不到半個小時，公安處下達地委指示，要農場和縣委立即組成聯合指揮部，全力保障農場監管安全，迅速查清戰鬥大隊二隊百姓和逃跑的犯人、就業人員的動向，地區馬上派公安部隊火速趕往兩溪口。縣委書記李畢新焦急地詢問地委對救濟逃荒的老百姓有什麼指示。公安處說目前沒有指示。李畢新直接打電話給地委，可剛說了兩句話，電話線就斷了。呂秉林請李畢新當聯合指揮部的總指揮，李畢新為災民的事情已經焦頭爛額，要呂秉林全權負責落實地委的指示，而他得將這些災民安頓好，要是像解放前一樣，流出去吃大戶，那可是反革命事件。
呂秉林堅決不幹，說將近兩百多人不見了，還死了人，這事兒還是你地方上的事兒，我隻是協助你，現在你要我一個人來負責，我怎麼負責？
李畢新說不過呂秉林，隻好乞求地看著老首長。
老首長發話了，說小呂你就當這個總指揮，我來協助你，小李呢，全力處理救災的事情。不管事兒有多大，有多嚴重，都沒有老百姓的肚子重要。
呂秉林見老首長都說到這個份兒上，也隻好同意。
盡管被公安局和公社民兵抓的帶頭要搶糧站的百姓，依然被關在公社裏，但聚集在兩溪口小鎮渡口要去逃荒的老鄉們都散了，小鎮又恢複了平靜。據說蒼河縣縣委書記當著百姓們的拍胸口，縣委縣府馬上組織救災，發放救災糧，調整生產和征購數量，並保證如果三天不能到位，讓百姓們去縣城到他家吃飯去。
然而，兩溪口農場就沒有這麼平靜了，農場場部幾間辦公室燈火通明，不時有人進進出出，甚至跑來跑去。而農場大門加了雙崗，嚴格盤查進出的人。空氣中流動著一絲不安和緊張，攪擾得人心緒不寧，期望、失望、絕望、驚喜、幸災樂禍，還有那種說不清道不明的心情，都有。盡管幹部們沒有傳達什麼，但犯人們都知道有人逃跑了，有很多人逃跑了。
“他們跑到哪裏了呢？跑出兩溪口鎮的界了吧？或許已經跑出本縣了？”趙天培側臥著，盯著鐵窗喃喃地說。
孔修榮別了他一眼：“你也想跑？”
趙天培一驚，坐起來連連又擺手又搖頭：“大組長，這種玩笑開不得，開不得……”
孔修榮也坐起來說：“都別裝睡了，看來我今晚不把道理給你們講明白，你們一個個都睡不著。”
趙天培急不可耐，小聲問：“孔夫子，你說道說道，他們真能跑出去嗎？”
“他們又不是孫悟空，能跑出去？做夢吧！”孔修榮說。
“那你說說，他們怎麼就跑不出去呢？”一個犯人問。
孔修榮說：“我們就當他們孫悟空、豬八戒和沙和尚，保唐僧去西天取經。孫猴子辦事大不？大，上天入地，無所不能。但是他們要是在當今這個社會，估計不出了省，就死翹翹了。你們想想，一路上他們會被每一個公社分開來分別調查問話……”
孔修榮說到這裏，故意打住。犯人們都急了，催促他快說。
孔修榮幹咳了幾下，清清嗓子，接著說：“問話嘛，就是調查。調查什麼呢？第一，你們去西天幹什麼？勾結了境外勢力？第二，你們為何4人組團，一個人不能去嗎？組織報批了沒有？有無登記備案？第三，你沿途將與哪些人見麵聚會，傳什麼道？有反黨反總路線沒有？第四，孫猴子，你說你是從石頭裏蹦出來的，查到你身份信息是勞教500年……”
