那一日，端木淺目光時不時觸及到頸間天賜石，第一次正視起寂影的離開。她靜靜看他走，一點不像她。他似過客，一路走來，尋覓間卻深深牽扯進她的生命，存留在內心的深處聽見他喚她“女人”，而後空留陣陣感傷。
翌日，二皇子果真帶來了宮離綻口中所謂的麻煩，是個十一二歲的女孩，殷紅的唇，眼珠黝黑，笑的純真，卻是靈動異常。二皇子安置了頃刻便風風火火地走進了宮離綻書房。一方天地，卻阻隔了外邊入秋的微寒。宮離綻靜靜地泡著茶，摩挲傾倒，分明簡單的動作，卻像融合了真諦的韻味。屋內充斥著淡淡茶香，醉人心弦，煙霧繚繞中宮離綻神色沉靜，看著二皇子坐下，把一杯甘露推至他麵前。
二皇子微睇了他一眼，心有餘悸地問著：“喝了不會叫我賠？”
“我可拿過你一件東西？”某王爺滿臉淡然地說得臉不紅心不跳。二皇子當時被氣的一句話說不出來，他何止拿過他一件東西！強搶的，利誘的，簡直十指難數。
他指尖圈圈繞在紫砂杯上，驀地想起了什麼，緩緩伸出手，“東西呢。”
陶醉在茶水甘甜中不可自拔的二皇子終於回神，暗暗低咒，從懷中拿出兩個精致瓷瓶，“你要這個做什麼？”
回答他的是無聲，二皇子突然覺得自己問的實在多餘，思忖著揚起一抹壞笑，煞有介事地湊到宮離綻麵前，“我用數十佳人跟你換端木姑娘可好？”
“不換。”宮離綻一把推開他，淡瞄著他的踉蹌微微笑。
“四。。。弟，我開玩笑的！”二皇子咽了咽口水，趕忙接口，朝堂盛傳，如果哪一天湛親王爺笑了，那麼連棺材都不用準備了。現在他除了毛骨悚然還是毛骨悚然！幹咳一聲，倏得正色起來，“據聞父皇似乎病重了，你怎麼看？”
“蠢蠢欲動。”宮離綻淡抿茶，輕聲答道。
二皇子爽朗一笑，他的話言簡意賅，太子愚鈍是必然，上官家站在他身後必是有利要圖也是必然，隻是這朝堂未必隻有他們，翻手為雲覆手為雨的他麵前便坐了一個皎皎。“四弟，你可想過要當皇帝？”
“我姓宮不姓司空。”他眉眼沒抬，漠然地說著，一如很多年前一般。司空家的王朝他願守著隻是為了他爹娘，江山多少汙穢，他不想染指。
“四弟，你這是無欲則剛！”二皇子語重心長地感慨起來。
杯子“叮”一聲落地打破了滿室和靜，碎了滿地茶水，宮離綻倏得起身，眉心緊皺。眸子中的光華愈來愈深邃，最後轉為一片幽深，暗藏洶湧。二皇上尚未來得及開口詢問，便見他如風一般躍出，他分明看見他緊握的指尖，恍惚間亦緊隨而去。
頗為稚嫩的女孩掩去滿臉純真笑顏，驀地手執匕首，腳尖輕點，寒光已向端木淺而去，刺痛她眸子的還有女孩眼中不符年齡的冷冽。端木淺臉色一白，偏偏右手不能動彈，狼狽地側身，帶落桌椅傾倒。“突然刺過來，很過分。”她咬著下唇，直到泛白。
本想著拖延時間，卻未料到女子不發一語，舞袖間寒光又現。卻不是出於她的匕首，宮離綻來得及時，拔劍間，女子輕呼，背後已有深深傷口。女子單膝著地，憤恨地盯了端木淺半晌，亦不顧劍傷撕扯，凝力向外躍去，落荒而逃。
“都不用我出手了。”端木淺淺笑輕聲地說道，放下早已伸向藥袋的左手。
宮離綻慢慢擦拭著劍體，神色不是不冷然，驀地對上二皇子的雙眸，冷哼一聲，“你把殺手帶我府中來了。”
二皇子暗暗垂眸，眼波流轉下一絲愧疚，他本以為是單純棄兒，卻未細查，這般還是被她的年齡和樣貌所蒙蔽。
端木淺微抿唇，想著寬慰二皇子幾句，卻未料宮離綻率先開口，“下次記得帶武林盟主來。”
二皇子微歎口氣，知他是在開玩笑，心裏便也好受了不少。頑劣一笑，竟點頭道：“一定。”
入夜赤龍皇宮，僻靜的宮殿帶了幾分陰森，幽暗光線下，拉長了鬼魅般的身影。男子銀色麵具，嘴角染著徹底的邪氣，身形消瘦卻讓人不寒而栗。他麵前跪著的女子，脊背僵硬，滿眸誓死，竟是在湛親王府行刺的女孩。
男子舉手，毫不留情地揮手向女子的臉龐，女子身倒一側，麵色蒼白，咳出一口血來。男子冷笑，“誰叫你殺她？”
女子重新跪正，垂頭，她的眸中卻是滿滿的不甘，“主上，梨丫一時不能忍受。”
“你是不能忍受寂影愛她。”男子緩緩蹲下上來，狠狠拿捏住女子的下顎。
女子嘴唇微動，心虛，駭然的神情清晰可見。男子邪魅一笑，手輕輕扶上她的脖頸，摩挲間女子脖頸處肌膚微紅。男子氣息噴灑在女子耳邊，分明曖昧之時，男子張口，毫不憐惜地咬在女子手指撫摸處。血液順著脖頸流下，在慘淡月光下彙成一抹詭異。
頃刻間，女子瞳孔瞪大，麵若霜白，倒地而忘。男子擦拭著唇，嘴角嗜血的快意在銀色麵具映襯下格外可怖。