至於被牽連的宮女，處死的更達數百人之多。
然而，此案僅僅是個開端，還遠遠沒有完。
因為有個叫江充的人，認為這是一個可以大加利用的機會。
江充，趙國邯鄲人，其妹嫁給了趙太子，他也因此受到了趙王的賞識。
可是不久，趙太子懷疑江充將自己與姐姐及父親的側室私通之事告訴了越王，便欲意除掉江充。
江充連忙逃亡，但他的父兄仍都被趙太子殺掉了。
江充逃到長安，改原名“齊”為“充”，向朝廷告發了趙太子的罪惡，並且說他私結郡國豪強，幹盡了壞事。
漢武帝聽後便發兵抓捕了趙太子。
後來，趙太子遇恩赦幸免一死，但仍丟掉了太子之位。
然而，此事卻使體格健壯、容貌堂堂的江充得到了漢武帝重視。
不久，漢武帝即任命江充為“繡衣使者”，專門督察文武大臣及國戚皇親的違法活動。
江充執法嚴酷，貴戚豪門畏之如虎，但這正適合漢武帝的口味，漢武帝對他更加信任。
太始三年（前９４），江充被任命為水衡都尉，負責管理上林苑。
但是不久，他卻因為過失丟了官位。
公孫賀巫蠱案發生之時，江充正在尋找官複原位的機會。
同時，他心裏還有一個顧慮，那就是懼怕皇太子劉據繼位，他必須尋找一個機會設法阻止皇太子登上皇位。
原來，江充先前曾得罪過皇太子，而且是故意得罪皇太子的。
因為此前，江充看到衛子夫失寵，太子失勢，而鉤弋夫人正為漢武帝所迷戀，他便有意打擊、陷害衛太子，以討好鉤弋夫人，逢迎皇帝。
江充還是繡衣使者時，他曾上告衛太子家人的車馬在皇帝專用的禦道上行駛。
他還曾向漢武帝告發太子調戲宮女。
更有甚者，漢武帝生病時，江充派心腹向漢武帝告密說衛太子得知陛下有病，竟然喜氣洋洋。
但剛好此時衛太子來了，漢武帝一看衛太子臉上還留有淚跡，一氣之下就把告密者殺了。
此時，江充的陰謀雖未得逞，但他仍然在等著更好的機會。
公孫賀一家被誅之後，江充趁機勸漢武帝到甘泉宮休養。
漢武帝就暫時離開了這骨肉相殘的血雨腥風之地，來到了清幽涼爽的甘泉宮。
但是，一到甘泉宮，漢武帝卻染上了重病，臥床不起。
見到漢武帝病重，江充想到皇帝已經六十六歲了，而太子也三十八歲了，羽翼豐滿；而漢武帝一旦去世，皇太子繼位勢難阻擋，此時自己隻有被殺的份了。
於是他便要抓住這個機會，除掉太子。
而且這也正是個可以利用的機會。
不久前，漢武帝突然發現有一個帶劍的男子闖入建章宮的龍華門，就下令在宮內、城內嚴密搜查，結果長安閉城搜了十一天，也沒抓到刺客，但卻搜出了許多用作“巫蠱”的木頭人。
漢武帝開始迷惑，明明看見了一個帶劍的男人，怎麼就無影無蹤了呢？
他疑神疑鬼，便懷疑到木頭人上來了，以為宮中有人用木頭人詛咒他。
此時，漢武帝病倒甘泉宮，江充便上奏說皇帝的病是有人用巫蠱的方法詛咒所致。
漢武帝一聽憤怒無比，馬上派江充為專門治巫蠱的使者查處。
江充便打著皇帝的旗號，找來胡巫，到處掘開地麵，尋找埋在土裏的木偶人，收捕一切在夜裏祭祀的百姓。
胡巫自稱能看見鬼，江充就讓胡巫一看到鬼就在地麵上做個記號，然後把這附近的人全部抓起來，用燒紅的鐵鉗燙他們，逼迫他們承認巫蠱之事。
許多人在嚴刑逼供之下，便胡亂招供，轉相牽連。
於是江充便令治獄之吏以大逆不道之罪斬殺他們。
就這樣，江充以莫須有的巫蠱之罪先後斬殺了幾萬無辜的百姓。
江充這個險惡的殺人狂的最終目的當然是把禍害引向衛太子，以除掉他。
他又派心腹檀何向漢武帝報告說望見宮內也有邪氣，必定有巫蠱。
漢武帝一聽，更加憤怒，便令江充繼續搜查。
因為事涉皇宮，漢武帝又加派親信按道侯韓說、禦史章贛、黃門蘇文等人協助江充查治巫蠱。
江充得到皇帝的特許後，立即行動，首先從漢武帝失寵的側室房中開始，次及皇後寢宮，最後搜查到了太子劉據的東宮，而且在太子寢宮中挖出了桐木人！
衛太子見在自己宮內挖出了木頭人，驚慌失措，連忙去找太子少傅石德商量對策。
石德說：“皇帝遠在甘泉宮，病重之後就和我們隔斷了聯係。
現在宮中挖出的木頭人，究竟是巫故意放入地下陷害你的還是本來就有的，很難講清楚。
不如先假傳聖旨把江充等人抓起來下獄，徹底查清楚其中的奸詐之事。”
衛太子無計可施，不得不鋌而走險了。
征和二年（前９２）七月，太子派賓客以漢武帝使者身份傳詔逮捕江充等人。
按道侯韓說懷疑詔書有詐，拒絕受詔，太子賓客便殺了韓說，逮捕了江充。
而禦史章贛受傷後逃回甘泉宮去了。
麵對江充，衛太子憤怒地說：
“你這個趙國奸賊，破壞了趙王的父子關係，還想破壞我的父子關係！”便親手斬殺了江充，同時又下令把江充手下的胡巫活活燒死在上林苑中。
衛太子捕獲江充後，在衛皇後的幫助下，發車馬裝運武庫的兵器，調集長樂宮的衛士，以防不測；並通告百官說江充謀反作亂了。
接著，太子又向留守長安的丞相劉屈發兵，劉屈慌忙逃出丞相府，丞相長史則飛馳甘泉宮報信。
先是禦史章贛逃回甘泉宮向漢武帝報告衛太子的所作所為，繼而丞相長史又向漢武帝報告說衛太子已發兵進攻丞相府。
漢武帝便令劉屈率領京城近縣兵力前往長安鎮壓衛太子軍。
衛太子也進一步假傳聖旨收長安官府囚徒為兵卒，迎戰劉屈大兵。
兩軍在長樂宮西闕下相遇，激戰五日，雙方死亡數萬人。
此後，丞相兵力逐漸得到補充，太子兵敗，南逃至覆盎城門，當夜由司直田仁奉丞相之命閉守城門，但他認為太子和皇帝有骨肉之親，便開門放走了衛太子。