蝶去了。呀！又飛了一個小蝴蝶，打在網中，那大蝴蝶必定來救他。……好奇怪也！那大蝴蝶兩次三番隻在花叢上飛，不救那小蝴蝶，佯常飛去了(12)。聖人道：“惻隱之心，人皆有之。”你不救，等我救。（做放科。）（張千雲：）喏！午時了也。（包待製做醒科，詩雲：）草蟲之蝴蝶，一命在參差(13)；撒然夢驚覺，張千報午時。張千，有甚麼應審的罪囚，將來我問。（張千雲：）兩房吏典，有甚麼合審的罪囚，押上勘問。（內應科。）（張千雲：）喏！中牟縣解到一起犯人：弟兄三人，打死平人葛彪。（包待製雲：）小縣百姓，怎敢打死平人！解到也未？（張千雲：）解到了也。
（包待製雲：）與我一步一棍，打上廳來。（解子押王大兄弟上(14)，正旦隨上，唱：）“南呂一枝花”解到這無人情禦史台(15)，元來是有官法開封府。把三個未發跡的小秀士，生扭做吃勘問死囚徒(16)。空教我意下惆(17)，把不定心驚懼，赤緊的賊兒膽底虛(18)，教我把罪犯私下招承，不比那小去處官司孔目(19)。
這開封府王條清正(20)，不比那中牟縣官吏糊塗。撲咚咚階下升堂鼓(21)，唬的我手忙腳亂，使不得膽大心粗；驚的我魂飛魄喪，走的我力盡筋舒。這公事不比尋俗(22)，就中間擔負公徒(23)。嗨、嗨、嗨，一壁廂老夫主在地停屍(24)；更、更、更，赤緊地子母每坐牢係獄(25)；呀、呀、呀，眼見的弟兄每受刃遭誅。早是怕怖，我向這屏牆邊側耳偷睛覷(26)，誰曾見這官府！則今日當廳定禍福，誰實誰虛。
（正旦同眾見官跪科。）（張千雲：）犯人當麵(27)。（包待製雲：）張千，開了行枷，與那解子批回去(28)。（做開枷科。）（王三雲：）母親，哥哥，咱家去來。（包待製雲：）那裏去？這裏比你那中牟縣那！張千，這三個小廝是打死人的，那婆子是甚麼人？必定是證見人；若不是嗬，敢與這小廝關親(29)？兀那婆子，這兩個是你甚麼人？（正旦雲：）這兩個是大孩兒。（包待製雲：）這個小的呢？（正旦雲：）是我第三的孩兒。（包待製雲：）噤聲(30)！你可甚治家有法？想當日孟母教子(31)，居必擇鄰；陶母教子(32)，剪發待賓；陳母教子(33)，衣紫腰銀；你個村婦教子，打死平人。你好好的從實招了者！（正旦唱：）“賀新郎”孤兒每萬千死罪犯公徒。那廝每情理難容(34)，俺孩兒殺人可恕。俺窮滴滴寒賤為黎庶(35)，告爺爺與孩兒每做主(36)。這三個自小來便學文書，他則會依經典、習禮義，那裏會定計策、廝虧圖(37)？百般的拷打難分訴。豈不聞“三人誤大事，六耳不通謀”？
（包待製雲：）不打不招。張千，與我加力打者！（正旦悲科，唱：）“隔尾”俺孩兒犯著徒流絞斬簫何律(38)，枉讀了恭儉溫良孔聖書(39)。拷打的渾身上怎生覷！打的來傷筋動骨，更疼似懸頭刺股(40)。他每爺飯娘羹，何曾受這般苦！（包待製雲：）三個人必有一個為首的，是誰先打死人來？（王大雲：）也不幹母親事，也不幹兩個兄弟事，是小的打死人來。（王二雲：）爺爺，也不幹母親事，也不幹哥哥、兄弟事，是小的打死人來。（王三雲：）爺爺，也不幹母親事，也不幹兩個哥哥事，是他肚兒疼死的，也不幹我事。（正旦雲：）並不幹三個孩兒事，當時是皇親葛彪先打死妾身夫主，妾身疼忍不過，一時乘忿爭鬥，將他打死。委的是妾身來！（包待製雲：）胡說！你也招承，我也招承，想是串定的。必須要一人抵命。張千，與我著實打者！ （正旦唱：）“鬥蝦蟆”靜巉巉無人救(41)，眼睜睜活受苦，孩兒每索與他招伏(42)。
相公跟前拜複：那廝將人欺侮，打死咱家丈夫。如今監收媳婦，公人如狼似虎，相公又生嗔發怒。休說麻槌腦箍(43)，六問三推，不住勘問，有甚數目，打的渾身血汙。大哥聲冤叫屈，官府不由分訴；二哥活受地獄，疼痛如何擔負；三哥打的更毒，老身牽腸割肚。這壁廂那壁廂由由忬忬(44)，眼眼廝覷(45)，來來去去，啼啼哭哭。則被你打殺人也待製龍圖！可不道“兒孫自有兒孫福”！難吞吐，沒氣路，短歎長籲，愁腸似火，兩淚如珠。