俞彤在將軍府不過是寄居，於林如憶和霍老夫人麵前多有拘謹，對霍明珠未必就能掏心掏肺。
然而，較之林如憶，霍明珠到底要少一些威脅，俞彤在幾番心理波折後，才肯答道：“倒是個青年才俊，與我也十分聊得來，我倒是擔心配不上他。人家說起來，也是個大家的公子。”
霍明珠點頭，隨意地看了素縷一眼，麵上帶著笑意道：“看樣子表姑是覺得那徐公子人不錯了。上京雖說講究門當戶對，表姑的家世也未必就比那位徐公子差。畢竟，有老太太在呢，將軍府也是你的後盾，倒也不至於讓人小瞧了去。既然那位徐公子親自來了將軍府，想必也沒有什麼門第之間，表姑莫要妄自菲薄徒增煩惱了。”
兩人走過花園，俞彤不自覺地望向那個蓮池畔的亭子，想起她同徐俊孺在那亭子裏下棋，他也存心讓著她，最後和棋了……
少女的春心總是萌動得快，俞彤歎息：“若果真都像明珠你所說的那般容易便好了。”
言罷，又覺得自己有些過於情緒外露，俞彤忙克製住，換了張笑臉，對霍明珠道：“好了，不說這些了，沒的平添煩惱。其實啊，也不怕明珠你笑話，若非表嫂和老太太的好意，我倒真沒想過要這麼快去想婚姻之事。眼見著有人選可考慮，反倒煩惱多多。”
霍明珠點頭：“倒也是，若是父親母親這般為我張羅，我定也是要不快的。但想想，他們的心急也是有的，女孩子一過了及笄之年，真真是越來越難捱了。”
“但我們明珠倒是不必擔憂的，九王爺待你如此之好，想必旁的公子哥兒，再沒人敢上門提親了吧？誰敢同九王爺爭你？”俞彤說著，引到了霍明珠身上。
素縷一直在一旁聽著她們說話，聞言笑了一聲，她心裏念了聲阿彌陀佛，她家小姐整日裏想著如何算計，卻不想自己也陷進去拔不出來了。可知女孩子一長大，無論貧窮貴賤，都漸漸身不由己，外頭談論著的，都是關於她們被誰瞧上，眼見著有誰上門提親的事。
提起九王爺百裏宗律，霍明珠始終有揮之不去的陰影，但她到底也比俞彤的心思大，不會被她刺激到。她歎息道：“實話跟表姑說了吧，九王爺的事我從不敢去想的，比之表姑同徐公子的門當戶對，我同九王爺差距太大了。他是高高在上的王爺，皇帝陛下一母所出的胞弟，而我呢，娘也去世得早，唯一所得的不過是些長輩的疼愛，於婚姻大事上，也是無甚把握啊。”
她說得惆悵，全然為了配合俞彤的心境，女孩子之間若是能繼續聊下去，霍明珠自然不可高高在上地說，你的姻緣是沒有什麼希望了，而我有。隻能將彼此的未來都說得不確定些，才好掏心掏肺。
“唉，你我總是同病相憐，各有各的難處。”俞彤挽了霍明珠的手，與她更近了些。
兩人正沿著蓮池散步，霍明珠眼尖，恰好瞧見了前頭有個人走過來，俞彤正看花兒看得入神，與她說著話。素縷也瞧見了，霍明珠使了個眼色，讓她別出聲。
“表姑，你看看蓮池裏的荷葉馬上就要……”霍明珠說了一半，忽然喚了一聲：“父親，您回來了？”
俞彤冷不防，忙回過身來，見霍正德背著手走來，聽見霍明珠的話方才停住腳步，沒什麼表情地“嗯”了一聲。
“表兄。”俞彤忙低頭行了個禮。
霍正德雖說不苟言笑，對待外人倒還好，比如他平日裏與霍明珠沒什麼話說，也甚少詢問什麼，此番卻對俞彤道：“聽聞吏部尚書的侄兒來府裏了，為人如何？”
這定是林如憶朝霍正德泄了密，霍明珠想，但她的眼神微微一轉，便想到這大約是個不錯的機會。
俞彤見霍正德問起這事，她倒是完全沒有料到，忙有些慌亂尷尬地應道：“哦，見了一麵，吃了頓便飯，些許聊了幾句，姑母和表嫂也見了，我年輕，倒是不知如何是好。”