一個失去右臂的人，用了近十年工夫，挖走沙石4萬多立方，回填熟土2萬多立方，改造出30多畝良田，你相信嗎？
稻地江村地處終南山下的大峪河西岸。村子周圍都是稻田，到了收獲季節，四處金燦燦的，濃鬱的稻香糊住人的鼻子，令人窒息。但是，在趙東孝開墾的河灘地裏，卻齊刷刷地長著比人還高的玉米，肥碩的棒子搖搖欲墜。我見到他的時候，他正帶領妻子、兒子和未來的兒媳在收玉米。由於失去右臂，他左手拿著把特製的鐮刀，刀口向右，砍倒的玉米都倒向懷裏，再用左手擺放整齊。別看他是一隻手，但幹起活來一點兒不比兒子弱。他的妻子和未來的兒媳在後麵掰棒子，那手就像綰花一樣，快得使人眼花。田地裏洋溢著融融的親情和豐收的喜悅氣氛。
童年 成為他心靈上抹不去的痛
趙東孝出生於國家三年自然災害的困難時期，父母都是老實巴交的農民。家裏兄妹五人，他排行老二，從小靈醒、勤快，上小學時一直是班上的“三好學生”。1976年的一次意外事故改寫了趙東孝的一生，也成為他心靈上永遠抹不去的痛。
當時，趙東孝隻有13歲，個子很高，身體也結實，皮膚被太陽曬得油光發亮。由於天熱，他隻穿了件短褲和露著腳趾尖的布鞋。母親扛著糧食走在前麵，東孝提著木鬥跟在後麵，母子倆一起去給家裏磨麵。雖然電磨子是機械的，但磨麵的人還是很忙活的。一會兒要換鬥，一會兒要斂麵。東孝便在磨房裏玩開了。
麵快磨完的時候，一聲慘叫嚇呆了磨房裏所有的人。看磨子的婦女趕快關掉電閘，但為時已晚了。趙東孝的右胳膊被磨子的齒輪夾住，皮肉幾乎全部被撕掉，隻剩白森森的骨頭。當時，他的母親便暈了過去。趙東孝被送到西安市紅十字會醫院，經過治療和植皮手術後，本以為可以保住胳膊。誰知由於天熱，他的傷口不幸感染，肌肉壞死，醫院要截去趙東孝的右上肢。
“娃的胳膊不能鋸，我求求你們！”趙東孝的母親跪在地上，拉著醫生的褲角哭著哀求著。
醫生也是人，同樣也是肉長的心，但事實卻是無情的。他們隻能用好言勸慰眼前這位可憐的母親，但截肢手術還是做了。
失去右臂的趙東孝，由於年紀小，當時並不知道嚴重的後果。但父母明白一個農村的孩子失去胳膊意味著什麼。母親托著兒子那空落落的衣袖，眼淚簌簌地往下落，止不住擦不幹。從此，她便像祥林嫂一樣，逢人便說：“如果知道那天出事，我就是餓死，也不會去搭磨子。”
傷愈後，趙東孝拖著一條空袖子走進了學校。失去右手，用左手寫字很別扭，一點兒都不自如，寫出的字就像蚯蚓爬過一樣。有時候煩躁了，真想把筆扔了，背書包回家。每當此時，班主任老師總會用慈祥的目光鼓勵他，用溫暖的手去幫助他。經過一段頑強的訓練，趙東孝終於渡過了難關，學會了寫字，而且學習成績名列班裏的第一名。上小學五年級的時候，老師還推薦他參加了長安引鎮地區數十所小學開展的數學競賽，獲得第二名。
升學考試中，趙東孝以全班第一名的成績進入了初中。在初中時，他不但被學校評為“三好學生”，還當上了班長。這時候，他隻覺得失去右臂很不方便，並不覺得和其他同學有什麼不一樣。直到1993年中考時，他才領略到殘疾給自己人生帶來的不幸和痛苦。
初中畢業時，趙東孝顯得很興奮。他帶著對未來的憧憬和向往，刻苦複習，準備迎接升學考試。他期望順利進入高中和大學學習，好在社會上施展自己的才華，創造自己美好的人生。但是，臨近中考時，校長卻告訴他不能參加考試了，原因是他身體有殘疾。這消息無疑是當頭一棒，趙東孝被打暈了。他怎麼也想不到自己學習這麼好，為什麼不能繼續上學呢？他第一次嚐到了殘疾釀成的苦酒。校長也為趙東孝不能參加中考而感到惋惜，就安慰地勸趙東孝繼續學習，希望來年升學製度能有所改變。在校長的勸說下，趙東孝帶著一絲希望又複讀了。誰知第二年還是照舊，趙東孝仍未能參加中考，他徹底失望了。從學校回到家，趙東孝一頭倒在床上，一連睡了三天，沒吃沒喝。他對自己的前途感到迷茫，不知今後的路該怎麼走。父母看著兒子這樣，心裏更痛，便竭盡說詞進行勸慰，但仍無濟於事。父母怕兒子睡出毛病，便請來鄉親做他的思想工作。其中一個叫王養文的人，他不但勸起了趙東孝，而且使這個殘疾少年的人生受到很大影響。
園藝場的經曆 堅定了他的生活信念
大趙東孝5歲的王養文承包了村裏的園藝場，管護著幾百棵果樹。他把趙東孝帶進了園藝場，讓他看管果園，一個月40元工資。雖然工資不多，但趙東孝很高興。不管咋說，這總是他踏入社會找到的第一份工作，所以他很看重，也很珍惜。他吃住在園藝場，白天不停地在園子裏轉，晚上也要起來好幾回，生怕丟了果子。一個月過去，趙東孝第一次拿到了用勞動換來的工資，心裏特別高興。第二天，他便到引鎮的書店買了好幾本果樹種植方麵的書，想在這方麵有所作為。別看趙東孝年紀小，但腦子好使，能吃苦。讓他整天轉悠著看園子，他覺得太沒意思，沒事便跟著工人學剪枝、學噴藥。開始，大家看他一隻手幹活不方便，都不讓幹。但他脾氣很倔，你不讓幹，我還非幹不成，而且要幹好。果然，時間不長，他便靠看書和實踐學會了修剪果枝、病蟲防治等果園管理技術。在他的精心管護下，老園子煥發了第二春。果子的質量和產量都有了很大提高，經濟效益翻了一番。從此，王養文和趙東孝也成了莫逆之交。到了1990年，王養文覺得趙東孝很可靠很能幹，便主動要求同他聯手承包果園。從而，兩個人從雇傭關係變成了合作關係，趙東孝成了果園的半個主人。在他的提議下，又對果園的果樹逐步進行了更新，栽上了新品種。這樣，果園的收益不但沒受影響，而且實現了更新換代。
1992年，正當趙東孝和王養文躊躇滿誌追求更大的效益時，村子卻將果園的所有權下放給了村民，果樹也分給了村民。失去了果園，就像失去了孩子，趙東孝和王養文心裏痛苦極了。但這時的趙東孝，已不是剛從學校出來的趙東孝。有了園藝場的這次經曆，不但使他學會了勞動，更重要的是堅定了他的生活信念，使他對未來充滿了信心。這時的他沒有蒙頭大睡，而是認真思索、謀劃。他清楚地知道，自己不能沒事幹，因為哥哥結婚分開住以後，贍養二老的擔子就落在了他的肩上。但是外出打工，自己身體又不行。思來想去，他決定承包本村的河灘地，在那上麵做文章。