從元封二年（前１０９）到天漢二年（前９９）是漢武帝四十八歲至五十八歲的時期，也正是他在位期間最為得意的時候。 在他的統治下，西漢王朝達到了空前的強盛與繁榮。 漢武帝崇尚武功，南征北伐，四處出擊；好大喜功，大興土木，勞民傷財，民無寧日；生活上追求享樂、窮奢極欲，揮霍無度。 因此，在這種強大與繁榮的背後，也隱藏著種種危機，以致內憂外患一並向他襲來。