至於劉邦醉後揮劍斬蛇的位置，《史記·高祖本紀》的記載簡略到隻有“豐西澤中”四字。經曆了兩千多年的歲月磨蝕，它究竟在何處，恐怕很難確指了。我們知道至少有兩個地方築有“漢高斬蛇”碑、亭之類的建築物，以此來證明當地是漢高祖斬蛇而起的“龍興之地”：一是江蘇省豐縣，據《史記·高祖本紀》注引唐代地理書《括地誌》記載：“斬蛇溝源出徐州豐縣中平地，故老雲高祖斬蛇處，至縣西五十裏入泡水也。”有人相信，位於今豐縣城西十多公裏的王溝鄉“斬蛇亭”，就是當年的事發之地。一是河南省永城市邙山鎮，此處地處豐邑之西，位於劉邦起事前期隱身之處的邙碭山一帶。民間傳說，西漢惠帝時為了紀念斬蛇起義，在此建高祖廟；漢文帝時在廟前立斬蛇碑。現在可見的石碑，是明朝隆慶五年（1571）所立“漢高祖斷蛇處”的殘碑一塊。宋明以降多有文人墨客來此憑吊，有若幹詩文流傳於世。可以參看朱繼彪、曹長春主編《漢興史論選編》（中華詩詞出版社，2006）。因為明代石碑殘破，1982年永城市仿照原碑在原址之上重立斬蛇碑，並且建有碑亭。有意思的是，這塊新立的石碑，竟然出現了充滿神秘氣氛的靈光幻影。在名為《中國·邙碭山》的風景區介紹材料中就有如下文字：
永城斬蛇碑亭
近年來此碑卻出現一種神奇的靈光幻影。每當夜幕降臨，燈光直射碑體，隻見一尊金光燦燦的古代帝王影像當麵而立，恰似當年戎馬征戰的劉邦再現，被譽為“天下奇觀”。
朱繼彪、曹長春主編的《漢興史論選編》，對此有平實的表述：“新碑因碑麵凸凹不平，夜晚燈照時，顯出幻影，成為當地奇觀。”據說這是中央電視台“探索·發現”欄目報道這一奇觀時采用的觀點。
“漢高祖斬蛇地”的地理位置之爭，延續至今依然沒有定論，其實也可以理解為漢高祖在曆史上影響巨大的一個例證。
劉邦在斬蛇之後，率領著他的第一批追隨者，擺脫了秦朝的人身控製，從而成為一支民間武裝力量的首領人物。為了躲避秦朝地方官吏的緝捕行動，劉邦選擇了邙碭山一帶作為自己的藏身之處。又一個政治神話應時出現了：據記載，秦始皇帝多次說：“東南有天子氣”，於是借助“東遊”來加以鎮壓。劉邦據此而自疑，這股神秘莫測的“天子之氣”是否應在自己的身上？於是，率眾逃亡，隱匿於“芒碭山澤岩石之間”。劉邦的妻子呂雉多次帶人來找他，總是順利地找到他。劉邦感覺奇怪，問其原因，呂雉的回答令在場者驚奇不已：“你所居之地的上空時常有雲氣，我按照雲氣所在尋找，總是能夠找到你。”劉邦聽後心中特別高興。
如此眾多的靈異，集中在劉邦身上，為劉邦爭取人氣，起到了極好的輿論動員作用。史載“沛中子弟或聞之，多欲附者矣”。這正是劉邦與他的妻子呂雉所要看到的效果。
劉邦的政治流亡生涯，隨著陳勝領導的“大澤鄉起義”的爆發而發展到一個全新的曆史階段。秦二世元年（前209），陳勝、吳廣率領戍卒揭竿而起，打起了反抗暴秦統治的旗幟，建立了號為“張楚”的政權。響應者遍及各地，形成了“諸郡縣皆多殺其長吏以應陳涉”的局麵。秦朝的沛縣縣令在驚恐之中，為了自保，也萌生了以沛縣響應陳勝的念頭。而沛縣的豪吏蕭何、曹參卻告知他：“君為秦吏，今欲背之，帥沛子弟，恐不聽。願君召諸亡在外者，可得數百人，因劫眾，眾不敢不聽。”他們二人本來就是劉邦的好朋友，這一建議的本意是借機將逃亡中的劉邦迎接回來。縣令起初聽從了二人的建議，派出劉邦的連襟樊噲召他入城。當時，劉邦的部屬已有數十百人之眾。很快樊噲跟隨劉邦率軍來到沛縣城外。看到人多勢眾的劉邦，縣令卻後悔了，唯恐劉邦借機生變，就下令閉城堅守，拒絕劉邦及其部眾入城。並且準備誅殺蕭何、曹參等劉邦密友。蕭、曹脫身而逃，逾城投奔劉邦。劉邦寫了一封告喻沛縣父老的書信，用箭射到城上，信中說：“天下苦秦久矣！今父老雖為沛令守，諸侯並起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之以應諸侯，則家室完。不然父子俱屠，無為也。”沛縣父老就率子弟共殺沛令，開城門迎接劉邦，準備共同擁戴他出任沛縣的縣令。素來號稱豪邁不羈的劉邦此時卻自謙起來，他自稱恐怕才能有限，不能保全父兄子弟。希望推舉其他更合適的人擔任一縣之主。蕭何、曹參等人不願意做反秦義軍的首領人物，或許也有為自己預留後路的考慮，全部推戴劉邦。沛縣的父老都說：“平生所聞劉季諸珍怪，當貴，且卜筮之，莫如劉季最吉。”於是劉邦在幾次謙讓之後，答允眾人出任縣令，並且按照楚地舊俗，自稱為“沛公”。劉邦的密友蕭何、曹參、樊噲等人，都是當地有勢力、有影響的人物，分別出麵招集了沛縣子弟二三千人，參加到劉邦的軍隊中來。