樂毅既定晝邑，又有人報安平未下。樂毅因發兵來攻安平。安平百姓聞了此信，家家要走，人人想逃。怎奈齊國皆是陸路往來，載人載物必須用車。平時車的軸頭皆長出轂外以為美觀，最堅固的軸心也隻用木。今忽然安平被燕兵來攻，大家都要逃走，你也是車，我也是車，城門又小，街巷又窄，一時擁擠起來，隻恨車的軸頭長了，彼此相礙，耽擱工夫，又恨軸心木頭的不堅固，往往斷了、折了，要費收拾。故安平城破之時，百姓逃走不快，往往被燕兵捉獲，傷殘性命。
內中唯有一能人，叫做田單，就是齊王的宗人，為人頗有才幹，原以住在臨淄，屢屢以兵法說王，要求王用他，但王昏暴，用的都是一班讒佞之臣，哪裏得知田單是個未遇時的奇才，後看宗人麵上，將他充了一個臨淄的市吏。田單知時不遇，隻得權為。不期燕兵到了臨淄，齊王逃走了，城中人紛紛逃竄，田單無奈，也隻得同眾宗人逃到安平。既到安平，看見安平不是久長之地，遂將家中所用之車的長軸頭盡皆截短，令其僅與車轂一般闊狹，又用厚厚的鐵葉子將車軸包裹起來，包裹得堅堅固固。人看見不知其故，都來笑他，以為狂妄。田單隻不說破，又暗叫同宗也將車軸照他式樣收拾起來。及自到了燕兵來攻之時，闔城人逃難，皆受車軸長、不堅固之累，擁塞不前。獨田氏一宗，以車軸頭短，驅馳不礙，又虧軸心堅固，並不遭傾折，所以平平安安奔往即墨而去。安平人方盛傳田單鐵籠車軸之妙。正是：奇才有奇用，大誌成大功。但恨塵埃裏，無人識英雄。
田單是後話，且按下不提。卻說齊王自半夜裏帶領著數百個文武官，開了西門逃走而去，走到天明，問是何地？左右報道：“前去衛國不遠。”
王道：“衛，小國，雖不足以辱寡人禦駕，但既已相近，便暫住衛國，以待楚國的救兵到再作區處。”因使人報知衛君道：“齊大王偶有事過衛，行旅在途，餼廩不備，此衛大王之責也，特特報知。”衛君因問侍臣道：“此當何以待之？”侍臣道：“齊王為燕兵所伐，不能固守，逃遁至此，此窮困之時，宜卑辭屈禮以求我。今來尚出言狂妄，以臣等論來，隻合隨常，不當優禮。”衛君道：“不可也。衛與齊為鄰國，鄰國有災，正宜加恤。若因其窮困，故意薄待，則是失禮在我。倘齊王異日複國，將何麵目與他往來？”因命備車駕，親自出城以行郊迎之禮，又因齊王前曾稱過東帝，相見時竟稱臣朝見。
齊王平素驕傲慣了，今到此際尚不覺悟，竟恬然受之。相從的一班佞臣，又皆不知機變，但攛掇他驕矜，見衛君郊迎稱臣，皆以為禮之當然。衛君既迎王入城，欲處以別宮，恐其褻瀆，遂將臨朝的正殿請他住了，命有司盛陳供具，大備禮樂，親自上食，十分恭敬。
齊王也覺不安，欲要加禮於衛君，夷維一班私臣暗暗說道：“大王曾稱東帝，君也。衛，小國，禮宜稱臣。大王若於衛君小國而加禮，則前至魯、鄒諸國必要一例相待，從前東帝體製不一旦失了？若說今處患難，事當從權，明日楚救兵至，而得以歸國，再重爭天子之禮便遲了。”王聽了，以為有理，便一味驕矜，全不為禮。
衛君仁厚，倒也還忍住了。當不得衛國諸臣俱憤憤不平，欲要羞辱齊王一場。無奈衛君做了主，不敢妄為，惟暗暗地叫人將齊王隨行的輜重、器用，都乘夜劫去。齊臣報知王，王大怒道：“此衛國地方，怎容許盜賊擅劫寡人的輜重？甚為不恭，大為無禮？待衛君來朝見過，與他說知，就責令他嚴捕盜賊，追還輜重。”等到次日，竟不見衛君來朝見。
原來衛王欲厚待齊王，使他知感。不期齊王驕傲出於天性，那衛王愈執禮義謙恭，齊王愈顯得驕傲。衛王自覺難堪，也就轉了念頭，不出來朝見。
衛君既不出來朝見，再要衛臣供給餼廩如何能夠？齊王候至日中，竟不見陳供食具，心中又惱，腹中又饑，因與夷維商量道：“衛君不出，如之奈何？”夷維道：“衛君不出，沒有供應，還是小事，但恐衛君不出，衛臣定然有變。”王道：“你怎知衛臣有變？”夷維道：“大王不留心！衛國這班臣子，甚是可惡，昨見衛君朝見上食而大王安受，一個個皆嗔眉怒目，憤憤不平，便有個要甘心大王之意，隻礙著衛君不敢下手。故昨夜劫去輜重，已見一斑，今衛君不出，供應全無，則其惡心已盡昭矣，不可不防。”王道：“不知衛君何故不出？”夷維道：“衛君仁厚，欲尊禮大王又被臣下阻撓，欲從臣下又恐得罪大王，故不出也。”王聽了吃驚道：“若果如此，則此係危地，不可居也。”夷維道：“若欲免禍，須乘夜逃去，稍遲，便恐落入圈套。”齊王信之，挨到半夜，遂悄悄同夷維諸人逃出，而文武從人，散居於外，有知有不知。到了天明，齊臣詢問衛臣而衛臣不知，衛臣詢問齊臣而齊臣亦不知，彼此亂了一日，隻得各自散去。正是：驕君國已亡，其驕尚如故。隻怕人變心，不知是自誤。