詩曰：驕君驕得一何癡，驕到身亡尚不知。多少舊人呈舊樣，新人重複出新奇。
又曰：驕臣驕得更無因，君已驕亡何況臣。何事驕臣偏不悟，必求驕得喪其身。
話說齊王既得了莒州以棲身，遂連連差人往楚求救。此時，楚國正是楚襄王在位，見齊王求救甚急，又許盡割淮西之地以為賄賂，便動了欲心，因向大將軍淖齒吩咐道：“前日燕兵伐齊之時，也曾遭劇辛來約我相助。寡人雖未發兵助他，卻已隱隱地許其破齊。今齊被燕殺敗，城池盡失，卻又急了，連連來求，恐我不肯空往，又許盡割西淮之地以謝寡人。寡人若真去救齊，又恐燕軍勢大，樂毅善於用兵，一時勝他不得，欲不往救，又恐齊王死了，齊地為燕獨得。故遣將軍前去，名雖救齊，實欲將軍相機而行，惟視利之所在，若救齊有利，即當救齊，若助燕有利，即當助燕也，萬萬不可執一，空了此行。”
淖齒受命，遂領了大兵二十萬，竟到莒州來見齊王。齊王見楚王發兵來救，喜之不勝，又見淖齒雄赳赳、氣昂昂，更加歡喜，就拜淖齒為相國，將齊國的兵權、民事，盡付其掌管，自家依舊揚揚得意，驕矜起來，時時向人說：“楚兵二十萬，甚是猛勇，眼見得齊國要複，一複了齊國，便不愁報仇了。”正是：身猶在窮困，先想報人仇。誰知天有眼，災禍早臨頭。
卻說淖齒雖盡掌了齊國的兵權，然細細算來，齊國隻有莒州、即墨二城，其餘已盡為燕得，欲要以二城之力，恢複那七十餘城，甚是煩難，終日思想。忽想道：“為今之計，倒不如乘此機會，暗暗關通樂毅，待我設計殺了齊王，與他平分齊地，方是楚王之利。若再有機會，叫樂毅奏知燕王，立我為齊王，則殺齊王之利，又為我淖將軍之利。”
算計停當，遂暗暗差一個心腹將官，到臨淄來見樂毅，說道：“淖將軍傳話樂大將軍：淖將軍名雖奉楚王之命，統領大兵二十萬來救齊國，實則因燕王曾遣使至楚，相約伐齊，楚王雖不發兵相助，然已暗許為燕破齊。今淖將軍兵雖在齊國，不欲負燕前約，故遣小將通知樂大將軍，求樂大將軍轉達燕王，再立一約。倘破齊之後，肯平分齊地，立淖將軍為新齊王，則淖將軍當手刃舊齊王，以報燕先王之恥。倘樂大將軍欲盡有全齊，希圖自立，則淖將軍又不得不轉念救齊矣。特來請命，乞樂大將軍裁而示之。”
樂毅恐托來使回答不確，因亦暗暗遣兵複於淖齒道：“淖將軍，英雄也。齊王無道，而淖將軍能仗義誅之，則無道之齊，淖將軍之齊也。淖將軍之齊，淖將軍自取之，以立功名，此桓文之業，誰得而禁之？況燕先王之仇，又得借手於淖將軍，淖將軍即欲盡有之，亦感而不敢爭，乃所請為半，區處最公，當達之燕王，定當惟命。”
淖齒見樂毅聽從，滿心歡喜，遂日夜思量要弑齊王。卻礙莒州齊兵尚眾，不便下手，遂將二十萬大兵，盡陳於垓裏，假說下操，叫人請王親去大閱，大閱過，便好出兵攻燕，複取臨淄。
王見請，大喜，以為複國隻在早晚，遂帶夷維一班佞臣，欣欣然竟向楚營而來，到了營中，以為淖齒必然出來迎接，尚緩緩勒馬有待。不期一聲炮響，虎帳中早呐一聲喊，走出二三百個刀斧手來，傳將軍之令，叫將無道昏君拿下。
王聽得，吃這一驚不小，口還爭嚷道：“我是齊王天子，誰敢拿我？”早被眾刀斧手拖下馬來，橫捆豎縛地捆到帳前。一班佞臣，也都解進。淖齒竟高坐在帳上，指著王大罵道：“齊乃霸國，汝乃霸國之君，若不昏暴，高拱九重，誰敢侵犯？乃東征西伐，一味驕矜，重利虐民，百般無道，諸侯之師才臨濟水，隻經一戰，早已棄甲而逃。樂毅之兵剛到臨淄，並未對壘，又複棄城而走，不數月已將全齊斷送。今偷生於一城，尚欲何為？本將軍奉楚王之命，本當重興齊國，今見天心已去，民怨已深，故不得已而為天下除殘去暴，另立新王，汝須莫怪於我。”
王聽了，垂首無言。隻有夷維為他辯道：“齊王那驕暴之罪固不能辭，但恨平時無忠良告誡，所以至此。今蒙大將軍正訓一番，自應改悔。”淖齒道：“怎說無人告誡？齊之亡征，上有天，下有地，中有人，已告過三遍矣。”夷維道：“何曾見告？”淖齒道：“昏暴之人，如何得知！前者，千乘、博昌地方，天曾落血水如雨者一連三日，豈不是天告？贏、博地方，地曾一裂深及於泉，豈不是地告？最可異者，忽有人當關而哭，急急去拿他，卻又不見。人雖不見，卻隱隱仍聞哭聲，豈不是人告？怎說無人告誡？今已至此，尚欲求生，如何能夠！”夷維看這光景不能相救，便跑上前，抱住齊王大哭道：“大王，天子也，而倉卒中失於防備，乃死於匹夫之手。天耶？命耶？世事不可問矣！”淖齒命亂刀先斬了夷維，然後將王倒懸於屋梁之上，三日之後氣才絕。正是：暴君暴死事尋常，不用悲來不用傷。不信私臣私到底，也如公憤肯從亡。