首都綠化委員會從1983年至1996年的十幾年間，每年都在人民大會堂召開一次6000人參加的綠化表彰大會。
中央書記處書記、國務院副總理、人大常委、政協、共青團、婦聯的領導都到會。北京市市長主持會議，國務院總理講話，單昭祥宣布表彰名單。每年都表彰幾十個關心、支持綠化工作的部長、副部長。
1994年4月2日，江澤民、李鵬、喬石、李瑞環、朱鎔基、劉華清、胡錦濤等中央領導同誌，到圓明園遺址公園參加首都全民義務植樹活動。
籌備植樹活動時，有人提建議，說能不能找點學生來配合一下。單昭祥覺得挺好，就向北京市委作了彙報。
植樹當天，學生們排好隊，唱著少先隊隊歌迎接中央領導。前來植樹的領導們剛一下車，學生們就親切地歡呼“歡迎爺爺奶奶來植樹”，氣氛非常輕鬆活躍。
栽完樹後，江澤民等應少先隊員們的要求，寫下了“植樹育人”、“圓明滄桑”，“努力學習，當好接班人”等祝詞。
1996年，已是75歲高齡的單昭祥從一線上退下來，積極組織籌建了北京綠化基金會，並擔當理事長。
北京綠化基金會以改善和提高首都生態環境為目標，以提高公民綠化意識為準則，以培養和教育下一代為己任，積極響應黨和政府的號召，廣籌資金，艱苦奮鬥，在植樹造林綠化工作上，為政府做了些拾遺補缺的工作。
從2001年起，在單昭祥主持下，北京綠化基金會集中抓了兩項重點綠化工程：
一個是由中國國際信托投資公司、北京綠化基金會和河北省宣化縣政府三位一體合作建造的“中信黃羊灘萬畝治沙綠色工程”。
另一個是由北京人民廣播電台新聞台、北京綠化基金會和內蒙古多倫縣政府，合作開展的“治多倫一畝沙地，還北京一片藍天”大型環保綠化公益活動。
其實，早在2000年春天，當第一次大的沙塵暴襲擊北京的時候，單昭祥就想到了沙源肯定來自於黃羊灘。黃羊灘位於河北省宣化縣東南部，係永定河上遊一級支流洋河流域內一特大沙灘，總麵積146萬畝。據北京的直線距離130多公裏，大風一起，沙塵暴飛到空中，兩三個小時就到北京了。
如何能夠治理好黃洋灘呢？時任北京市委書記的賈慶林，請中國國際信托投資集團公司董事長王軍，關注一下北京周邊地區的綠化。王軍找到單昭祥，讓單昭祥找一萬畝荒地給他造林綠化用。
單昭祥說：“北京界內現在已經沒有這麼大的麵積可以植樹了，但是，有個地方離北京100多公裏，是直接危害北京環境的黃羊灘，就是路途遠一點，環境艱苦一點。”
王軍說：“那不怕，隻要對北京生態環境建設有利就可以，我們研究一下。”
北京沙塵暴第二天，單昭祥帶著人趕到黃羊灘，親眼目睹了沙塵暴的肆無忌憚，當真是黑風頭、黃風尾，三米開外看不到人影。
單昭祥當時攥緊了拳頭發出誓言：
一定要發動全社會的力量，綠化黃羊灘，改造黃羊灘，還首都以碧水藍天。
經過兩年多的實地考察，“中信黃羊灘萬畝治沙綠色工程”啟動了。中信公司先期投入500萬元，3年全麵治理黃羊灘。
2001年3月，種植楊樹、黃柳等200多畝，但遇上了百年大旱，地表溫度在60度至70度之間，雞蛋放進沙裏都能熟。一春要澆8次水，每一棵樹防燙紙要包8次，解8次。
單昭祥在驗收播草出苗率時，經常趴在地上一棵棵地數，風刮起的沙子不時地迷進他的眼睛裏，他停一下，用手揉一揉，用衣角擦一擦，然後接著數。最後，成活率竟然高達90%以上。
為了保證所栽種的樹木繼續成活，宣化縣委書記張誌森在三方會議上，對縣裏的幹部們下了死命令：“北京人來栽的樹，必須保證成活，這既是為了北京，更是支援咱們宣化，誰要是出了問題，就讓他到南山根下邊涼快去”。
後來，14萬畝茫茫黃沙已經變成了滿目綠洲。在單昭祥的關照下，中信公司決定成立“中信黃羊灘生態科技有限公司”，通過公司的造血功能，回報沙漠綠洲，以綠養綠，鞏固綠化成果，解決了後顧之憂。
“治多倫一畝沙地，還北京一片藍天——捐35元錢，獻一顆愛心”的大型公益活動，是在單昭祥的運作下，由北京人民廣播電台新聞廣播、北京綠化基金會和內蒙古自治區多倫縣人民政府聯合啟動的，當年捐款總額超過百萬元。
