四、識見非凡實幹才。在正始名士中，無論地位、名望與實際權力、具體的執政能力，夏侯玄都是首屈一指的。他擔任中護軍一職相當出色：“玄世名知人，為中護軍，拔用武官，參戟牙門，無非俊傑，多牧州典郡。立法垂教，於今皆為後式。”（《三國誌·本傳》裴鬆之注引《世語》）這則史料中至少說明：一是夏侯玄有知人之明，這是為官行政的重要能力；二是他選拔武官，都是很有才幹的人才，這是行政能力的實績；三是他還能“立法垂教”，且可以沿用後世，說明他的行政能力不僅在眼前事務，也是有謀略，有遠見。這是正始名士中少見的幹才。再看他與司馬懿的通信討論選舉製度時所言，他要將“九品中正官人法”中唯中正之言為是，改為中正隻管評定等級優劣，而實際任用時台閣應該再察究各種清議等，再據實際情形任免。也就是將中正與台閣的的權力分開，分別各司評定與任免之職，這樣可以避免偏頗：“內外相參，得失有所，互相形檢，孰能相飾？斯則人心定而事理得，庶可以靜風俗而審官才矣。”（《三國誌·本傳》）兩權分立，各司其職，雖然台閣之權略重，但是兩不幹涉，也較易於防止腐敗滋生。夏侯玄之論誠為施政的高招。夏侯玄作征西大將軍，雖然在“駱穀之役”失敗，但是在長期防備蜀國中還是有善可陳的，幾次粉碎了薑維等人的進攻，而且收複了一些地方。“高平陵政變”時，他在西蜀任上，夏侯霸帶兵投降西蜀，並勸夏侯玄也投奔西蜀，但是手握重兵的他既沒有投降敵國，也沒有貿然舉兵反抗，一直等到將他調任內職。回到洛陽，“內知不免，不交人事，不畜筆硯。”他深知自己免死已經大幸，且由於與司馬懿家族有姻親關係，以及參與改製涉獵不多，而手握重兵沒有投敵與反抗之舉等等，略有嫌疑必然帶來殺身甚至滅門之禍，所以絕交棄著，擯息所有人事以自保。司馬懿死後有人以為夏侯玄的危機免除了，他卻認為更加危險了：“此人尤能以通家年少遇我，子元、子上不吾容也。”（《世說新語·方正》劉孝標注引《魏氏春秋》）他清楚地看到，司馬懿雖然殘忍陰險，但是對他還能以姻親關係及長輩的身份寬容他，而司馬師、司馬昭將更加殘暴，而最終的事實確如其所料。後來的謀逆之事，夏侯玄其實也是被迫裹於其間的。雖然因為被廢置而內心不滿，但是他並沒有輕舉妄動。這次因為李豐仰慕夏侯玄的為人和才幹，又深得司馬師的信任，聯絡了一些人，欲除司馬師，並以夏侯玄代之。幹寶《晉紀》記其事曰：“初，豐之謀也，便告玄，玄曰：‘宜詳之爾！’不以聞也，故及於難。”（《世說新語·方正》劉孝標注引）《世語》也有類似的記載：“豐遣子韜以謀報玄，玄曰：‘宜詳之爾’，而不以告也。”（《三國誌》本傳裴鬆之注引）兩者大同小異。可以看出，夏侯玄本不知情，其謀主是李豐；夏侯玄知道事情重大且艱險，希望仔細，別妄動；他沒有提前出賣李豐等人，也沒有阻止其事發展。夏侯玄在這件事情中基本上處於被動狀態，隻能眼看災難降臨。他之慮，可見其識見之明；他之義，可見其人格之高，這些都在其中得到了充分體現。當然，事情敗露，他自知死罪，因此臨刑釋然，並無受冤之狀。
夏侯玄的人格之美，可以說比較全麵地體現了魏晉名士的風度。他的才情，他的修養，他的美豔，他的才幹，特別是他的不畏權貴，視死如歸，正直偉岸，定如泰山等等品行都是魏晉名士人格的骨幹和底蘊。