傑克打開塵封已久的安德烈亞房間的門，向裏麵那張柔軟的大床走去。他趴倒在床上，將頭埋入安德烈亞枕過無數個日夜的枕頭裏。他在那上麵仿佛還能感覺到安德烈亞的氣息。從小開始，他便與安德烈亞一起住在這間房間裏，相擁入眠。直到兩年前，母親忌日的那一天，他才按父親的命令搬到了隔壁房間去住。
傑克將枕頭緊緊抱住，淚水從眼眶中飛奔出來。他想象著懷中的是妹妹那柔軟嬌小的身子，想象著能聞到她身上淡淡的體香，想象著她能再叫自己一聲“傑克”。然而，再怎麼想象，到最後，都隻剩空蕩蕩的房間，與一個毫無生氣的枕頭。
“諸神都他娘的混蛋！”
他憤怒地將枕頭砸到牆上，並用拳頭給牆補上一擊。
劇烈的疼痛從手部傳來，然而他毫不在意，因為他的心更痛。如果安德烈亞說的是真的，如果她真的在兩年的那一天就預見了死亡，那她兩年來究竟抱著怎樣的一種心情生活？他不敢想象，實在不敢，那太令人痛苦了。她隻是個六歲的孩子啊！
“我更她媽的混蛋！”
傑克又全力打了一拳，鮮血從手與牆間流下。他恨帶走了他妹妹的神，也恨自己。如果能早點知道就好了，如果能早點察覺到就好了，如果能多陪她一會兒就好了，如果……敢和她一起走就好了。
傑克放聲痛哭，直到把眼淚哭幹，然後他下了床，走向妹妹的書架。高大的木質書架上密密麻麻卻又整整齊齊地擺放著各種各樣的書籍。他知道，安德烈亞是從兩年前的這一天之後才開始讀書的。
“最上……最右……”
他從書架中抽出安德烈亞所說的那本書，頓時瞪大了眼睛。
那本書名是《權力的遊戲》，是《冰與火之歌》係列的第一部，也是傑克最極力推薦給妹妹的書。
“愛麗她應該已經看完了才對……”
傑克想不明白安德烈亞遺囑的目的，於是他翻開了封麵。書的扉頁上用花體字寫著八個大字，一下子引起了傑克的注意。他知道那是妹妹的字。
“凜冬將至，種性強韌。”
他若有所思地念了幾次，然後閉眼深思許久，猛地跳起，飛奔向走廊的電話，播響了安德烈亞主治醫師的電話……
新曆136年六月，羅布?史卡萊特再婚，迎娶他的遠房妹妹——科迪莉婭?史卡萊特為妻。
新曆137年五月，羅布的次女——艾莉絲?史卡萊特出生。
新曆142年，極端組織〈暮瞳〉首次出現在次元管理局的報告中。
新曆147年四月五日，羅布?史卡萊特執行官由於在執行追捕極端分子時發生意外，壯烈殉職。同行的傑克?史卡萊特執行官候補受了重傷，住院兩個月……
新曆161年七月十五日上午九點，一位金發少女披散著頭發坐在一顆槐樹下專心致誌地看著手中的書。
“史黛拉大人，你又在看書嗎？”
長著獸耳的影子遮住了照向書麵的光線。史黛拉抬頭一看，來者是伊莎貝拉。
“嗯。”
“什麼書？”
伊莎貝拉與史黛拉肩並肩坐著，問道。
“醫學方麵的書，從埃德加哥哥那裏借來的。”
史黛拉向伊莎貝拉展示了一下封麵，然後又翻回剛才的那一頁。
“你還真是愛看書啊，現在看的是什麼內容？”
“血癌。”
“血癌？”
“通稱白血病。分急性白血病與慢性白血病兩種。兒童及青少年急性白血病多起病急驟，常見的症狀有發熱、進行性貧血、骨關節疼痛、失明等等。致死時間1天～5年不等。怎麼，伊莎貝拉小姐有興趣？”
伊莎貝拉擺了擺手。
“非也，在下隻是擔心史黛拉大人的精神狀況而已。現在看來是瞎操心了。”
