《帕特默斯》當是荷爾德林的代表作，寫於1803年，這裏特別譯出了它的三個修訂文本，與初稿相比較顯得有些淩亂，可以看出詩人此時已力不從心。以它為首的一係列自由詩，是詩人最嫻熟的體裁，即使按今天的眼光來衡量，這些詩也無可挑剔，何況在同時代詩人的作品中，自由體並不多見。不用考慮押韻和格律，詩行更加流暢凝練，跌宕起伏，透出一股靈動的氣勢。尤其在自由詩中，德文固有的語言表達優勢發揮到了極致。常常是一個或幾個單句或複合句被拆散，夾雜不少的插入語和分詞短語，再以巧妙的方式組合起來，別出心裁卻又恰到好處，形成一座語言的迷宮，雖有相當的理解難度，但是意思並不艱深晦澀。這樣的詩句包含雙重甚至多重意味，蘊藉雋永，耐人咀嚼，當然也提供了多種解讀角度。讀這種詩就像是一次解密，不時給人帶來領悟的愉悅和審美的快感。荷爾德林獨特的語言風格尤其在自由詩中呈現出來，絕不可能誤認，於朦朧之中透出澄明，那是一種大美。當著神智由明轉暗或時暗時明，多年以來積澱在心中的情感、經驗、思慮、醒悟，受真正的靈感的觸發，自然地勢不可擋地從他的歌喉噴湧而出，如同一次次海底的火山爆發，威勢而不失節製，直到最終將這個高貴的靈魂毀滅。
荷爾德林始終是一個孩子。一生漂泊他鄉，但他從未忘記故土。他流連於山川叢林之間，大自然是他的朋友。他對農夫和工匠，對樸實的鄉民總是有一種特別的親情。憑著一顆赤子之心，他才可以窺見逝去的神祇，輕鬆地靠近他們，與他們交往，遊戲，同歡共飲。他的詩渾然天成，大多源於直覺，似乎是神靈借他之口唱出的天籟。他的詩句道出了人們的心聲，“詩意地，人棲居在這片大地上。”
荷爾德林和裏爾克堪稱德語詩歌史上的兩座巔峰，相距百年的時空，雙峰並峙，曠世獨立，這樣的大師是不世出的。十餘年來，斷斷續續翻譯了四位詩人，可以歸為兩類。諾瓦利斯和裏爾克，比較而言以思辨見長，尤其是諾瓦利斯，既廣博又深邃，玄奧而且練達，頗具原創力，在這方麵幾乎無人能及。不過詩歌隻是他文以載道的工具，寫得不多又很隨意。（諾氏的詩文集《革命時代的〈夜頌〉》將另行出版。）另一類則是特拉克爾和荷爾德林，更富有激情和感性，語言感覺極佳，確是天才詩人。可惜特拉克爾英年早逝，如一顆流星劃過夜空，短暫卻耀人眼目。同其他三位三十歲前後便或死或瘋的詩人相比較，裏爾克幸運地活過了五十歲，靠著他的韌性，他可以從容地給自己和世界編織神話，將自己磨煉成大師。我這樣講並無貶義，他是在四十七歲時終於完成了他的代表作《哀歌》和《十四行詩》，殫精竭慮，豐盈圓融，難得的是蓄滿內斂的激情，已達縹渺的神境，卻又紮根於平凡的大地上，以詩的語言構建了一座思的金字塔，或可令同代和後世的哲人經師前往朝拜。