漢武帝好大喜功的形象活靈活現，如在眼前。
三、癖好種種
漢武帝一生癖好極多。
這其中既有作為一代雄才大略聖君高雅的興趣愛好，也有作為古代帝王庸俗腐朽、揮霍享樂的怪癖。
漢武帝自青年時代就喜好文學，特別愛好詩、賦，也格外愛惜詩人、文士。
在他身邊聚集了一大批很有才華的知識分子。
有一次，漢武帝讀到《子虛賦》，十分欣賞它的作者在作品中所表現的出眾才華，感慨地說：“我怎麼不和這個人同時代呢？！”流露出對這位作者的欽佩之情和想與作者結識的願望。
恰巧這時負責給他養狗的楊德意在場，就上前對漢武帝說，《子虛賦》的作者是自己的同鄉司馬相如。
武帝聽後十分高興，立刻要召見這位才子。
司馬相如被召進朝廷後，漢武帝授以官職，賜給筆劄，讓其專事寫賦。
除司馬相如外，在漢武帝身邊的還有枚皋、劉安、朱買臣等文人、學士，他們都是當時第一流的學者、詩人。
漢武帝不僅欣賞他們的才華和作品，而且還同他們一起吟詩作賦，以詩賦唱和。
在漢武帝的影響下，當時許多文臣、武將都喜歡吟詠詩賦。
武帝經常和群臣在柏梁台聚會飲酒賦詩，據說古詩中的“柏梁體”就是由漢武帝和群臣賦詩而開始流行起來的。
漢武帝自己創作詩賦的水平也相當高，流傳至今的《瓠子歌》《秋風辭》和《李夫人歌》等，都非常精美，表現出他具有相當高的文學修養。
漢武帝還特別喜歡藝術，像音樂、歌舞，他都精通。
善歌舞的李延年就是漢武帝宮中眾多的藝術家中的一位。
《漢書·外戚傳》載：“初，（李）夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝愛之。
每為新聲變曲，聞者莫不感動。”李延年出身優倡，地位低下，且曾遭受腐刑，為宦者，隻因長於音律與詩歌的寫作，就為武帝所重視。
武帝在出巡、出遊之時，還常常讓隨臣作歌，或者自己親自吟歌，以抒情明誌。
他在西巡途中，曾作過《回中道歌》；東巡時，曾在黃河決口處作《瓠子歌》二首；出遊河南時，曾作《秋風辭》一首。
此外，在日常生活中，漢武帝也隨時隨地有感而歌。
綜上所述，漢武帝喜好文學的性格是很顯然的。
漢武帝還十分重視文化建設。
他剛即位就慨歎“書缺簡脫”“於是建藏書之策，置寫書之官”，並常常把各地的博學之士接到都城來，讓他們精研文獻，或與之徹日長談。
像司馬遷、孔安國等都是當時精通古文獻的大家，他們都致力於古文獻的研究和整理。
漢武帝建立秘府，對當時修禮樂、訂律曆等都起了很大作用。
總之，武帝這種重視文化和愛惜文人的作風，對西漢文化事業的發展直接起著推動作用。
當然，漢武帝絕不是一個纖弱的文人。
他崇尚武功，喜愛寶馬，酷愛打獵，追逐猛獸，更像一位勇敢的鬥士。
這些前文已經述及，在此不再重複。
漢武帝在任人方麵也別具一格。
雖然他獨尊儒術，但在用人時卻不拘資限，不拘一方，同時，還充分體現出誠懇、果斷、寬容、敏辨等等特點。
《漢書·主父偃傳》雲：“……是時徐樂、嚴安亦俱上書言世務。
書奏，上召見三人，謂曰：‘公皆安在？
何相見之晚也！’”《漢書·東方朔傳》雲：“……朔初來上書……文辭不遜，高自稱譽，上偉之。”又雲：“武帝初即位，征天下舉方正賢良文學材力之士，待以不次之位。”又曰：“武帝即招英俊，程其器能，用之如不及”。
唯其如此，所以史稱“漢之得人，於茲為盛”。
但是，作為帝國最高統治者，漢武帝庸俗腐朽的癖好也很多。
如他迷信鬼神方士，求仙祭祀終生不懈，喜歡營造別宮離館，搜求珍奇異寶等等。
尤其他對於女色，更有著特殊的喜好。
據《漢武故事》載：“……又起明光宮，發燕、趙美女兩千人充之，率取年十五以上、二十以下，滿四十者出嫁。
掖庭令總其籍，時有死出者補之。
凡諸宮美人可有七八千。
……常從行郡國，載之後車；與上同輦者十六人，員數恒滿，皆自然美麗，不假粉黛黑。
侍衣軒者亦如之。
上能三日不食，不能一日無婦人；善行導養術，故體常壯說。”這段話雖出於後人的記載，但也反映了漢武帝真實的荒淫生活。
武帝一生最寵愛的一個嬪妃，是李延年的妹妹李夫人。
《漢書·外戚傳》
載李延年引薦李夫人給漢武帝的經過雲：“延年侍上，起舞歌曰：‘北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，佳人難再得！’上歎息曰：‘善，世豈有此人乎？’平陽公主因言延年有女弟，上乃召見之，實妙麗善舞，由是得幸。”這就是說李夫人被幸愛，不是因為她有其他的長處，而隻是因為她有傾城傾國之色而已。
雖然武帝的深宮中有數以千計的年輕美貌女子供他一人玩弄，但他仍不滿足，還不斷在宮外拈花惹草。
還是在漢武帝年輕的時候，有一次，他在姐姐平陽公主家偶然看見歌伎衛子夫，立刻被她的姿色所動，就迫不及待地在更衣室裏占有了她，並帶回宮中。
從此，他就冷落了原皇後、他姑母大長公主的女兒阿嬌，並廢黜之，而立衛子夫為皇後。
在漢武帝的一生中，得到他“寵幸”的姬妾比西漢王朝任何一個皇帝都多，從中我們也可以看出他荒淫的程度和糜爛生活。