武帝高坐在王椅上，麵對底下芸芸眾生，提出了“欲聞大道之要，至論之極”的問題，要求他們從理論的高度來闡述。
素以研究《公羊春秋》著稱的董仲舒圓滿地回答了這個問題，推出公羊派儒家理論，技壓群芳，博得武帝歡心，解答了武帝多年的困惑。
他認識到儒學才是他一直尋覓的治國思想。
武帝做太子時的老師衛綰、王臧也是儒生，當然支持董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”主張。
於是武帝任命推崇儒學又是外戚的竇嬰和田為丞相和太尉，儒生趙綰為禦史大夫，王臧為郎中令。
朝臣中儒家勢力立刻強大起來，他們積極活動建立明堂，用儒家思想執掌朝廷。
不料如此熱熱鬧鬧的尊儒活動卻引起了後宮竇太後的不快。
竇太後名漪，又叫漪房，清河觀津（今河北武邑東）人。
傳說母親早逝，父親君；下有一個小弟，名廣國，字少君。
父母雙亡後，兄妹三人無依無靠，日子過得十分艱難。
漪房長大後做了一名養蠶女，采桑養蠶掙錢度日，還要照顧年幼的弟弟。
呂後時竇漪被選為宮女。
一方麵因為家境貧寒，不得不走；另一方麵幼小的弟弟無人照顧，放心不下。
漪房望著尚不知情的小廣國心如刀絞，淚如雨下。
她從驛站打了一盆水給弟弟梳洗幹淨，又要了一碗飯讓他吃飽，叮嚀了又叮嚀，囑咐了又囑咐，然後才依依不舍地上路進京了。
竇漪剛進宮時隻是侍候呂後的一名普通宮女。
過了一段時間，呂後把身邊侍女挑選了一部分送給各諸侯王表示關愛，漪房也在被選之列。
她心想，如果能分到趙國，離家鄉近一點，可以和親戚取得聯係，照顧弟弟小廣國。
於是便去懇求負責此事的太監，他們答應後竇漪十分高興，天天做夢都夢見回家了。
誰知臨行時卻發現自己被編在去代國的名冊中。
竇漪恨透了說話不算數的太監，傷心地大哭起來，執意不走。
大家隻好勸了又勸，她才勉勉強強、悲悲切切地上路了。
竇漪為人忠厚，性情溫順，易於和人相處。
雖然她十分不情願到代國，還是盡心盡力地服侍代王和王妃。
她的人品讓代王很欣賞，不久得到寵幸，生下一女二男，即後來的長公主劉嫖、景帝劉啟和梁王劉武。
代王妃本有四個兒子，但都很命薄，母子五人先後去世。
這樣竇漪的大兒子劉啟就成了代王的長子。
呂氏集團被粉碎後，朝中大臣合議立其母賢惠、本人“仁孝寬厚”的代王劉恒為漢朝第四代天子，原來卑微無勢的代王君臨天下。
文帝前元元年（前１７９）正月，長子劉啟被立為太子，同年三月，“母以子貴”，竇漪順理成章地冊封為後，昔日采桑女母儀天下。
竇漪本性淳良，早年有坎坷的生活經曆，所以為人不驕不躁，在宮中和其他嬪妃友好相處，從來沒有發生過爭風吃醋的事。
薄太後是織女出身，偶爾受幸於高祖後一直遭受冷落。
婆媳倆相似的生活經曆使彼此更能互相理解。
薄太後指定立竇漪為皇後，又特下詔命，追尊竇後父親為安城侯，母親為安城夫人。
命令在清河郡設園邑二百家的大墓來供奉竇後父母，並設專門官吏奉守，比照靈文園先例祭祀。
竇氏家族紛紛入朝做官，後來任相的竇嬰就是趁此機會踏入政界的。
竇後的兄長竇建被接到京師，弟弟廣國卻不知去向。
原來竇漪入宮後不久，弟弟就被賣作家奴了。
他受盡了欺淩折磨，幾次倒賣，最後落到宜陽，在山中燒炭時遇上塌方，險些喪生，不久隨主人到京城落戶。
他聽說新立皇後姓竇氏，清河觀津人，便認定就是自己日夜思念的姐姐，於是上書自陳，要求相認。
文帝和竇後在宮中接見他。
事隔多年後，廣國長成壯實的小夥子，姐弟兩個互相都不認識了。
竇廣國想起小時候姐弟分別情形禁不住淚流滿麵，他回憶當初臨別時姐姐給他梳洗、喂飯。
這件事給他留下很深的印象，一直是他以後苦日子聊以自慰的美好回憶。
竇後聽完後，確定他就是日夜思念的弟弟廣國，兩人抱頭痛哭，終於相認了。
為了避免像呂氏家族那樣外戚專權，朝中大臣認為對竇氏兄弟的教化很重要。
於是周勃、灌嬰等人選著名學者做老師，對他倆進行德行教育。
經過教育的竇氏兄弟雖然地位尊貴，卻從來不驕傲對人，成為謙謙君子。
竇後被立不久，就得了一場病雙目失明了，文帝移寵於慎夫人和尹姬。
竇後為人豁達，從不爭寵，安心相夫教子。
文帝執政平和、英明，竇後又有婆婆撐腰，皇後位置一直很穩固。
文帝死後，景帝劉啟即位，竇漪尊為皇太後，竇氏勢力有了發展。
竇太後派人把父親當年淹死的湖填平，修成大墳，號為竇氏青山。
把弟弟竇廣國封為章武侯，兄長竇建已故，其子竇彭祖為南皮侯。
從昆弟子竇嬰在七國之亂中以軍功封為魏其侯，後來官至丞相。
竇氏一族顯世於漢朝廷。
竇太後從封後到太皇太後已有四十年曆史，在朝廷中有很大勢力，朝中大事必須向她請示。
竇太後年輕時跟文帝學習黃老思想，執行夫訓。
史稱竇氏“好黃帝、老子言”，並且令她的兒子和族人也“不得不讀《老子》，尊其術”。
把黃老奉成天條的竇太後當然不能容忍小孫子胡鬧，就著手幹預朝政，皇權和後權產生了矛盾。