西部大開發：意義十分重大
西部大開發是我國跨世紀宏觀經濟發展的重大戰略，對於推進全國改革和發展，增強民族團結，維護社會穩定，具有十分重要的意義。
實施西部大開發戰略，關係到我國東、中、西部協調發展，最終實現共同富裕的社會主義的本質要求。改革開放以來，沿海地區充分利用自身較好的經濟基礎和區位優勢，在全國包括西部地區的支持下率先發展起來，到2000年全國人民達到小康水平的第一步目標已經基本實現。但是，沒有西部的現代化，就沒有全國的現代化，沒有西部的富裕，就沒有全國的共同富裕。因此，在繼續加快東部沿海地區經濟發展的同時，不失時機地實施西部大開發戰略，是逐步縮小地區差距，最終實現共同富裕的必然要求。
實施西部大開發戰略，關係到充分利用西部資源優勢，實現東西部合理分工、各展所長、優勢互補、共同發展。我國西部地區地域遼闊，資源豐富，但由於資金投入不足，開發緩慢，資源優勢未能轉化為現實優勢和經濟優勢。這不僅影響了西部地區的發展速度，也影響了全國的經濟增長速度。因此，加快西部大開發，將有效地解決上述矛盾，進而實現東西部相互補充、相互交融，協調發展的新態勢。
實施西部大開發，關係到全國社會穩定、民族團結和邊疆鞏固。我國西部地區與10多個國家接壤，有50多個民族居住，占我國少數民族人口的80%。西部大開發有利於加快少數民族地區的發展，增強民族凝聚力，實現國家的長治久安。
總之，實施西部大開發戰略，加快中西部發展，是一個關係現代化建設全局的戰略舉措，是建設有中國特色的社會主義偉大事業在二十一世紀全麵推向前進的宏偉戰略任務，意義深遠，影響巨大。
西部大開發：麵臨的機遇和挑戰
國家發展計劃委員會主任曾培炎說：“加快基礎設施是西部大開發的基礎，緊緊圍繞三個方麵的重點，加快建設步伐。交通運輸要以公路建設為重點，全麵加強鐵路、機場、天然氣管道幹線建設。形成全國的綜合運輸體係。電網、通信和廣播電視——要進一步加快西部地區城鄉電網建設和改造。水利——要堅持把水資源的合理開發和有效利用放到突出位置”。
鐵道部部長傅誌寰稱：今後一段時間，西部在鐵路建設中至少投資1000億元資金，建設3000多公裏大通道工程。到2005年，爭取使西部地區鐵路總裏程達到1.8萬公裏。目前西部鐵路開工建設項目主要有延安至神木、西安至南京、寶蘭複線、內昆線、株六複線等。在此基礎上，重點做好區域開發性鐵路，進藏鐵路和出境鐵路的前期準備工作，探索興建亞歐大陸橋南部支線的可能，打通南下印度洋的出海口，待條件成熟後，適時開工建設。
交通部部長黃振東稱：從現在到2050年，分三步實現地區公路交通現代化，基本形成布局合理、功能完善的公路運輸服務網絡。
據悉，西部大開發近期以公路建設為主，2000年國家公路建設投資1800億元，重點是向西部轉移。以陝西、甘肅為例：未來10年內陝西將建成我國國道密度最大的樞紐，並與周邊省區全部實現高速公路聯網，測算總投資約2030億元。陝西省委書記李建國說：“今年陝西將投資730億元，力爭突破800億元，其中公路投資80億元，新增公路裏程1000公裏。”甘肅今年用於交通基礎設施的建設投資達50億元，其中公路建設計劃投資42.9億元，農村公路建設計劃投資6億元，客運站及水運碼頭建設計劃投資1.1億元。