孫中山對西北經濟的開發十分重視，他在《實業計劃》中對西北經濟的開發建設提出了許多戰略構想。今天黨中央把開發大西北作為二十一世紀的戰略重點，提出再造山川秀美的大西北，這是對孫中山思想的合理繼承和發展。
（一）孫中山認為開發西北經濟具有重要的戰略意義。①開發西北經濟是發展中國經濟的重要組成部分。因為，西北是中國經濟未來發展的基地，是中國未來發展的戰略後方。具有巨大的資源、空間優勢，完全可以建成重要的糧食、畜產、石油基地。②開發西北經濟可以促進西北交通運輸業的發展。使中國交通成為世界交通的一部分，起到溝通中國和世界各地的作用。③開發西北可以促進中國的自然資源和勞動力資源的合理有效配置，從而促進全國經濟的均衡發展。孫中山認為，中國的自然、勞動力資源都很豐富，但分布不合理。自然資源主要在中西部，而勞動力資源主要在東南沿海。孫中山認為，開發西北經濟，可以把東南沿海多餘的勞動力遷移到西北去，促進生產者布局合理。④開發西北經濟具有重要的軍事國防意義。孫中山認為，西北近代以來，屢遭外國侵擾，國防力量薄弱，我們又不可能大量駐兵，這就必須發展經濟，開發西北，加強西北的國防力量。
（二）孫中山提出了開發西北的戰略步驟。他認為開發西北是一個複雜的係統工程：（1）開辟交通。大力發展西北地區的交通運輸業；怎樣發展交通？首先建好鐵路。其次，疏通水路，並使黃河和其支流可以通航。（2）移民實邊。屯墾邊疆，把東南人口遷移到西北地廣人稀的地方，既可解決東南沿海人多為患的問題，也可解決西北地區人口不足的問題。（3）主張因地製宜地發展西部地區的部門經濟，建立符合西北實際的產業體係，孫中山認為：①要大力發展西北地區的農牧業，把西北地區建成糧食、肉類基地。②大力發展皮毛加工業，促進畜牧業的發展。③大力發展采礦業，並以政府經營為主私人經營為輔。
（三）開發西北經濟，政府要采取優惠政策。①由國家收購西北荒蕪的土地，並建成農莊，長期租賃給移民，讓農民有地可耕，有田可種。②孫中山提出要設立特別的國家機關，來統籌安排移民事業，對移民還要加以訓練。③國家要為開發西北專門建立興農支邊銀行，提供金融支持。④由政府撥出專款建立開發西北的實業公司或科研團體。⑤要發展西北地區的文化教育事業，積極為當地的建設培養各類人才。孫中山認為，西北地區落後，人口素質低，治貧必先治愚，要想實現現代化，要想使國實、民富，除大興教育再無出路。特別要辦好示範教育，提高西北地區人民的整體文化素質，提高技能水平，為西北培養有用的人才。⑥要實行開放政策，利用外資來發展西北地區的鐵路、工礦和農牧業。
（四）如何評價孫中山開發西北的思想。孫中山關於開發西北經濟的戰略思想，體現了孫中山敢想敢做的革命氣魄，也凝聚了他利用現代科學技術來改造西北落後麵貌的滿腔熱忱。像孫中山這樣全麵地、係統地提出開發西北的計劃，前無古人。在當時情況下，孫中山能如此重視西北開發並把它納入全國經濟建設總體進行考慮，就充分顯示出他有遠大的、戰略的、全局的、非凡的眼光。同前人相比較，孫中山關於建設西北的思想成果，把開發西北的戰略思想，推向一個新的境界。譬如在開放的目的上，不是著重於軍事，而是著重於經濟，就是要徹底改變西北貧困落後的麵貌。在開發的方法上，不是過去的駐軍屯田，而是通過近代化的手段來開發（如大鐵路、大農業）西北，使西北和全國各地一道發展，進而徹底改變西北及中國社會長期形成的貧窮落後局麵。當然，不可否認，孫中山開發西北的措施、設想，用今天的眼光看，有些不現實的、空想的部分，難免也有不切合實際的地方，但其中包含了許多正確、合理的成分，是一份珍貴的思想遺產。值得我們很好地研究、總結和借鑒。這些思想對我們今天更好地建設西北，實施西部大開發戰略，都具有十分寶貴的參考價值。