“因為歐埃西絲小姐？”
“正是。”
伊莎貝拉抖了抖毛茸茸的耳朵。
史黛拉合上書沉吟了一會兒，然後歎了口氣。
“該來的總會來的，這是宿命，隻是我自己在逃避罷了。”
“什麼意思？”
伊莎貝拉感到不解，她本以為自己對史黛拉很了解，然而現在看來史黛拉全身都是謎團。
“與歐埃西絲小姐的戰鬥不可避免。”
「因為我看得到，盡管隻是零星的片段。」
“所以，我要盡全力把歐埃西絲小姐帶回來。隊員擅自脫隊可不行啊～對吧？走吧！作戰會議要開始了，你不正是為此來叫我的麼？伊莎貝拉小姐。”
史黛拉站起身，掏出絲帶將頭發綁成低馬尾，然後朝伊莎貝拉靦腆地笑了笑。伊莎貝拉則因史黛拉身上的凜然正氣而被震懾到了，隨之露出滿意的笑容。
當她們到達會議室時，先鋒隊的其他成員以及部隊長洛特絲早已到齊了。眾人圍坐在一張大圓桌旁，紛紛向遲到的二人投來目光。
“抱歉，我來晚了。”
史黛拉行了個禮，很坦然地道歉。
“快坐下來吧！現在正式開始作戰會議。”
等兩人都落座後，洛特絲莊重地宣布。
“此次作戰任務是討伐活躍多年的極端組織〈暮瞳〉，徹底摧毀其總部，處決極端分子頭目傑克?史卡萊特，粉碎他們的陰謀。我們要做的不是防守，而是進攻。作戰名稱正式定為〈拂曉行動〉。”
“有個問題，既然要進攻，是不是已經知道〈暮瞳〉總部的所在地了？”
米妮問道。
“還沒。〈暮瞳〉總部在一艘快速航行著的次元航行戰艦上，我們無法確定它的位置。”
洛特絲毫不猶豫地回答。
“那……”
“那怎麼進攻，你想問這個是麼？米妮搜查官。”
“恕我直言，是的。”
洛特絲環顧了一下在場的所有人。
“你們也是同樣的看法麼？”
眾人都點了點頭，除了史黛拉。
“史黛拉二等空士，你的看法呢？我可不希望你又在會議上走神了。”
洛特絲保持著一副嚴肅的表情，然而她心裏知道史黛拉並沒有走神。
“〈暗緹魅忒〉係統，它在哪？”
史黛拉抬頭問道。
「很好，就是這種狀態。」
洛特絲對史黛拉真正地認真起來而感到高興。史黛拉認真起來的樣子非常像她的好友艾莉絲。
朝陽透過窗戶照在史黛拉臉上，在光線的照射下，洛特絲仿佛看到史黛拉的眼中有一抹黃昏色的光芒閃過，猶如傳說中的聖獸——金鷹的眼睛。
“要是知道就不會煩惱了。我們情報科無論如何都查不到它的位置。”
米妮沮喪地說。
“不，我知道。”
洛特絲語出驚人。
“不可能！就算是最精銳的情報部門也不可能查到的！除非〈暮瞳〉裏有臥底！”
米妮激動地拍案而起，然後在洛特絲的注視下才意識到自己的失禮，嘟囔著坐了下來。冷靜下來後，她在心裏罵自己是個白癡，洛特絲是誰她早該清楚，那女人的手段比任何人都瘋狂，區區臥底簡直小事一樁。
“不用管我怎麼知道的，總之我就是知道。”
“所以，它在哪？部隊長。”
蘿絲麵無表情地問道。
洛特絲沉默了一小會兒，似乎很享受讓眾人期待的感覺。
“第一管理世界——米德。”
又是一句引起騷動的發言。
“洛特絲部隊長，那我們的任務……”
娜蘿拉開口問道。
“是在〈暗緹魅忒〉係統的所在地守株待兔麼？”
洛特絲首次在會議上露出狡黠的笑容。
“他們到處跑，但總有個目的地，這是基本戰法。”
說罷，她望向沉思著的史黛拉……
（完）
〖下集預告〗
第八章——前夕
（Tobecontinued）