通過飛播種草、營造黃柳沙障、栽植樟子鬆等切實可行的辦法，使治理區的植被覆蓋率，由原來的30％提高到70％以上。
多年來，哪裏有綠色的召喚，單昭祥就走到哪裏，那裏就會播下綠色的種子。他不僅為首都綠化默默地奉獻著，而且還為兄弟省市友好交往和國際間的密切往來而奔波。
單昭祥陪同北京市市長和有關部門領導，在朝鮮大使館舉行過種植友誼樹活動，與吉爾吉斯斯坦共和國有關部門互建過“中吉人民友誼林”，與北京環保基金會合作從日本善鄰協會和民間綠化協會引進資金，在北京十三陵營造了“北京環保誌願者生態林”，與日本“中日友好櫻花會”合作營建了“中日友好櫻花園”等。
單昭祥具有豐富的工作經驗和領導才能，德高望重，令世人敬仰。2006年單昭祥被全國綠化委員會辦公室命名為“中國綠化老人”，同年榮獲聯合國“地球衛士”獎提名獎。2007年單昭祥被授予首都十大“感動之星”，同年被亞太環境保護協會評為“中華環保名流2007口碑金榜”。2008年單昭祥榮獲“首屆中國十佳綠色新聞人物獎”，同時榮獲“中國綠色貢獻終身成就獎”。
單昭祥所帶領的團隊——北京綠化基金會，也於同年12月，被北京市公募基金會評估委員會評為中國社會組織最高等級“5A”級。
麵對榮譽，單昭祥說：
我們就幹了這麼一點事，人民就給了這麼高的榮譽和評價。我們不能辜負黨和人民的重托。我們要繼續努力，發揮餘熱，把綠化祖國，改善生態環境大業做好並傳承下去。
王源楠幫助林農植樹致富
1999年，評選領導小組經過認真細致的工作，評出了全國十大綠化標兵。福建省三明市三元區岩前林業站站長王源楠，是這十大綠化標兵之一。
說起王源楠，那還要從20世紀50年代講起。
那時，王源楠從南平林校畢業後，便開始了綠化大地的生涯，先是在沙陽苗圃搞試驗。因表現突出，又被林業局抽調到明市林業中學負責教學與建設工作。
1963年，岩前林業站成立時，王源楠回到養育自己的大山中，努力實施綠化計劃和林業科研項目。他認為要大力推動綠化荒山工作，就必須有優良的苗木，有好苗才能有好樹。
因此，他千方百計爭取資金，從無到有、從小到大地發展苗圃基地。後來，漁塘溪河套口5畝苗圃終於發出綠色的光澤，杉、鬆樹苗兒使勁地生長著。
王源楠將全部心血傾注在苗木的實驗上，在苗圃已發展成為150多畝，一年可為社會提供20多個品種、300多萬株苗木的三元區重要苗木基地之一。
王源楠一直以綠化美化荒山為己任，針對當地實際，逐個山頭奔波，製定荒山綠化規劃，一邊指導群眾造林，一邊提出“國家社隊合作造林”設想，將群眾未造成功的山地劃歸林業站造林，走自我積累、自我發展的路子，用自己的示範作用帶動群眾造林。
改革開始，他不遺餘力地向農民宣傳“要致富，上山去種樹”的意義。他深入鄉村搞調查，跋山涉水搞規劃，為林農的經濟發展作導向工作。
此外，林業站是保護、發展森林、實施行業管理的工作站，又是普及林業科技的推廣站，更是幫助農民興林致富的服務站。
但林業站是靠國家撥款的純事業單位，麵對林區服務項目多、活動範圍廣而行政開支包幹經費十分有限的狀況，王源楠開始思索打破僵局的新思路。
他騎著那輛風雨中跟隨他走遍千家萬戶的自行車，跑到各個村莊，向幹部群眾宣傳“國家社隊合作造林”的設想，積極推行他設計的宏偉藍圖，將群眾不願意造林的那些荒山承包下來，大力營造站有林。
從20世紀60年代中期到80年代末的20多年間，王源楠帶領林業站員工造林不止，每年所造林木均達數百畝。同時采取高標準、高質量、集約化經營。
此後，站有林達到11萬畝，森林蓄積量達13萬立方米；已生產木材11萬立方米，收入300多萬元。
站有林的示範推動了岩前鄉村集體造林事業的蓬勃發展，促進了林業科技進步，大大加快了荒山造林綠化的步伐。同時，又積累了資金，為林業站今後高質量地開展綜合服務打下了堅實的基礎。
