“題解”《杜蕊娘智賞金線池》是一部反映妓女生活的喜劇。它寫上廳行首杜蕊娘與秀才韓輔臣相愛，但卻遭到鴇兒的多方阻撓。鴇兒以離間計氣走了韓輔臣，對杜蕊娘挑撥說韓輔臣“又纏上一個粉頭”，使杜蕊娘對韓輔臣產生了誤解，後來在石府尹的幫助下，韓輔臣請杜蕊娘的姐妹們在金線池設宴，消除了杜蕊娘對韓輔臣的誤解，重歸於好，結為夫妻。
這裏選的第一折，深刻地暴露了操持妓院營生的鴇兒榨取妓女血肉錢的殘忍，對罪惡的賣淫製度作了無情的揭露和批判。鴇兒多是妓女的假母，她們是寄生在妓女身上的血吸蟲。但是杜蕊娘的鴇兒卻是親生之母，她所關心的並不是女兒的終身，一心所想的隻是全憑著“惡、劣、乖、毒、狠”“五個字迭辦金錢”。杜蕊娘向鴇兒哀求：“母親，嫁了您孩兒罷，孩兒年紀大了也！”可老虔婆竟叫丫頭“拿鑷子來！鑷了鬢邊的白發，還著你覓錢哩！”
生身之母竟逼迫自己的女兒去從事賣肉生涯！鴇兒蠻橫地說：“我不許嫁誰敢嫁？有你這樣生忿忤逆的！”企圖用封建倫理的孝道來逼迫女兒，這真是對封建倫理觀念極大的諷刺！杜蕊娘並不是甘受命運擺布的可憐蟲，她針鋒相對地對鴇兒說：“非是我偏生忿，還是你不關親！——隻著俺淡抹濃妝倚市門，積趲下金銀囤。”她對生活的追求是毫不含糊的：“告辭了鳴珂巷，待嫁那韓輔臣。”鴇兒在對杜蕊娘無可奈何之際，就挑撥“他兩個不和”，以達到“另接一個富家郎”的目的。
杜蕊娘對鴇兒的抗爭，以及她和韓輔臣產生誤解後所表現出的不甘心被玩弄的淩厲鋒芒，體現了她的覺醒和覺醒後的鬥爭，反映了關漢卿同情和支持被壓迫妓女向罪惡的賣淫製度鬥爭的現實主義精神。
第一折（搽旦扮卜兒上①，詩雲：）不紡絲麻不種田，一生衣飯靠皇天；盡道吾家皮解庫②，也自人間賺得錢。老身濟南府人氏，自家姓李，夫主姓杜，所生一個女兒，是上廳行首杜蕊娘③。近日有個秀才，叫做韓輔臣，卻是石府尹老爺送來的④，與俺女兒作伴。俺這妮子，一心待嫁他，那廝也要娶我女兒⑤，中間被我不肯，把他撚出去了⑥。怎麼這一會兒不見俺那妮子，莫非又趕那廝去？待我喚他。蕊娘賤人那裏！（正旦領梅香上，向古門道雲⑦：）韓秀才，你則躲在房裏坐，不要出來，待我和那虔婆頹鬧一場去！（韓輔臣做應雲：）我知道。（正旦雲：）自從和韓輔臣作伴，又早半年光景，我一心要嫁他，他一心要娶我，則被俺娘板障⑧，不肯許這門親事。我想一百二十行，門門都好著衣吃飯；偏俺這一門，卻是誰人製下的？忒低微也嗬⑨！（唱：）“仙呂點絳唇”則俺這不義之門，那裏有買賣營運，無資本，全憑著五個字迭辦金銀⑩。（帶雲(11)：）可是那五個字？（唱：）無過是惡、劣、乖、毒、狠(12)。
“混江龍”無錢的可要親近，則除是驢生戟角甕生根。佛留下四百八門衣飯，俺占著七十二位凶神。才定腳謝館接迎新子弟(13)，轉回頭霸陵誰識舊將軍(14)。投奔我的都是那矜爺害娘(15)、凍妻餓子、折屋賣田、提瓦罐爻槌運(16)；那些個慈悲為本，多則是板障為門。
（雲：）梅香，你看奶奶做甚麼裏？（梅香雲：）奶奶看經哩！（正旦雲：）俺娘口業作罪，你這般心腸，多少經文懺的過來？枉作的業深了也！（唱：）“油葫蘆”炕頭上主燒埋的顯神道(17)，沒事哏(18)， 麻頭斜皮臉老魔君(19)。拿著一串數珠(20)，是嚇子弟降魔印(21)；輪著一條拄杖，是□鶒無情棍(22)。茶房裏那一夥老業人(23)，酒杯間有多少閑議論，頻頻的間阻休熟分(24)，三夜早趕離門。