趙天培癡癡直笑，打斷說：“我知道，我知道第五，你豬八戒說是天蓬元帥，查到你有案底，調戲良家婦女，反革命流氓罪。”
其他犯人一陣哄笑。
趙天培自己就是反革命流氓罪，這下反應過來，連忙打自己的嘴，呸呸了兩聲，也跟著傻笑。
突然，囚室的鐵門咣當一聲打開了，幾道刺眼的手電光直射進來，犯人們紛紛倒在床上裝睡。
“孔修榮，起來，跟我們走。”
是大隊長何三福的聲音。
孔修雲一骨碌爬起來，邊套衣服邊小心翼翼地問：“大隊長，我沒犯紀律啊。”
“別穿了，快點。”
何三福說完就走了出去，腳步很急。
孔修雲扔下衣服，跳下床，提著鞋子就跑。他跟著何三福來到大隊長辦公室，屋裏隻有呂秉林一個人。他狐疑地看看呂秉林，又看看何三福，畏手畏腳地站在那裏。
“別緊張，我交給你一項重要任務……”呂秉林說著，摸出一支煙，“抽嗎？”
“重要？”孔修榮說。
“對，重要任務，一會兒何大隊長帶你去見吳道勇副支隊長，他們會帶你去找宋明遠，你的任務是，與宋明遠一起把這封信送到一個叫羅光文的手裏。如果你完成了任務，我給你減刑兩年。”
“別別……”孔修榮急忙搖手。
“咋啦？不敢去？”何三福不悅地問。
孔修榮說：“不就送信嗎？又不是要腦袋，有啥不敢去？我的意思……”
呂秉林打斷他的話：“也許就是要掉腦袋，你敢不敢去？”
孔修雲想了想說：“有宋隊長在，我不怕，去。但是，你別給我減刑，我回去了還得餓肚子。”
呂秉林和何三福相視一笑，呂秉林說：“好，那我就把你調到小學當老師。”
孔修榮一臉驚喜，連聲道謝。
何三福把幾件衣服扔給他：“快換上。”
下半夜，山裏的霧氣升騰起來，魏二寡婦迷迷糊糊間聽見細微的動靜，她警覺地睜開眼睛觀察，原來是吳桂芳，抱著腿蜷縮成一團，身子在不停地抖。
“媽，怎麼了？”
魏二寡婦一摸她的頭，頭發上濕漉漉的，全是露水。
“沒……沒事，老毛病……”吳桂芳勉強擠出一點笑容，但比哭還難看。
“我找人生火。”她站起來就要走。
吳桂芳一把拉住她說：“你坐……”等她坐下來，看看四周，壓低聲音接著說，“想到辦法了嗎？”
魏二寡婦點點頭，但又猶豫地搖搖頭。
“咋回事？”吳桂芳疑惑地看著她。
魏二寡婦說：“我有辦法把他們與老鄉們分開，但是不能全部分開，至少可以引開一部分人，可是你怎麼辦？”
“你別管我，引開他們後，你一定要想辦法甩開他們，去找你爸。”
“我爸？哦，姚政委……”魏二寡婦一時還不太習慣。
“可是……”
吳桂芳把她摟在懷裏，輕聲說：“別可是了，孩子，不要擔心媽，我沒事的，老姚平日裏對陳恒山不錯，也很信任他，他不會把我怎麼樣的。睡吧，再睡一會兒，媽媽摟著你呀，腿也就不疼了……”
這時，一陣喧鬧聲傳來，接著有人喊，叫所有人都起來，連夜趕路。
百姓們不幹了，都叫嚷起來，抱怨說老的老，小的小，這麼黑，還起了霧，怎麼走？
幾隻火把點了起來，陳恒山帶著那幾個拿槍的人，走了過來大聲鼓動說：“鄉親們，我們不就是躲避饑荒嗎？有什麼錯？但我們得到消息，他們對我們已經定性，說我們是叛亂分子，要武裝剿滅我們。農場和縣裏已經派出了一隊人，全副武裝，連夜追擊我們。”
人群一陣嘩然。