近40多個春秋過去了，家鄉的一座座“光頭山”變成綠意蔥蘢的林海，一片片果園綠滿枝頭、碩果累累。
在王源楠的大力宣傳和林業站的示範推動下，岩前全鎮每年平均更新造林8000畝以上，最多時達萬畝以上。36萬多畝林業用地已全部披上綠裝，提前兩年消滅了荒山。全鎮森林覆蓋率達827％，擁有活立木蓄積量210萬立方米；全鎮人均擁有林木達106立方米；實現連續16年沒有森林火災好記錄。
全鎮農民林業股份大大增加，每年從大山的“綠色銀行”中，可以支取總收入的三分之一甚至一半，人均林業經濟收入達1300元。
他所營造的1萬多畝站有林，其活立木量價值可達數千萬元，主伐時可創造高達億元以上經濟效益。還有千畝果園已經掛果，150南苗圃苗木茁壯，400畝樹木標本園生機勃勃，3000畝毛竹林泛著碧浪……
王源楠幾十年如一日地求索、奮鬥、創業，都緣於那個“綠色”的誘惑、那個獻身綠色事業的心願。然而，由於長期忙於山頭，生活條件差，早在1987年，王源楠便積勞成疾，住進醫院。他的病被醫生確診為直腸癌。
麵對病魔，他泰然處之，並以鋼鐵一般的意誌戰勝了死亡的威脅。在醫院剛為他切除60公分病變腸子才10多天，他便在床上開始設計開發果園的藍圖。
一個月後，王源楠就溜出醫院，奔波在林地山場。因勞累過度導致並發症，出院不到半年又再次進醫院動手術。
手術後，王源楠放棄了調進城裏工作的機會，留在基層，一邊聽從醫生指導，定期進行化療，一邊堅持工作，堅持上山綠化，用頑強的意誌與病魔展開抗爭。
為了探索綠化荒山與引導農戶脫貧致富有機結合的路子，王源楠先後承當了20多項林業科研實驗。他有17項林業科研成果分別獲國家、省、市獎勵，其中ABT生根粉推廣應用獲林業部、國家科委一等獎。
後來，王源楠雖然過了退休年齡，但仍留任林業站黨支部書記，又負責進行花卉組培苗的攻關。
他穿著白大褂，在試驗室內精心研究花卉的生長發育狀況。經過一段時間的奮鬥，王源楠成功地培育出蝴蝶蘭、文心蘭、大花惠蘭、石斛蘭、百合、金錢蓮等10多個品種的組培苗。這些花卉品種試驗成功，為農民致富奔小康又尋到新的經濟增長點。
由於王源楠的突出貢獻，1999年12月，省林業廳發出《關於在全省林區係統開展向王源楠同誌學習活動的通知》。2000年4月，中共三明市委做出《關於在全市開展向王源楠同誌學習活動的決定》。
2002年5月，王源楠正式退休，但為了他的綠色夢想，他自籌資金創建了30多畝苗圃基地，並培育出30多種珍稀樹種苗木及花卉，繼續向林農推廣、提供優良綠化樹種苗木及花卉。同時，無償為林農提供技術谘詢服務，讓林農快速獲得經濟效益。
牛玉琴將荒沙變成綠洲
1999年8月4日，全國綠化委員會在人民大會堂，隆重召開了全國十大綠化標兵表彰大會。陝西省靖邊縣東坑鎮農民牛玉琴出席了大會，她被評選為全國十大綠化標兵之一。
20多年來，這個普通的農家婦女，憑著戰勝沙害的堅強信念，在毛烏素沙漠南緣的茫茫沙海裏植樹近2000萬株，將7300多公頃荒沙變成了綠洲，將風沙逼退10多公裏，被譽為“治沙女傑”。
從“一棵樹”到2700萬棵，從11萬畝茫茫荒沙到林草覆蓋率達80%，陝北治沙英雄牛玉琴創造出驚人的奇跡。國家林業局撥專款，在她的院子裏修建起“牛玉琴治沙博物館”。
“全國十大綠化標兵”、“全國三八紅旗手”、“全國治沙英雄”、“全國勞動模範”、“聯合國優秀林農獎”……從牛玉琴所在的陝西省榆林市、靖邊縣到聯合國，她共獲獎46項，成為獲獎最多的中國農民。她還是全國十屆人大代表、黨的“十七大”代表。
麵對這些榮譽，牛玉琴卻說：
我治沙種樹，不是奔著這些榮譽去幹的。最初就是為了吃飽肚子，擺脫貧困。把荒沙治綠了，黨和人民肯定我，給了我這麼多榮譽。其實，這是我的責任，我要當好致富的帶頭人，沙漠綠化的帶頭人。