午餐法海日西斜，
子鴨清蒸大似鴉。
才得老秀生別記，
豬頭分啖小銀家。
我們常聽人說：“吃在揚州”。這是因為揚州的美食聞名全國。由於揚州人愛吃會吃，加上揚州的蘇商中有很多都是餐飲業的食神級人物。餐飲業中的蘇商是蘇幫商人中一股不容忽視的力量。久而久之，揚州的餐飲文化形成了一定規模。在揚州不乏年代久遠的老字號。像冶春、富春、菜根香、共和春等等。
說起揚州美食的曆史，那真是相當悠久了。而史書上記載最多的，當然要屬曆朝曆代皇帝由於對揚州美食的偏愛而留下的故事。朱元璋在南京登基後，就將揚州菜肴列為宮廷禦膳。到了清代的乾隆年間，乾隆皇帝曾經三下江南。每次隻要下榻揚州，揚州的官吏、鹽商勢必都要大擺宴席，席間揚州美味有上百種，再配上各種鮮果小碟，簡直可以和“滿漢全席”媲美了。
揚州菜係的傳統名菜種類繁多，但是揚州的“三頭”即清燉獅子頭、拆燴鰱子頭、扒燒整豬頭，可是享譽海外的名菜！
第一頭“獅子頭”，它的選料就十分講究。肉一定要選用新鮮的五花肋條肉且肥六瘦四，選好肉再剁成餡，拌進調料，做成一個個大而圓的獅子頭。不僅如此，獅子頭在不同季節，采用的配料也不盡相同。第二頭“拆燴鰱子頭”鰱魚雖然是魚中的下品，但拆燴鰱子頭是揚州菜中的佳品。一般都要選取8斤以上的大鰱魚頭來拆燴，做好後，鰱魚唇邊的肉肥嫩美味，魚腦及骨髓噴香爽滑、肥而不膩，入口即化。第三頭扒燒豬頭。這道菜主要以冰糖為佐料，很是講究火功，所扒燒的豬頭要達到酥爛脫骨卻不失其形的水平，可見製作工藝之講究。
煮千絲和燙千絲就是最普通卻久享盛譽的揚州家常菜。說起煮千絲當然屬富春茶社的“富春千絲”最為有名。富春茶社是一家久享盛名的百年老店，清光緒十一年由揚州人陳藹亭創辦，開始時是專營花草買賣的，叫富春花局。到了清朝末年陳藹亭的兒子陳步雲改花草營生為茶座，改名富春茶社。
千絲，實際上就是豆腐。“富春千絲”選用的白豆腐幹是自己店裏特製的，且製作千絲的刀工極其精細，每塊豆腐幹都切得細如發絲，配料豐富，有香菇、冬筍、木耳、海米、幹貝、魷魚絲等，將這些配好佐料的千絲放在高湯裏一煮，上菜時再浸以雞湯。吃上一口，簡直細嫩鮮美到極致。就是這道小菜成為富春茶社吸引客源的招牌菜，許多客人是慕“富春千絲”之名而來，這就使得茶社生意十分紅火。
而對於大眾的普通飲食，揚州也有它自己的特色。尤其是共和春的蝦籽餃麵，陳共和春餃麵店始建於1930，店裏有一種特製的壓麵板，有長長的木製手柄，壓麵時人要坐在柄上跳壓，這樣壓出的麵，下鍋不爛不粘，入口爽滑。用這種麵做成的餃子，皮薄肉鮮，餃子邊像荷葉，煮熟後餃頭翻上，像朵朵白色的荷花飄在鍋裏。要是把餃麵下進蝦籽湯鍋裏，那種經夏天的烈日曬幹的蝦籽特濃的鮮味就滲入餃麵之中，味道之鮮美可想而知。
無論是名菜還是家常便飯，揚州的餐飲商人們都會下一番工夫。他們懂得在注重商品質量的基礎上，打造知名品牌，開發新品種。最關鍵的是揚州的蘇幫商人將吳地文化融入到了他們所經營的領域，是真正的文化營商。