“就在幾個小時前，我們兩名殿後掩護大家的同誌，被殘忍地殺害了……”
人們驚駭地盯著陳恒山。
陳恒山假意擦擦眼淚，又將聲音提高了幾度：“這說明，他們派出的偵查人員已經發現了我們的行蹤，所以這地方不安全，我們必須連夜出發，隻要到了毛刺坪，我們就像魚遊進了大海，他們就奈何不了我們。”
吳桂芳站起來，大聲問：“陳恒山，你說有兩人死了，屍體呢？抬過來我們看看。”
陳恒山沒想到吳桂芳半路殺出來，心裏恨得直咬牙，但此刻他不能翻臉，隻好說：“屍體被他們扔下山崖了。”
吳桂芳說：“這活不見人、死不見屍的，不好說，萬一他們迷路了呢？或者他們扔下我們往別的方向逃了呢？你瞧，這大群人，老老少少的，還有很多生病的，咋走？你又不準生火，大夥兒沒吃一口熱食，沒喝一口熱湯，你們年輕力壯，我們可是黃土都埋了半截子的人……”
“吳老婆子，你還有完沒完？”陳恒山惱怒地喝道。
吳桂芳不氣不惱，繼續說：“我說話你不愛聽，但理兒就是這個理兒，大夥兒說是不是呀？”
百姓們大聲說是。
“羅光文，羅光文呢？”陳恒山大叫。
羅光文站出來，不說話。
“羅隊長，這裏真的不安全了，你倒是說句話呀？”
羅光文說：“我們本來就是逃荒保命的，這一線天就是要命的，怎麼走？要是你們害怕，你們先走。”
陳恒山氣得臉都變形了，麵露殺機，轉身就走。
羅光文走了過來，蹲在吳桂芳麵前，耷拉著腦袋，就像一個做錯事的孩子，說：“嬸兒，謝謝你……”
吳桂芳歎了一口氣說：“孩子，你帶著鄉親們搶糧保命，嬸兒沒啥說的，可是蒲國光說得對呀，他們是什麼人？你和鄉親們跟他們攪合在一起，不是救鄉親們，而是害了他們。”
“你說吧，我們該怎麼做？”
魏二寡婦說：“天一亮，我引開他們，至少可以引開一部分人，你得想辦法控製住他們。”
羅光文看著吳桂芳。
吳桂芳說：“你就聽她的。”
“他們有槍，咋控製？”羅光文愁眉苦臉地說。
“那是你們的槍！”魏二寡婦恨恨道。
吳桂芳拍拍她的頭：“孩子，別說氣話了，你說，該咋辦？”
“隻有一個辦法，自衛，要不怕死，把你們青壯年組織起來，不得已就跟他們對著幹。”魏二寡婦說。
“那要死人的……”羅光文說。
魏二寡婦說：“哼，他們頂多留下兩支槍，有幾發子彈？記著，你們越害怕，他們就越猖狂。反之，他們就越害怕。”
吳桂芳又拍拍羅光文的頭說：“孩子別怕，到時候嬸兒帶著你們。”
“有嬸兒在，我不怕了。”
魏二寡婦急了：“羅光文，我可告訴你，她是我媽，我交給你了哈，要是她有個三長兩短……”
吳桂芳責備說：“你說啥呢？鄉親們的命要緊還是我的命要緊？”
魏二寡婦咕嘟道：“反正我不同意，你要是不答應我，我就跟著你，要死死在一塊兒。”
“這孩子……”吳桂芳嘴上雖然帶著責備，可心裏暖呼呼的，腦子裏尋思如何才能說服她，一時竟找不到合適的理由，於是沉默不語。
羅光文更是束手無策，氣氛有些悲涼。
這時，雜毛突然跑到魏二寡婦麵前，親熱地舔她的手。
魏二寡婦興奮得差點叫起來，用手撓它的脖子。撓了幾下，把雜毛抱住，用手輕輕摸它的頸子下麵，驚喜地低聲說：“媽，他來了。”